第22节

　　官家又如何？瞧不上她商户身份又如何？他们与她，又有何差别？
　　她败了这回也无碍，左右还有下一回，只要分寸拿捏得好，谁有闲情追究这些个？
　　*
　　南枝没和七姑娘一齐回青竹轩，而是与衣衫稍稍凌乱的王娘子在福寿堂的后罩房内收拾行李。她时常在这里住，故而有不少物件在房里。
　　南枝与王娘子闷声收拾，也不去理一旁欲言又止的几个丫鬟，待收出一个包袱，就有一个看着与王娘子年纪相当的娘子过来，磨蹭着说道：“王娘子，你可别放心里去，咱们先前不知道这缘故，冤了你，你——”
　　“可不敢受。”王娘子不多说，态度十分冷淡。南枝默默与她加快了速度，她知道姐姐肯定受了不小的冤屈，但在这里不是交谈的好地方。
　　等收拾完，恰好见琉璃进来，她身后的丫头去放雨伞，屋内仅有的几个丫鬟围在她身边，姐姐长姐姐短，又有人对她指了指王娘子。
　　她抬手压了压声音，撇下其他人，径直走向王娘子，安慰道：“老夫人喝了药还没醒，你的冤屈我记着。你回去养些日子，将来有机会再谋个差事，也不打紧。”
　　“南枝，你回去多劝劝她，这个月的月例照样给她，别想着今日的事了，啊。”最后一声很轻，琉璃有些叹息，真是一朝变了天，昨儿还是前程光明的娘子，今儿就成了落水的鸟，飞不起来了。
　　“我晓得，琉璃姐姐，我们走了。”南枝打伞，王娘子拿着两个重重的包袱，两姊妹一齐消失在雨幕里，再也瞧不见身影。
　　琉璃环顾一周，警告道：“你们在老夫人跟前当差，知道甚么该说甚么不该说，别口无遮拦一溜烟讲了今日的事，教老夫人心里难过。”
　　“是。”
　　*
　　待家来，南枝换了一件衣裳，又烧水，王娘子呆坐在炕边，直到耳边传来一声“诶呀”，她才回过神来，待看清楚南枝动作，慌忙往前，拉过她的手，“哪里烫到了？疼不疼？有没有泡，哪里？哪儿呢？我怎么没看见？”
　　“骗你的，没烫到。”南枝解释，“我就是害怕你入魔，故意引你说话。”她忧心忡忡，今日的事凶险，王娘子离死亡只差着一条线，任凭谁代入自个，都忍不住遍体发凉。
　　“连我你也骗，我多担心。”说着，王娘子声音带了哭腔，许是想到了遭遇，忍了又忍，终究还是被妹妹打破假面，委屈地哭了出来，“我今儿，我，没有……”
　　她有些语无伦次，南枝抱着她拍着她的背，安抚。或许她也不是要诉说，只是要痛痛快快哭一场，把积攒的气一并消掉。
　　待两个都哭完了，才说起今日发生的事。
　　王娘子说道：“老夫人坐在上头，我在下面烧香，随后写经文，谁知写了一张还不到，插在香炉里的香竟然齐齐断裂，片刻，我写的经文字迹变红，那墨水也是深红可怖，当场吓到了佛堂的所有人，老夫人晕倒，我则是被她们看管起来。”
　　“当即有个人叫唤，说我不干净，佛祖神仙都瞧不惯我。”
　　仿佛她已经邪祟上身，平日里当差的丫头娘子们个个又害怕又仇视她，这段时间她又出了风头，她们眼热，借着这回踩她，也不是不可能。
　　“月盈则亏，水满则溢，兴许，姐姐的好日子在后面，哪里有人能一帆风顺的呢？”南枝说，就连她能得到七姑娘的信任，走到今日，那也吃过不少苦头。
　　王娘子憔悴得很，一张芙蓉面失去了光泽，讲到伤心处还控制不住身子，手被妹妹抱在怀里，好一阵儿，她才说道：“听见七姑娘声音时，我拼了命地抬脖子去看，期盼着你来，见你最后一面。幸亏你来了，我看见你的时候别提多高兴，那时我想，唯一的遗憾就是还没能见见林安。”
