第34节

　　鸳鸯脸羞的怕的紫胀，气的指着晴雯说不出话来，到底不敢延误了，只能伏在贾母耳边悄悄回了。
　　贾母先前就知宝玉长成了，心里早料到小孩子馋嘴猫似的，必有这一日。听鸳鸯说了，虽也觉得早了点，因不知道宝玉受了惊吓，故而并未太生气。只问：“是谁？忒胆大了些。”
　　顿一顿，又道：“别大惊小怪的，仔细臊了他的脸。”到底放心不下，因对薛姨妈道：“我才请姨太太闲散一日，偏生就有那些人作出直偷窃取的事故来，皆是素日里待下太宽的缘故。姨太太且先看两出，我去一回还来，咱们娘儿们吃酒抹牌，也作乐一回。”
　　这深宅大院里，常有下人偷盗主子财物的事情，薛姨妈只以为被偷了要紧的东西，忙站起来送贾母。
　　贾母只吩咐她们姊妹跟着姨太太看戏，自己扶着鸳鸯的手，一径回来了。
　　行至屋里，才知宝玉身上滚烫，已起了高热，连水都喂不进去，喊他也听不见，只说胡话。
　　吓得贾母抖衣而颤，“儿”一声“肉”一声的忍不住恸哭起来。
　　这白婆子把自己眼见的说出来，气得贾母咬牙切齿，恨不能立时打死那两个。
　　到底是多年的老祖宗，贾母一面令人急请太医，一面叫鸳鸯晴雯亲自把碧痕两人关去净房。
　　一时诸人都被惊动了，都知有丫头趁贾母不在偷盗，装神弄鬼的，谁知竟惊了宝二爷的魂。于是家中一干上下里外所有的媳妇丫头，都来这里看视。
　　贾母心烦意乱，以不能惊动宝玉为由通通都叫谢过，打发出去。唯有王夫人留下来，哭得泪天泪地的。
　　见着晴雯，兜头一巴掌扇过去：“往日里倒会打骂小丫头，净充大的！怎么今日袭人才不在，正用得着你的时候，你不留在这里看屋子，反出去浪去了！连累的你们二爷受了惊吓，到他好了，看我能饶过哪个去！”
　　晴雯委屈的要命，却不敢解释，只得跪下。鸳鸯见状，原是她劝着晴雯出去的，一半根由在几身，可王夫人气头上，也不敢分辨，只得也跪下。
　　贾母才要跟她说实情，见王夫人已发作起晴雯来，不由恼怒她不知轻重，宝玉这里还不知道怎样呢。
　　才听说了原委，王夫人一双慈眉几乎倒立，裂眦嚼齿的立刻要打要杀。
　　正喧腾不一，外头回：“太医来了。”
　　贾母和王夫人都道快请，掩下别话不提，也顾不上回避，只围着干哭。
　　那太医诊罢，扎了几针，就见贾宝玉阖眼睡着了。喜得贾母和王夫人直念佛，却见那身穿六品服色的太医眉头紧皱，急的忙问：“可是不好？”
　　太医不敢抬头，复又请了安才道：“受了惊吓，一时神志不清，这倒不妨事。我写个方子在这里，按方煎一剂吃，若还未退热，就再吃一剂，不过三剂，定能消下热来。那人也就能醒了……”
　　贾母心中一咯噔，果然又听那太医道：“只是哥儿本就脾阳虚衰、累及肾阳。偏偏突遭惊吓、卒受惊恐，恐则气下，肾气受伤，遂……幸而哥儿还小，精调细养，到大些儿，兴许还能恢复。”
　　贾母和王夫人只觉如雷劈一般，只求太医开方治病，那太医却摇头道：“哥儿这情形，吃药反不好，只得用时日来调养，方有回转之能。”
　　太医行医多年，这种事不用问也能猜个七八分，遂又殷切嘱咐：“情志不遂，使肝气郁结；肝失疏泄，木失条达，会使状况更坏。太夫人、夫人千万宽慰哥儿！哥儿年岁尚不大，若能使其不因此事郁郁，更好能不放在心上，平日不叫累着冻着，细细保养，那弱冠之年许是能好至六七成。”
　　贾母和王夫人都没上赶着嘱咐，只特地封了五百两银子送出去，那太医自然不回说错话。
