第44节

　　他满腔的喜悦不敢在失意人面前袒露，但他好想早点回家，头一个便告诉阿姊。
　　他考上了，真的考上啦。于是越跑越快，越跑越快，风呼呼刮过耳，胸口似乎在燃烧，所有的快意畅然都在奔跑中释放，但这些剧烈的情绪在看到阿姊那一刻，全都消失了。
　　不知为何，他忽然有一点点委屈，从心底深处慢慢地酸上来。
　　他抱着阿姊瘦瘦的腰骨，往日孤独备考的时光像是从眼前走马灯般闪过，让他说了那句：“我考了第六”之后，便哽咽难语，什么都说不出来了。
　　回应他的，只是阿姊轻轻拍在他背脊上的手。
　　阿姊的手是做活的手，不是那么细腻，还有不少伤痕，但带着她的手温如此拂在他的背上，却让他很快平静下来，当他终于平静了，忽然便意识到自己做了什么。
　　他在干嘛？
　　他好肉麻！！
　　沈济像兔子似的往后一蹦，一张脸通红，撒腿跑回了屋子里。
　　这孩子怎么一惊一乍的？沈渺提着肥嘟嘟的鸡，哭笑不得地笑了笑，便又平常地冲着他慌不择路的背影道：“济哥儿，你先在屋里歇一会儿，等会记得去巷子里把湘姐儿和有余找回来，这俩不靠谱的，遛个狗遛没影了。”
　　顿了顿，又高兴地冲着他的屋子喊了声：“济哥儿，好样的啊！”
　　说完，她便喜悦地哼着“大吉大利，今晚吃鸡”的歌，自顾自进灶房去剁鸡了。
　　沈济把害臊得几乎要滴血的脸埋在被褥里良久，直到听见灶房里传来熟悉的刀砍在厚砧板上的砰砰声，他才重新爬了起来，依言从院子后门溜出去找湘姐儿。
　　他在每个邻居家的后门探头探脑，都没找见湘姐儿，直到走到巷子最深处的古家油坊，才听见了湘姐儿与其他孩子再过家家酒的声音。
　　古家比其他人家都宽敞些，院子里有大大的石磨，有高大的木头做的杠杆，还有炒油用的巨大铁锅，边上还有巨大的像是一座高塔一般，专门存放油料的大仓库，里头成袋成袋的芝麻、菜籽与大豆放在垫高的木架上，只要一走进古家，便能闻见浓浓、香香的油味。
　　古家的上一辈人都已不在了，如今当家的是年轻的古大郎，他只比阿姊大几岁，浑身都是香油里浸出来的好脾气，还有个胖乎乎像西瓜似的大肚子，最喜欢和孩子们玩了。
　　济哥儿找来的时候，湘姐儿在扮剃头匠，古大郎躺在竹凉椅上当客人，任湘姐儿揉捏。
　　他的双胞胎孩子阿宝和阿弟，便成了湘姐儿的徒儿，左青龙右白虎，一个假装递剃刀，一个假装捧着热水，十分兴奋地等待湘姐儿这个剃头师傅派活儿。
　　雷霆和有余露出呆愣的神情，傻坐在另外两条竹椅上，显然是刚刚被蹂-躏过的前一波客人，雷霆的狗头上扎了俩冲天辫，有余则被编了两个高低不平的辫子。
　　沈济好奇地探头一看。
　　“叔啊，我捏得可行？你一会儿洗头时可要用皂洗？还是不用嘞？”湘姐儿学得一本正经。
　　古大郎被逗得一直笑，又要配合，便忍笑道：“这都有何讲究啊？”
　　“讲究大着嘞！用皂洗，不生虱子，再用篦子一篦，那头发十天半月也是又亮又顺不会打结的嘞。”
　　“这般好，那用皂洗罢。”
　　“用皂洗得加三十文哦，我这皂可是上好的羊脂皂嘞。”
　　古大郎大惊失色，忍着笑从竹凉椅上坐起来：“不成不成，那我不做了。”
　　湘姐儿连忙把人摁回去：“哎呦，您是熟客了，给您算便宜点儿！”
　　“多便宜啊？”古大郎已经忍不住了，被迫倒回椅子上时，这肩头都笑得抖。
　　“给您算二十文吧？快！阿宝，拿皂来！给咱叔拿上好的！”
