第84节

　　“很好！”
　　皇后露出笑容，波斯人到处贩卖的那种像是石头一样的糖在各个国家都很受欢迎，但价格也想当的不便宜，比蜂蜜还要贵，而且这种被称为石头糖的甜味剂只有霸占了通往东边道路的波斯帝国才有，别的人想要都得从波斯商人的手中重金购买，这种糖为波斯帝国带来了大量的财富，可以说是他们的拳头产品。
　　其他国家一直都想获得这种石头糖的制作方法，但波斯人瞒的特别紧，而东边又是他们的地盘，其他国家的人都很难绕过波斯前往更东边的地方，哪怕是东拜帝国，也对波斯以东的情况并不了解，连那边有哪些国家都不知道。
　　没想到就在这么一个平平无奇的早上，米娅竟然带给了她如此巨大的惊喜。
　　这甜菜糖的味道和石头糖有不少的区别，皇后一口就能吃出来它并不是石头糖，而甜菜糖要比石头糖更甜，还带着一股甜菜的香气，让皇后选择的话，她是更喜欢甜菜糖的甜度和香味的。
　　当然，这个时候皇后想到的是甜菜糖的价值，有了它，人们不再只能从波斯帝国购买石头糖，糖将不再是波斯人独有的，他们完全可以把独属于波斯人的市场抢过来，而且甜菜糖是用甜菜做的，甜菜作为蔬菜，价格不贵，做出来的糖却能卖出高价，为帝国带来极大的收益，而他们能得到多少就代表波斯人将失去多少，这对和波斯是宿敌的东拜递过来说，绝对是天大的好事情。
　　皇后都能想到，知道这事的皇帝会有多高兴。
　　但米娅之前完全不提这件事，就明白她恐怕是另有打算。
　　“说吧，你把这甜菜糖给我，是有什么想法？”
　　米娅露出不好意思地笑容：“果然瞒不过陛下，其实我是想和陛下您一起合作做这个生意，当然，我只负责出方子，其他一概不插手，最后的收益您分我三成就行了。”
　　她巴巴地看着皇后，觉得自己大方极了，竟然只要三成的收益，这也就是和皇后合作了，要是换成其他合作者，她技术入股怎样也要占个一半的收益。
　　皇后闻言，故意似笑非笑道：“你刚刚可是告诉我这甜菜糖是怎么做的了，我就是不要你这个方子，自己也能做出这甜菜糖了，又何必和你合作呢？”
　　“而且你只出个方子，其他什么也不做，就要三成的收益？是不是要的太多了？”
　　米娅闻言，苦巴巴地道：“那两成好了，不能再低了，陛下您不要觉得我要的多，这甜菜糖只是最简单的做法，我知道个方法能把这糖变成和最上等的雪白细盐一样的白糖，还能做出像是宝石一样的透明冰糖，那个可是只有我才能做出来的，而且只要保密做得好，别人就算知道了甜萝卜能做成糖，也做不出白糖和冰糖。”
　　“哦？您竟然还知道这些？我都要好奇你是怎么知道这么多事的了。”
　　米娅装傻地露出甜甜的笑容，转移话题：“那您是否答应呢？实在不行我只要一成也可以，不过还请您答应我一个条件。”
　　皇后见她自顾自的就把利益分配从三成降到了一成，就知道米娅实际上并没有真的想要三成利，对她口中的条件也更是好奇起来。
　　“你先说说是什么条件。”
　　“我想让陛下劝劝皇帝陛下，能不能放弃加税的想法，然后就是，我从商人那里听说西边的教会开始流行收‘什一税’了，陛下能让我们这边的教会不要收这个税吗？”
　　什一税是教会利用《圣经》中农牧产品的十分之一属于上帝”的说法，而向信徒们征收此税，现在欧洲西部和北部都已经开始流行起来，虽然没有形成大规模的征收，但那些教会势大的国家里，很多信徒都开始“主动”缴这个税了。
　　十分之一听起来好像不是很多，但别忘了农夫们本来就是要缴税的，在本来就繁重的赋税之外再加上十分之一的“什一税”对他们来说无疑是雪上加霜。