　　王夫人哭得泪人一般，又悄叫周瑞家的请了个坐堂的大夫，那大夫诊断与太医并不不同。好生送出去拿银钱堵了嘴，王夫人还要叫去请高明的来，被贾母喝住才罢了。
　　呆坐了半晌，贾母才道：“太医都说咱们好生养着，宝玉加冠时能好到七成。要知道这些个太医，都惯会往重症上说，他既敢这么说，那必然不止七成，咱们宝玉福大造化大，定能好个十成十！……太医说了，不叫吓着孩子，更不能叫孩子因这个郁结在心里！你这当娘的，还不赶快收拾了，叫他醒了看见可怎么着呢？”
　　这话很是，王夫人忙把丫头叫进来服侍。金钏儿、彩云不知何故，战战兢兢地侍奉王夫人梳洗打扮了，仍被遣出去。
　　贾母看向鸳鸯和晴雯，二人立刻赌咒发誓不叫别人知晓里头的故事。
　　贾母又叫晴雯去放碧痕出来，带过来她有话说。
　　王夫人一万个不依，贾母恨道：“他都病成这模样了，你这做娘的还要刺他不成。他这病一是吓二是面上过不去，留着那丫头，他看咱们都不以为意，这心里也能松敞些！况且有这丫头在，只叫她跟宝玉说她自己命格奇诡，冲撞宝玉，才使得宝玉、宝玉……”贾母拭一拭眼角，又道：“明儿借着宝玉受惊，请张道士来做两场法事，只说张老仙人破了那丫头的坏命，只是这冲撞的事还得慢慢调养。”
　　贾母一说，王夫人就明白过来：前年都中有一户人家纳的小妾就命格犯冲，冲撞的那家老爷不中用了，那家里做了法事——是他家大妇叫破的，因这事颇奇，闹得沸沸扬扬的。那位老爷过了一年才缓过来，上年末那家老爷好了，还大张旗鼓的去锦香院包了个姐儿……
　　贾母咬着牙，冷笑道：“那丫头命更坏，咱们宝玉才得慢慢调养。等过一两年，宝玉不把她放眼里了，要打要杀，由头多着呢，再收拾不迟！”
　　房里只鸳鸯一个下人，听这话只觉遍体生寒，忍不住打个冷战。
　　次日，碧痕仍旧回来。碧痕本以为难逃一死去，她万念俱灰之际，已要不管不顾的咬出袭人来。谁知竟又放了回来，顿时感激涕零，对贾母的吩咐不遗余力。
　　只那个叫破的小丫头被当做惊吓宝玉的偷盗的贼，给发落了。鸳鸯连打听都不敢，奇怪的是也无这小丫头一家子的下落传将进来。
　　另有那个行事妥帖的白婆子被重赏了一笔，解事回家荣养。
　　你道这白婆子是哪个，正是金钏儿和银钏儿的娘，人皆称她白老媳妇。她得了这笔赏赐，更是三缄其口，只心里却下了决心，必定要把女儿金钏生的心思压下去。偏王夫人防贼似的，看管的极严，白老媳妇生怕告诉女儿知道，她小人儿不知轻重在太太跟前露了痕迹，便掩下不说，只一味的说教压制金钏儿。
　　贾母做事，若想周到严密，自来是旁人不能比的。张道士来做了两场法事，又有碧痕自己的说法，还有花神显灵，外头那户老爷的传言又沸沸起来……贾宝玉先还不大信，可一日日的，他又想起当日宁府中那警幻仙姑的梦来，也就当真了。
　　兴许这里头亦有其不愿相信自己不中用的缘故在，但明面上，贾宝玉的精神的确一日比一日要好。
　　出了正月，贾母和王夫人本不愿他去家学，但恐他多想，除了服侍的人更多了，其余的，和往日并无大不同。
　　——
　　却说，扬州这里，林如海知道杨林作为，庆幸非常：“幸而杨小子审慎又胆大！若不谨慎，只怕这东西就从咱们眼皮子底下被放过去了。若不胆大，如何当机立断应允两千银买将下来！天佑呐……若换个人，只怕你老爷我的命也不在了。”
　　这一年初春，林如海与黛玉父女把诸事都抛开，很是过了一个融融和乐的安稳年。

第46章淫羊藿
　　“果然好景色, 怪不得古人赞春风十里扬州路呢！”朱绣心中品度这座古城名邑，不住口的赞叹。
