第48节

　　手里握着银钱，大可以关起门舒舒服服过活，不管事也就不会糟心，说不得命都长几年。
　　“是啊，怎么就到了这个地步？”五夫人并不后悔下手，她只是心有不甘，至少得等七姑娘与五老爷都不得好死，她才能无忧地咽气。
　　父母的漠视，姐姐的照耀，夫家的看低，也许少了哪一样，她都不会走到今日这一境地。
　　老夫人抓住李知州的手，一个字一个字地往外蹦，“杀，杀，她……”这样的毒妇怎么能继续留在府里？
　　“便是母亲不说，我也不能让她继续活下去。”李知州一脸阴狠，还有点后知后觉的惊惧，亏得五夫人的手插不到大房，不然这会儿他恐怕得和五老爷一般，晕死过去了。
　　“谋害主君与先夫人的孩子，惊吓老夫人，这两个罪就足以让她死无葬身之地。来人，把她带下去。”李知州没有当场说如何处理。
　　“母亲，母亲。”外头忽的传来稚嫩的呼喊，一眨眼，五公子与九姑娘跑进来。
　　两个孩子扑在五夫人身上，哭得不成样子。五公子生气，“不准你们对母亲动刑。”
　　“你们都滚开，不准你们靠近母亲。”九姑娘张牙舞爪，恨不得把周围的妈妈婆子们都咬死。
　　从前这对龙凤胎是吉祥的象征，可如今五夫人所作所为被揭露，身为她的孩子，五公子与九姑娘得到的是长辈们厌恶的眼神。
　　这是觉得两个孩子以后会与五夫人一样。
　　年幼的孩子如何能与长辈们抗衡？很快，母子三人分离，五夫人拽着五公子的衣袖，尖利地喊着他的名字。
　　等五夫人被拖走，在地上扑腾的九姑娘、对着五老爷嚎丧一般哀恸的七姑娘、隐隐在哭的琉璃、在老夫人耳边细细密语的大夫人……声音汇聚，成了一道嘈杂烦心的曲子。
　　闹哄哄的一团，李知州用手扶着额头，又与大夫说道：“我这里有上好的人参，要怎么用你们只管开口，一定要救好我们老夫人，花多少银子都没问题。”
　　大夫听命，下去照办。
　　五老爷将将清醒，七姑娘陪着他回了外院，一进屋，五老爷就吩咐，“把我平日里用的东西全部换了，这些笔墨纸砚，杯盏碗碟，通通换上好的。”他都膈应。
　　等长随们忙活起来，七姑娘就假模假样地挂心五老爷，“父亲，您的身子还需要多养养，最好呆在家里，让身边的人寸步不离地看着，有个事就让人捎信。”她没想到五老爷这般怕死，正好利用他杯弓蛇影的这个性格吓他，把他恐吓到不敢出门，自然也就不能惹事了。
　　“你说的有道理，我最近都不能出府了。”五老爷满脸菜色，显然惊魂未定。
　　他疑神疑鬼：枕边人都能算计他，这出去了，那些友人不会也算计他吧？
　　还是远离为妙！
　　他也是糊涂了，不顾七姑娘在这儿，便踢了随从一脚，责怪道：“都怪你，献得什么计策，若我真的要去当官，威风不假，万一有人迫害呢？”
　　七姑娘了然，她就说怎的这个游手好闲的父亲突然要当官，原是亲近的人献计。
　　五老爷并不是真心做官，他对大老爷提那样的要求，也是因着老夫人多次寻他，提醒他，他哥哥嫂子忍耐不了，想要分家。长随在他耳边嘀咕，“若大老爷铁了心要分家，老爷不若提一个难题，两相比较，兴许就不用分家了。”
　　对于当官的李知州来说，称得上难题的事儿不多。思来想去，五老爷便想出了“做官”这一要求。
　　皆因以往他看不惯大房风光，也曾几次说出戏言，道他也想像大哥那般体面，他也想当官老爷，让大哥给他想办法。
　　可李知州只一味推拒，到后面不耐烦了，甚至指着他的鼻子骂他，“也不看看你自个甚么样子，吊儿郎当不事生产，能当甚么，连四季轮作都不清楚的人，当甚么官？”
　　五老爷也就一直以为，他提这个，李知州定反驳，一推拒，分家就不成了。
　　可谁知，从前一贯拘着他的大哥，竟答应了。
　　这下就把五老爷架在那儿不上不下，怕李知州真给他打通，谋到了一个官职，又怕离了李府，再不能享受到诸多便利。
　　可……心里还有些窃喜。倘若真的能当官，他也幻想过八面威风、为将做宰。
　　借着这个机会，七姑娘开口，“父亲，女儿不懂当官，可白嬷嬷曾经教过我，安稳二字最重要，将
　　来父亲能上任，按照律法办事，总不会出差错。要是有人威胁您，您大可以搬出伯父的威名。但威名只能用一两次，次数多了，难保让人觉得被戏弄，所以父亲切莫不可以伯父的名义去作甚。”