　　而东拜帝国这边虽然还没有开始流行“什一”税收，但东正教是国教，教会要是有这个意向的话，恐怕会有不少虔诚的信徒也跟着西边的人学着去交这个税，可不要小看了教会对信徒的影响。
　　“什一税？你的条件就是这个？”
　　皇后十分讶异，要说劝皇帝不要加税她还能理解，毕竟米娅也是有自己的事业的，皇帝加税她就要缴更多的税，可什一税是对有田地的农夫征收的田地产出税，和米娅可没有什么关系，而且她如果在意缴税的事情，完全可以和皇后提给她自己免税就好了。
　　不过这事就算米娅不说，东拜内的东正教也不会像天主教的教皇一样征收什一税的，皇帝皇后都不会给他们收税的权利。
　　至于加税的事情，之前皇帝确实是有这个想法，因为东拜帝国和波斯打仗输了，依然不放弃西征的皇帝要想打西边，就得让波斯同意停战，所以需要大量的赔款，而皇帝的钱不够用了，当然就会想到加税了，此前他也确实有这个意向。
　　但即使是因为幼年经历而格外看重钱财的皇后也知道，税收是不能随便加的，就拿之前的暴动来举例，暴动的原因就是暴民对皇帝不满，而不满的除了他更加看重另一派系之外，就是皇帝一直在加税。
　　过度的加税会让底层的民众活不下去，而活不下去的人可是什么都做得出来的，皇后也是深有体会的，而当初要不是皇后站出来阻止了皇帝逃离君斯坦迪堡，现在这座城市的主人是谁都不一定呢。
　　所以皇后也不赞同皇帝加税，只是皇帝对西征势在必得，之前那样的情况她也劝不住，但米娅敬献马具以后，皇帝就不打算和波斯和谈了，军队的骑兵数量大大增加以后，战斗力也是成倍增加，他就算是派兵西征，东边那边的守备军也足够抵抗波斯人的进攻了，东拜帝国的骑兵力量可不是随便说说的。
　　具体帝国是怎么个布局，皇后虽然不清楚，却是知道皇帝已经放弃加税的想法了，所以即使米娅不提这个请求，这事也是不会成的。
　　而不加税受益的是所有民众，不收什一税则对有田地的民众友好，米娅提出如此要求，对自己其实并没有太多的好处，这反而让皇后感叹于她的心地果然善良，不愧是能免费把织毛衣的技术和做麦芽糖的方法都教出去，又高价雇女工干活的好孩子。
　　而米娅对平民，尤其是女性友好这一点，显然也让皇后对她很是另眼相待。
　　她没有说皇帝并不打算加税了，教会也不可能收什一税，而是又问道：“你确定要提这个条件？或许你可以把条件换成直接给你的作坊和店铺减税？”
　　米娅一脸正义凛然道：“缴税是我作为公民的义务，只要陛下不再加税我就很满足了——当然，要是陛下您愿意再给我免掉一些，那就再好不过了。”
　　米娅当然心疼那些交出去的税了，虽然因为皇后的原因，税务官每次收税都是正常税款，不会巧立名目多收税，甚至还会在合理的范围之内给她一定的减免，可即使如此，她要缴的税也不低啊，何况这个世界也没有多少政策减免，商税也一向高，她怎么可能不心痛。
　　皇后被她的话逗笑了，无奈道：“你呀，我给你减税总行了吧。”
　　米娅顿时高兴地笑了起来，虽然不知道能减多少，但哪怕只是几个金币也是好的啊。
　　她谢道：“谢谢陛下，那陛下答应我的条件吗？”
　　皇后到底不忍心坑她，于是点头道：“嗯我答应，不过如果你真的能做出你说的那个白糖和冰糖，我也不只给你一成，给你两成。”
　　只是只是用甜萝卜（甜菜）做甜菜糖的方法，因为过于简单，保密性不高，用来换两成利当然是不行的，但要是真的有做白糖和冰糖的秘方，那就不一样了。
　　有这样的秘方在手，米娅别说是两成三成利了，她完全可以自己来做这个生意，然后分一两成利给皇后，皇后试想了一下，觉得就算是那样她也是能接受的，毕竟其他商人很多都是这样做的，但米娅却是几乎等同于把本该属于自己的利益拱手让出，如果换成皇后自己，她肯定是不愿意的。