　　她没想过能活，府里权势最大的主子要她死，哪个会救她？
　　“可我还是活着。”王娘子把南枝用力压在自己身前，感受到她的存在，一直砰砰跳的心才安定下来。
　　“对了，你怎么知道消息的？七姑娘又怎么愿意救我？”七姑娘是主子，王娘子从未想过她会出手。
　　“是福寿堂守门的彩盛偷偷去青竹轩寻我，我不在，随后是陈小娘子…
　　…”南枝陷入回忆。
　　从下人院里跑出来，她憋着一口气跑到青竹轩，顾不得教人禀报，便一头闯了进去。
　　“南枝，你怎么没规矩？”正伺候的秋扇训斥，又替她找补，“再急的事，也该顾着，你看看你的衣衫，都湿了，还不快点去换一身才来见姑娘？”
　　七姑娘却不介意，问道：“怎的了？”
　　“是我姐姐，与她交好的人跟我说，她出了事……我不信，若不是意外，真有这样的事，也定是有人针对她，陷害她，求姑娘带我去福寿堂，我知道如何辩驳。”
　　“你姐姐。”七姑娘若有所思，几乎一瞬断定这手笔来自于谁，也唯有正院那个才会如此恶毒，她的每一条计谋都是至人于死地亦或是永无翻身之日，从前对付她是这样，对付眼中钉亦是。
　　“你当真知道如何还你姐姐清白？我只开个口，剩下的，要你自己来，若是一个不好，你我都将陷入被动，事情到无可转圜的地步，届时别说救人，就连你自己，恐怕也要伤了。”见多了阴谋诡计，七姑娘其实大致猜到了这个局的因果，但事情太急，要拿出让人信服的证据也要快。
　　很多时候使计策，拼的就是仇敌反应不过来，只要对方方寸大乱，不能立刻想到法子，基本就胜了一半。
　　“是。”南枝能想到如何让墨水变红，实际上不管诬陷的人用的是不是这种材料，只要她拿出证明，就能为王娘子争取到时间。
　　她能察觉到七姑娘深深地看着她，秋扇与翠平两个不敢多话，明明是冬日，可她跑了一路，后背额头都是汗，分外煎熬。度日如年了一阵儿后，她听见七姑娘说，“走吧。”
　　霎时，南枝心头情绪百转千回，高兴、着急、庆幸……
　　出门时，跟着的人默契地把撑伞的位置让给她。雨夹雪噼里啪啦打在青色油纸伞上，兰草黯然失色。
　　昏暗的夜色中，她望着通往福寿堂的几道瓶形拱门失了神，无意中听见七姑娘轻轻说了一句，“若没事，趁这次离了福寿堂，也是好事。”
　　这话暗含了未来的信息，如今细细想来，倒是可以推断出福寿堂不是个好去处，将来老夫人去世，福寿堂也许要经历一番变动。
　　“……七姑娘，你往后当差要尽心，我，我遭了这一回，以后应当没有地儿肯要我了。诶，纸笔呢？我写信教你姐夫不要回来，继续在外头做事，不然回来了，家里没有进项，单靠你不成。”王娘子急急忙忙要下床翻柜子，先前有她与南枝，家来生活不成问题，才教林安回来，可如今，不提也罢！
　　“诶，姐姐。”南枝把王娘子拉回来，“急甚么，他回来也成，我月例够咱们三个用，再有打赏，哪里不足？你总不能长时间与姐夫分隔两地，对你们感情无益。”两人在一个被窝里，南枝苦口婆心劝着，忽的脸上被扯了一下。
　　王娘子笑着说，“偏你说这些个，你懂甚么是感情么？不过，你说的在理。”
　　男人么，像李通判，李府大老爷，后院一堆儿姨娘小妾，再就是五老爷，喜欢沾花惹草，她在福寿堂，从老夫人嘴里听过几句，说五老爷在外头养着外室，并几个红颜知己。
