第28节

　　“哦，没关系……嗯，这些蜂蜡就先储存起来，一定要小心储存。等到秋季采蜜季过去，再收上一批蜂蜡，然后一起制作蜡烛好了。我们正好可以趁这段时间建一个蜡烛作坊，您找到能提供烛芯的供货商了吗？”路易莎听了康奈尔骑士的‘遗憾发言’，表示了理解。
　　“是的，您要求的三股棉绳的烛芯，还得编制得松散一些……这样的烛芯没有现成的，得向制绳匠订制。我已经找到了一个女制绳匠，她专门制作棉绳，可以胜任这份工。这是她做出的样品，您瞧。”康奈尔从荷包里拿出一卷棉绳给路易莎看。
　　路易莎看了看，觉得没问题就点了点头。
　　“做得很好，我没什么可说的，蜡烛作坊一切按照之前计划的做就好。贩卖也不用担心，首先可以供应布鲁多宫廷。”路易莎这是连销售都想到了。
　　此时王室和大贵族的宫廷，照明费用是很高的。
　　一些重要场合，如晚宴、世俗庆祝、宗教庆典等，一次耗费的蜡烛能达到数百到数千支不等……这都不说，就说日常耗费，虽然在宫廷的房间里，不见得比一个市民的房间里点更多蜡烛，可宫廷里点蜡烛的人多啊！这就积少成多了。
　　宫廷照明消耗的灯油、油烛和蜡烛是很多的——‘油烛’就是动物脂肪制作的蜡烛，和蜂蜡蜡烛相对应说的，一般说‘蜡烛’不做更多解释，就特指蜂蜡蜡烛了。
　　灯油先不说了，油烛和蜡烛的话，其中蜡烛占比可能连1/10都不到。没办法，1磅蜂蜡蜡烛看着不贵，但架不住那是消耗品，而且消耗得很快呢！所以哪怕是王室和大贵族的宫廷里，也用得很吝惜，只有宫廷里处于金字塔塔尖上的少数人，才能日常使用。
　　但不管怎么说，一个布鲁多宫廷，一年用掉两三千磅蜂蜡蜡烛是很合理的。毕竟，此时一个‘有名望’的家庭，一个月消耗100磅蜂蜡蜡烛算是普遍情况了，何况是宫廷里呢——这个账其实很容易算。
　　对比蜂蜡，油蜡因为动物脂肪熔点更低、更软等原因，得做得相对粗，1磅牛脂也只能做8根蜡烛。
　　蜂蜡蜡烛的话，底面直径为2厘米，长度为12厘米左右的标准教堂蜡烛，1磅蜂蜡可以做17根半。而这样一根蜡烛能燃5个小时左右，前提是剪烛花得当。当然，如果用路易莎做的蜡烛，就不太需要在意剪烛花的问题了。
　　100磅蜂蜡蜡烛总的燃烧时间也不过8750个小时，按一个月30天计算，就是每天290个小时的样子。但一个名门望族，偌大宅邸不可能只点一根蜡烛，再加上时不时宴宾客、过节什么的，蜡烛消耗量可不就上去了么。
　　这样看的话，100磅甚至算那些‘名门望族’很节省了。
　　康奈尔骑士却有些犹豫：“查塔姆先生怎么说呢？”
　　查塔姆是布鲁多的宫廷总管，负责主管照明这一块的‘小管家’是查塔姆的下属。
　　像布鲁多宫廷这样的地方，照明消耗是很大的。而蜂蜡蜡烛又是照明采购，乃至宫廷所有消耗中，油水最丰厚的一块……简单来说，这不单纯是采购本身。
　　“我们只管按照市价卖给他，至于他们拿到的好处，过去是多少，之后也差不多。”路易莎不以为然道。
　　蜂蜡蜡烛的宫廷采购报价并不比市价更高，这一方面是因为蜂蜡蜡烛作为一种成熟商品，市价是相当透明稳定的。同时，作为一个支出大项，巴尔扎克伯爵也不可能忽略。
　　另一方面，更现实的原因，却是因为中间过手的人，有别的方式可以攫取利益。
　　最简单的，一场盛大的晚宴后，最后一次续上，但没烧完的蜡烛头，这个收集起来就是一大堆了。宫廷里，上到作为宫廷总管的查塔姆，下到伺候宴会的仆人，都或多或少要来分享这份收益呢！