　　朱嬷嬷只当她没见过江南春色，由着这几个小的你一句我一句的，菊月就笑道：“栖灵寺就在瘦西湖边上, 那里小山叠翠, 景致才好呢。”
　　朱绣扒着窗棱子, 贪看这古香古色的繁荣盛景。车、轿、大小船只、房屋、桥梁还有行人, 都带有丝丝缕缕江南水秀的缱绻风情，这才是后世再也感受不到的风物光景。
　　桂月也道：“听说老爷还要带姑娘游湖呢，那瘦西湖有长提春柳、二十四桥、桃花坞……还有当日老圣人南巡时, 盐商们建造的熙春台, 姑娘说那里是‘碧瓦朱栋, 白玉金顶’！好多文人高士在那里赏月, 只可惜咱们不能宿在外头……”
　　难为林老爷有这兴致, 带上这一群人踏青。朱嬷嬷笑着摇头。这些孩子自打上车就没消停过, 叽叽喳喳的, 不光自己所在的这辆马车, 后面姑娘的那架也不遑多让。这样，这群姑娘们还不足呢, 巴望着能宿在外头：“便是今天不回去, 那也得宿在别院里, 要不然就是栖灵寺的客院里, 难不成你们还能住到那熙春台、小金山去？”
　　这话虽说的是，几个丫头却撅了嘴，那别院和古寺客院有什么趣儿, 又不是没住过。她们也不稀罕熙春台，只是若是能住在小金山上, 赏玩一番风亭、吹台、琴室、木樨书屋、月观……的夜景，岂不受用的很？
　　这几个跟在黛玉身边久了，也颇有些雅兴，况且就连黛玉，这会儿心里也想着这个呢。
　　只是林如海却万万不能答允，他确有在外逗宿一宿的心思，只是早就遣人与栖灵寺包下了一个小两进的客院。栖灵寺千年古刹，寺内颇有武僧，守卫比林家别院还让人放心。
　　至晚，众人虽游兴未减，但车马劳顿，况一天里又是游桥访春、又是画舫轻舟，还荡秋千、放风筝，玩的不亦乐乎，就连精力想来充沛的朱绣，都有些吃不消了。只得回去栖灵寺，吃罢饭好早些儿歇着。
　　因今日是二月二春龙日，各家士女都急先出郊，谓之探春，栖灵寺惹得紧，诸多客院都早早被定下了，寺里斋饭几乎供应不上。幸而林家回来的早，第一桌晚席先紧着他家。朱绣看桌上除了用腐竹、冬笋、鲜菇、玉兰片等做的如素什锦、罗汉菜一类的素斋，还有春饼、面条儿，就是没有平日必吃的粥饭。
　　朱、陈二位嬷嬷命杏月先给姑娘进春饼和面条，“吃龙鳞，吃龙须，福禄寿喜全都有。”当下，黛玉也笑起来，忙让嬷嬷们也入座。因在外头，众人团团围住一桌，倒比往日更热闹了。
　　小宴中间儿，林如海还命人送进来巴掌大的一瓶素酒，那小幺儿看着才七八岁，圆脸圆眼圆圆脑袋，十分讨喜，倒叫朱绣想起来便宜弟弟小时候来了，从荷包里拿自家做的雪花酥给他吃。那小幺儿小手肉肉的实在拿不了多少，朱绣索性把荷包解下来塞给他，“拿去吃罢。”
　　自打出了披风那档子事，众人对穿戴的东西越发精心，见朱绣把荷包给出去，忙问了两句。朱绣道：“不妨事，那上头绣的是镇宅神虎纹，况且都用的寻常针法。”并没有朱家自己的技法。
　　众人才不理论，待斟上素酒，发现竟是胭脂一般的葡萄酒。
　　大家举杯同贺，这还是自贾敏去后黛玉头一次吃酒，因道：“闻着比外祖母那里的西洋葡萄酒还香些。”
　　朱嬷嬷笑道：“这是贡敬神佛的酒，自然不同。况且荣府里吃那西洋葡萄酒，都要用烫酒的‘旋子’狠烫洒一番才入口，这原有的香气也跑出七八分了。”
　　陈嬷嬷抿一小口在嘴里，品了品才道：“可不是。若是烫酒也不怕，只是厨上的人生恐送去的时候酒不够热，叫主子说不尽心，就拿那滚热的开水去温酒。好好儿的酒，经这么一来，可不就白糟践了么。”陈嬷嬷往常爱自己小酌两盅儿，自打去了荣府，对那府里从上到下都糟践东西这点儿很看不惯。
