第45节

　　谢祁意外又欣喜，忙下车来：“沈娘子，没成想遇着你出来逛夜市。”
　　逛什么夜市哪，她被自家狗坑惨了，沈渺苦笑：“我……哎……我是出来找猫的。”
　　谢祁低头一看，沈渺怀里抱着个扁扁的陶盆，陶盆里装了只比耗子大不了多少的猫，他“哦”了一声点点头：“找到了？沈娘子家中又养了猫？”
　　“哪里，全怪它！”沈渺气不打一处来，把这小狗的罪行全揭露了出来，怎么叼鞋怎么叼猫回来的，她因生气，说得更加生动有趣了，逗得谢祁心里满腹离愁都冲淡了不少。
　　他今夜是去送三哥儿谢祒出城的。
　　他说走就走，谁也劝不动，谢父下朝回来后劝了他一个时辰也没用。于是今夜便背上行囊，牵了两匹马，只带了两个家仆，连夜便要出城去了。
　　谢祁一路将他送到外城驿道，谢祒便也赶他回去了。
　　晴朗的夜空下，他身后是漫漫古道。他翻身上马，对谢祁愧疚地说道：“阿兄无能，以后爹娘和太婆就托你多多照顾了。”说完，他又自嘲一笑，“我也是白操心，你自小便比我懂事，即便不用我说，你也会做得很好的。”
　　谢祁却不知要对他说什么，心里堵得慌，最后只上前说了声：“阿兄，你要保重。”
　　谢祒朗声大笑：“放心，我死不了。”
　　嘴上说得轻松，可他的神色却又很快郑重下来，沉思片刻，他便招手令谢祁附耳过来，从马上俯下身与他低声地嘱咐道：“我房中，床榻下第四块砖松了，砖下藏有我当年查证徐家案的证物，是用我这只断手换来的。三年前，我还查到两个目睹了徐家三口被人毒杀时有人翻墙出入的更夫，可惜第二日内城里便生了惊马冲撞行人的案子，不仅更夫被踩踏而死，还连累了其他无辜的商贩，可那纵马人却推说是马儿意外惊了，他也受了伤，最后草草了之。”
　　“若是我真能如博望侯般重开西域之路活着回来，这些话你便不必当真，当我今日放了个屁。若是……”谢祒顿了顿，勾唇笑了，他洒脱地拍了拍弟弟的肩头，“若是将来远方传来我的死讯，不要忘记这件案子，若得机会，你要帮阿兄追查下去，不要让那么多枉死之人不得昭雪。”
　　说完，谢祒便立起身，最后深深望了一眼谢祁，单手勒住缰绳，双腿一夹马肚子，如流星般飒沓而西去，再也没有回头。
　　谢祒离去后，谢祁又独独在夜色里站了许久。
　　爹娘与太婆想来为他送行都被他拒绝了，他说他不想哭哭啼啼地走，到时候走也不安心了。他说他这半生深恩负尽，师友死别，只让九哥儿陪他走最后一段路便是了。
　　他或许早已打算好了，不想让爹娘再添心伤担忧，想要对他交代这最后的话吧。
　　想到谢祒，谢祁再次望着沈渺怀里的猫，却又有些难过了起来。阿兄院子里也养了两只肥猫，从不抓耗子，只爱挠床帐子，为此，阿兄的床帐子每一张都是丝丝缕缕带流苏的。如今阿兄走了，他的两只猫，便送去太婆院子里了，只盼望那两只肥猫不要将太婆的床帐子也挠成那样。
　　“哎，走了两圈了，既没找到这猫崽子的娘，也没找到其他能奶它的母猫，不然花费些银钱，叫人家家里的猫多奶一只，也算个办法。这下好了，真是烦恼了。”沈渺长叹了一口气。
　　夜市灯影摇曳，照得沈娘子蹙眉的样子都如水波照清影，有种隔水看花之美。他看了眼便慌忙移开，下意识便开口道：“我家中有猫，或许能帮沈娘子养一段日子，断了奶再送回来。”
　　沈渺大喜：“那便不客气地托付给九哥儿了！”
