第43节

　　她苍老的眼看向谢祒，俯下身去将他拉起来，哽咽道，“三哥儿啊，太婆年纪大了，你这一走，三年五载也不一定能回来，日后与太婆……只怕没有相见之日了？你若是去了，记得多多传信回来，好叫太婆知晓，你是否平安呐！”
　　谢祒被说得一腔悲苦与不舍又勾了出来，可很快，他还是坚定了起来，重又跪下，重重地给谢太夫人磕了三个头，沙哑地说：“太婆，孙儿日日醉在酒缸里，脑子都浑了，可是昨日孙儿醉醺醺进了一家铺子吃汤饼，却意外被一位小娘子点拨，终于大彻大悟。”
　　说着，他便将徐霞客、人唯此一生的话，几乎一字不落地又说了一遍，说着说着难掩激动，脱口而出：“那沈娘子虽出身微贱，这心性却比孙儿强多了。她说的那徐霞客双腿都走不动了，却还知晓握笔立书，孙儿不过是断了一只手，还有双腿、还有左手，又怎能继续这样消磨下去？”
　　“徐先生还在时，曾借太白之诗赠我，‘纵死侠骨香，不惭世上英’。他期望我能做这样的人，可我辜负了他。”谢祒想到老师全家惨死，那只已经使不上劲的手又战栗起来，“以前，我想着自己无能，还不了徐先生的清白，也救不了那二人，只能苟且偷生，惭愧至极。如今，我却明白了，我要完成徐先生的遗愿，更要活下去、爬上去，只有立下旁人无法企及的功业，才能重启这桩案子，徐先生才能有昭雪的一日。躲也是死，避也是死，不如问心无愧，尽心尽力！”
　　谢太夫人与郗氏都因谢祒这番话而内心震动，以至于没有注意到其他，二人纷纷叫好，将他扶起来，正要拍着他的肩头勉励一番，就听一旁的九哥儿忽然呆呆地问道：“阿兄，你说的是哪个沈娘子？”
　　“什么沈娘子？”谢太夫人健忘，已不记得了。
　　“杨柳东巷的沈娘子，”谢祒无知无觉地说，还指了指桌上已吃空的瓷碟，“阿娘也知道，就是那个开汤饼铺的沈娘子，哦，太婆，你吃的蛐蛐饼，咱家买的就是她的手艺。”
　　郗氏也点头：“原来如此，她说的这些话倒是很对我的脾性，而能说出这样的话，定然也是个难得的通透之人。很不错。对了……”郗氏想起了什么，转过头，看向谢祁，询问道，“说起她，九哥儿今日不是还过去了一趟？九哥儿，你可有与那沈娘子问了办速食汤饼作坊的事儿？如何了？九哥儿？九哥儿？”
　　而谢祁出神地站在那儿，耳廓发红，一直不曾答话，后来，竟兀自傻笑了起来。
　　他早就知晓了。
　　沈娘子正是天下最好之人。
　　谢太夫人瞧见了，不由摇头晃脑地叹起气：“咱们谢家这是风水不好么？这怎的大孙刚好，小孙又傻了？”
　　郗氏喷笑，扫了眼小儿子，心底却也暗暗留意。
　　***
　　“哈啾！”
　　被谢家惦记的沈渺，正蹲在自家院子里，与顾婶娘学着如何做“肥皂团”，这刚刚起头呢，竟突然鼻子发痒，打了个喷嚏。
　　莫不是有人在骂她？
　　沈渺揉了揉鼻子，继续看顾婶娘捣猪胰，她便也有样学样，努力将已经剔除脂肪和经络的猪胰脏捣碎成泥状。
　　早上九哥儿走后，她又煮面卖面地忙了一阵，之后便闲了下来。正想出门去割猪头肉。李挑子又忽然来敲门说，外城来的商贾都在传，辟雍书院今儿便要贴榜了！他要去外城等放榜，问沈渺家去不去人。
　　于是沈渺便忙让济哥儿亲自跟李挑子出城去看榜。
　　临行前，沈渺特意又将他拉到一遍，弯腰看着他的眼睛，交代了他一遍：“济哥儿，你记得。无所谓的，考不考得上都无所谓，你不必因这一次入学试而否认自个，懂了么？人生路漫漫，不要责怪自己。去吧，看了榜，晚上阿姊给你炖个好吃的。”
