第49节

　　南枝下炕把门一关，彩盛就捏着汗巾子，眼角趟泪，“我实在是没法子才来寻你。”
　　听了一阵儿，南枝才听明白：老夫人眼见着就不大好，下边的奴婢们大多在寻找出路，本来彩盛还没那个心思，可自从听说琉璃要随五老爷去，也算得了去处，她的心就按捺不住了。
　　但转了一圈，发觉她的亲朋好友都使不上劲，故而才来到了王娘子这儿，想借着南枝的关系，谋一个差事。
　　“我是打听到五夫人的嫁妆都给了七姑娘管理，少数铺子都被七姑娘处理了，等着去鄞州再置办，我想着多少有个位置，不拘做甚，我都行的。”
　　“我也不白费你的力气，这是十两，若事能成，我再给你十两。”彩盛拿了几角碎银子出来，又说道：“若麻烦，就当我没登过门。”
　　二十两是她积攒了许久的体己，她成了亲，家里都需要花钱，每个月能攒下一百文都已经是不错的了。
　　南枝没有立刻给个回复，而是说道：“我且去问问，才能回你。七姑娘外头的铺子事宜都不是我管的，有些事儿我还不清楚呢。”
　　“诶。”彩盛笑起来，有出路就行。
　　倒也不是说谁开口南枝都会帮，因着王娘子被陷害那一次，是彩盛递了消息出来，她才能及时求七姑娘帮忙。彩盛于她们家来说，有恩！
　　况且，也不是甚么难办的事。
　　知恩图报的南枝约上了翠平与秋扇，聊的都是近日的事，尤其是一行人准备去鄞州，原本管铺子的人该何去何从。
　　“你已经是第六个找我的人了。”翠平点了点南枝，对她的目的心知肚明。
　　在座的没个蠢人，秋扇自然也明白，接话，“我这儿也有不少人找呢。”五夫人急病去世，丢下一堆烂摊子等着处理。
　　原先她名下的铺子，被老夫人做主给了七姑娘，连同管事妈妈们的卖身契也一并给了。既然换了主子，那在铺子庄子上办事的人少不得慌乱一阵，有些怕被七姑娘换，就找上七姑娘身边的贴身丫鬟们拉关系。
　　“不独她们，连毛婆子也找我了，想给她孙子顶个差事。”翠平说，她调笑自个，“没成想我也有今日，成了香饽饽。”
　　好似一夜之间，多了不少人交好。
　　“姑娘说了，先前在江州的几处盈利不错的铺子留下，其余的都卖掉，换成银票存起来不再动。”秋扇觉着奇怪，“我问过姑娘，去了鄞州也不再置办铺子，她说在鄞州只待五年，到时候换地儿还要卖掉，又很麻烦。”
　　“许是姑娘觉得管理恁多铺子很耗费心神？”翠平猜测，七姑娘再拔尖也才不过九岁，上边没有长辈照看，突然手里多了需要管理的店铺，她只怕是管不过来的。
　　秋扇与翠平二人各自说着，南枝却在一旁沉默，视线凝聚在四脚长架上摆着的青瓷花盆上，艳红色的花骨朵儿打着弯，要开不开。
　　那月季红艳艳，与七姑娘常穿的衣裳颜色一样。南枝由此联想到七姑娘的举动，就像七姑娘喜欢素雅的色泽，可吩咐下人们给她备得衣裳、香囊、手帕等等都是艳丽无比的颜色，她改变喜好显然是为了将来铺垫。
　　那么卖掉店铺也是，也许在未来，她并不需要以经营铺子盈利来赚取银钱。
　　可，寻常的夫人们手里哪个没有庄子铺子？为何七姑娘就不上心？
　　南枝琢磨着，一旁的翠平推了推她，笑话她，“我看看是谁约我们出来，偏偏不说话，让我们自顾自地说。”
　　“害，当我赔罪了，姐姐们自便。”南枝不多说，给二人斟酒后，自个的满上，一下子灌进嘴里。