　　五老爷定定地看了七姑娘半响，忽的感慨道：“好的老师果然能教出好的学生。”
　　经了五夫人一事后，反倒彰显出七姑娘的孝心。
　　五老爷心里不安稳，正是需要人安慰陪伴，七姑娘一来，让他熨帖，所以她的话，他也听进去了几分。
　　“我知道，若真有那一日，除了出门办公，我哪里都不去。”五老爷摸着胸口，一颗心仍旧扑通扑通地跳。
　　属实是把他吓坏了！
　　如今他在这儿坐着，都感觉阵阵后怕，哪里还敢想风花雪月？
　　待服侍了五老爷喝药，等他睡去，七姑娘这才走了。
　　回了青竹轩，首先就是要沐浴，又命翠平在房里温酒，小心着些。
　　南枝给七姑娘擦身，问她，“姑娘不怕老爷生气？”她问的是今日七姑娘出言劝五老爷的事。
　　“虚弱的时候，正好趁虚而入。也就那会儿他能听进去，换了其他日子，反倒骂我一顿。”对于这一家子，她都了解得很。
　　“没想到他如此不经事，吓一回就变成缩头乌龟。或许，我该多吓吓他，以免他故态复萌。”七姑娘琢磨，她只要五老爷好好活着，不惹事就好，如此，不算靠山，却也能让她无忧。
　　南枝笑了笑，又想起五夫人，才刚，琉璃派人送话，五夫人暴毙，她姐姐的仇算是得报了。
　　恩怨告一段落。

第54章五老爷当官六月……
　　一,李知州把五老爷喊到了自个书房，“官我给你谋到了，鄞州河东县的主簿，主管文书,不需要甚么本领也能顺顺当当地当差,你去了只管安分守己,别给我惹祸。”
　　“主簿？”五老爷不满,一县之中,县令、县丞、县尉都压在上头,而且,因为是分管文书，管理卷宗还有跟随在县令、县丞身边,随时听吩咐的一个职位，有些下县甚至不设此官职。
　　真正的九品芝麻小官！
　　“不能往上挪挪？哪怕是县尉也好。”五老爷抱怨，不成想李知州拍了拍桌子，指着他，从上到下指一遍，啧啧怪道：“还怨？你也不看看你自己,自从考上同进士，不思进取，整日与狐朋狗友聚会，今儿不是在这个庄子胡天胡地,就是与那个粉头□□，没个老爷的身份体面。有好位子人家早谋去了,还能等到给你？”
　　族里无甚大官，最大的官儿是一个叔祖父在京都当一个翰林院的侍讲学士，四品,致仕之后那一支便败落了。其余的，都不能入眼。
　　换句话说，李知州已然是族中前途最璀璨的人，能在这个年纪当上知州，自身本领不小。
　　可能有今日，都是他自己呕心沥血奋进得来的，要他出力给弟弟划拉官职，他能不生气麽？
　　“主簿便也罢了，怎么在鄞州？极北的地方，通年黄沙，连处好山好水都见不到。”
　　鄞州在北方，紧挨着边境，气候不好，但凡是有能力的官员都不想去那儿当官。很难出政绩不说，在鄞州生活容易损耗岁数。
　　李知州更气了，“你还挑三拣四，不若趁早滚回祖籍守祖屋算了，也好过在这里气我。”
　　五老爷挨了一下午的骂，出来的时候人都蔫了，暗自嘀咕道：“又不是了小孩子，至于逮着我说麽？怎么当官我还不会？”
　　如今是六月，他要赶在八月前上任，时间很赶。
　　*
　　那日气血上涌后老夫人显出了偏瘫了症状，后来经几位大夫针灸救治，她的嘴倒是不歪了，能说话，只是左边的隔壁以下的躯干仍旧不得反应。
　　于是她便只能斜着靠在床头，再由琉璃扶着，给她使力气，这才能见人。
　　“你就听我的，后宅没个主母哪里成？”老夫人咳嗽几声，又接着说道：“你别因为一个毒妇就觉得天下女子都是毒妇，说到底，只她一个心怀不轨而已。芙姨娘，柔姨娘这些都温柔小意，只不过她们身份不体面，当不得正妻。”
　　老夫人疼爱幼子，一直记挂五老爷的后宅。自从得知五老爷即将赴任，就上心他正妻的人选。
　　她早就对五夫人不满，如今五夫人一死，更是想要为五老爷娶一个心地善良的夫人。
　　“母亲，这事急不得。依我看，就由姨娘们管着后院就好，其余的不必多想。”五老爷这些日子都宿在外院，等着管事们清理内宅外院，连通房姨娘都没接近。