　　她们这边吃的且在自。前一进林如海的厢房里，两个眼生的小厮拎着大漆三层提盒送将进来，两个心腹长随和林安分明没见过这两人，却直接叫进去，丁点儿异样也没露。
　　林如海在两人布菜时，随手将两本账本似的东西悄悄放进空出的食盒里。两个小厮垂着眼，只作没看见。前后半盏茶的功夫，两个小厮已低头退出来，像正在摆饭的其余客院一般无二。
　　厢房里，悬了两年心的林如海长吁一口气，只觉如释重负。提箸进食，比平日多用了一碗龙须面。
　　寂然饭毕，林安亲自送茶进来，林如海才道：“窦、章两家？”
　　林安忙小声回到：“两江总督于大人亲自命人抄家收监，都料理停妥了。”
　　林如海叹一口气，这窦、章两家俱是成气候的大盐商，号称‘扬半城’，连平民百姓都知道这两家的狂言：天下明月三分，一分归姓窦章。
　　只要削去窦章两家，那把持着当今钱袋子的甄家便断了一翼，再加上交出去的账本儿，甄家的猖狂也快到头了。
　　林安知道老爷偏选今日带一家子出来，为的就是避开一波波拿着甄应嘉名帖求上门的说客。老爷和两江总督于大人不仅是同年，还是同榜进士及第，于大人是当年的榜眼，老爷为探花，还有一位早逝的裘状元，三人在翰林院熬了几年，彼此很说得上话。
　　“那两个小厮，如今还在廊下候着，不要紧么？”林安低声问。
　　林如海摇摇头，“只作普通下人，该使唤的就使唤，别露了痕迹叫外头看出来。”
　　林安就明白了，洒扫、喂马匹等等事务都随手指派。那两个人混在小厮堆里，勤快麻利，林安冷眼瞟过，便不在意了。
　　因才进二月，晚上仍很冻人，黛玉亲自捧着暖手炉，朱绣端着铜火盆，杏月、桃月抬着脚炉，一起给林如海送去。林如海果然自恃不畏寒，只披了件薄裘在灯下看书。见黛玉如此做派，笑得不行，又老怀欣慰，忙忙的把手炉接到怀里，脚底下踩住脚炉。
　　朱绣用铜火箸捅开盖着的白灰，底下上好的红罗炭接触到空气，立刻变得红彤彤的。铜火盆的两耳再不能用手碰。这些火盆、脚炉、手炉都是自家带的，唯有熏笼，因寺庙里常要燃香焚纸，最不缺这个，才没带着。里院就很齐备，朱绣料想前头应也有，正要告诉外头小幺儿一声。
　　不料迎面就撞上一个捧着水盆的小厮，朱绣唬了一跳，忙道：“姑娘在里头，林老爷先不忙漱洗。”
　　那小厮抬头看一眼朱绣，便讷讷退出去。趁着廊下的灯笼火烛，朱绣看见那一双黑白分明的眼珠子，只觉得这张冷脸很有些眼熟。一直回去里头，朱绣仍在想，这当人家下人的有那样一张冷面的可实在不多，自己是从哪里见过呢？
　　朱绣整日在荣国府内宅，见过的外男实在有限，这么一点点掰扯，好似答案就在眼前，俯拾即是，可偏偏就想不起来。
　　她支着耳朵，倾听前院的动静，倒是听见林管家说：“……窦章两家已倒，定罪发落是迟早的事。京城甄家进鲜船上的人忒下作，到底惹上了硬茬子，忠顺王妃家的小妹子一状告到了老圣人那里，只怕犯了老圣人的心病……连船带人都不见了。”忠顺王妃的娘是宗室郡主，她们姊妹是上皇的表甥女，那位小小姐尤其受宠，常出入宫闱。
　　林如海当即冷笑，刻薄道：“真当家里有个乳母，内宫里有个太妃就了不得了？”还敢把这等龌龊的手段往玉儿身上用，真当林家死绝了。
　　林安也少见的尖酸：“那位甄太妃可不是十多年前的有封号的贵妃了，连个贵太妃的位份还没挣上，就忘了当年是怎么被褫夺降位的。先惠皇后的侄女儿撞死在宫妃门上，让老圣人备受非议，还敢这么来！猖狂忒过了，自然有报应。”