　　“嗳！来咯！”阿宝应声，哒哒哒跑进屋子里，又哒哒哒跑出来，假装手里捧着东西呢，凑上前来便上演了个亲闺女叛变的戏码，对着他这个亲爹喊道，“叔，您的皂来咯！”
　　古大郎笑得牙床都露出来了：“成成成，那快洗吧。”
　　“叔，你刮脸不？刮脸十文。”
　　古大郎又震惊地弹起来：“你这是黑心铺子啊！不剃了不剃了！”
　　湘姐儿赶紧再次摁住：“别走嘛，给您算五文得了。”
　　于是几个孩子在散发着油香的小院里，嬉嬉闹闹，围着古大郎搓头发、篦头皮，还煞有介事给他拿小木片刮脸，一番捣腾之后，湘姐儿又让阿弟拿镜子来照，赞美道：“叔啊，您看看，您这一洗，一刮，多么人模狗样啊！”
　　古大郎笑得险些一骨碌跌到椅子下头去，有这么夸人的么？
　　“叔啊，剔胡子不？可要修个两边翘翘的八字胡？”
　　古大郎已经能预料到湘姐儿的言下之意了，抚着肚皮，斜着眼笑道：“可是又要加钱？”
　　“嘻嘻，加五文钱吧，您是老主顾啦，送您啦！”
　　“你这剃头匠，这也挣钱，那也挣钱，一日能挣不少呢！”古大郎又被她笑得不行。
　　“哪里哪里，都是辛苦钱！”湘姐儿搓搓手，露出好一副可爱又市侩的嘴脸，“不挣钱不行嘞，我阿姊说了人不能光靠脸吃饭嘞，容易遭人骗嘞！要么多读书，要么多挣点钱，总要占一样啦！”
　　古大郎哈哈大笑，连门外偷听的沈济都忍不住笑了。
　　等他进去抓人，古大郎已经被折磨成了个披头散发、鬓角被剃秃了一块，胡子都被拔掉好几根的可怜人，见沈济来领人了，赶忙翻身溜之大吉：“你阿兄来了，不闹了不闹了！快家去吧！”
　　客人就这么溜了，这洗头、刮脸、刮胡子、修鬓角做完了，还要剪发梢的分叉呢！湘姐儿跺跺脚，又把希望的眼神落在自家兄长身上：“阿兄，你要不要也来剃个头？”
　　“剃你个头，阿姊叫你回去了。”
　　揪着整天调皮捣蛋的妹妹的后脖领子，另一只手牵上糊涂的有余，叫雷霆也跟上，沈济一个人带走一大串，总算解救了时常被孩子聚堆闹腾的古家人。
　　三人一狗正往家里走，经过李家，竟隔墙听见了李狗儿尖锐的哭叫，还有李婶娘捶胸顿足地哭骂声：“你个不争气的，阿娘日日陪你读书，熬油点灯地读啊，费了多少银钱，又花了多少精神，你…你这些书究竟读到哪儿去了！竹篮打水一场空！”
　　湘姐儿脚步一顿，下意识想从门缝里探头去看怎么回事，便被快步赶来的沈济“嘘”了一声拉走了。湘姐儿担心地问：“阿兄，狗儿不会挨打吧？”
　　沈济也说不好，李婶娘是巷子里出了名的掐尖好强，什么都要与人比较，于是摇摇头：“总之别进去，否则李婶娘见到我们一定会更生气的。”
　　“为什么？”湘姐儿歪歪头。
　　沈济语塞，小声道：“我考上了，狗儿没考上，咱们还要凑上去，你说李婶娘心里是什么滋味？她不会觉着你是担心李狗儿，只怕会觉着你是来瞧她笑话的。况且，狗儿在自己家里，那是他的爹娘，即便挨打挨骂，想来也不会太重的，李叔那么疼他。”
　　“你考上啦阿兄！”湘姐儿这才反应过来，惊喜地蹦了起来。
　　沈济连忙去捂她的嘴：“小声点儿。”
　　“这是大好事儿，又不是见不得人的事儿……”湘姐儿嘟囔着，回头再望了一眼。李狗儿的哭声像绷紧的一根弦似的在巷子里回荡，她听得心下戚戚，伸手去拉沈济的手，最后还是听话地不再多说，乖乖回了自个家里。
　　还是阿姊好，阿姊从来不打人。她心里小声地嘀咕。
