第40节

　　徐昭是都尉，郑县令自是奉承，同一干人见礼。
　　那郑县令生得喜庆，五十多的年纪，矮胖矮胖的，笑起来好似弥勒佛。
　　刘县丞则一张马脸，个高极瘦，八字眉，有点苦瓜相。
　　这两人的反差令陈皎印象深刻。
　　郑县令恭维道：“九娘子沿途车马劳顿，下官已备好官署供九娘子住宿，且差了婆子伺候，若九娘子有何差遣，只管吩咐便是。”
　　陈皎点头，“有劳郑县令费心了。”
　　郑县令连连摆手道：“举手之劳，不敢邀功。”
　　说罢做“请”的手势，陈皎由众人簇拥着前往官署。
　　途中她问了些当地的时疫情况，郑县令一一应答，并夸赞道：
　　“惠州百姓托九娘子的福，若非你发现陈芥菜卤能解肺痈之难，只怕咱们县还得死好些人。”
　　陈皎偏了偏头，问：“时疫之难，县里可清楚死亡人数？”
　　郑县令：“前阵子曾上报过一次到郡里，我们县莫约死了九百多人。”
　　这个数字是非常吓人的，因为魏县总共才只有八千人左右。
　　陈皎就县里的情形细细询问，郑县令一一应答。
　　城里的百姓们见到那排场无不小声议论。
　　有人消息灵通，知晓些许情形，在街巷里热络八卦。
　　一位牵着孩童的妇人听了邻里的说法，狐疑道：“周二郎你可莫要瞎说，王府里的贵人儿来咱们这个小地方做什么？”
　　名叫周二郎的男人激动道：“应大娘还别不信，那位小娘子真真是淮安王府的九娘子，就是发现陈芥菜卤的那位女菩萨，到咱们这儿来了！”
　　妇人听得乍舌。
　　旁边的人们七嘴八舌议论起来，纷纷猜测那位女菩萨来这儿做什么。
　　有人猜是闲游，有人猜是要剿匪，各种说法都有。
　　周二郎有一番看法，说道：“甭管九娘子来做什么，她既然是女菩萨，定是给咱们送福音来了。”
　　此话一出，人们集体埋汰。
　　“周二郎你别拍马屁了，那些权贵，哪个不盼着收刮民脂民膏，能让咱们落到好？”
　　“是啊，当官的没有一个好东西！”
　　“什么女菩萨，说不定是个女魔头呢！”
　　这话是从一位老儿口中说出来的，原本只是句戏言，却不曾想，一语成谶。
　　女菩萨是她，女魔头也是她。
　　搅得魏县鸡犬不宁，什么妖魔鬼怪都爬出来了。
　　惹得满城百姓集体围观吃瓜，集体炸锅，集体升天！
　　如果淮安王知道陈皎即将捅的篓子，只怕打死他也不会发兵来。
　　这哪里是种地，简直是把当地的士绅们种地里头，上演了一场骇人听闻的黑吃黑。
　　论起作死搞事，她的经验是非常的丰富！