　　谢祁被她眉眼弯弯的样子笑得脸颊发烫，下意识接过那软乎乎手掌大的猫，来不及细想阿兄留下的猫究竟是公的还是母的，反倒低头看猫，轻轻抚过猫背，问道：“那该怎么叫它呢？”
　　“这刚遇上，都还没取名呢……”沈渺赧然，挠挠头，指了指脚边的狗：“我实在不会取名字，这狗养了那么久，都还没取名呢。”
　　谢祁想了想，笑道：“你家中既有雷霆，它不如叫追风。如此便有了四相中的风雷，而这小猫脑门一撮黄，尾又粗短，不如便将四相中另外的火相给了它，叫麒麟吧？”
　　沈渺点头如捣蒜，太好了，总算有人帮她取了好听的名字。
　　日后李婶娘也总算不必瞪她了。
　　于是谢祁与沈娘子分别后，怀里便多了只叫麒麟的猫，他低头望着一个劲往他怀里拱的小猫，轻轻地戳了戳它软绵绵的绒毛，自言自语：“你是沈娘子的猫，虽寄居谢家，还是当从沈娘子的姓，那你的全名便唤作沈麒麟好了。等你长大了，我再给你取个字……”
　　马车摇摇晃晃，跟车的周大听了一耳朵九哥儿的糊涂话，摇了摇头。
　　太夫人说得不错，九哥儿好似真傻了。
　　等谢祁回了家，便连忙赶到太婆院子里找猫，结果掀起那两只肥猫的猫尾巴一瞧，傻眼了，阿兄这两只猫，都挂着两只鼓鼓的毛蛋——怎么会全是公猫！
　　谢太夫人原本正为三哥儿匆匆就走了而伤心感怀，用晚食的时候还与谢父二人抱头哭了一场。
　　方才刚被郗氏安慰好，有些想开了，如今听了谢祁的育猫念头，更是笑得茶都喷了，伤心也顾不上了，抖着手指大笑道：“九哥儿啊九哥儿，莫说这两只是郎猫，便是有女猫，它没有下崽哪儿来的奶喂养？你这孩子自小没养过这些带毛的，真是没点儿常识。罢了罢了，俞妈妈，你去将我日常喝的羊乳糕化一碗来，来供应咱家九哥儿的善心罢！”
　　谢祁松了口气，捧着羊乳与猫，任劳任怨回去当了一夜的猫爹。
　　隔日顶着一双黑眼圈被亲娘郗氏叫来，他困得脚步虚浮——这沈麒麟每隔一个半时辰便饿得喵喵直叫，他便每隔一两个时辰便要起来喂奶，年纪轻轻便吃了抚育孩子的苦了。
　　他一进门，郗氏还在算账，没抬头，拨着算盘便开口问道：
　　“昨日没工夫，今儿我想起来了，你去与那沈娘子商议作坊的事儿，商议得如何了？”
　　谢祁原地呆了半晌才想起来这事儿，一敲脑袋，脑子里全是咪咪咪地叫，他望着郗氏疑惑的目光，苦笑道：“沈娘子一口答应了，但是……但她原先说什么防火墙什么财帛分离来着，我给忘了……”
　　郗氏：“……”
　　看着谢祁困得直打哈欠，她无奈地合上手边的账册，心想，罢了今儿她自个去一趟吧。
　　这孩子近些日子很有些反常，正好去瞧瞧究竟是怎么回事。

第45章卤猪头肉
　　开业之前特意定制的砂锅, 闲置许久，今儿可算用上了。
　　沈渺昨晚便开始做卤汁了，临睡前将肉放进去卤, 今儿还没来得及去看, 也不知卤得如何了。
　　晨曦初破，沈渺早起先开门迎客。
　　门前便来了几个眼熟的熟客在等候，见她移开门板，乐呵呵地招呼了一声，便自顾自进门挑一张桌子坐好。这方便面的热潮总算过去, 虽还是铺子里卖得最红火的，但已无当日之轰动, 她倒也不失落，正好又能如从前般慢慢地做她的营生。
　　将门板一块块卸下来靠在墙角, 沈渺张目望去，整条街市上已喧阗若沸，热闹得很了。
　　她将小摊车推到门边，垒起了小蒸屉。摊车里已摆好了红泥炉子, 炉中热热地腾起炭火，没一会儿便蒸出了小笼包的香气，蒸汽透出笼盖, 丝丝缕缕随风往街市上飘。