　　“蜂蜡蜡烛相比起油烛，总是供不应求的。我想，布鲁多宫廷的蜡烛供应商，也没有花很多钱买通查塔姆先生，才得到这份订单。”路易莎不是真正的中世纪深闺贵女，这些事还是看得明白的。
　　突然想到了什么，路易莎笑了笑：“不，这也说不准，说不定查塔姆先生之后会后悔——我们制作的蜂蜡蜡烛会比之前耐用，报损耗的机会也会更少。而且，以后就用不太到剪烛工了，这个职位可能得撤除。”
　　“当然，撤除几个剪烛工，这不损害查塔姆先生的利益，问题不大。”
　　其实不是问题不大，而是问题没大到得和路易莎这个布鲁多继承人对着干。
　　康奈尔骑士是见过路易莎用新式烛芯制作的蜡烛样品的，知道路易莎说的没错。
　　也忍不住笑了笑，道：“我想这没什么，不管使用多少蜡烛，最终分到的也只有最后一次续上后，剩下的蜡烛。有什么分别呢？说不定因为我们提供的蜡烛质量更好，查塔姆先生还收益更高呢！”
　　“这可不好说，他们往外卖的是蜂蜡本身，论重量出售给宫内宫外。”路易莎轻轻摇头，却也没说更多了。
　　蜡烛头不只是能出售给宫外的蜡烛商人，融化后制作成新蜡烛。也能给宫廷里的人使用，大家日常照明也用得上。
　　蜡烛的事到这里也差不多了，路易莎再和康奈尔骑士说了几句，勉励了一番就目送他们离开了。
　　到这时，在外等候了半个小时左右的马克西姆才被请了进来。
　　在马克西姆行礼坐下后，仆人适时地送上一杯冰镇过的柠檬水——路易莎习惯拿饮料待客，这在此时倒也不是什么破天荒的举动，只不过其他人基本是用‘酒’这种饮料待客。
　　路易莎不喜欢酒，更不要说谈正事的时候给人拿酒了。而要说茶、咖啡这种更合适的饮品，还未传到西方，所以也只能搞些水果茶、果汁之类的了。
　　眼下正当夏日，柠檬水就很合适。而且这也不是路易莎首创，应当说柠檬水本来就是世界上最古老的软饮料之一。
　　嗯，软饮料是相对于酒精饮料来说的……柠檬水应该在古埃及就出现了，而且一直以来都被认为是夏日消暑好搭档。路易莎最多就是让人制作柠檬水时，柠檬汁外，加一些柠檬皮熬制的蜂蜜就行了，不要‘赶时髦’，堆加一些有的没的香料。
　　马克西姆走进这间大客厅时还有些拘谨，某种程度上来说，他是被房间的豪华给震慑到了。这有些像后世的普通人，走进一间超级豪华的酒店大堂，难免也会有些束手束脚。想要订房间又担心负担不起，而且一旦问出口，再说不需要，就怕被人看不起。
　　路易莎居住的红塔二楼，整个二楼都由她一个人使用，这里确实是整个塔楼最豪华的地方——这座圆形塔楼内部，整层都是六边形的空间，二楼也是。然后在这个基础上，二楼被划分成了两室一厅，其中一半就是个大客厅了！
　　路易莎在这里接待一些客人，日常也可以和侍女们消遣。不必去城堡大礼堂用餐的时候，也是在这里和少数几个人一起吃饭。
　　就是这个大客厅，完全超出了马克西姆的想象。其实这里并不是诗歌里唱的那种大礼堂，动辄几百平方米大小。这里大概‘只有’七八十平米的样子，但实在是小而精美。
　　大客厅南北都开了两扇对开的四格窗，引入充足光线的同时，也让空气充分流动，夏天也一点儿不闷热潮湿……这些窗户都做工精美，窗框被漆成了细腻的奶油色，两边还有石灰石雕刻的石柱做装饰。
