第118节

　　“这苏凛固然可恶，但督护审讯向来是很有原则的，从不滥用私刑，更不会意气用事，一会秦姑娘可千万要控制好自己……”
　　秦九叶知道陆子参是在提上次地牢的事，但她仍是没说话，只用自己那双有些浮肿的眼看向陆子参。
　　她实在有些不明白，那苏凛杀人抛尸不知悔改，挨个巴掌也能算得上受刑？她一个瘦弱宿醉的弱女子，到底有什么能让他一个五大三粗的参将再三忌惮的呢？
　　陆子参读懂了那眼神、终于不再多言，领着她穿过那日熟悉的石阶进入地牢深处。
　　不过是两天两夜没有见光和吃东西，这位先前还不可一世、破口大骂的苏老爷，今日乖得像是羊圈里的一只羊，新长出的胡子几乎将鬓角连了起来，眼眶也深深凹了进去，整个人再没有先前那样嚣张的态度了。
　　陆子参将一碗清水和一个馒头放在他面前，他便狼吞虎咽地吃起来，但许是他从未这么狼狈地吃过东西，没塞几口便被噎住，咳了半天才缓过劲来。
　　他再顾不上自己那华贵的衣衫，就这么直接坐在地上，盯着手里那半个馒头，突然干巴巴地笑起来，笑了一会终于停下来，抬眼看向那端坐在讯椅上的年轻督护。
　　“我若开口，督护是否就能放苏家一马？”
　　邱陵神色如常，闻言淡淡回答道。
　　“那要取决于你能告诉我们什么。”
　　苏凛沉默片刻，一边继续往嘴里塞着馒头、一边头也不抬地说道。
　　“苏家生意做得不小，不能假外人之手，凡是赚银子的事大都要由我亲自操持。我虽惦念母亲，但也常常月余不能归家，府中大小事务都是由沐芝那丫头经手的。母亲自小也疼爱她，病重以来的每日起居都由她亲自督管，想来她也是救亲情切，这才一步步铸下大错。沐禾向来不敢违逆她，培远倒是常同我一起为生意上的事奔波，府中这些弯弯绕绕向来是不知晓的……”
　　苏凛话还未说完，秦九叶已止不住嘴角的冷笑。
　　不过因前日便已见识过，她此刻已不会为苏凛的厚脸皮而感到震惊了。
　　这人都已到了如此境地，还不忘诉说自己“养家”的辛劳，一招过河拆桥便将辛苦卖命的女儿推出来顶罪，顺带把自己同那烂泥扶不上墙的傻儿子摘出来，简直无耻到了极点。
　　那厢邱陵显然也听出了苏凛话中的推脱之意，开口打断了对方大段大段的“自白”。
　　“和沅舟发病后第一次在桑麻街杀人并回到府中，你也全然不知此事、全是苏沐芝蓄意隐瞒吗？之后和沅舟病情恶化，又袭击并杀死了上门问诊的康仁寿，你忧心牵连苏家，毁尸灭迹后一番巧妙设计将罪责扣在他人头上，又亲自赶来府衙提走苏沐禾，也是苏沐芝在背后指使吗？再之后我奉命督查此案，事情未如你所料发展，你便费尽心思四处遮掩，不惜大办寿宴、邀我前去，只为摘清和沅舟的嫌疑，察觉事情可能败露便派府中杀手来果然居灭口，之后又抛下一家老小独自跑路，也是苏沐芝一力促成的吗？”
　　苏凛不说话了。
　　他也确实无话可说。只是他仍有些不甘心，不甘心于自己最后竟败得这般颜面扫地。
　　“人不为己，天诛地灭。这点道理你们不会不懂，又何须摆出这副姿态来？”
　　苏凛恨恨抬起头来，望向那个前日给了他一巴掌的女子。他叱咤商场多年，最是会挑唆情绪、拨动人心，反击的话几乎立刻便从口中流出。
　　“你们一个个的这般尽心尽力要深挖这案子，难道只是凭着一口正义之气、一颗公德之心？你这村妇，还不是因为你那送菜的老翁卷入其中，你为了救他，这才费劲心思要将苏家拉入火坑！若那日康仁寿死时，你阿翁并未当差，整件事同你毫无干系，你可还会在这里冠冕堂皇地责问于我、反反复复要置我于死地？！而你，堂堂断玉君，还不是养在平南将军府中的一条狗，一心只想着如何邀功才能步步高升，为此迫不及待与我割席、大义灭亲！”苏凛越说越激动，那张先前看起来温文尔雅的脸早已变得扭曲，“这世上谁人不是如此？我也只是为亲情所驱使，只要能让我母亲活下去，我做什么都愿意！”