　　“我也是想问两位姐姐，余下的铺子里需不需要人？福寿堂守门的彩盛成了亲，想去外面当差，也好照应家里。”
　　“位置麽，有几个。只不过她从老夫人那儿跌到铺子里，愿意麽？”秋扇询问，“你既然开了口，我就给她运作运作。只要她能出来，我就向姑娘举荐她到铺子当个采买的娘子。”
　　事儿就说定了，三人不再谈论当差的事，而是话锋一转，提起要不要组个局，一齐玩。
　　“没多少日子了，咱们离开江州，说不准再也难回来，不若约上熟悉的好友，选一日去城里逛一逛？”
　　提议的人是秋扇，她常在外面行走，性子开朗不少。
　　“春游咱们没赶上，这入了夏，趁着还不算很热，去弯桥上走一走？”翠平也说。
　　南枝兴致勃勃地附和，一时间，这方小天地只有女孩们鲜嫩的笑颜，快活的气息扑面而来，像是树木在春天冒出的嫩芽，于夏日里迸发出盎然的生机。

第55章游玩约莫是近日……
　　近日忙,待五夫人的嫁妆料理妥当，七姑娘手一挥，允许南枝与翠平出门游玩。
　　还没见识过江南水乡的十几个女孩玩得尽兴，红衣绿裳,粉面含春,所过之处皆有人回头来看。
　　江州多湖泊河流,自然,桥也多。甚么石拱桥、平木桥、曲桥、廊桥、亭桥随处可见,看得人眼都花了。
　　穿过一道廊桥,南枝对着后面的满月说道：“快来,这儿有鱼。”
　　满月今儿披紫挂粉，淑女一般迈着步子走过来,探着脖子看了几眼，说道：“诶，倒不似咱们平常见过的鱼儿。”
　　等了好一会儿，她往后瞧了瞧，见女孩们三三两两各自散开赏景色，边凑到南枝耳边,与她说悄悄话，“南枝，我有事儿拿不准，你帮我拿个主意？”
　　“甚么？你先说,若是太难的，我不插手。”南枝喂着鱼食,有些意外：满月是昨儿才突然说跟出来玩，她以为她想放松放松，没想到她心里藏着事。
　　“我心里有人了,他也属意我，说再过几个月就来我家提亲，可他家在大房那儿做事，如果我成了亲，便不能跟在七姑娘身边了，你说可怎么好？”满月一张俏丽的面孔皱成一团，愁眉苦脸。
　　她舍不得前程，又舍不得心上人。
　　原来是这个。南枝私底下曾听迎雨说过这
　　事，满月很难自己做选择，只能询问身边亲近的人。她不信任哥嫂，就问她们这些一同做事的丫鬟。
　　“你既然定了心与他过日子，那就只能另外谋差事。鱼和熊掌不可兼得，你难不成嫁了人，又跟着七姑娘去千里之外的鄞州？”南枝使了一个心眼，把问题抛回给满月。
　　这样的事，想必所有被她找上的人都不会参与，插手他人的将来，但凡有差错，她们可担不起。
　　端看满月现在还没有下定决心，南枝就知道，翠平、秋扇、迎雨等等都含糊过去，没给她切实的提议。
　　南枝撇下兀自沉思的满月，与青儿打着油纸伞往街市走。
　　“你在九姑娘那儿当上了二等丫鬟？”南枝惊喜，“怎的没听你说过？甚么时候的事？”
　　“三日前才提的，如今明月阁少人，我就出头了。”青儿说，“也亏得七姑娘下手整治了明月阁，撵走了一批人，这才空出位子。”
　　七姑娘是长姐，自然有管教幼妹的权力。
　　“那便好。”南枝欣慰。
　　“我从前还没想过能上位呢，也多亏了七姑娘。”若不是与南枝关系好，青儿本该也在贬走的名单中。
