第35节

　　“路上颠簸，回来便有些乏累。”陆隽开了屋门，眼皮下一片青色。他披了件外袍，即使睡了一觉，仍不减身上的疲惫。
　　吴阿牛手里提了食盒，道：“隽哥，你还没吃饭吧是盼夏那丫头告诉我，你回村了。她催我来看你，我寻思你赶路劳累，就去镇上酒楼买了两盘酱牛肉，给你补补身子。”
　　陆隽系好腰带，去打了一盆水洗脸。
　　吴阿牛则在灶房忙进忙出，把酱牛肉放在桌上，烧了一锅红薯汤。
　　“酒楼给你结工钱了吗”陆隽提筷给吴阿牛夹了一块牛肉，问，“今后打算做什么”
　　吴阿牛闷口吃着牛肉，叹了口气，道：“工钱是给我结了，但我这委屈是白受了。隽哥，我这几天整宿都没睡个囫囵觉，慈溪镇能做的长工一巴掌都数得清，赚的钱也是一巴掌数得清，这日子有甚盼头”
　　说着，他耸拉下脸，垂头丧气地说：“我爹娘盼我当村里最有钱的人，早早地娶个媳妇回家。结果现在……唉，不说我了，隽哥，你那宅子——”
　　陆隽穿的外袍宽松，衣领半敞，脖子上的红印尚未消退，惹人浮想联翩。
　　吴阿牛一时结巴，忘了要说的话，拐弯道：“隽哥，你这脖子怎么了”
　　“被蚊子咬了。”陆隽淡然说，“宅子在金陵城外，一年租金六十两白银。”
　　吴阿牛几乎要惊掉眼珠子，说道：“六，六十两我的老天爷，这要在酒楼干个十年，不，二十年才赚得到啊。”
　　陆隽说：“官府赏了五十两白银给解元，我这些年攒了一点钱财，勉强租了这座宅子。”
　　宅子是老师托人找的，到手的价钱亦是市面上遇不到的，陆隽不犹豫地付清租金。待理完他爹娘生前欠的最后一笔账，入了冬方可搬去金陵住。
　　吴阿牛一脸羡慕：“隽哥，我若像你这样能干就好了。金陵城啊，有的人活了一辈子也不得去。”
　　说到金陵城，吴阿牛直白地问：“隽哥，你这次去，有没有碰见虞姑娘”
　　陆隽抿唇，他贴着虞穗的脸，双手环在她的腰上，以及，她躲避的目光，这些画面尽数跃现。
　　他如实答道：“碰见了。”
　　

第44章西厢
　　人若是出趟远门或消失了一段日子，便引得村里人胡乱猜测。
　　大娘婶子们说陆隽跟着小娘子去享福了，就是不晓得他到的是哪户富贵人家。他如今飞上枝头变凤凰，哪肯再回花坞村
　　吴阿牛没提这些人嚼的耳根子，反正隽哥早晚要在金陵城大有作为，犯不着听他们胡说八道。
　　“隽哥，虞姑娘请你去她家做客了吗”吴阿牛两眼发亮，兴致勃勃地问，“虞姑娘她家气派吗隽哥见了她父亲吗……”
　　他越说越激动，仿佛过几天就能喝到喜酒。
　　“是偶然碰见的。”陆隽简短地说了一句，略过吴阿牛的问题，“我现在手里有个做长工的差事，你可愿意去做”
　　“啊”吴阿牛咽下牛肉块，喝了一整碗水，擦净嘴巴，斯斯文文地坐直身子，“隽哥，你说的差事准是好的，我肯定愿意去。”
　　陆隽去拿放在书案抽屉里的一包银两，交给吴阿牛，道：“这是三十两白银，丹阳县有家布庄要盘出去，要的银子刚好是这个数目。你把它买下来经营，一年分给我四成的利润。”
　　这包袱沉重，吴阿牛揽在怀中，他消化掉陆隽的话，头立刻摇成拨浪鼓，像接了个烫手山芋，忙要还给陆隽。