　　秦九叶顿住了。
　　她知道苏凛已经被逼得开始发疯，但他的话并不完全是“疯话”。
　　他说得没错，如果秦三友没有牵扯进来，如果那日樊统没有差人一早将她从果然居提到郡守府衙问话，如果她没有被当堂扣上谋财害命的罪名，她确实不会对此事这般执着、用尽力气、乃至一步步走到今日。
　　但是……
　　“你口中所言，并非秦姑娘的过错，自保求生而已，有什么好苛责的？平南将军对我有知遇之恩，我为其尽心做事亦没什么可耻之处，难道不是吗？”
　　邱陵的声音突然响起，他望着苏凛，表情依旧没什么变化，仿佛在陈述一件再简单不过的事实。
　　“秦姑娘并没有为了维护自己的利益而害死旁人，我也从未滥用官职草菅人命。做人总得有些底线，不要为自己的卑劣寻借口，更不要试图将旁人污名化，以证明自己乃是无罪。”
　　秦九叶花了好大的力气才控制住自己没有望向那端坐在面前的挺拔身影。
　　她不敢去看他说这话时的神情，既害怕自己因此而生出些不该有的希冀，又担心自己的希冀最终还是会落空。
　　若说此刻她心中没有一点触动，绝对是假话。
　　但她还没有自作多情到会因为对方为自己说了几句话而不可自拔。她明白邱陵之所以会说这些话，并不是为了她，而是因为他就是那样的人。
　　那样不偏不倚、不卑不亢、近乎绝对公正之人，如今在九皋城简直找不出第二个了。
　　秦九叶仍有些出神，那苏凛却已冷笑着开口。
　　“督护年纪尚轻，自入书院读书、到入平南将军麾下、再到出行伍入朝中，一路平顺，怕是从未经历过挫折，更没身处过绝境。所谓底线，是在你有选择的时候才能守住的。若有一日你走投无路、至亲遭遇劫难，你便会理解我今日所作所为。”
　　一旁的陆子参闻言，不由得狠狠啐了一口。
　　“我随督护审案，也见过不少犯人，什么爱恨情仇、家事恩怨都可当做是借口，今日倒是头一回听到有人用亲情孝道当做挡箭牌。你母亲与儿子是亲人，苏沐芝与苏沐禾便不是了吗？你让你的女儿为自己的孽债打掩护，一个连自己的女儿都不愿庇护的人，又怎会真的懂得其中真情？只怕是亏心事做多了，想着用这不花银子的孝心在阎王爷那里买个好吧！”
　　苏凛脸色僵硬，但嘴上仍说个不停。
　　“苏沐禾何等精明，哪里需要我来庇护？！和她相比，沐芝都要逊色几分才是。想当初，我独自来九皋闯荡，在药堂起早贪黑、驿站亲自押货的时候，是母亲操劳照料这个家。我不求自己活多久，但求她能长寿、让我尽孝。现在我有这个能力，就要给她最好的。而她苏沐禾生来便享受着苏家带给她的舒适安逸，岂能不知回报？就好似督护在行伍中得了邱家旧识的庇护，又可有为家族承担过什么？若是没有，自然不会明白。”
　　这苏凛不愧为一把诛心的老手，三言两语瞬间化为利刃直插邱陵的痛处。
　　这些隐秘之事外人并不知其中细节，但秦九叶却觉得自己并不需要知道太多，也能看明白这苏凛的险恶用心。
　　她根本没让苏凛的话音落地太久，几乎是立刻便丢出一串反问来。
　　“苏老爷口口声声说自己心系母亲，敢问过去这半月来，她都用过什么药？那药一日服几次？药煎好后是何颜色？尝起来是酸、是苦、是涩？”
　　只见那苏凛方才还一副义愤填膺、慷慨陈词的模样，此时却像是喉咙塞了棉花一般说不出话来，张着嘴支吾了半天吭哧不出半个字。
　　秦九叶目光如炬，站起身来一步步走向对方。