　　像其他几个老爷，后院女人也不少。林安虽然对她死心塌地，大半工钱都寄回来给她，可时间一长，难保……
　　见王娘子沉思，不再念着今天的事，南枝松了一口气。旋即，她也思量：七姑娘与旁的主子不同，她求的时候原本没有抱太大的希望，可七姑娘去了。
　　前世她被禁着，后头又进宫，无甚人对她好，而她恰好帮过她两回，她骨子里还有些良善，所以应了她的求救。
　　*
　　“七姑娘。”五夫人念了一句，“呵，不过也算达到了目的。”
　　惊了老夫人，又使得王娘子没了差事，接下来她便要直接对付七姑娘与南枝，这两个着实可恶。
　　“一个小丫头，竟有这般见识，是我小瞧了她。”
　　陈妈妈端来饮子，“夫人喝一些，注意身子。”她想，要是南枝不机灵，她先前为何动了心思？
　　“罢了，咱们时间长着，不急这一时半会。”说着，她往床帘子那头瞧了瞧，低声问陈妈妈，“给老爷的汤水？”
　　“加了的，老爷喝得畅快。”陈妈妈也压低嗓音。
　　五夫人便笑了，半张脸隐匿在黑暗中，竟似魔似妖，邪气疯魔了一般。

第26章成为大丫鬟王娘……
　　遭了一番罪,南枝在家里面陪了她好几日，期间有零星一些人来探望，像花房的何娘子，在福寿堂与王娘子交好的彩盛,青儿小翠等等。
　　王娘子出门去了,南枝得了空,便穿过花园,预备去小门那儿等她。
　　不曾想忽的听见有人议论王娘子,她便躲着,竖着耳朵偷听。
　　“要我说,那王娘子真是不详，这样的人,合该赶出去，怎的主子们倒饶了她，这回可害惨我们了，我女儿在议亲，别让她给冲撞了。”
　　那是一道南枝从未听过的声音，正贬低她姐,她的手紧紧攥着，怒气上脸。
　　“杜妈妈，你与王娘子有仇？上边不是都说了麽，王娘子是无辜的。”
　　“无仇无怨,可这事，也事关咱们啊,我刚好去给老夫人送花，就听里头闹起来，可吓人了,怎的她就没有被打死呢？”
　　这世上正有这种人，明明与她不相干，可她非要跳出来，显一番才成。
　　杜妈妈，南枝把她的名字记在心中，没有急匆匆跳出去对峙，而是深呼吸，预备着来日有机会再报仇。
　　被一耽搁，到了家，王娘子已经回来。
　　“我拿回来了，这银头面你就说是自个经手，别说是我帮你弄的。”王娘子说的是给秋扇的礼，她怕秋扇忌讳，连带着不喜南枝。
　　“姐，别说这些，你日日与我在一起，我不还是好好的？哪儿就牵扯到那些了。”南枝板起脸儿，不高兴的模样。
　　“我不说。”瞧着她人小鬼大的样子，王娘子心情好了些许。
　　在王娘子的催促下，南枝在十二月初二这日回了青竹轩当差，见了秋扇，先把那银头面给她。
　　“姐姐教了我许多，你大喜的事，我也没有别的可送，就打了这头面，姐姐别不要。”
　　秋扇打开了那盒子一瞧，整整一套银质掐丝缀金头面便映入眼帘，都是对称的头饰，大发簪两支，小发簪两支，镶嵌了金玉的步摇两支，还有两个小小的掩鬂，摆成“喜”字的模样，既喜庆又登得上台盘。
　　她当即就有些为难了，“你这，太贵重了，我怎好花你这样多月钱？这……”她有心想要推拒，可又觉得这副头面寓意好，到底是人家的心意，不可以直截了当地拒了，一时犹豫得很。
　　“诶，”南枝摆摆手，把盒子一盖又往秋扇手里一塞，说道：“姐姐前些日子教我如何看守库房，如何清点物件，再就是管理院子的事，你也是一样不落的教我，虽然你我都没有明说，可我于你，是半个徒弟。现在你有喜事，我这个当徒弟的岂能不尽些孝心？”