　　另外，客厅还按照路易莎的要求，使用桃花心木做护墙板——墙腰是石膏做的装饰条，墙腰以下是打磨的光洁的长方形木板排列，以上挂着当初在普罗万买下的长挂毯，古罗马圣贤的故事图画总体风格是淡雅宁静的。
　　这样搭配，既深沉富丽，又清新典雅。
　　还有客厅的屋顶，这是房间里唯一施以壁画的地方。这在此时贵族城堡的好房间里可不多见，好房间的话，往往墙壁上就要涂画许多壁画了。
　　具体的，这屋顶的壁画，绘制的是满天繁星！其中黄道十二宫的星星还特地镶嵌晶莹的彩石示意，而不是画上去的。
　　白天这就很美了，可以想象如果是夜晚，点上足够的烛火，‘星星’闪闪发光的样子能有多奇妙！
　　地板则是彩色陶砖拼成图案，颜色鲜艳、平整紧密、一尘不染……这本来也够让人眼花缭乱，艳羡主人的豪富了。但在这间客厅里，这竟然是相对不值一提的地方。
　　马克西姆能够看到西南角有一座大理石砌的大壁炉，和他曾经见过的富裕人家的壁炉完全不一样。现在想来，那只是对大贵族的拙劣模仿——那些炉台也是石制的，但不是大理石，那些富裕人家常常会将那些大理石粉刷一番，主要就是为了仿冒大理石！
　　而且马克西姆真没见过这么大的壁炉，他曾进过一个骑士老爷的城堡礼堂，他敢说那间礼堂用的壁炉都没这个大。而大有大的好处，那就是不用再做复杂的雕刻，靠着那扎实的用料、庞大的体积，也能让人觉得不凡。
　　甚至不怎么做雕刻，还更显得古朴大方呢！
　　除此之外，这间客厅摆放的贵重家具也让人印象深刻——路易莎选择在靠近南窗的‘绷床’一角接待马克西姆。
　　所谓‘绷床’，其实是一种从东方传来的家具，即是用拉紧的绳索取代床板的床。这类床华夏古代也有，即‘棕床’，是用棕麻绳绷起来的床。
　　相比起冷硬的床板，绷床无疑是有弹性得多的，这种家具大概就是日后弹簧床和沙发的肇始。
　　是的，沙发也是从此而来。
　　实际上就算是此时，绷床也不单纯是床，摆放在厅堂就是拿来坐的，这不是沙发是什么——虽然，此时睡觉的床也经常拿来坐。这就是个家具还未成熟的时代！
　　这张路易莎坐着的绷床就和传闻中一样华丽，毕竟是东方来的家具，简直就像是将那个异教徒国家的一个角落搬来了……
　　床腿是精雕细琢的种种动物抱着柱子，上面还涂了金粉。除此之外，床架和绳索的部分是看不见的，都被皮毛丰厚美丽的豹皮包裹住了。然后上面铺了一床绗缝的丝绸褥垫，让人一见就觉得柔软。
　　这张绷床上还堆积了好多个大小软枕，任坐卧的人取用——那都是用刺绣丝绸做的枕套，它们颜色五彩缤纷，有淡红色、金黄色、天蓝色、深紫色、草绿色、橙红色……其中两个的四角上，还挂着光滑的流苏呢！

第45章穿越中世纪045
　　路易莎和马克西姆面对面坐着, 她坐在靠墙的长沙发上，对方则坐在一张扶手沙发椅上——虽然此时的人们会把她的坐具认成是一种特殊的绷床，但她自己可不会弄错。床就是床, 没有自带的靠背、扶手，坐深、高度也不那么适合坐。
　　一开始是当做坐具来制造，还是当床制作，只是平常可以拿来坐, 使用感受是完全不同的。
　　马克西姆受宠若惊地喝了一口女仆端来的柠檬水，又放回了面前的矮桌上。他能感受到自己坐的椅子很舒适、很柔软, 但他根本没法儿放松地靠着, 反而身体绷得更紧了。
　　路易莎当然发现了对方的紧张，所以没有直接进入正题，而是从玻璃工坊最近的生产和销售说起。这些都是马克西姆最熟悉、最自得的，不出意料的，在路易莎引导询问下，他回答着这些不用思考就能回答的问题, 慢慢变得放松。