　　“她们能管后宅，与人交际呢？你在外为官，将来那些官夫人上门，难不成也叫姨娘张罗？你觉得没问题，但人家背后只怕笑话你。再说了，姑娘们都大了，没人教导，以后怎么找夫家？一个姨娘教养的孩子，旁人瞧不上。”兴许是急切想要说服五老爷，老夫人气息足，一下子说了一番话，观他若有所思的神色，又说道：“昨儿琉璃在我耳边提起了七姑娘，天见可怜的，小小一个就被毒妇暗害，三番两次想要她的命，难不成你不顾她？她没个长辈提携，婚事艰难呐。”
　　对于这个与自己有着同样遭遇的女儿，五老爷感同身受，上心了些许，缓着语气说道：“可是母亲，我不日就去鄞州，这个时候哪里来得及谈婚论嫁？便是去到鄞州，那里的女子大多豪放，又不足入眼。”
　　他从小到大经历的州县都是繁华富庶之地，女子各有姿态，但不管出身与做派，都有一个共同点：娴静温和。
　　鄞州的……听说泼辣着呢，马背上翻滚的，岂不是反过来压着他？
　　“莫不是你不听我的？”老夫人故意板着脸，配上憔悴的神色，五老爷只得说，“我去到鄞州再说。”
　　“嗯。”老夫人满意了，“也不知你是不是哄我的，我也不放心，这回你一走，我让琉璃跟你去，她刚嫁了人，夫家我信得过，让他们一家跟了你。”
　　“这……”五老爷皱眉，“琉璃伺候您这些年，对您知冷知热，您也离不得她，便留她在您身边？”
　　“诶。”老夫人摆摆手，“琉璃管着我的私库，只是一分家，我就把这些东西分了，给你大半，琉璃知道怎么管，随你去我放心。”
　　五老爷不再拒绝，只是老夫人提这个是条件的，琉璃名义上是去替五老爷管物件，实际上是为老夫人监督五老爷，看他会不会再相看一个妻子。
　　见五老爷点头，琉璃欣喜，她可是对着老夫人吹了许久的耳边风，这才让老夫人松口，她往后就有了去处。
　　她冷眼旁观，老夫人怕是活不长，指不定哪天就去了。当初她驳了大房，焉知李知州与大夫人有没有记着？
　　万一清算她，那真是逃都没地方逃。
　　府中忙着乱着，好一阵儿，到了六月中旬，才稍稍安静许多。
　　南枝家也不平静，她姐不仅怀着身孕，还要操心写话本子的事。
　　“我寻了掌柜的许多次，人家说鄞州只有明水县有他们家书肆，河东县偏僻又隔的远，人家不设书肆。”王娘子忧心忡忡，“万一之后路途遥远，我又不能经常出门，去不了明水县交话本子怎么办？”
　　才有了起色的赚钱法子，如今倒又不确定起来了。
　　南枝便安慰她，“左右我得七姑娘看重，往后凡是你交稿，我同七姑娘请假，帮你办。”
　　“唉。”王娘子不想妹妹过于辛苦，自从到了江州，七姑娘一日没置办铺子，林安就一日领不到工钱。这即将去鄞州，考量铺位、重新开张等等也需要时间，林安一时半会儿没了活计，家里不能只靠南枝。
　　真真愁人。
　　“先不说这个，姐，我那套宅子你说是放着还是卖了？”南枝说，她先前没想到这么快就要搬离江州，
　　还往宅子里添置了好些物件，如今要走，宅子就成了个问题。
　　不卖，又无人照看，招贼都未可知。卖了，一时半会卖不到好价钱，无端端贱卖，她也不愿意。
　　“要不留着？往后要是有机会回江州，也多个落脚的地儿，再说了，这宅子意外得来的，本没有花钱，咱们还攒着不少银子，去了鄞州再租宅子住。”王娘子到底经验更多，像得脸的妈妈娘子们，买宅子住几年，等主君要去别的地方当官，她们早早得了信儿，就会托经纪卖房，或是求了主子，留下两个亲人看着。
　　但更多的娘子姐姐是租宅子住，这家不喜欢了就换。
　　南枝点点头，“那就留下。”
　　正说着呢，有人来寻王娘子。
　　是福寿堂的彩盛，与王娘子交好，从前南枝去福寿堂找王娘子时，彩盛还与她笑脸，给她吃食。
　　“快些进来，我正想着你，你就来了。”王娘子拉了彩盛的手，亲亲热热的模样。
　　南枝去开柜子，把买的枣泥山药糕拿出来，还有甚么糖炒栗子、杏仁干、各类干果，又去冲温温的蜂蜜水，这就是很好的迎客。
　　“姐姐喝水。”
　　彩盛打趣道：“哟，我今儿不知道你在，不然就给你带我嫂嫂买的咸豆腐花了。”
　　“别给她带，她不吃咸的，只吃甜口。况且，你带来的腊货她正爱吃，够了。”王娘子解释，寒暄过后，就问彩盛有甚么事儿上门。
　　“我们的关系，你就直说。”

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