第51节

　　这话把冯家大娘子的眼泪都快说出来了，失去了儿子的她，却还要安抚喜怒不定的婆母：“是，儿媳现就派人去……”可话未尽，她已哽咽。
　　能去哪儿呢？二哥儿早没了啊！
　　她至今都还记得，自己心里日夜惦记着、盼望着的孩子，就这么轻飘飘死在了异乡。她日日夜夜在汴京城外的渡口等着，终于等来一口黑沉沉的棺材。那简陋的棺木里，装着她孩子的尸身，装着那个最贴心的、会在她生辰日悄悄采来鲜花摆在她窗前的二郎。
　　三年了，不敢去想，一旦想起还是痛如剖心。
　　郗氏忙上前将她扶下来，又转头示意愣愣的冯七娘：“七娘，仆僮们送菜来了，你伺候太夫人用膳，我扶你母亲去更衣。”
　　冯七娘这才如梦初醒，忙挤出笑来，坐到兀自絮絮叨叨的冯太夫人身边，心里对祖母的怨怪又更深了一层：二哥儿是全家人心里的痛，祖母平日里即便糊涂也不说这些，怎么今儿却要在这样的日子、当着众人的面，去揭母亲的伤疤呢？
　　幸好很快，冯大娘子收拾好心情又强颜欢笑着回来了，她招呼着宾客吃菜，又命杂剧热热闹闹地演奏起来，于是宴席上渐渐笑谈起来。
　　不知是谁先下筷子尝了一口，立刻便叫好：“这凉菜好生清爽！”
　　酸中微微一点辣，辣中又回甘，花生和杏仁吃起来脆生生，满嘴香。
　　于是不少人也尝了，夸奖之声此起彼伏。
　　王大娘子来之前，便早已用酱肘子配大米饭吃得肚圆。她听见旁人的反应，便很有些奇怪，这些人怎得味觉失灵了一般这样大肆吹捧？以往他们再虚伪也没有这般夸张。
　　不对劲。
　　于是将信将疑地伸出筷子，先尝了一筷子“汴京七味”，眼睛顿时发亮，然后又迫不及待挟了一块巍颤颤的鲤鱼冻，凉凉的一入口便化开了，鲜美的鱼籽香得她眼睛都眯起来了。
　　奇了怪了……好…好吃啊！
　　这真是冯家庖厨的手艺？？王大娘子实在难以置信，毕竟先前她来冯家吃席，他们每回的凉菜，上的都是凉拌菠薐菜啊！今日竟然果真不同！
　　她想起郗氏的话，心里萌生出一丝后悔，但也仅仅是一丝，说不定冯家这凉菜是外头买来的，所以才会如此不同。
　　只要掌勺的还是冯家那庖厨，后头的菜决计好不了！王大娘子试图安慰自己和自己肚子里的肘子。
　　就在这时，菜未至，香先到。
　　那是王大娘子从未闻过的味道，一开始距离尚远，是随风而来的，让人好奇地伸长了脖子。
　　渐渐的，僮仆们流水般为宾客递上已经分好的汤，那辛香便猛然浓烈起来，胡椒味率先扑鼻，激活了王大娘子的诸般感官。
　　王雍寒门出身，又还有些良心，在官位上贪得有些局限，因此王大娘子在家也难得能尝到胡椒味。
　　这下一闻，浓浓的胡椒味里还掺杂着熬得喷香的牛肉香，她顿觉腹中馋虫蠢蠢，津液自生，急切地舀起一口热汤入喉。
　　黏稠、顺滑、鲜香。
　　木耳与香菇为汤底增添了浓郁的鲜味，而炸豆腐与鸡蛋则让勾了芡的汤口感更佳滑嫩，再加上一点点胡萝卜，又为这汤又带来一点点的甜味。
　　热腾腾吃下去，又辣又浓。最重要的还是鲜，这碗汤每一味都鲜：肉鲜，菜鲜，麦粉也鲜，又因有了胡椒，整碗汤好似浴火而生一般滚烫暖和，吃起来不腻，不腥，浓香还久闻不厌。
　　滋味太绝了！！
　　王大娘子奋力喝了半碗，便撑到了嗓子眼，只觉着肚子里的肘子也开始在汤里膨胀，可是这胡辣汤太好吃了，她喝不下了也忍不住含着汤匙，汲取着上头残留的滋味，又气又悔。
　　冯大娘子啊冯大娘子，你……你换了厨子，怎么不知说一声啊！