　　“……我们的窗玻璃，还是有一些气泡对吗？我是说，如果不惜成本，可以得到气泡更少的玻璃板吗？”路易莎终于还是说到了正题。她请马克西姆来，就是为了咨询这个问题，还要根据这个问题的答案决定之后怎么做。
　　都是为了玻璃镜啊！
　　窗玻璃虽然也要求气泡要少，毕竟气泡多卖相不好不说，也确实影响透明度、透光性。但那不会苛刻到一点儿气泡不能有, 少量气泡对窗玻璃功能的影响微乎其微，人也不会一直盯着窗户上一块玻璃，为那点儿瑕疵强迫症爆发。
　　可镜子不同, 大家使用镜子的时候，离得近、看得细，想忽略都不行啊，就是闹心！
　　为此，路易莎可以不惜成本给玻璃消除气泡……镜子和窗玻璃不同，在这个时代是能当顶级奢侈品卖的。就像历史上威尼斯水银镜出来后，几百年间一样，甚至更厉害。毕竟威尼斯水银镜的时代，那都是文艺复兴以后了。那时整体技术又进步了不说，银镜也比水银镜更好啊。
　　此时搞出达到路易莎标准的银镜，那就是真正的‘跨时代’、‘降维打击’。
　　“当然，为了消除玻璃中那些恼人的气泡，玻璃匠一直在努力，也取得了一些成果。”马克西姆很确定地说。
　　关于玻璃里的气泡，自玻璃诞生起就是玻璃匠最注意的几个问题之一，相关经验也积累很多了。
　　不过都谈不到通过工艺彻底解决气泡问题，连将气泡数量、大小稳定到一定范围都做不到——大家只是隐隐约约知道一些做法可以减少气泡，但这些办法并不绝对有效，起效后的效果好坏也是不确定的。
　　只能说，经验丰富、师父传承技术高的工匠，能够做出比较好的成品，良品率相对高。
　　虽然不能产出标准品，这让上辈子生活在工业社会的路易莎不太习惯，但对马克西姆的话路易莎是有心理准备的。
　　所以她也只是点了点头：“所以你们能做到吗？要尽可能减少气泡，不在乎成本的话，能做到什么程度？”
　　靠人力去堆，如果是奢侈品，倒也没什么不可以的……哪怕是工业社会，这也屡见不鲜。
　　马克西姆给路易莎描述了一下能做到什么程度，还大致算了一下成本。路易莎觉得听起来不直观，想了一下还是让马克西姆回去做一些样品来。
　　然后又过了几天，路易莎就看到了玻璃工坊不计成本弄出来的玻璃板。嗯，怎么说呢，气泡比她窗户上用的玻璃少，要按照此时人们的要求，直接拿去做镜子也可以了。但路易莎看着零零星星，却存在感十足的气泡，还是不满意。
　　或许是她见过那些一点儿气泡都没有的镜子（甚至随身空间里还有呢），所以接受不来吧。
　　“没有办法做得更好吗？”路易莎面露不满，追问马克西姆。
　　马克西姆迟疑了几秒钟：“路易莎郡主，我们的玻璃板是滚压做得的，本来就比吹玻璃容易有气泡。呃，如果我们从坩埚起，更加精益求精，或许能得到稍好的玻璃。但关于这些气泡……如果您一定要完全消除，或许雇佣更高明的玻璃匠是一个法子。”
　　“在下的意思是，或许尼斯共和国的玻璃匠会有办法，他们的技术一向出类拔萃。只不过，听说他们最好的玻璃匠甚至很难出境，也没必要出境——在尼斯共和国他们就能过上不错的生活了。”
　　路易莎想了想：“总有意外，不是吗？我可以开出一个非常、非常高的价格，买通那些玻璃匠……如果那个玻璃匠不是自由身，就买通他的主人。没有谁是不可替代的，价码足够的话，多数情况下总会有人愿意做交易。”