第22章作案工具一剪没
　　陈皎一行人被安置在官舍，她居住的是一个独立的小院儿。
　　院子不大，胜在干净整洁，并且还有一间小小的庖厨。
　　一名姓胡的婆子被安排过来伺候，陈皎信不过外人，把她打发了回去。
　　马春在屋里整理床铺，陈皎站在院里看天色。
　　草长莺飞二月天，正是万物勃发的好时节。
　　她喜欢春日，喜欢万物复苏的新气象，更喜欢这片广袤大地上种出来的生机。
　　当天晚上郑县令要设宴接风洗尘，被陈皎以车马劳顿为由婉拒了。
　　郑县令猜不准她此行的目的，心里头忐忑不安。
　　刘县丞私下里跟他出主意，说道：“来者不善善者不来，此次陈九娘带来一百兵，可见是要做些事的。
　　“大令还需早做打算，最好召集士绅们一起商议对策，省得手忙脚乱。”
　　郑县令点头，捋胡子道：“刘县丞所言甚是，我总觉得心神不宁，要出大事。”
　　刘县丞安抚道：“大令无需焦虑，不管怎么说，陈九娘不过是个女流之辈。
　　“她有什么要求，满足就是，若咱们应付不了的，便请示上头，上头总会想法子处理。”
　　郑县令看向他，提醒道：“这些日让衙门里的人把皮绷紧点，勿要出任何差错。”
　　刘县丞：“下官明白。”
　　郑县令背着手来回踱步，他怎么都想不明白那女人跑到这里来种什么地。
　　更荒谬的是淮安王竟然允了，不但允了，还许了一百兵。
　　简直匪夷所思。
　　翌日陈皎亲自来了一趟衙门，县衙的差役们严阵以待。
　　这会儿郑县令还在忙事，是刘县丞应付他们。
　　陈皎跪坐于榻上，端起茶盏，看向刘县丞道：
　　“刘县丞什么时候得空了，替我把魏县的户籍和田地报与吴主记，我想了解一下县里的户籍人口和田地情况。”
　　刘县丞毕恭毕敬道：“九娘子且给下官一日期限整理，至多明日便可把账册处理妥当。”
　　陈皎点头，“如此甚好。”
　　说罢又问起当地的特色，好吃的或好玩的，想消遣一番。
　　刘县丞忙一番介绍，陈皎听得很认真，让他紧绷的心情得到纾解。
　　一行人并未在县衙耽搁得太久，陈皎趁着天气好，去了一趟城郊。
　　南方丘陵地带，大山多，不比北方平原。因着这些年南北交融，不论是手工还是人文，都得到飞速发展。
　　这边普遍以种植水稻为主，年产量并不高，亩产不过两三石，也就是两三百斤，且还是风调雨顺，深耕细作的前提下。
　　若是自家的地，扣除缴纳给官府的三成税收外，余下的才是口粮。
　　若是佃户，那就更艰难了，不仅要扣除税收，还得扣除租子，能得四成都不错了。
　　从古至今，不论在什么时候，底层老百姓都是被剥削的阶层。
　　县城周边有不少村庄，陈皎等人扮成普通踏青的百姓，身穿布衣，走进田间地头。
　　一些村民挽着裤腿，弯腰在田里栽早稻，瞧见这群人，忍不住多看了几眼。
　　吴应中似乎不太明白陈皎为何来此地，捋胡子道：“老夫心中困惑，九娘子何故差刘县丞整理户籍和田地？”
　　陈皎眺望远处的山峦，回答道：“户籍，可看清一县的人口构成；田地，则可窥见该县的土地兼并。
　　“倘若此县老少青年皆有，田地也各有其主，那当地老百姓的日子多半还凑合。反之，则糟糕透顶。”
　　吴应中点头道：“此言甚有道理。”
　　徐昭忍不住插话问：“看清楚这两门有何用处？”
　　陈皎挑眉，“用处可大了。”
　　她并未细说其中的原由，倒是一旁的吴应中心中诧异，没料到她居然对地方的行政一针见血。
　　一行人惬意闲游，陈皎拿着一根狗尾巴草，有心走访乡里，在村头一农户家讨碗水喝。
　　那妇人倒是个热心肠的，端出方凳来叫他们坐。
　　她的婆母则有些胆小，抱着孙子警惕地打量这群人。
　　现下家里头的男人下地去了，公爹是石匠，在外干活，他们有自己的田地，日子勉强还能过下去。
　　陈皎特别关心村里的田地情况，随口问了一嘴。
　　妇人是个健谈的，八卦道：“咱们村里地最多的是村尾的秦家，祖上留下来一百多亩地，这两年陆续卖了不少。”
　　陈皎好奇问：“何故卖掉了？”
　　妇人一边缝补衣物，一边说道：“前两年他家的独子闯了祸，吃醉酒打伤人，入了大狱。”
　　陈皎轻轻的“哦”了一声。
　　马春好奇插话问：“打伤人就要卖田产吗？”
　　妇人摆手，“其实也算不得什么大事，伤者是隔壁村的，胳膊骨折了，养了几个月便好的。
　　“不过当时秦家态度不好，那边报了官，秦小郎君入了狱，秦家赔了不少钱。”
　　陈皎问：“秦小郎君入狱还没出来吗？”
　　妇人露出微妙的表情，“进去的肥羊，哪有这般容易放出来的？”
　　陈皎：“……”
　　吴应中听到这话，也不禁八卦起来，“合着坐牢还有门道儿不成？”
　　妇人微微停顿手上动作，“嗐，里头的门道儿可多着呢。秦家自个儿都说了，那大牢就是个无底洞，悔不当初。”
　　坐在树荫下的婆母忽地提醒道：“三娘莫要碎嘴。”
　　妇人不以为意，“这事儿村里头都知道，没什么好遮掩的。”
　　她这一说，陈皎等人全都露出八卦的表情。
　　坐牢还能坐出什么花样来？
　　见众人兴致勃勃，妇人同他们唠起中间的猫腻，说道：“我听秦家说了，那大狱里头也分了三六九等。”
　　陈皎：“此话怎讲？”

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