　　“苏老爷答不上来，我来替你答如何？自你母亲病重，你一次都没有近前服侍过，都是假借仆人之手伺候着。至于后来，她变成了现如今这副模样，你更加不敢接近，每每送药给她服下，都要使唤下人去代劳。苏老爷的孝悌之心，还不如我们村中五岁孩童，她至少愿意每日去村头井里挑水给她卧床的母亲，风霜雨雪、酷暑寒冬都没停过，也不嫌弃她卧床久了身上的酸臭气味，夜夜为她捂脚暖床、驱赶蚊蝇。就算是谈孝，你也不配！”
　　“你、你、你个伶牙俐齿的臭婆娘！竟敢、竟敢将我同一个村姑相提并论！”那苏凛已是气极了，口不择言起来，身上那股与生俱来的优雅自持不见了，只剩下恼羞成怒过后的不堪，“你懂什么？你懂什么！我为了求那秘方，付出了多少……”
　　他说到一半，显然意识到了什么，声音戛然而止。
　　然而秦九叶已捕捉到他口中那两个关键字眼，整个人不由得一顿。
　　“什么秘方？再说一遍。”

第97章秘方
　　秦九叶的质问声回荡在地牢间，苏凛却整个人颓然跌坐回地上，再不肯开口说话。
　　一旁的邱陵望见女子面上焦急的神色，眼神示意对方稍安勿躁，自己缓缓起身、上前对那苏凛说道。
　　“你那几艘装了毗罗香的船已被尽数扣押。毗罗香料乃是禁品，一旦被发现轻则罚没家产，重则全家杀头充役。你都城那位贵人很快便会知晓，随即猜测你已败露，若是再听闻你被关在府衙地牢多日，是否会进而怀疑你已将他供出？到时候只怕就算你能走出地牢，不到半日工夫便会横死街头，而你府中亲眷也一个都逃不掉，最好的下场便是被发配极北苦寒之地服徭役，也不知能撑过几个年头。”
　　毗罗是一种产自南域的香料，性阴寒，久焚入骨，令人燥热生瘾，曾为贵族们冬日踏雪享乐时的必备香料，一两可抵万金，后来出过人命后便被渐渐禁止，这些年除了黑市中偶有流通，已无药商敢贩卖。
　　秦九叶心下暗叹：这苏凛当真好大的胆子，只怕苏家如今屁股底下的金山，有一半都来自于此物。
　　那厢苏凛被揭了老底、断了后路，蜷缩在地上的身形颤了颤，随即发出一声压抑的怒吼，半晌又皮笑肉不笑地勾了勾嘴角。
　　“罚没家产算得了什么？杀头充役又算得了什么？胜者为王败者寇，痛快赴死、亦或在苦役中熬一熬，总好过被人大卸八块、扔进河中喂鱼。”
　　这话看似是在顺接邱陵提及的孝宁王府，可当中却多了许多细节，譬如“喂鱼”这两个字眼，莫名便让秦九叶想到了那陈尸二水滨的康仁寿。苏凛说话时的语气就仿佛亲眼见识过那种手段一般，而孝宁王府此前应当并没有理由恫吓苏凛这个跑腿做事之人，就算出手威胁也用不着如此野蛮原始的手段。
　　秦九叶敏锐察觉到了对方言语中隐含的深意，七分肯定、三分试探地说道。
　　“你船上的香料确实是运给孝宁王的，但那秘方却不是他给的。你所忌惮的也另有其人。”
　　她此言一出，那苏凛面上又是一阵抽搐，半晌才抬起头、眼神阴沉地望过来。
　　“我若将一切据实相告，又能得什么好处？”
　　邱陵显然一早便有所准备，当即沉声道。
　　“我可从孝宁王手中保你一条性命，你家中老小也尽量不予牵连。至于旁人……且看你如何交待。”
　　然而苏凛却并不领情，一声轻哂道。
　　“督护查了这许久，应当明白这运送香料一事向来隐秘，从头到尾只有苏家经手，王府上下一直都将自己摘得干干净净，你便是将我挫骨扬灰，也挨不着他分毫，而我家人对此并不知情，他又何必多此一举地跳出来对我赶尽杀绝？你只需秉公执法，将我收押归案，便可做了这顺水人情。”
　　商人卑鄙无耻的一面在苏凛身上显露无疑，即使到了这一步，他仍在想着如何讨价还价。
　　邱陵一时沉默，一旁的秦九叶却突然开口。
　　“你难道不想治好你母亲吗？”
　　苏凛一愣，随即发出一阵桀桀笑声，笑声中的不屑与嘲讽之意呼之欲出。