　　路易莎的观点马克西姆是认可的，不过这话路易莎能说，他却不能。因为那样付出的价格会非常高，路易莎是确定由此带来的收益能大于支出——其实不确定也没关系，总之她才是那个能拍板做决定的人。
　　马克西姆虽然管理着玻璃工坊，可这种事已经超出日常管理的范畴了。
　　在路易莎的决策下，于是兵分两路。一边马克西姆以自己多年在行业内深耕的人脉、经验，在特鲁瓦及其周边寻找水平更高，最好来自尼斯共和国的玻璃匠。另一边，路易莎找到了在特鲁瓦有不少业务的尼斯共和国商人，请他们代为搜寻一些玻璃匠。
　　人在特鲁瓦，哪能不低头？那些尼斯共和国的商人不管愿不愿意，总得帮帮忙。更何况，路易莎要的也不多，少则一两个也行，且她还给钱呢——尼斯共和国的玻璃产业很发达，从业者非常多，虽然会为了技术领先，限制高水平的工匠流出，可完全限制也是不可能的。
　　既然是这样，这种事也算不上破天荒……做了也就做了。
　　路易莎估计着哪一路成功都可以，两边成功就更好了。毕竟玻璃匠可是高技术人才，多一个都能产生更大收益，谁会嫌多呢？
　　而在等待技术更好的玻璃匠出现时，路易莎也没有什么都不做。而是让玻璃工坊日常生产窗玻璃之外，尽量制作一些气泡更少的玻璃板。这是供自己和海莲娜做银镜反应实验用的，为的是使这方面的工艺更加成熟，降低一些成本的同时，也让出产稳定一些。
　　其实找来马克西姆之前，路易莎已经和海莲娜，甚至在安东尼老师（海莲娜的父亲，路易莎的老师，也是一个‘炼金术师’）的帮助下，勉强完成了银镜反应。只不过成功率太低了，这大概是因为银氨溶液和葡萄糖溶液达标的不多吧。
　　这也没办法，路易莎真能试出银氨溶液和葡萄糖溶液的制作方法已经很厉害了！而以此时的实验条件、原料提纯水平，成功率感人其实是可以预见的——不然呢？哪怕是在现代实验室里，学生刚开始重复书本上最简单的实验，也多的是看运气呢！
　　路易莎和海莲娜也只能继续反复试验，以期能够试出成功率高一些、稳定一些的流程。
　　就在这样的勤勉中，路易莎和海莲娜好歹还做出了几块在路易莎看来，也勉强能看的成品——那是一块宽约20厘米，长约30厘米的长方形银镜，在此时来说，金属镜这个尺寸也不小了，玻璃镜更是大镜中的大镜。
　　不是没有更大的银镜成品，但更大的没这个完美。要么是玻璃本身品质不如，要么银镜反应不够完整……
　　路易莎就拿这个做样品给巴尔扎克伯爵看……主要是，玻璃镜虽然是奢侈品，但如果做独门生意的话，是可以做到规模不小的。到时候是一个巨大财源，而且养活的工匠也不会少——这是之前做窗玻璃不能比的。
　　或者说，正是因为玻璃镜是奢侈品，才对比窗玻璃有了这个优势。受限于此时的运输成本、运输条件，运不算不算特别昂贵，但非常麻烦的窗玻璃，这是大家不愿意的。可如果是奢侈品的玻璃镜呢？虽然娇贵麻烦，但想想利润，问题也就不是问题了。
　　也因为关系到一个巨大财源，路易莎得和巴尔扎克伯爵打招呼，这是继承人对当权的被继承人应有的‘尊重’。不然的话，以史为鉴，那可是很危险的。
　　另外，也是这么大的利益在其中，路易莎要做大并保护好，离不开巴尔扎克伯爵的支持。
　　路易莎去找巴尔扎克伯爵时，伯爵正在品尝冰淇淋……虽然，冰淇淋是路易莎弄出来满足自己的夏日小甜点，但自出现起，立刻得到了几乎所有人的喜爱，伯爵更是狂热。

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