第41节

　　妇人严肃道：“听他们家说，如果家里头条件好些的，愿意使钱银与狱卒，关押的牢房就有窗，人数也少些。
　　“若条件再好的，则分给单间关押，不仅如此，伙食也好上许多。
　　“若是家里头穷，使不出钱银的，便只有关到大牢房。听说多的时候有几十人，吃喝拉撒都一个地儿。
　　“人多了，总免不了磕碰，有人受不了，就会求狱卒通知家里人想法子走门路。
　　“像秦家，小有家底，且秦小郎君又是独子，哪里受得了苦头，这才一回又一回往牢里砸钱银。”
　　众人听得乍舌，这狱卒可是肥差。
　　马春也长了见识，调侃道：“那牢里头可得盼着有人进去才好，这样才能生意兴隆。”
　　这话把妇人逗笑了，摆手道：“咱们平头老百姓最怕官了，谁若是摊上了官司，那可不得了，甭管大小，不死也得脱层皮。”
　　吴应中抨击道：“这委实不像话，不论犯事轻重，皆论钱银求待遇，还做出一门营生来了。”
　　妇人：“这位老丈倒是说了一句公道话，以前我们哪知里头的门道，还是从秦家那里听来的，他家可深受其害。”
　　人们就坐牢这门营生七嘴八舌议论。
　　陈皎不禁生出些许感慨，她想了许久，才想起来这情形有些熟悉，因为清朝的方苞曾作《狱中杂记》，讲的就是大狱里头的万象。
　　跟妇人讲的情形相差无几。
　　有道是真正的强者从不抱怨环境，那帮狱卒简直是个人才，搞出群租房和公租房的概念来。
　　陈皎佩服得五体投地，因为这门营生是可以财源不断的，只要有人进来，就有羊毛薅。
　　钝刀子割肉细水长流，可比一次性捞钱滋润多了。
　　一行人在院里坐了好一会儿才离去，路上马春说道：“这县衙可真够黑的，照这么一来，大牢里永远都不会缺人。”
　　徐昭不以为意，背着手接茬儿道：“倘若当官的就靠俸钱，只怕都得去喝西北风。
　　“你也不想想一个衙门若要周转，手里头养着上百的书吏、车马、差役、伙食，哪样不要钱？
　　“要知道上头发放的那点俸钱是定了人数的，额外超出的全靠县令自己捞来补贴。
　　“这还算不得什么，一些新上任的，刚去地方就欠了一屁股债，哪怕知道是前任留的窟窿，也得打落牙齿和血吞，自个儿想法子填了。
　　“一层剥一层，已经是官场里心照不宣的规则了，没什么大惊小怪。”
　　他说话的语气极其平静，对这个腐朽的王朝早已看透。
　　陈皎却听得触目惊心，照这么个套路玩下去，惠州迟早得完蛋。
　　“徐都尉你可莫要唬我，咱们惠州都这般黑吗？”
　　徐昭冷哼，“九娘子问问吴主记，他年纪大，看的事情多。”
　　陈皎看向吴应中，他没有吭声。
　　算是默认。
　　气氛一时变得沉闷，也不知过了多久，吴应中忽地问道：“九娘子来魏县是为种地，老夫实在不解，你要如何种地？”
　　陈皎默了默，“你猜。”
　　吴应中：“……”
　　徐昭心中也憋着疑问，却未问出来。他和吴应中对视，隐隐生出不祥的预感。
　　要在什么情况下才会调一百兵来呢？
　　肯定是要搞事的。
　　第二天下午刘县丞把魏县的户籍和田地档案送到官舍，供陈皎查阅。
　　马春看着几只木箱，不由得头大，问道：“合着小娘子是要把箱子里的东西全都看完呐？”
　　陈皎揭开箱盖，看着存放得整整齐齐的蓝皮账册，吩咐道：“去把徐都尉和吴主记寻来，我一个人看不了这么多。”
　　马春应是。
　　待她退下后，陈皎随手捡起一本户籍登记翻阅。
　　昨日大狱里头的情形就已经让她长了见识，她还想看看魏县还有什么惊喜等着她。
　　没过多时徐昭二人被请了过来，陈皎已经在翻魏县田地记录了。
　　吴应中行礼道：“不知九娘子有何吩咐？”
　　陈皎头也不抬，说道：“你们也一起来翻翻，替我寻县里田地最多的户主。”
　　徐昭好奇问：“找这个作甚？”
　　陈皎不答反问，“昨日吴主记不是问我要如何种地吗，我的地就在那些大户里头。”
　　此话一出，吴应中心头一惊，眼皮子狂跳道：“九娘子莫不是要动当地的士绅？”
　　陈皎抬头，笑了起来，“合着田地最多的户主就是他们呐？”
　　吴应中没有答话。
　　陈皎：“劳二位替我找找大户，我自有用处。”顿了顿，“徐都尉空闲的时候差两人出去打听一下当地的名人，咱们既然来了，总不能空手而归。”