　　“隽哥，你说的这差事，我哪干得好”吴阿牛心知肚明自个儿有几斤几两的本事。隽哥这么信任他，他若是把生意做赔了，亏得血本无归，他更没脸见隽哥。
　　陆隽摁住包袱，说：“我走入仕途，之后便不能经商，可若要短时间积攒家产，指靠俸禄是不够的。”
　　他此次去金陵城，老师借了他一半的租金。
　　这三十两是数年来卖字画，去隔壁县码头搬货，帮吴煦断案，收了报酬。加之把陆家的十亩地卖了出去，得以有这笔钱财。
　　陆隽原不是贪财之人，拼了劲做体力活，所为的也是还清欠债。
　　即使曾去过金陵，看尽城内繁华奢侈，他始终以为钱财乃身外物，不过是满足人的种种欲望。
　　陆隽以为他身上并无这种欲望。
　　然镇国将军府的牌匾烙在他心上，虞穗住的宅院，穿的衣裙，戴的首饰，这一包袱三十两的银子，也许只够给她买下一两件头钗而已。
　　吴阿牛悬着的手僵了一下，听隽哥的意思，三十两银子远远算不上家产。
　　“那……隽哥是想做大生意”吴阿牛仰着脖子，顿觉陆隽很是威严，他怯弱地说，“我不是不想做这差事，毕竟是赚大钱，但我怕做不好，耽误隽哥。”
　　陆隽闻言松手，沉默良久，道：“若是如此，便要另外找人了。”
　　吴阿牛面露纠结，与其让隽哥另外找人，不如赌一赌。
　　酒楼掌柜的啰里啰嗦地念过，用人不用亲。隽哥愿意把这三十两银子交付给他，他若退退缩缩地当头乌龟，真是没一点出息。
　　“隽哥，”吴阿牛握紧包袱，坚定地说：“我想做这差事，我明儿个早起就去丹阳县瞧瞧，努力把这生意给它支棱起来。”
　　“还有利润，我占四成，你占六成，不然说什么我都不做。”
　　陆隽低笑一声，道：“别急，你先和我签一份契据。”
　　契据是陆隽去金陵前写好的，吴阿牛凝神看了半盏茶的工夫，唯一有异议的是利润。
　　他执意让陆隽重写一份，“隽哥，你拿毛笔把它改改。你六我四，咱们按常理办事，本金全是你出的，你让我占六成，这不行。”
　　两人谈论完契据，签了名字。
　　村里的狗吠声消失。吴阿牛打了个呵欠，说道：“隽哥，今晚我不回去了，你明早叫我起来，咱一起去趟丹阳县。”
　　陆隽困意不深，且他昨夜在书院，洗身换衣不方便。今天赶回来又拾掇屋里屋外，脏了的衣袍放在木盆，若是隔一夜，等明日会有味道。
　　“你歇着吧。”陆隽收了碗筷，说道，“我有两件衣袍要洗。”
　　吴阿牛点点头，他晓得隽哥爱干净。“那我去眯一会儿。”
　　秋夜的风带着寒气。陆隽揉搓掉衣袍的脏污，把它搭在绳上。
　　他继而去洗了身子，换了里衣。
　　陆隽回屋见吴阿牛睡得香甜，书案的蜡烛散着微黄的光，他取出前些日子买的《西厢记》。
　　许是读遍了圣贤书，孔儒之道，陆隽对民间热卖的话本故事起了求知欲。
　　老师说书院的学生总是偷偷地去买这低俗之物，凡是被他逮到的，要用戒尺打掌心，抄写《孟子》。
　　耳濡目染，陆隽觉得此类书籍低俗不堪。
　　可他鬼使神差地买了这本书，看得入了神。
　　露骨的艳词，每个字他都认得，却是初次见到这样一段又一段的云雨。
　　软玉温香，柳腰款摆，花心轻折。
　　陆隽掀书的手停顿下来，村民背地说他的闲话，他知道个大概。
　　他觉得那些无非是粗俗的言语。
　　譬如二虎一家在村头说，他是男人的败类耻辱，耍手段勾引良家小娘子。