　　但米娅给的想当爽快，甚至原本都只想拿一成利，不贪心的程度实在让人怀疑她到底知不知道这制糖的方法有多值钱。
　　皇后觉得聪明的米娅不可能不知道，但也因此，她愿意放弃利益换取皇后劝说皇帝不加税，这份心可就更加难能可贵了。

第90章
　　皇后是个爱憎分明的人, 她每日都在平等的“折磨”那些曾经嘲笑和看不起她的贵族和官员，但也优待着那些曾经帮助过她的人，就比如安东尼娜这位她年轻时的好友, 又曾经帮助她排除异己的夫人。
　　不然如果没有皇后撑腰，安东尼娜夫人也不可能和位高权重的丈夫贝利萨留硬刚，日子过得那么风流也无人敢管。
　　虽然前段时间安东尼娜夫人和她的女儿在大皇宫里闹出了丑闻, 令皇后蒙羞，但在事情过去以后, 安东尼娜夫人过来请罪, 皇后还是大度的原谅了她, 米娅这次进宫就听说那位夫人最近就又经常进宫陪伴皇后, 不过皇后还是没有留她在大皇宫里暂住, 不知道是还没有完全消气，还是在顾虑自身的情况。
　　所以就连屡次犯错给自己造成不好影响的人，狄奥多拉皇后都能次次原谅她，那对于治疗好自己的身体, 又真的让她怀孕的米娅, 皇后自然更是恩遇有加, 更何况米娅两次敬献献的都是对帝国有极大好处的东西，就算她不提要求，皇后也不会真的让她吃亏。
　　皇后留下了那一罐子甜菜糖, 让米娅先回去按照她自己所说的做一些白糖和冰糖出来, 其他的事情则有皇后派人去处理，她只要能够按时拿出样品盒制作方法出来就行了。
　　因为谈事的时间有点久, 米娅要走的时候都快中午了，皇后干脆留她在皇宫里陪她吃了午餐再走，这周皇后在知道自己怀孕以后, 就按照米娅的要求更改了三餐时间，不再是早饭和午餐一起吃了，而是八点左右就开始用早餐，所以午餐时间才能整点进行。
　　皇后如今吃的确实清淡，连皇帝都不太愿意陪她一起用餐了，皇后也没有勉强他，毕竟她也知道自己吃的其实是“孕妇餐”，皇帝不喜欢就不喜欢吧，她不勉强，要是真的两个人一起吃，然后厨房各做各的，让她看着皇帝吃那些味道重的美食，她还不愿意呢。
　　不过食材做法清淡归清淡，味道还是很好的，特别是米娅提供的那些炒菜煲汤的菜谱，做出来的食物除了味道清淡了点不太符合东拜人的饮食习惯，可也不能说是不好吃的。
　　所以皇后的胃口还可以，而米娅难得吃得这么清淡，也是别有一番滋味，这一餐两人可以说是宾主尽欢。
　　米娅离开的时候，皇后还让人给她准备了一些宫廷御用的点心水果，让她带回家给家里人尝尝，虽然不是金银珠宝这类值钱的赏赐，可点心水果这样简单的东西反而更能体现出皇后对米娅的喜爱。
　　更别提皇后可是保证了会给她减税的，虽然说的是要和皇帝商量一下，但这种事情其实皇后自己就能做主，所谓的商量不过是给皇帝通个气而已，米娅只需要回去等好消息就可以了。
　　离开皇宫的路是瓦妮莎亲自送她出去的，这位皇后身边的首席贴身侍女一路上都有些欲言又止，明显有话要说。
　　见她们都要到宫门口的停车场了，米娅只好主动开口：“瓦妮莎夫人，你有什么事情吗？”
　　“哦，是的，米娅小姐。”瓦妮莎就像是在等她搭话一样，先是看了看四周，确定没有其他人了，才悄声问道：“皇后陛下最近似乎有些不太一样，她的身体真的没什么问题吧？”
　　身为贴身侍女，狄奥多拉皇后身上的任何一点变化都是逃不过瓦妮莎的眼睛的，虽然皇后什么也没说，但瓦妮莎还是从她一些下意识的改变察觉到了什么。
　　有皇后的吩咐，米娅自然不会跟瓦妮莎说皇后怀孕了，只是含糊道：“陛下的身体正在好转，她现在正处于调养的重要时期，身体上确实会有一些变化，你不需要担心什么，这些都是好事。”