　　济哥儿深吸了一口气，点点头：“我明白了，阿姊。”
　　沈渺便让他去了。
　　湘姐儿则带着有余去遛狗了，还没回来。
　　沈渺出门买了猪头肉回来，又去顾家定下一月要用的酒，结果就看到顾婶娘自个在院子里做肥皂，她站在那看了会儿，便也兴冲冲地表示要学，于是顾婶娘二话不说，将猪胰子和其他中药材都搬了过来，领着她一块儿做。
　　大宋早已有专门卖肥皂团的铺子了，以前杨柳东巷就有一家做肥皂团的，后来他们家搬走了。但顾婶娘去串门时大概见过几次他们如何做的，这东西实在不难，她回来自己摸索几次竟然学会了，从此她做了不仅自用，还会挑到集市上卖钱。
　　她还不藏私，没多久，杨柳东巷的妇人都跟她学会怎么做肥皂团了。
　　沈渺今儿便也成了她的肥皂团关门弟子。
　　“猪胰子捣好，便加些豆粉、猪油、草乌、无患子、侧柏叶……”顾婶娘一边说一边加，其他材料也都大致用石钵研碎，混在一块儿后，便再次捣烂，搓成团状，再放在阴凉处晒一日便能用了。
　　果然挺简单的哎。
　　沈渺好奇地捏着手里还没完全定型的肥皂团，闻起来还有点臭乎乎的。
　　“别嫌弃丑，咱们这样做，可比铺子里买来实惠多了。外头这样一块，卖三十文。”顾婶娘洋洋得意，“加了无患子，只要沾水搓洗便能搓出不少泡来，拿那泡，扑在脸上和你的头发，这样搓洗搓洗，洗出来极干净干爽，舒服着呢。”
　　这不就是……手工洗面皂？沈渺抓在手里左看右看，觉着若是将这东西放进模具里一压一切，简直与后世卖得贵上天的手工皂一模一样。
　　这东西成本也不算很高嘛。
　　所以上辈子一块手工皂凭什么卖一百多？人家千年前的物价都才三十文！觉着自己被骗了的沈渺顿时愤愤不平了起来。
　　顾婶娘将肥皂团都摆在簸箕里，忽然瞥见沈渺搁在廊下插在瓶子里的茉莉花，心中一动，想起那日来吃汤饼的书生，低声地凑过来与沈渺耳语：“大姐儿，你老实与婶娘说，是不是有人家看中你了？”
　　沈渺怔了怔：“没有。”
　　“真没有？”
　　“真没有，都是上门来吃汤饼的。”沈渺坦坦荡荡地笑了笑。就连来得最频繁的谢家九哥儿，那人家也是一本正经来谈生意、谈合作的。
　　哪有什么情愫可言。
　　和九哥儿谈股份的时候，她险些便脱口而出要五成股了，后来转念一想，一人占一半不好，对等的股权结构，会引发决策僵局，到时候有什么事儿你说东我说西，岂不是总无法达成一致？
　　还不如让利，她当个有效大股东，也不要参与那么多经营管理方面的事儿，享受红利就成了。
　　结果她的话在嘴边转一圈及时吞了回去，改要三成，但手已经刹不回来了，后来她便在谢祁不解的目光中，又讪笑着慢慢缩回了两根手指。
　　而且她又与九哥儿探讨了好多细节，也不知他回去与谢家大娘子商议得如何了。
　　若真能促成此事，她与济哥儿、湘姐儿便多了一笔稳定的积蓄，生活便更有保障了。日后这家作坊经营得好，她得分红多，以后她的面馆要开分店或是扩大规模，也有了启动资金。
　　沈渺想得出神，却听顾婶娘还抱着簸箕嘿笑：“这可不一定！你怎么知道人家不是看重你的人，才来吃汤饼的？”
　　“我是和离过的人，哪会有人吃几碗汤饼便想将我娶回家去呀？”沈渺说是这么说，其实心里高兴得很，恨不得没人来求娶她。她其实觉着这样挺好的，和离一事给她省却了许多麻烦。