　　早上没吃上那小笼馒头已是大憾，如今佳肴就摆在自己面前，她却一口都吃不下了。
　　人间惨剧也不过如此！
　　王大娘子难过极了，她恨不得把这碗汤打包带走，但后来她发现，她还是太天真了。
　　紧接着，僮仆又给她上了一盘煎至两面金黄的红烧鲤鱼，那鲤鱼浇满了特制的红烧酱汁，又用小火慢炖至鱼肉入味，汤汁浓稠裹在鱼肉里……王大娘子抖着手尝了一口，鱼肉鲜嫩多汁，红烧的味道浓郁醇厚，好吃，还是很好吃。
　　立马，又来了一道牡丹燕菜，这道菜更是好了，不仅好吃还好看！
　　白萝卜切成细丝，不知经过怎样繁杂的工序，这萝卜做出来形似燕窝，全没了萝卜味。搭配火腿丝、香菇丝、鸡肉丝、海参丝等食材，用高汤烹制而成。吃起来汤鲜味美，而这菜还摆得精美无比，盛在釉水温润洁白的钧瓷上，宛如一朵盛开的牡丹。
　　接着，上了今日的主食：羊肉烩汤饼。
　　这显然是用羊骨和牛骨熬制了一整晚的高汤，汤白如奶。拉制的汤饼筋道有嚼劲，盛出来时，似乎还刻意在汤饼中间包裹了些许鲜嫩的羊肉碎末，使得宾客们夹一筷子吃一口，肉香与面香便在口中充分融合了起来，越吃越香，越香越想吃。
　　而这汤饼里还搭配鲜嫩的羊肉片、木耳、枸杞等食材。汤饼吸饱高汤的鲜美、羊肉的醇厚，还有丰富的配菜作为点缀。
　　若是吃得下，吃下去一定是暖身又满足的。王大娘子悲苦交加，筷子紧紧捏在手里，却吃不进嘴里。
　　汤饼之后，又上了个小而饱满的烧饼，那烧饼炸得可真好啊！外皮酥脆，内里松软，散发着浓郁的麦香。将烧饼切开一个口子，里头夹上剁碎的酱牛肉，这酱牛肉卤制得酱香浓郁，与烧饼一齐一口咬下去，简直香得人找不着北。
　　更别提之后还有香浓的花胶瑶柱炖老鸡汤、脂膏如琥珀的烧鹅肝、比肉更鲜香的杂菌炒百合……
　　宴席将近末尾，还有一道令王娘子印象深刻、极为好吃的翡翠蔬果卷，是将鲜嫩的春菜、黄瓜、胡萝卜、柰果等新鲜蔬果切丝后整齐排列，卷入薄如蝉翼的荷叶皮中，搭配上樱桃果酿成的酸甜酱，那叫一个清甜爽脆。
　　这道菜一出，先前吃多了牛羊鸡鹅等荤肉的宾客顿时满口清新、身心都涤荡干净了一般。
　　最后，是两道在场宾客都从未吃过的甜点：
　　第一道是燕窝红枣冻，燕窝细腻滋补、红枣蜜甜清香，做成晶莹剔透的冻，再浇上一勺桂花蜜，那等香甜可口实在令人难忘。
　　第二道也是宴席上最后一道，是陈皮红豆沙冰碗子，红豆沙细腻绵密浇上牛乳，与捣碎的冰渣混在一起，再撒上一点绞碎的陈皮碎，为这冰碗子添上了最为关键的一抹清新。
　　众人在初夏的微风中这般吃上一碗，果然冰爽丝滑，乳香浓郁豆香甜蜜，悠悠沁脾。
　　王大娘子望着满桌只动了几筷子便再吃不下的珍馐美味，几近崩溃，她低下头，在家仆复杂心疼的目光中，忍不住抬起袖子，委屈巴巴地擦了擦被馋出来的泪珠。
　　苍天呐。
　　今日的她与宦官逛勾栏院又有何区别？
　　都是只能干瞪眼！
　　呜呜呜——

第49章碎骨续断
　　波光潋滟, 水阁对面的戏台上剧目已唱至过半，往日这样的好戏总会引得宾客们大肆叫好，投掷鲜花鲜果子乃至金银布帛至台上。可今儿却奇了, 人们先是一阵埋头苦吃, 之后又不住与邻座相互赞叹，尤其那热辣醇厚的胡辣汤，色如琥珀，一碗下肚，竟还有宾客意犹未尽, 对冯元惊叹道：“此等美味，真是平生未见, 你家可是换了庖厨？”
　　竟没人分神去留意那唱腔清亮悠长的戏声。