　　沈渺正在灶房里洗鸡肉的血水，她也听见了窗外飘进来的哭声，她手下动作顿了顿，最终叹了口气，继续抓洗大碗里鸡肉。
　　她本来想，这么好一日子，要不请顾婶娘一家人来家里一起为济哥儿庆贺庆贺的，为此她买了两只个头特别大的鸡呢，又肥又嫩，肚子里都还有蛋呢。可如今听李家这阵仗，她要是大张旗鼓地为济哥儿庆祝，只怕会被李婶娘小心眼地记恨一辈子。
　　罢了，还是自家人小酌一番吧。
　　洗好鸡，她又在条案上备好了香菇、鸡血、莴笋、白菘、炸豆腐皮等配菜。
　　灶膛里已经燃起了柴火，火焰熊熊，锅热了，敲下一块猪油，等油热起来，便投入大葱和姜先炒，再下花椒八角等大料，煸出浓郁的油香。这时候再下鸡块翻炒，鸡肉微微泛黄，便可以下豆酱、酱油盐等调料了。沈渺还加了一大碗的黄酒，沿着锅边滋滋地淋下去，酒香一下锅便开始白雾蒸腾，混着那些大料和鸡肉，更是扑鼻地香。
　　将鸡肉煸炒变色，肉香激发，便能加入没过食材的水量，盖上锅盖焖了。
　　汤汁渐渐浓郁，鸡肉香味混合着其他菜香满溢出来，再加入其他的佐菜，继续焖煮一会儿。
　　等待期间，她开始和面饼。
　　地锅鸡的饼子也有讲究。以前沈渺喜欢用玉米面掺白面来做玉米饼子，吃起来能带着一股玉米的甜香，更好吃。但这时候没有玉米，便用纯面粉来做，也不差。
　　将面团揉光滑，分成一个个小剂子，便扔进冷水里泡上半刻钟，之后再取回来，两只手将其抻得长长的，沿着铁锅贴一整圈，她还会刻意贴得低一点儿，这样饼子的下半部分便会浸泡在铁锅鸡的浓厚汤汁里，饼借鸡香，鸡得饼味，吃起来能把人香迷糊了。
　　吃得时候也不要盛出来吃，趁着饼子焖熟的功夫，沈渺拿造房子时剩下的砖块，在院子里垒了个能架铁锅的土灶，取了土窑里烤面包用的铁盘，装上些炭，点燃后放在土灶里，这样吃铁锅鸡时，直接将铁锅端出来架上，大家围着锅吃，便能热热的从头吃到尾了。
　　等铁锅鸡炖好，恰好天色渐晚。
　　两只鸡外加一堆配菜，整个大铁锅里装得满满的，沈渺深吸一口气用力端出来时，锅里的汤汁刚刚离了火，还在细微地翻滚，冒着小泡，发出咕噜噜的声音。
　　架到砖灶上，有余颠颠地搬了凳子来，济哥儿和湘姐儿分筷子饭碗，出去野了一天的小狗不知啥时候回来了，闻见香味，连忙摇着风扇般的尾巴一屁股坐在沈渺的脚面上，怎么赶都不挪窝。
　　雷霆就比它矜持多了，慢腾腾地走过来，最后选择趴在济哥儿的脚边。
　　天幕低垂，还未黑透的、青黛色的天上钉了几颗银钉一般的星子，夏日温热的风徐徐越过院墙，吹动了土灶里的炭火，炭木燃烧哔啵作响，火星子时隐时现，锅里鸡正沸，沈渺站起来一掀盖子，香气如大雾般涌了出来，在湘姐儿的“哇”声中弥漫四隅。
　　四人围着大锅，每两人中间，沈渺又额外多放了两张板凳，是用来放酒碗和吐骨碟的。
　　小孩儿不能喝酒，她给她和有余一人倒了一碗井水湃过的柏叶酒，济哥儿和湘姐儿则都喝梅三娘送来卖的酸梅汤，她捏了捏湘姐儿不满地撅起来能挂油瓶的嘴，兴冲冲地让大伙儿都举碗先喝一口：
　　“今日没有别的，专为了祝贺我们济哥儿考上辟雍书院啦！而且还是最最厉害的甲舍生！你可太棒了！从此以后，济哥儿能去顶好的书院读书，日后一定会道路坦途，顺顺利利！”
　　“顺顺利利！”湘姐儿大叫着重复。
　　“还要开开心心！”沈渺补充。
　　“啊！啊！”这是有余兴奋的呼声。