　　思及此，陆隽接着翻下一页。那日在镇国将军府的客房，他的举动和勾引似乎无太大的区别。
　　虞穗看他的目光有敬畏，有同情，有怜惜——唯独没有情意。
　　偏偏想看的看不到。
　　陆隽不明白，她为何用这般复杂的眼神看他。
　　他倏忽合上书，拭去额头的热汗，若是再看下去，他和市井的好色之徒有何异处
　　陆隽读的圣贤书在这时唤醒他丢掉的君子守则，《西厢记》被装进盛着杂物的木箱。
　　他想起今日尚未涂的药膏，其实脖颈的红疹已消肿了，仅是时而会有刺痛感。
　　药膏依旧是冰凉黏腻的，陆隽慢条斯理地涂抹，脑中混乱的思绪纷扰，若是勾引有用，那又如何不能做。
　　另一道声音扯着他离开黑得不见底的，名为欲望的深渊。
　　他不能伤着虞穗。
　　金陵的秋天既漫长又短暂，下过几场雨，便到了立冬的节气。
　　这一日，圣上下旨，判承宣伯谋反罪，私通外敌，陷害忠良，将于三天后在城门前的刑场斩首示众。其余族人关押地牢，流放女眷。
　　高乘远定了一间茶楼厢房，请虞雪怜来喝茶。
　　“你看，承宣伯的囚车走到这儿了。”高乘远支起窗户，捧着热茶，道，“他死得不冤，身为南郢的伯爵，住圣上赏赐的宅子，简直吃了熊心豹子胆，敢动谋反的念头，勾结北凉人。”
　　虞雪怜手里拿着汤婆子取暖。虽刚过立冬，但金陵今年湿冷。
　　她昨儿着了凉，躺在榻上睡了一天。大夫交代她这几日莫要出门见风，省得头疼咳嗽的。
　　高乘远约她来围炉煮茶，说有件新鲜事跟她说。
　　她睡了一夜，身子好了些，出府坐着轿子来，路上冲不到什么风。
　　最近金陵变动极大，只看高乘远父亲的官职，虞雪怜不想错过他所说的新鲜事。
　　虞雪怜望着楼下百姓扎堆瞧承宣伯，这场面她在上辈子便看过了。
　　当年关在囚车里的爹爹，奄奄一息地剩下半口气吊着，那些百姓一句接一句地骂：
　　“狗贼，你不得好死。”
　　“勾结北凉人的叛徒！永世不得超生。”
　　如今，囚车里关的是承宣伯，百姓骂的话还是这几句。
　　不一样的是，当年陆隽也在刑场，目睹了爹爹的惨死。
　　

第45章说谎
　　少年时的高乘远浑身热血，激昂慷慨，毫不遮掩对奸臣的鄙夷。
　　但虞雪怜没应他的话，他见她手里揣着个汤婆子，便关严窗户，问：“虞娘子，你冷吗”
　　虞雪怜垂下眼睫，说：“是有些冷。”
　　高乘远也是习武之人。冬天光着膀子跟父亲练功，身子很御寒，单穿锦袍就出府了。
　　而虞雪怜披着淡紫绣重明鸟的斗篷，两人过的季节是一秋一冬。
　　高乘远今日请虞雪怜吃茶，一来，是想告诉她件应该称得上是紧要的事。二来，她是他的救命恩人，左思右想，只是给人家祖母拜寿，怎么能算是还恩情呢
　　“高公子要跟我说的是什么新鲜事”虞雪怜问。
　　“月初我和长兄去国子监看望老师，听老师说圣上在严查金陵捐官买官的事。”高乘远一面给杯盏添热茶，一面说道，“我倒是对政事不感兴趣，坐不了一会儿就想回府了，回府才知原来父亲领了圣上的旨意，要查出这幕后滥用职权的臣子。”

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