　　冯元还未答话，另一人也凑上前来：“冯博士是从何处寻得此庖厨？手艺实在高超, 日后吾家设宴，亦当延请。” 之后，又有人还眯着眼在回味胡辣汤：“这汤真是……起初不觉着有多好，吃下去了才发觉连碗都见了底, 可惜胡椒价贵，也唯有在冯家可尝到了。”
　　冯家如今虽落魄，但毕竟祖上曾是北燕皇族, 听闻唐末时期，冯家各处庄子的地窖中共搜出上万斤胡椒，后全被黄巢的军队搜刮干净。不过毕竟是数百年的世家, 死而不僵, 冯家住在外城，平日里也不显奢华，但只要来他家做客, 席上总有难得一见的鲍鱼海参、獾鹿牛羊、燕窝熊掌之流的珍稀食材，便又能窥伺其家底之丰厚。
　　可惜冯家的庖厨手艺不精，暴殄天物。
　　今儿一场宴席吃下来，虽没这么多奇珍，却更加美味纷呈。
　　想必，这便全靠庖厨的手艺了！
　　冯元搔了搔头皮，他也被众客逼问得有些懵头懵脑，虽说他是冯家家主，但他已经好长时日没有归家了——今儿他与这些宾客几乎是先后脚到的冯家。
　　若非母亲大寿，他不得不回，否则他今儿还在辟雍书院的后山奋笔疾书呢。
　　因此家里是否换了庖厨，又换的哪家庖厨，他一概不知。
　　不过换了庖厨是一定的，这不是冯二十五能做出来的手艺。他家庖厨亦是家中蓄奴，几代人传下来的，但因战乱与朝代更迭，冯家许多食谱都失传了，不说族人凋零，连昔日皇家御厨的辉煌技艺也断绝了。
　　这冯二十五便是那矬子里头拔高个，勉强能用罢了。而且，因冯家嗜甜，冯二十五做菜便养成了必放糖的习惯。
　　炒青菜加一勺糖，炒蛋加一勺糖，炖牛肉也加一勺糖，没有糖，他难以做饭。
　　冯家人吃惯了，没觉着有多难吃，甜丝丝的怎么会不好吃？但外头的人对冯家宴席风评极差，冯元对此也是略有耳闻。从前他只觉着那些人没见过世面，没吃过这些珍品，不知烹饪之法，才会如此诋毁。
　　但今日他吃到了迥然不同的口味，才明白何为没有一点饴糖之味，却自有菜品之甘，原来不用加糖，全靠激发食材自身的味道，也能做出如此好的菜！他也是尝了今日的菜肴才知晓，原来同为庖厨，厨艺竟也能有如此大的参差！
　　这下高下立判了，原来往日里那些人背后取笑：“冯家之宴，味甚劣也”竟不是诬蔑，只是实话而已。于是他也在心中暗自揣测：这今日操持宴席的庖厨，定是个几十年功夫的老厨。也不知妻子是从何处寻来的，真算是请对了，难不成是樊楼的掌勺大师傅？
　　于是他也好奇起来，唤来仆从耳语几句，命其去引今日掌勺来见。
　　对掌勺之人好奇的还有冯七娘。
　　她约莫是冯家唯一味觉还未麻木之人，对家中三餐从来不抱希冀，更别提这样的宴席。她这几日有些心烦意乱，总在想那日在沈记汤饼铺里见到的字画。
　　字如其人。一个人写的字不仅能看出他的性情，还能从不同时日写下的字上头品出那人提笔时的心绪。烦躁时笔锋潦草，敷衍时收尾草率，静心时字也端正，快乐时连横竖撇捺都好似轻明飘逸。
　　九哥儿练的是钟繇的字，笔法自然，书写起来无刻意勾画之处，浑然天成。她原是学的卫体，后来也学着九哥儿改练了钟体，成日里临摹《宣示表》，因此她深知九哥儿的字有何特征。
　　她……其实是知晓的。
　　九哥儿自幼便订了亲事，还是崔氏的贵女。可是她遏制不了这份倾慕，便只能如此远望，将酸涩的心思放在心中。但前阵子，母亲又说起九哥儿退了亲，那可怜的崔家娘子身患重病，不知还有几年命数，这婚事便已取消了。母亲在感慨九哥儿姻缘真是坎坷，她怔怔的，却卑劣地滋生出了无尽的希望与欣喜，也愈发频频到书院里寻九哥儿。
　　可他待她却还是一如既往，没有因婚事变故而有所更改。