　　瓦妮莎狐疑地看了她一眼，也不知道到底相没相信，但她不再追问了。
　　离开大皇宫，米娅又去了骑士营找巴亚德。
　　马车上还放着一罐野莓果酱和两坛子泡菜。
　　这本来是玛莎给米娅放在庄园里吃的，不过米娅不是特别爱吃甜的，加上她回家就能吃到放在家里的果酱，相比起来，她觉得把这一瓶带给巴亚德就很合适，毕竟那家伙喜欢吃甜的，而他自己又不会做饭，宿舍里放一罐果酱，饿了的时候抹在面包上就能直接吃了。
　　而泡菜是新做好的，有萝卜、芹菜、子姜、黄瓜、豇豆、包菜、芥菜头等好几种蔬菜，米娅分开泡了两罐，其中一罐加了些辣椒段调味，不过不知道巴亚德能不能吃辣，所以也只加了一点，每个泡菜坛子里面大概有个五斤左右的泡菜，加上水的分量，整个坛子也挺沉的。
　　她到骑士营的时候，虽然已经过了午餐时间，但巴亚德还是一接到通知就出来了。
　　米娅让出位置，亮出马车上的三个容器，玛莎的果酱是用玻璃瓶装的，这在以前绝对是一件奢侈的事情，不过现在她们家的条件好了，玻璃器皿也慢慢出现在了她们家的各种角落，尤其是用来装各种果酱酱料，都不用贴标签，一眼就能看清楚里面装的是什么。
　　“这个是玛莎妈妈做的野莓子果酱，剩下两个坛子里是我上次说的泡菜，现在差不多就可以吃了，里面一罐是辣的一罐是不辣的，酸菜和咸菜现在还没做好，等好了我再给你带过来。”
　　这两罐泡菜都是比较速食型的家庭版泡菜，泡个三四天就能吃了，这是她专门做出来给大家提前品尝的，不仅庄园那边有一批，家里也放了好几罐，并不是只给了巴亚德，不过因为辣椒不多，除了给巴亚德的这一罐子，米娅自己也只在家里留了一坛大的准备自家吃，不过泡好的泡菜水以后还能继续使用，只是可能没有那么辣了，但撑到明年新一批辣椒出来应该没问题。
　　要是巴亚德也喜欢吃辣，那再匀一些给他也是可以的。
　　现在的香料里还是有不少辛辣品种的，虽然和辣椒的辣不太一样，但巴亚德好歹对辣是有概念的，不用米娅多解释。
　　不过米娅也没少说取用泡菜的注意事项，毕竟这些泡菜里面都没有加高度白酒，用的是淘米水，虽然也能杀菌，还能让泡菜更加脆爽，但沾水沾油容易生花，要是生花水变浑浊了那可就不能吃了，所以取用的时候要特别注意。
　　“你也可以分给其他人尝尝，要是喜欢欢迎他们选购，不过辣的这种就没有了，只能是这种不辣的。”
　　辣椒她们自己都不够吃，自然是不会拿出来卖。
　　巴亚德回去以后，就把那一坛辣的泡菜藏在了自己的房间里，不辣的那一坛则拿去分享给同僚们，帮米娅和科索斯招揽生意了。
　　别说，这泡菜的味道酸爽脆口，偏重的味道也很适合用来搭配其他的食物，在骑士营里很受欢迎，又听说这泡菜和另外两种腌制菜都可以储存起来过冬吃，后来好多人都跑来和巴亚德预定了不少。
　　巴亚德道了谢，又问起了村民们：“科索斯村的那些村民在你那里干的怎么样？有给你添麻烦吗？”
　　米娅笑着摇头：“没有，他们干活都很卖力，来学垒田垄的村民已经先回去了，剩下的人都说要帮我干完活再回去。”
　　虽然米娅没给他们工钱，但庄园里包吃包住还能学到一门储藏过冬蔬菜的手艺，村民们干活的积极性都很高，他们可是记得自己回去以后也要种菜做腌制菜的，现在学的好，之后才不会出错，这腌制菜可是做不好就容易坏的，要是全坏了，那损失可就大了。
　　“那就好，如果他们不听话偷懒，你和我说，我让杰勒德给你换听话勤快的来。”
　　和巴亚德告别以后，米娅就回了庄园。