　　可如今不止留下来了，还连升两级，在九姑娘身边当贴身的人。当然，也不是白白提携她，七姑娘的意思是，让她作眼线，盯紧了九姑娘。
　　九姑娘娇纵妄为，打小被五夫人宠得无法无天，闹子又拎不清，或许哪日就起了坏点子。
　　“你实在不应该跟我出来玩，让人传回去，教九姑娘身边的人知道，你落不得好。”南枝说，她是谨慎的性子，怕青儿因此被罚被打。
　　“这明月阁里，有谁真心真意为九姑娘？奶妈妈，自幼照顾她的贴身人，包括小厨房里头的几个娘子，哪个没有挨过她的打骂？掉了一根头发，罚，茶水稍烫稍凉，罚，糕点过甜，也罚。上下一竿子人，没一个是不怨不怒的。有些人被逐出去的时候乐呢，能不用再过日日受怕的日子。”青儿叹气，“若不是我还有点用，我也不愿意继续呆那儿。”
　　“九姑娘这样……”南枝略略思索，五夫人已经不在，往后没有人约束管教九姑娘，只怕她越来越阴晴不定了。
　　但那只是猜测，闲聊过后，两人又交流自个得知的消息。无外乎都是哪家的姐儿要成亲，嫁给了谁，东家的婆子与西家的妈妈打架，哪个主子的丫头私底下做了甚。
　　游玩罢了，又出钱一起点了一桌子席面，荤素搭配，茶酒皆有，这些穿金戴银的富贵小丫头们就狠狠醉了一回，又学着主子行酒令，你方唱罢我登场，好一阵儿风流肆意。
　　入了六月，天一日比一日热，离李老太爷生辰还有四日的时候，南枝奉命去了流水阁，把芙姨娘请到了青竹轩。
　　“七姑娘找我甚么事？我最近正准备着六公子的入夏的衣裳，正脚不沾地，姑娘就别闷我，告诉我吧。”芙姨娘身段窈窕，生了一个儿子之后愈发有韵味，五老爷时不时去她房里。
　　在后宅中，她隐隐得宠。
　　南枝眉心一蹙，往后瞧了芙姨娘一眼，眼里有微妙的情绪，她总觉得芙姨娘的语气不大对劲，似乎过于得意张扬。
　　从前五夫人还在时，芙姨娘还不是这样的呢。
　　“姑娘没交代我甚么事，只让我来找芙姨娘，你去了就知晓了。”南枝扯了借口。
　　芙姨娘却依旧不满，“这重要的事不等我来就传开了，哪儿能等到现在七姑娘找我商议呢？”
　　等见到了七姑娘，芙姨娘先发制人，说道：“也不知七姑娘有何事，我最近在收拾咱们这房的铺子，忙碌非常，若有事，你只管打发人去我那儿一问就是，何必又使人走一趟，白白费了时间。”
　　虽然言辞还不算激烈，可话里话外都是责怪七姑娘，俨然把自个当成了七姑娘的长辈那般，用这种教训的话语开口。
　　“我正是为了这件事才到你的，不成想，芙姨娘先说了。”七姑娘似是完全不在意芙姨娘不客气的语气，“祖母今儿才说，让我把分到五房的铺子一起管了，左右不算多，也不是大事，就不用劳动后宅的姨娘们了。”
　　芙姨娘脸色霎时就变化了，似绿似黑，似红似紫，全然没了正常的气色。
　　她才以“管事”耍了威风，转头就被七姑娘打了脸，还是她自个把脸送上去的，怎么能不疼不尴尬？
　　“这……可是你还小，如何能一下子管这些？”芙姨娘不愿意放了权柄，还想挣扎。
　　“芙姨娘有不同的意见，可以去寻祖母。”只一句话，七姑娘就让芙姨娘闭了嘴。
　　“几日不见，七姑娘口齿伶俐了许多。”芙姨娘僵硬着脸说了一句，见七姑娘拿老夫人说事，她还想劝，“我也是管过家，略懂一些内里。如果七姑娘放心，不若我也是帮着你处理？两个人一起，大大小小的事就不成问题了。”