　　顾婶娘却不赞同，左看看右看看，见巷子里安安静静无人经过，这才偷偷和沈渺说：“大姐儿，万不可这样说。二嫁之人何其多？就连大内宫中的太后娘娘，这天底下最尊贵的人，不也出身市井，还是个二嫁妇？当初她家中日子过不下去了，她夫君可是将她以几十贯钱的加码就典卖进王府为婢的，如今不也成了太后？[注]”
　　沈渺还是头一回知晓，毕竟原来的沈大姐儿记忆里没有这样惊人的八卦，她瞪大了眼：“典卖妻子？？送去王府为奴为婢？？这太后娘娘的前夫竟然比我的前夫还不是个东西！”
　　“嘘，嘘！人家如今可被认作是先帝的义兄了，还封了乐江侯，算是鸡犬升天了。你千万别骂他，被人听去可遭了。”顾婶娘赶忙挥手，制止她。
　　沈渺更是撇了撇嘴：“这样的人也能封侯。”
　　果然世间生物具有多样性。
　　“总得做做样子，不说是兄长，难道说是太后娘娘的前夫婿？这先帝的脸面往哪儿搁，不过随意寻个眉目来，一件紫衣、一个虚爵便堵了天下的嘴，何乐不为么？”顾婶娘倒是很看得开，“所以我说，你不必妄自菲薄，二嫁又如何？瞧瞧，这天底下最厉害的二嫁妇在大内宫禁呢！”
　　世上那么多二嫁的，但成为太后的也仅有一个呀！人家那是多厉害的人呐，否则怎能从典妻的天崩开局走到这最高处？每个人的人生际遇不同，又怎么好做比较呢？沈渺哭笑不得，但心里却很温暖，她知道顾婶娘是宽慰她呢。
　　两人说着话，一起抱着簸箕去晒肥皂，放好后，沈渺想了想，今儿不如休店歇一日吧？
　　倒不是她犯懒，而且这段时日太忙碌，对湘姐儿和济哥儿都不曾好好陪伴关怀，是她的失误，不如今儿安安生生吃一顿大餐，再带他们去逛逛夜市，好好玩乐一番！
　　她便直接关了店门，挂上了歇业的牌子，与顾婶娘道别，回去拿了些银钱，就去菜市挑一只大肥鸡。平日里猪肉常吃，倒是鸡肉好久没吃过了。
　　不管济哥儿到底能不能考上，沈渺都决定晚上要做一顿好吃的。她琢磨了会子，今儿没有日头，午后一过，风便有些凉了起来。
　　不如做一顿柴火地锅鸡-嘛？再贴一圈饼子，虽然只是粗面饼，不是玉米饼，但贴在锅上，一面酥脆一面软糯，再吸饱锅里的鸡汁，一定美味。
　　她说做便做，挑了两只个头大的鸡，回来便杀了，刚要提着鸡脚进屋，忽然就听巷子口传来一阵急切的脚步声，沈渺转过头去，竟是跑得满脸通红、浑身是汗的济哥儿！
　　早晨沈渺为他扎的头发都跑乱了，随着他奔跑而在风中凌乱着。
　　“阿姊！”
　　他实在喘得厉害，弯腰扶着膝盖狠狠地喘气，只叫了沈渺一声便再也说不出话来。
　　沈渺惊喜地顿住了步子，拎着那只白生生的鸡，立刻转身快步走向他：“你回来了？怎么一个人回来了？李叔呢？”
　　“李叔…李叔还在后头，我……我等不及了…呼…跑回来的…呼……”
　　“怎么样，是真的放榜了嘛？”
　　“放…呼…放了……”

第44章铁锅炖鸡
　　济哥儿跑得脸都白了, 胸口起伏得好似拉风箱，沈渺赶忙把人拉进院子里来，忙着要进去给他倒水, 嗔怪道：“起先与你说的那些话, 你竟全都忘了不曾？跑回来作甚，是考中了要紧还是自个身子骨要紧？身子才是革……才是一生的本钱！”
　　险些把那两个字说出来了，沈渺赶忙咽回去。
　　刚进了自家的门，不等她去倒水，沈济却忽而转身, 一言不发地把脸往沈渺怀里埋，紧紧抱住了她。
　　沈渺单手拎了两只肥鸡, 愣在原地。
　　比起湘姐儿，济哥儿很少与她这样亲昵, 有时湘姐儿扑进她怀里撒娇，济哥儿只会站在一边笑话她羞羞脸，那么大了还腻在阿姊的怀里。
　　往往这时，湘姐儿只会愈发扬起下巴, 将她的腰环得更紧。