　　四只手高高举起了陶碗，在夜空、灶火、滚沸的锅陪衬之下，“哐”地碰撞在一起。酒水与汤溅出来，笑声与祝愿也仿佛随悄然挂上树梢的月光流淌在了小院里。
　　之后众人便是专心埋头大吃，因为太香了，根本腾不出空来说话，鸡肉炖得嫩嫩的，面饼浸于汤汁，饱吸其香，一入口便险些香得咬了舌头。吃到半饱，湘姐儿才想起来扔些大块骨头给雷霆和小狗，它们叼着骨头又重新趴下，也专心得细啃慢嚼。
　　吃完后，沈渺又将灶房里剩下的一些没泡过汤的饼子烙熟，用熬的猪骨汤都给了两只狗另外拌饭，雷霆也吃得肚圆，它趴到前廊下，似乎吃得太饱都不想动弹了。
　　湘姐儿撑得走路直扶柱子，倒在雷霆身上，搂着它也眯着眼不肯动了。
　　沈济也好不到哪儿去，在院子里直转圈。
　　有余乖巧地去洗碗了，沈渺拿着长竹竿把院子里的灯笼勾下来，点上了再挂回去。灯亮了，院子里洒了满地的月光也被灯笼照成了暖色，似乎泛着盈盈的水光。
　　唯独小黄狗又跑出门去，好一会儿才又叼着不知什么东西跑了回来。
　　沈渺见它嘴里叼东西便心道不好。
　　这小狗长大了更皮了，最近不仅老爱往外头跑，还爱往家里叼臭鞋，也不知哪儿偷来的，叼了好几回了，而且专挑一只叼，人家丢鞋的人不知怎么骂娘呢。
　　沈渺后来找了个箩筐，放在巷子里，专门装它叼回来的破破烂烂的臭鞋，任人认领。
　　因此见它兴冲冲又叼了东西回来，便以为它又去偷鞋了，让沈渺这头皮都发麻了，于是赶紧跑过去揪着狗耳朵就训：“教了多少遍了，不许乱叼东西！总不听话，回头让雷霆揍你你就知道疼了！之前那些鞋子你到底打哪儿来的啊？你这嘴里又是什么东西，还不快给人家送回去……”
　　话没说完，小狗就把嘴里的东西吐在了地上。
　　沈渺低头一看，那好像不是臭鞋，而是个带毛的花毛大耗子，还在地上蠕动。
　　她“啊”了一声，后退了两步，再看，又似乎不是，耗子有花毛的吗？耗子不都是灰毛么？
　　而且这大耗子竟然在“咪……咪……”地叫着。
　　沈渺心里有点不详的预感。蹲下来，用手指轻轻戳了一下，软乎温热，再翻过来一看，果然是一只眼睛都还没怎么睁开的猫崽子！黄白黑三花，这猫被小狗的口水含得浑身都湿乎乎的，眼睛只睁开了一只，似乎都还看不大清楚，咪咪地在地上乱爬。
　　“你你你你哪儿偷来的猫啊！”沈渺指着小狗，崩溃道，“这可怎么办？没有母猫也没有羊奶，怎么能养活这小猫！你哪儿偷来的，快，咱们趁母猫还没发现，送回去。”
　　小狗汪汪地叫着，一脸无辜。
　　沈渺顺手抄起平日里用来喂鸡的盆，装上猫，牵着小狗就往外走，到处找有没有母猫下崽的痕迹，可是从杨柳东巷走到杨柳西巷，还问了其他养猫的人家，甚至还过了金梁桥找了一遍，都没有。
　　最后连那只狸花大猫都找到了——自打沈渺不去金梁桥上摆摊后，它领着它的小弟又找到了一家好心的鱼铺子，每天都蹲在鱼铺子里帮忙看摊，于是每日都能得摊主送几条小鱼吃。
　　沈渺茫然地牵着狗、捧着猫往回走，垂头丧气不知道怎么办好，突然听见似乎远远有人叫她，扭头一看，挤挤挨挨的人流中夹着一辆马车，熟悉的枣红马打着响鼻，正艰难地穿越人流往她这儿来。
　　“吁——”
　　周大擦了擦额头上的汗，总算将马车停在了沈娘子面前。

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