　　不用熬油点灯炸方便面，沈渺又开始卖金牌早点“小笼馒头”了，湘姐儿也时隔多日又开始上“早班”, 她倒是很爱“上班”, 天气热了，她也不用人叫了，自个起来后穿衣洗漱, 有模有样地捏着小小的牙刷蘸取牙粉刷牙。沈渺专门给她寻来一把儿童牙刷子，还是在骆驼商人那儿买的，是用更柔软的马鬃毛做的，虽比寻常牙刷贵得多，但湘姐儿用着舒服多了，不会总叫过于粗大的牙刷刷破牙龈了。
　　她捯饬好自个，捧上沈渺专门为她烙的巨型鸡蛋饼，便迫不及待地爬上高凳，开始吆喝起来。
　　沈济吃过鸡蛋饼也过来帮妹妹算账包油纸包，如今挑水砍柴的活儿有了有余，他便也安生了，不用着急忙慌地做杂活。尤其辟雍书院还放了榜，他昨夜干脆放了自个一日假，没有读一页书，早早便睡了，今儿起来果然神清气爽，连湘姐儿都说：“阿兄的嘴快咧到耳根了。”
　　沈济嘴上说胡说，心里满溢的喜悦却像水波似的冲刷摇摆着。
　　没法子，昨日骤然得知喜讯，神情激荡复杂，又得忍着不要在人前得意洋洋，今儿过了一日后，那些纷纷扰扰都远去了，便全剩了最纯粹的幸福。
　　沈渺回了铺子，瞥见一早来吃面的人里头还有白老三和姚博士，便笑道：“还是老样子？”
　　白老三点头：“还要两份炸酱汤饼。”
　　姚博士却想了想，改口道：“今儿要羊肉汤饼。”
　　食单上的汤饼他都尝过了，其中最喜爱蒸汤饼，之后又连着吃了几日，但昨日发了俸银了，姚博士便决定今儿吃个新鲜的。沈娘子铺子里的汤饼样样都不错，这羊肉面定然也好吃。只是她家品类太少了，便是按照食单上一样样点，点不了几日便也吃了个遍。
　　“还是如往常那般，一会儿晚点再做一份，要带走的。”姚博士说着递上自家的碗。如今他出门吃汤饼，都习惯要再带一只面碗出门，这样临走前，便能给如意带一份了。
　　沈渺笑吟吟地接过了，另外几人有的要羊肉汤就小笼包，有些要疙瘩汤，沈渺便一边让济哥儿送两笼小笼包进来，自个便忙往灶房里去：“好，马上就来，稍坐啊，各位。”
　　羊肉汤和疙瘩汤都是现成的，沈渺先盛好送了出来，便开始做杂酱面和羊肉面。
　　因汤底和炸酱也是现成的，这两种做得也快，没一会儿便上齐了。
　　之后陆续又有人来喝汤，做媒的宁娘子隔三差五也准要来喝羊肉汤，她对沈渺做的羊肉汤赞不绝口，每日都有不重样的新鲜赞美，说媒之人这口条果然伶俐，说得沈渺都险些飘飘欲仙了。尤其牛大锤的横山羊铺要是偶然间断了货，沈渺换盐池滩羊熬汤，她竟然一下便能吃出不同来，显然是个羊肉老饕了。
　　灶房里一时蒸汽氤氲，弥漫如云。
　　忙过了早食，年婶娘也准时送有余来上工了。她们俩天不亮便开始从家中出发，从外城一路走到内城，通勤时间将近一个半时辰。沈渺本想每日多给有余几文钱，让年婶娘领着她坐最早一班长车，省得这样奔波劳累，年婶娘却摇头道：“便是刻意要她走的。”
　　年婶娘叹气道：“长车沿途停车接人，绕来绕去，若是不慎没赶上车，她记不住路，很容易走丢的，若是遇上拍花子可就遭了。沈娘子，我知晓你好心厚道，但是……这是我们娘俩的命。”她低头掏出帕子来拭泪，“我是老蚌生珠，年纪大了，以后也不知还能带她走几回，趁我还在时，牵着她一遍遍走，总有一日她能记着这条路，往后即便我病了、没了，她一个人走，也不会丢了。”