　　“就凭你？就凭你也敢说出这种话？我凭什么信你？！凭什么！”
　　秦九叶神色平静，一针见血道。
　　“你连一个素未谋面的陌生人都能轻信，又凭什么不能信我？”
　　苏凛双目圆瞪，那双本该温润理智的眼中血丝密布、瞧着分外可怖，就这么一眨不眨地看着秦九叶，似乎要将她身上看出两个洞来。
　　许久，他终于还是垂下头去，声音变得有些空洞麻木。
　　“你们想知道什么？”
　　邱陵与秦九叶对视一眼，沉声发问道。
　　“你给和沅舟服下的秘方到底从何而来？”
　　苏凛舔舔干裂的嘴唇，声音不自觉地压低了。
　　“那可不是有银子便能搞到的东西，而是真正秘而不传的方子。他最早找上我的时候，似乎便已知晓我暗中为孝宁王府偷运香料一事。他说他懂我的困境，愿意赠我一副药方来救母亲，作为交换条件，我日后要帮他一个小忙。”
　　邱陵听闻此处不由得眉头轻蹙。
　　“莫要将自己说得这样无辜，你是何等精明之人，怎会轻易接下一个不知底细的外人喊出的价码？”
　　苏凛没什么感情地挑了挑眉，尽管已身陷囹圄，却仍对那“精明”二字感到很是受用。
　　“我追问过他，他只说到时候需要借我的船运些丹砂和药材，倒也并不急于一时。丹砂虽是禁运之物，但到底不是什么要人命的东西，而我为孝宁王做事多年，自保的手段还是懂些的，母亲那时又确实病得厉害，我觉得此事值得一试，便答应了他的交易。一开始，我对那方子并没有抱着太大的希望，谁知母亲却出人意料地好了起来，我这才明白这东西的厉害之处，可谁承想事情会变成今天这个样子！”
　　说到此处，苏凛瞳孔震颤、似乎想起什么，额头又冒出冷汗来。
　　秦九叶见对方的样子心中便已明白了几分，冷声开口道。
　　“看来你也是亲眼见过你母亲发病的样子的。既然那秘方已经出了问题，你又为何还要迷信至今？”
　　“因为母亲毕竟是好过的。而且那人将秘方交于我之后，便曾告诉我说，服下后若有任何奇怪症状，他自会差人上门帮忙诊治，我自然觉得事情仍在掌握之中。那日问诊之前，我虽与回春堂有过往来，但与康仁寿并不熟识，就算事后有人查起来，避嫌也避得刚刚好。我本以为一切都能顺利解决的，哪里想得到……”
　　“你以苏沐禾作幌子，实则召人入府为和沅舟问诊一事，府中还有何人知晓？”
　　“此事一直是内院的大丫鬟心俞经手，她做事向来利落，也不会问东问西。我还曾让她悄悄去查过康仁寿的底细，她说并未发现什么异样……”苏凛说到一半突然顿住，随即恍然开悟了什么，声音变得尖细起来，“是她！那贱婢也是同他一伙的！他们、他们合起伙来骗我！”
　　自诩精明狡诈、从不做亏本生意的苏大当家今日终于想明白了一件事：他被人算计了。而且算计他的人，还是他口中的一个“贱婢”，这怎能让人不感到讽刺呢？
　　他自以为站在高处、睥睨一切，到头来机关算尽得到的这点便宜，不过是旁人一早喂到他嘴边的饵料罢了。如今他已没了用处，任他在这不见天日的牢笼中如何挣扎，也不会有人对他多看上两眼。而他曾经也是这般冷酷地践踏那些他口中的蝼蚁。
　　邱陵似是全然瞧不见对方脸上的神情，继续冷声追问道。
　　“你说的这些都是什么时候的事？交于你秘方的人是何模样？你们是在何处交接的？”
　　被从内到外反复撕扯的苏凛已经疲惫不堪，就连愤怒和不甘都没有力气坚持下去，再开口时，声音仿佛是凭本能发出的一般。
　　“他第一次来寻我，约莫是惊蛰前的事，正式将药交给我却是一个多月前了。我只知晓对方是个男子，其余的一概不知。”

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