　　林如海垂下眼，甄家选的都是家风清正又疼女儿的人家下手，这样的门第都看重女子闺誉，甄家抓住人家软肋，倒真叫得手了几遭儿。但那些勋贵他还真不敢如何。
　　甄应嘉不是觉着把住各家的爱女，就能任意施展么。可林家在后头稍一推手，就有人索性拿此作投了忠顺王爷麾下。只是没想着忠顺王竟把妻妹舍出去，那姑娘大概也只玉儿差不多年纪，只怕这里头还有别的算计。
　　果然就听林安回禀：“京中刚有信传来，忠顺王妃娘家的那位姑娘被婚配给了安南国世子，都中诸多文臣勋贵都去添妆，恐怕过些时日江南各家亦是如此。若姑娘上京，也很该带些仪礼送去。”
　　这是应有之义，况且黛玉实在是承了人家的情的。只不过那姑娘必是早就要被指去和亲的，安南远在千里之外，那姑娘的名节且传不过去呢，忠顺这是借此事给岳家拉来不少拥助。林如海虽也要赞忠顺王手段不俗，可设身处地，他万不会舍得黛玉去做这样的事。
　　林安见林如海拧眉，想一想，还是把自己的顾虑说出来：“扬州城没了窦章两家，且不知如何闹腾呢，只临近各地的盐商家，这心思就得活络了。”毕竟是成山似海的银子，谁能不动心呢。
　　“越是这当头，甄家越扑腾的厉害，怕只怕狗急跳墙……况且那些人只会保您一个，姑娘在这里，老爷也看顾不上，京中至少能安稳这一年。老爷，您看？”甄家做派惹恼了老爷，老爷暗地里同于大人联手整倒了甄家手底下最大的两家盐商，把账本交了上去——当今派下人护卫老爷，却不会护卫姑娘。
　　林如海何尝不明白这道理，江南短暂的平静已被打破。甄家伸出去的手被两位圣人一起砍了，如今最安全的地方反倒是都中。他用力踩踩脚底下的暖炉，若是玉儿一直未回来还罢了，这刚叙天伦、展眼又离别，可叫他如何舍得呢？
　　林如海老眼微湿，到底默认了。林安也酸涩的很，只是姑娘留在这里，不仅祸福难测，也恐老爷分心。
　　……朱绣侧耳细听，亏得这客院逼仄，纵然外头起风了，也还能听清。这会子心下也跟着难受起来。
　　朱嬷嬷瞪一眼闺女：“法不传六耳，不许这样了！”一面说着，一面用铜剪把烛芯剪了一截。
　　烛光猛地一亮，照在朱绣眼上，叫她想起万寿那晚雪亮的刀光，“是他？”
　　“是谁？”朱嬷嬷问。
　　朱绣想，那人必然就是林管家口里上头派下保护林老爷的人罢。这里头的事不该她知道，朱绣忙按下心思，只是跟她姆妈道：“兴许咱们就得快回京了。”
　　朱嬷嬷叹息一声，林大管家早前已露出过意思。时势如此，亦无他法。
　　——
　　却说荣府中，袭人自正月十五从家回来，看见贾宝玉病的那样，在他床前哭得泪人一般。谁知非但没教太太看到忠心，反被叱责一番，袭人不敢违拗，只得收了眼泪。
　　自打那日，这屋里就越发不对劲起来。碧痕鬼鬼祟祟的，不知弄什么鬼儿。宝玉也怪，常与她叽叽咕咕的说些悄话儿，袭人撒痴弄娇的也没打探出丁点儿。
　　袭人知道晴雯因未守在房里，被太太迁怒，教训了一通，故而对她一时沉闷下去倒不以为意，只一心盯住宝玉和碧痕。疑心这两个趁她不在也作了怪了。
　　贾宝玉自那日起心中怅然如有所失，虽闻得碧痕命格以及外头诸事，亦未解得愁闷。宝钗和湘云常来探望他，如何谈笑，如何解闷，房中大小丫头都极力助威，独他一个尽皆视有若无，毫不曾在意的样子。

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