　　徐昭听着不对味，“什么叫不能空手而归？”
　　陈皎：“我大老远领了一百兵，怎么能让他们白跑一趟呢？”
　　徐昭：“……”
　　陈皎似乎有些小期待，搓手道：“我爹只给了我五十兵，另外五十兵的工钱还是我自个儿掏腰包呢，我总得找点补贴。”
　　听到这话，徐昭心中腹诽，天下乌鸦一般黑。
　　吴应中则汗颜，调侃道：“合着九娘子是要从衙门里捞钱银不成？”
　　陈皎摆手，“昨日徐都尉都已经说了，衙门养这么多人也不容易，我不能趁火打劫。”
　　徐昭：“……”
　　两人你看我我看你，一时心情复杂。她既然吩咐了差事，他们只得规规矩矩坐下来翻找大户。
　　这活计可不轻松，全县有一千七百来户，耕地面积约六万亩，需要极大的耐心去核查。
　　接下来的几天三人都在查阅户籍和田地。
　　衙门的郑县令摸不清楚他们的目的，私底下召集当地的士绅们开了个小会，商议应对之策。
　　这期间徐昭也派亲信打听当地有名有姓的人物，甭管名声好坏都行。
　　陈皎原本想拿士绅开刀，撕出一条口子来。哪晓得她还没动手，自己人就闯出了祸端。
　　这个时代的官兵跟现代的人民子弟兵是没法比拟的，他们甚至比土匪强盗更招人厌。
　　不仅纪律松散，行军途中掠夺常有之，就算徐昭已经严加约束，还是捅了篓子。
　　起因是有几人偷偷去柏堂寻乐子，途中相中一良家女子，将其捉去狎玩。
　　事后那女子寻了短见，被及时救回，家中兄长是个莽撞的，咽不下这口怨气，豁出去告到官舍。
　　这事被胡宴压了下来，舍了些钱银打发。
　　不曾想那男儿是个硬茬犟脾气，硬是把事情捅到了陈皎这儿来。
　　当时她外出办事，那男子拦路跪求讨要公道，高声大呼女菩萨，吸引了不少行人观望。
　　陈皎的马车被迫停下，马春皱眉问：“你是何人在此嚷嚷？”
　　男子鼻青脸肿，忙用官话回道：“草民张元斌，恳请九娘子主持公道，为我妹妹张芸伸冤！”
　　马春不耐烦道：“你有冤屈去找衙门，我们九娘子不审案。”
　　张元斌激动道：“衙门管不了州府里的官兵，我妹妹被他们奸污，寻了短见，张家求助无门。
　　“九娘子你是惠州的女菩萨，草民冒死恳求，管上一管！”
　　听到他的诉求，周边的路人纷纷顿足窃窃私语。
　　陈皎撩起马车帘子，不耐问：“徐都尉，可有此事？”
　　徐昭对这类事见怪不怪，应道：“暂且没听说。”
　　陈皎不愿底下人败坏自己的声誉，吩咐马春把那人带去找吴应中，等她回来了再过问。
　　马春应是，走上前道：“你别拦路，跟我来。”
　　跪在地上的张元斌连忙起身让道儿，马车继续前行。
　　边上的百姓小声议论，都觉他作死，因为底层百姓素来都是人人践踏的份儿，吃了亏把事情掩下忍一忍还能风平浪静。
　　如今闹出阵仗来，只怕往后一家子都不安宁了，实在不应该。更何况招惹的还是官兵，那结果可想而知。
　　这不，马春也觉张元斌是个蠢的，边领着他去往官舍，边说道：“你这郎君是吃了熊心豹子胆吗，敢来找官家的麻烦？”
　　张元斌没有吭声。
　　马春看他鼻青脸肿的，已经猜到了什么，问道：“可是被人打了？”
　　张元斌憋着一口气道：“不曾，是自己摔的。”
　　马春压根就不信，她既觉这人脑子不灵光，又佩服他敢豁出去跟官家叫板。
　　这是要拼个鱼死网破了。
　　把他领到吴应中那儿去，马春把情况细说一番。
　　吴应中还算有点良知，问道：“张郎君妹妹现在可安好？”
　　张元斌回道：“回主记的话，捡回一条命，但受到了惊吓，见人就发疯。
　　“那帮官兵不知轻重，她浑身都是伤，爹娘瞧着就落泪。草民咽不下这口恶气，豁出性命来讨公道，受了他们一顿打。”
　　吴应中沉默了阵儿，吩咐仆人道：“去把胡伯长请来。”
　　仆人应是。
　　胡宴官职百夫长，底下官兵干的事情他肯定晓得。
　　没过多时胡宴过来，张元斌见到他显然有些害怕，情不自禁后退几步。
　　吴应中瞧出了端倪，问胡宴是否知道军中官兵奸淫良家女的事情。
　　胡宴倒也没有隐瞒，点头道：“知晓。”
　　吴应中皱了皱眉，差人把张元斌请下去回避，继而问起胡宴详细情况。

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