　　冯七娘想着，九哥儿没了婚约，她其实应当为他难过的，可心里疯狂滋长的喜悦实在骗不了人。她想，她终于不用因暗自倾慕他而感到愧疚了，或许时日长了，九哥儿也总能看见她的好处的吧？冯家与谢家门当户对、两家又交好，托这家世的福，她自认与他似乎因此而靠近了一些。
　　可这两幅字画却戳破了她的自欺欺人。那挂在沈记汤饼铺的字，写得那样飘然，几乎是挥笔立就。说明写下这些字句时，九哥儿的心，也是无比快活的。
　　九哥儿没了婚约，他还能心悦其他女子，哪怕是个市井之中当街卖饼的女子，却独独不会是她。
　　冯七娘这些日子心中都萦绕着这份失意，吃不下喝不下，常埋在被褥里黯然神伤，又害怕被母亲与身边的婢子看出，连眼泪落下来，也要飞快地拭在枕巾之上。漆漆之夜，唯有身上的锦被与颈下的头枕，才知晓她满腹悲愁。
　　今日祖母寿宴，她不关心祖母也不关心菜肴，特意精心装扮，只期盼能见到九哥儿，没想到谢家只来了大娘子一人，这下唯一的期望也落了空，她食欲大减，坐在祖母身边，也好似个木头人。
　　直到菜一道道递到面前，香气争先恐后往她鼻子里钻去。就连痴傻的祖母都变得安静了起来，都没空鸡蛋里挑骨头折腾母亲了，格外安静乖顺地从头吃到尾，仆从递上什么她便吃什么，这实属罕见。
　　冯七娘也闷闷不乐地喝了一口汤，浓烈的辛辣味猝不及防呛得她咳嗽，也将她的泪呛带了下来，她低垂下头，嘴上说着：“好辣啊。”
　　却终于恣意地为自个哭了一场。
　　这汤打开了她的胃口，之后每一道菜都极合她的胃口，等到腹中饱得腰带都紧绷了起来，她才恍然惊觉自己竟喝完了一碗汤、一碗汤饼、吃完了一整条鱼、一个烧饼、两个翡翠卷，连那两道甜品也未曾放过，通通下肚了！
　　她顿时懊恼不已：先前与十一娘说好了要节制饮食，待寒冬腊月恭贺新年之际，方能穿上新裁的华服美裳，身姿如柳、腰肢纤细地出门看雪看灯。
　　今儿又破戒了！
　　这时，游廊尽头忽然由仆从躬身引来了一男一女两人。
　　他们由冯元身边亲随领着上了水阁，冯七娘听见旁人议论：“冯博士将今日的庖厨请来了。”、“是吗？我也要瞧瞧究竟是何等厉害人物！这手艺实在令人不得不见！”、“让一让，我也看看，是何人有如此化腐朽为神奇之能。”
　　虽说自家庖厨做的菜的确不如今日美味，但也不必说是腐朽吧！冯七娘心中不服气，也用团扇虚虚地遮住了半张脸，探出屏风去瞧。
　　水阁与游廊相连，男的那个方脸壮实无甚好看的，反倒是他身后，还有一窈窕的女子款款而来。
　　她穿得碧色细布窄袖褙子，腰间勒一条绿丝绦，底下是一条素色百褶裙，头上只戴了银簪子，但这样略显寒酸的装扮在她身上，却素净得好似天然去雕饰，格外好看。
　　待走近了，才发现她生得也格外地好，秀致的眉眼，鼻梁俏而小，唇角似天生便微微上翘似的，令人观之可亲。更别提，削肩细腰，几乎盈盈一握，衬得她身上那细布衣都好看了起来。
　　冯七娘都看愣了，莫说席上其他宾客也是如此，不少人从诧异中回过神来，忍不住又与旁人交头接耳地窃窃私语：
　　“这样厉害的手艺，原以为会是个白胡子老头……”
　　“还有个竟还是女子……”
　　“那女子生得好生貌美！瞧她行止真如燕儿般轻盈，这通身气度也不俗，或许是哪个大家族里悉心教养出来的厨娘？”
　　“我怎么瞧着有些眼熟……”

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