　　沈渺被说得心酸，赶忙道：“快别这样说，有余不能没了娘，你要好好保重啊。”
　　年婶娘将泪水一抹，又朴实地笑起来：“是，我也不过是未雨绸缪。我还想替有余攒一间小屋子呢，哪怕是城南大杂院里一间小小的房也好，往后她能自个住、自个照顾自个，不靠她兄嫂，我就放心了。我只要能瞧见这一日，要我立刻闭眼，我都愿意。”
　　“呸呸呸，怎么尽说这些不吉利的，快呸掉。”
　　年婶娘笑着让有余进门，她则告辞自去做工，见她要走，沈渺赶忙给她装上两包鸡蛋饼，再提上一瓮枣汤：“今儿做得多了，放着也是白放着，拿去吃。”
　　年婶娘愣了愣，推了两回，没推给沈渺的力气，被直接塞了个满怀，只好千恩万谢地拿了。
　　沈渺见她将鸡蛋饼揣进怀里没有吃，匆匆离开，也叹了口气。
　　有一回，年婶娘整夜都没有来接有余，沈渺让有余跟湘姐儿挤了一晚，后来才从有余那结结巴巴、模糊不清的描述中知晓，原来年婶娘也寻了一份工，是在珠帘巷后街帮唱戏唱曲的伶人或是勾栏院里的女子缝补戏服、清洗衣裳。
　　那日她没来，便是饿晕了，倒在三教九流什么人都有的勾栏后巷里，竟来来往往无人理会她，还有偷儿把她那日挣下的银钱都摸走了，她就这样在地上躺了一夜，隔日老鸨瞧见了，还以为死了人，嚷着晦气，叫来了两个厢军将她扔上板车，骂骂咧咧就要推到城外乱葬岗去随地埋了。
　　结果扔上车时，头狠狠磕在木板上，倒把她撞醒了。
　　醒了以后，她也不去治伤，反倒踉踉跄跄来沈记，见有余面色红润，正往缸里倒水，这才松口气。
　　沈渺借此机会细细问她，年婶娘才颇有些不好意思地说，她替人补洗衣裳，每日约莫能挣七八十钱，为了这七八十钱，她连午食都舍不得吃，早起在家吃半个能噎死人的干饼，到了晚上再回家喝一碗糙米稀粥，其余时候饿了，只喝凉水充饥，便这样一日对付一日。而她每日挣的钱，一半贴补家里，一半悄悄地替有余存起来，那些都是为有余攒的“买房基金”。
　　“沈娘子，你可别告诉别人。我家男人、儿子媳妇都不知晓这事儿。”对于这事儿，年婶娘很是紧张，提心吊胆地说，“他们不知晓我在给有余存钱，我骗了他们，说是在内城开销大，每日只能得三四十文。”
　　沈渺听完除了保证自己绝不会外传，其余的什么也没有说。
　　只是从此之后，她再给家里人做早点，不仅会做有余的份，还会多做年婶娘的份，且给年婶娘做成两餐的量，这样她早上吃一半，午时还能将就一顿。如鸡蛋饼这样的东西，凉了虽没那么好吃了，但不会发硬，又营养、油性足，能让人吃饱。枣汤甜，能升高血糖，补充能量，也能防着再有这样晕眩无力的时候。
　　有余背着个满是补丁的斜挎布包，傻笑着进来了，她一进来便笨拙地挽袖子，准备开始干活儿。她已经熟悉了沈家的构造，也摸索出了自己一套干活儿的流程：先洗碗，因为食客不经意间便会突然冒出来，碗是最紧要的；碗洗好了，便去砍柴，一块块堆好；之后扛起扁担，去水房挑水，来回挑四五趟，一上午差不多也就过去了。午间人少，她可以搂着雷霆，在后院前廊睡一觉。
　　午后，再陪湘姐儿四处折腾邻居，在巷子里当山大王，能玩到后背尽湿。下午她再挑两次水，之后便等夜市开了，真正忙碌起来，那时她便会像一块儿磐石，寸步不离地坚守在炉灶边，替沈渺烧火、烧火、努力地烧火，或是在烧火的间隙，再去洗碗。
　　烧火，洗碗，烧火，洗碗。