　　这番话说得推心置腹，来之前，南枝斟酌了一刻钟。七姑娘开恩，秋扇出嫁后到铺子当个管事娘子，虽然不再贴身伺候七姑娘，但也算不错的去向，管事娘子非主子信任者不可任，足以得见，在七姑娘心里，秋扇也有地位。
　　而她通过观察发现，秋扇对谁都不偏不倚，心里只全心全意为七姑娘考虑，是个真正的忠仆。
　　人情不往来，关系很快会淡。既然秋扇往后还有前程，那么南枝自然会继续交好，待秋扇在外头，她定有教她帮忙的时候。
　　一副银头面，若能换来秋扇的一臂之力，那也值得。
　　“我原只以为你机灵，不曾想心里这般念头。”秋扇触动，收下了，“既如此，我就不再与你客气，往后我在外面行走，若有好东西，就给你送来。”
　　“我不要姐姐的东西，姐姐将来忙，咱们偶尔能说说话就好。”
　　“瞧你嘴甜，今儿我不用吃糖了。说起糖，我那儿有几块糖糕，陈大娘子新做的，你随我去尝尝。”
　　如此你来我往一番，两人这才散了。
　　南枝吃着糖糕，心里谋算着事。她不是土生土长的人，虽然当了奴仆，可内里自有自己的想法，旁的丫鬟受了这等委屈，兴许不敢有任何怨言，可她不同。
　　必得报复！
　　她思索了许久，五夫人出手两次，头一回巫蛊娃娃的事不好追查，那慧能法师不知做过多少类似的事，且他住在庙里，轻易打探不得。
　　倒是马娘子那事，查起来容易不少。她既然帮五夫人做事，那必然收了贿赂，或是房契田契地契，或是单纯的金银财宝，或是家里人受益，左不过这几种。
　　同为住在下人院的奴才，哪个发达了一眼便知，她留意过一段时间，马娘子的相公依旧在公中的铺子里当差，也没有异样。倒是马娘子唯一的儿子有不同，身上穿着细致了点，就连三餐都多了肉菜。原他跟着他老爹打下手，自从马娘子没了，他就成日在家里，也不出去。
　　有一回她打外面回来，夜已经深，恰好看见黑暗中马娘子的相公与一个婆子交谈，不出一阵，他就接过一个木盒子，鬼鬼祟祟地家去。
　　如此看来，那赖老爹与赖小子得了不少好处，只不过一个老成，旁人看不出来，赖小子年青，还压不住快活，这才教她看进眼里。
　　且先盯着，若往后他们有举动，她才好细细谋划，还一个局给五夫人。
　　*
　　临近年关，雨雪不断，初五这日，难得没下雨，只鹅毛般的雪花在空中飘着，白茫茫的一片，有种寂然的安宁。
　　“奴婢拜别七姑娘，这一趟走了，奴婢不能再服侍姑娘左右，奴婢做了些小玩意，往后姑娘要是想念奴婢，便拿出来瞧瞧，亦或是去叫我，我，我……”说着，秋扇就哭了，她从小看着七姑娘长大，虽然从前只想着明哲保身，可七姑娘忽的清醒，待她也好，她心里感激得紧。
　　“快些给她擦擦眼泪，这出府的大日子，哪儿就要哭了？”七姑娘对着翠平招手，“你服侍我一场，既然出嫁，我就为你添些嫁妆，这金钗与绸子做成的嫁衣最适合你，拿着。日后如果受了委屈，回来跟我说，我定给你出气。”
　　她还记着前世秋扇回来看她，这点子温暖曾让她哭过好多回，如今这嫁妆，便是她的谢礼。
　　本还想给屋契地契，可她手上银钱不丰，也唯有等到将来，才有这个本事赠送。
　　“谢姑娘。”一对金钗还镶嵌了宝石，沉甸甸，秋扇不停地磕头，最后退出青竹轩，撑着伞，在丫头们的围送下离开。

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