　　自打她回到汴京，从此参与到济哥儿的生活中，这好似还是他头一回这样情绪外露。
　　“我考了第六。阿姊, ”他的声音因掩在衣料中，听起来有些闷闷的，实则早已高兴到克制不住想要落泪的颤抖, “我竟考了第六呢。”
　　没有先生教导、没有同窗激励、没有父亲提点, 他仅有九哥儿赠予的三本旧书，以及那每一个拼命苦读刷题的孤独夜晚。
　　读到深夜，他也时常在想, 他这样读下去真的有用处吗？这是否只是浪费光阴、在做无用功而已。他像是站在雾里，彷徨无措，既自尊又自卑，即便是面对最亲近的阿姊，也无法将这些动摇怀疑尽数说出口。
　　无人述说，不知前路，他只能这样满心茫然地向前走，甚至不知自己走到了哪里。
　　后来，他还是忍不住想寻求阿姊的安慰，像是寒夜中期盼光明的旅人。而他的确得了安慰，他念叨着阿姊说的那些话在床榻上辗转反侧，努力说服自己不要焦心，不要期待，不要为还未到来的结局透支力气……可道理他都明白了，心却还是遏制不住。
　　直到与李叔一齐往外城去看榜的路上，他的心都如翻滚的油锅，一步一步走得满是煎熬。
　　到了辟雍书院门口，写满了人名的大榜竟早已贴出来了，围了一圈又一圈的人，李叔拉着他，费了老大的劲才挤进去。
　　挤到榜下，他心如擂鼓，几乎不敢抬眼看，于是小心翼翼地从被录取的第一百名倒着往上数，数到第七十名时，他看到了海哥儿的名字，还没看到自己的。
　　这心便咯噔了一下。
　　海哥儿背书比他快，写文章也比他有天分，连海哥儿都只考了七十名，那他呢？
　　他是不是落榜了？
　　再往上数，数到五十名，还是没有自己，他闭了闭眼，都不敢多看了。李挑子也十分紧张，他不识字，于是只能绞着手指问他：“济哥儿，瞧见狗儿的名儿了么？”
　　沈济摇了摇头，只好继续往上数。
　　第二十名了，前二十名的童子已被归入“甲舍”，甚至连书写名字用的墨都改成了鲜亮的朱墨，红彤彤地扎进了他的眼里，第二十名，没有他，也没有狗儿。
　　第十名了，还是没有。
　　心都快跳到喉咙眼了，绝望地往上再扫了一眼，他忽然看到了一个红色的“济”字，于是目光立即顿住，慢慢地慢慢地挪了回来，停在那一行。
　　那高高悬于榜上的名字，就这般仿佛闪着光，撞入了他本已黯然的眼中。
　　“甲舍第六名，沈济，行二，寓址永康坊金梁桥杨柳东巷……”
　　沈济身躯骤震，目瞠神恍，不敢相信地一字一字地再瞧了一遍，还踮着脚对了三遍后头的住址，以防是同名同姓白高兴一场。等终于明确了之后，快要蹦出喉咙里的那颗心，却也没有落回肚子里，而是裹挟着一股冲动，要径直地冲出他的天灵盖一般。
　　但很快，他又把这股冲动死死地按捺了下来，因为他瞥见李挑子叔仍旧满脸紧张地等待着，即便是不识字，也还在密密麻麻的大榜前，来回扫视，试图去辨认上头一个个形态各异的墨团。
　　沈济赶忙认真地重新再扫了一遍榜，从头到尾，的确没找到狗儿的名儿，于是只能很小声地告诉了他。李挑子虽流露出一丝失望，但还是很快便笑了笑：“无妨，无妨，狗儿比你小一岁，明年还能考，再考一年就是了。”
　　之后二人便打道回府，李挑子去看榜时走得飞快，但如今知晓了儿子没考中的结局，步子便慢了，拖沓着，仿佛每一步都在叹气。
　　沈济陪他走了一会儿，实在忍不住了，告了罪，便自个狂奔了起来。

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