　　天黑了，铺子里的人走光了，阿娘就会来接她了。
　　而这一整日，有余最开心的时候便是吃饭的时候，每一顿饭都好香，每一顿都好饱。如今除了阿娘，她最喜欢的便是沈娘子、湘姐儿和雷霆了。济哥儿不爱说话，有时还会揪湘姐儿的耳朵，很凶，怕怕。而那只黄色小狗总爱跟在鸡屁股后面舔鸡屎吃，臭臭。
　　沈渺不知道有余简单的脑袋瓜子里，已经将沈家的一草一木都容纳了进去。她见有余来了，便顺手拿过灶房里干净的帕子，先给她擦去大老远走来，脸上沾上的那一层细细的黄土。
　　之后，便招呼她吃鸡蛋饼：“先吃了再去洗碗，不着急。”
　　她不由分说将她赶到廊子下去坐着吃，初夏清晨的风凉爽，吹透人心扉，有余吃得两只脚晃晃悠悠，忽然又从风中闻到了灶房里冒出来一阵难以忽视的卤香味，香得满鼻子里都是馥郁的味道，挥之不去。其实方才她就已经闻到了，只是一会儿擦脸一会儿又被推出门去，她的脑袋都还没来得及转过弯来，就已坐在廊下了。
　　她好奇地又站起来跑去看。
　　角落里有个大砂锅里，满满都是卤好的猪头肉、大块五花肉、猪蹄……是沈渺一晚上用极小极小的火慢慢地卤出来的，棕亮的卤汤里裹着这些卤料与各色大料，不必掀开盖子便已经从灶房香到了前头铺子了。
　　这时候早市刚散，本是半早不晚的尴尬时候，铺子里本应闲下来，但因这卤料出锅，香味蹿到了街市上，将许多本是路过的行人都香得蹿了一跟头，于是寻着味儿便进来问了:
　　“店家娘子，这爊肉真香啊，都有什么？怎么卖？香得受不住了，趁热切一块儿来尝尝！”
　　沈渺刚在柜台旁边靠墙之处支起一张桌子，将砂锅摆了上去，便已有人来买了。
　　“爊肉”中的“爊”有通过长时间烹制熟肉的意思，便是此时的卤料铺子了。卤肉在大宋并不稀奇，汴京城内不少打着“爊肉”招子的，生意都很红火。沈渺买猪头肉时顺带打听了一下行情，也买了点儿旁人做的来尝，心里约莫有了底，这才开始尝试着卖的。
　　这千年前的传统做法，是以带壳的卤鸡蛋与大块儿卤羊肉、鹿肉、猪、鸡、鸭甚至是獾肉一起卤，吃起来是有些类似麻辣味的，他们会将麻椒、花椒、酱姜和茱萸捣碎后混入卤汤里，使得香味里夹着重重的辛辣味，闻起来都呛人。
　　甚至有些铺子还会加芥末，那更是吃得涕泪横流，令人难以招架了。这一类便是宋朝的“重辣”了，能吃辣之人爱若至宝，吃不得辣之人连途径爊肉铺子都要掩鼻而逃。
　　沈渺的卤肉做法，便与这时的做法不大一样。她的卤菜，是上辈子专门跟一个潮州的卤鹅师傅学的，正经磕头拜的师傅。潮州卤菜以醇厚浓香为特色，卤料底用桂皮香叶八角草果茴香等等十几味香料秘制而成，其中配比是绝不外传的。
　　起锅，得先炒糖色，之后再将香料先炸后炒，炒香料时一定得注意火候，否则炒出来是苦的。
　　下清水、葱姜蒜与秘制香料一起熬卤汤，等香料汤滚沸时，便按照肉类耐煮的时间长短，将各类肉焯水后先后放入，这样做出来的卤菜以香、浓、咸鲜为主，还带一丝甜，椒麻味几乎尝不出来。
　　这世道的鸡肉比猪肉贵，她便先试了成本最低的猪肉，今儿便是卤的头一锅。
　　她以猪肉来试卤汤也是讲究的，卤汤以越老越好，潮州卤鹅的卤汤在熬制时也会先放几块五花肉下去卤，能让卤汁更为醇厚。

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