　　“不必，先前祖母派下许多管事，我很放心她们，就由她们协助我。”七姑娘不欲与她多说，不过几句，就要送客。
　　南枝送芙姨娘离开，观她神色就知道她不忿，等回来，与七姑娘说起她，“看着倒是不服气姑娘。”
　　“心大了，能服气才怪呢。”七姑娘并不怕芙姨娘，她说，“夫人暴毙，正妻的位置空出来，父亲一日不娶，她们就期盼自个能被扶正。尤其是，芙姨娘有个儿子，而且论起身份，她与五夫人差不多。”
　　五老爷后院不少人，除了歌姬妓子，其余的姨娘都是正儿八经纳回来的。芙姨娘是小商户的女儿，柔姨娘是街边豆腐郎的妹妹，刚生了五房第三个公子的曾姨娘是富商的孙女……真要细细说，有些比五夫人出身还高。
　　“且等她自己闹。”
　　流水阁，正屋。
　　芙姨娘一把子把扇子夺过来，猛地给自己扇凉，“气死我了，你听听她刚刚怎么说的，对我毫无尊敬，好歹，好歹我是六公子的生母，她合该好声好气才对。”
　　还有些话芙姨娘没说出口，七姑娘以为她自个甚么高贵的身份？若她外祖家是大夫人娘家那般的高门大户，那她会小心着点说话。可赵家不过一介商家，七姑娘生母又早早去了，她有甚么倚仗？
　　“姨娘消消气，传出去不好听呢。”丫鬟端来茶水，“不管怎么说，她是嫡女。”
　　“嫡女又如何，你没看麽，府里其他房的女儿，嫡庶都一样要嫁人，顶多夫家权势地位有差别，可她们终究要离开，还能长久在李家呆着？”芙姨娘讥笑，“唯有儿子，才能在李家一直住着，才能分家产。”所以她才抖起来了，自认儿子尊贵。
　　以芙姨娘的想法，七姑娘插手管事有何意义？接手几年又撇下，倒不如让她管。
　　贴身丫鬟叹气，她不能反驳芙姨娘，只能吩咐下边的人闭紧嘴巴，别让芙姨娘的话外传。她觉得，让七姑娘管理正正好。
　　万一有一日，老爷又娶妻了呢？管过家的芙姨娘会不会遭针对？
　　各房的小心思不少，随着分家，福寿堂里的丫鬟都少了一批，越显得清净。
　　既然已经分家，姑娘公子们的齿序就算不得数了，像七姑娘，如今称大姑娘，五公子称大公子，九姑娘称二姑娘，以此类推。
　　六月二十，李知州府上一通大动作，开了大门，陆陆续续有家私被搬出来。大部分的箱子前几日就搬过，如今搬离的，是今日早上还用着的床榻、梳妆台、屏风等等。
　　李主簿的长随租了三条大船，把属于五房的箱笼装好，两条船先行一步。剩下的一条船则是载人。
　　主子们的东西能全部都带走，可奴仆们的不行，都分配好了，每一家只能带三个箱笼。
　　这注定了有一大部分东西只能舍弃，对贫穷的奴婢仆役来说，不亚于割肉。
　　南枝把那些怨声载道听在耳里看在眼里，与大姑娘一说，大姑娘询问过李主簿后，自个掏银钱再租一船，专门替奴仆们装箱子大件。
　　此事过后，大姑娘笼络一部分人心，集中了权力，在这一房的地位显然上升了。
　　不知谁安排的，船舱里，大姑娘隔壁住着的是大公子，右边的是二姑娘。
　　刚坐下没多久，迎雨就禀报道：“姑娘，大公子来了。”
　　“请他进来。”大姑娘说。

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