　　今天庄园的午餐也有泡菜，厨房切了足足一大盆子，搅拌以后每人发了一小碟，用来配今天的主食面糊——用面包、肉沫和黄油做的糊糊，米娅初来乍到的时候因为养病，也是吃了好几天这种面糊糊的，不过后来玛莎发现她不爱吃这个后，他们家基本上就看不到这种食物了，但对于其他的东拜人来说，这种面糊是和面包一样非常常见的主食，而且因为它里面有面包有肉还有黄油，所以被认为是非常有营养且高档的主食，一般平民可是吃不起的。
　　而厨房里的厨娘们大概都是面糊爱好者，一周给大家提供的午餐里总有两天会吃这个，而员工们吃的也很香，比馒头都要受欢迎，因为它里面有肉啊。
　　不过吃面糊的时候，厨房就不会再准备汤了，而今天也没有在另外准备蔬菜，而是直接用泡菜代替。
　　但没人觉得不满，相反，大家都对泡菜产生了极大的兴趣。
　　面糊糊原本就是只放一点盐调味的，今天厨娘们还特别把盐味减轻了，面糊糊喝起来更淡，但配上泡菜却正好，就像是现在喝稀饭喝粥总是会配上一些小咸菜一样，两者就是最好的搭配，爱吃稀饭和粥的人就基本不会讨厌咸菜，爱河面糊糊的人也不会拒绝极为下“饭”的泡菜。
　　米娅回来的时候，午餐已经过去许久了，但见到她的人总是忍不住说起今天吃的泡菜，然后期期艾艾地问她，他们可不可以也去学一学这泡菜的做法，然后回家自己做一些？
　　虽然庄园里的人都知道米娅最近在带人做腌制菜，但真的有全程经手过的也就是科索斯的村民和那些新招来的临时工了，其他人顶多只是看到他们洗菜切菜晾晒的过程，具体的入缸加水加调味料这些他们都是没有看到的，毕竟做这些的时候米娅都在场，雇主都在了，其他人也不敢在上班的时候溜号去看热闹啊。
　　米娅也大方地答应了：“你们想学可以来学，不过工作要安排好，别全一股脑的都跑去看，耽误他们工作。”
　　众人欢呼一声，在各自小组长的催促下，回去继续工作了，顺便讨论一下怎么安排才不会耽误自己和别人的工作。
　　员工们热热闹闹，阿妮塔跟着米娅向她汇报今天庄园里的一些情况：“您让开垦的田地已经开垦好了，农妇们都在问什么时候开始播种。”
　　知道米娅要种冬小麦的时候，大家都很吃惊，不过她是主人家，大家只是拿钱办事的雇佣，再吃惊她们也只需要照做就好，反正最后种不种的出来都不影响她们领工钱。
　　米娅看了看天：“再等等，先安排她们去摘橄榄，等摘完橄榄再说。”
　　米娅接手这个庄园的时候，庄园里的橄榄树虽然都是被替换成过了，但年份也不是特别小，正好是开始结果的树龄，虽然不到盛果期，但在米娅安排人修剪追肥之后，现在也挂了不少果实，其中一部分已经开始成熟，可以摘下来送去榨油了，自然是要安排人去采摘的。
　　而以君斯坦迪堡的气候，冬小麦最好是在十月中下旬再种植，小麦发芽的适宜温度是在十五度到二十度左右，而九月虽然已经凉爽下来了，但气温还在二十五度左右，会影响小麦的发芽，要再等气温再下降一些比较合适，之所以这么早就把地整理好，主要是为了教科索斯的村民怎么开垦田垄。
　　之后米娅写信让人送去给了那位排在皇后之后的预约顾客，请对方过来谈一谈定做的事情，同时让阿妮塔抄录了几份招募裁缝助手和编织女工的宣传单，派人张贴在不同区域的告示栏上。
　　她观察了一段时间，准备从现在的女工里面调一些表现好的人跟着凯瑟琳她们学做蕾丝，所以编织女工就要再补充一批。
　　这事倒也不难，本来作坊开起来以后，还是有不少消息滞后的人过来询问这里是否还招人，米娅虽然没有把人收下，但也留下了她们的通讯地址，这会儿就可以派人去通知她们过来报名了。

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