第17节

　　路易莎一副‘我等得起’的表情，安慰对方：“没关系，您去请他们吧，让他们忙完手头的活儿，抽个时间过来就可以了。我今天一天都有空，就算等到今天的工作结束也可以——我会一直等着他们的。”
　　这样的回答让工作人员觉得有些奇怪，不是路易莎愿意等一天奇怪，这虽然也奇怪，但想找到解释的话总能找到。
　　主要是这件事和路易莎说话时的态度语气间有一种反差——按理来说，坚持要见这些人，肯定是有比较重要、紧急的事，但路易莎的态度分明是温和的。
　　和平常没什么两样，仿佛要那些人来，一起商量的是给会馆提供什么午餐的小事……可这种小事的话，又哪用得着这样坚持。
　　不过这就和他这个小人物无关了，心里纳闷的同时，这人也照着路易莎说的，去请她提到的人。
　　“路易莎郡主在等着我？”洛克希皱了皱眉，作为监印官的他，这会儿是非常忙碌的。不少契约都等着他盖章生效——盖章这件事是监印官的职责之一，他不在也不是没人盖章，反正伯爵的印章还在。
　　但他可不会将印章交给别人！就算没有‘唯器与名，不可轻授’的说法，但差不多的道理大家都是知道的。
　　“是。”工作人员小心地说：“路易莎郡主说她可以等您。”
　　洛克希有些不快，觉得路易莎这时候要求见他是捣乱。这时候作为监印官的他多忙啊！便忍不住道：“我一整天都没有时间，难道要让路易莎郡主等一整天吗？”
　　“嗳……可路易莎郡主确实说了，如果有必要，她能等您和其他先生一整天。我觉得……”工作人员看了洛克希一眼，提出自己的建议：“不如用餐的时候去见路易莎郡主吧？不管怎么说，再忙也是要用餐的。”
　　洛克希被对方口中‘其他先生’的说法转移了注意力：“其他先生？路易莎郡主还要见谁？”
　　工作人员也没有想到要保密，不假思索地道：“是，还有艾伦先生、托马斯先生……”
　　一口气报了五六个名字，而这五六个名字一下让洛克希警觉起来！表面上看，这五六人，再加上他，都是市集的‘大人物’，彼此之间也没有特殊关联，路易莎要见他们很正常。但洛克希自己知道，他们关系可‘非同一般’！
　　而路易莎一次要见他们全部，这就更引人联想了……怎么偏偏是他们，而没有别人呢？
　　乱七八糟想了很多，最后洛克希也只能答应用餐时去见路易莎，因为没有理由拒绝。但趁着去之前的时间，他还是派助手和其他人通气，询问最近有没有发生异常的事，谁是不是暴露了……结果当然是否定的。
　　路易莎带着自己信任的会计师查账是非常隐秘的，动作也不大，他们最近都在会馆，哪里能得知？
　　“这有些奇怪，不是吗？”托马斯是个红头发、大胡子，正当壮年的男人，实在按捺不住，在用餐之前还来找了洛克希：“为什么路易莎小姐要见我们？她是不是知道什么了？我就说我们应该暂时低调一段时间的……”
　　洛克希打断了他后面的碎碎念：“根本没法低调，已经开始的事要怎么停下来？而且，最初是所有人都同意的，您可别这时候将自己摘了出去……现在的问题是，路易莎小姐知道多少，她打算怎么处理。”
　　“现在怎么办？”托马斯被洛克希一下道破了心思，也不装了，就面无表情地问。
　　“哦，现在还不用太着急，我并不认为路易莎小姐抓住了什么把柄，我们干得很好，不是吗？怎么可能有漏洞呢。”洛克希在这事儿上有超常的信心，这倒不完全是因为过去的一系列工作做得细致，也是因为对路易莎的轻视。
　　准确地说，是对所有女人的轻视……这在这个时代简直无解。
　　洛克希在这不算长的时间里也没法探听什么秘密消息，只能猜测，或许是有人对路易莎说了什么，引起了她的怀疑——相比起路易莎切实抓住了他们的漏洞，当然还是有了解情况的人告密，更符合洛克希的认知，在此时也更常见。
　　他们虽然比较小心，但牵扯到这么多钱的事，这时本来就很难完全秘密地进行。只不过知道的多的，都能用利益让他们保持缄默，知道的少的，则灵活应对……这种情况下，有知情人没有处理干净，这次想通过告密，从路易莎和伯爵那里领赏，逻辑上说得通。
　　想到这里，洛克希放心了一些。
　　“或许是有人偷偷对路易莎小姐说了什么，但那些告密的人又有什么证据呢？”洛克希是在说服同伴，也是在捋思路，他对托马斯说道：“没有证据的话，我们也可以反过来再说服路易莎小姐。”
　　“女人不就是那样的么？耳根子软，别人说什么是什么，而且还很善变。甚至她们自己也知道这个弱点，承认是天生的，根本无法克服呢！”
　　类似的话，是瓦松曾经的一位贵妇人说的。
　　原话是‘我们女人每天都需要别人原谅我们的错处，我们经常说话伤人，但本心并无恶意；我们也有时叫人下不来台，但并非是有仇；我们更是经常变化无常，但那不是为了挑拨什么……嗳！很遗憾，这就是我们改不了的天性’（注一）。
　　两人来不及说更多，其他人过来后，互相点了点头就进了小会客室。似乎是照顾到大家的用餐时间，临时搬来了几张小桌，桌上放着葡萄酒和简单的午餐。除了葡萄酒，都是会馆外小贩那儿买到的，面包、蛋饼、烤肉、酸菜……
　　看到准备了食物，大家都轻松了一些……如果情况很坏，应该不会再好心准备食物了吧？
　　然而他们哪里知道，这就是路易莎上辈子的影响，谈事喜欢吃饭的时候谈。而且‘最后一顿饭’什么的，总不会不让人吃。
　　路易莎用面包夹着肉、菜，当做是三明治吃，也不在乎别人看到这种吃法的不解。吃完一个后才站起身洗手，说：“我并不是一个拐弯抹角的人，就直说了，关于你们做假账，将伯爵应得的财富转移到别处的事，我已经知道了……你们有什么要说的吗？”
　　“不，郡主……我不知道您从哪儿听说了这件事，我只能说这件事完全是污蔑！”洛克希连忙站出来否定：“或许有人利用了您的单纯，用灵巧的舌头欺骗了您。您还很年轻，对很多事不够了解，更无法克服天性里的软弱。”
　　路易莎打了一个‘停下来’的手势，说道：“这样的话就不必说了，总感觉您在冒犯我。即使我知道很多人都觉得‘女人是进化失败的男人’……我无法改变那么多人的想法，但我以为，您至少该学会尊敬地位比您高的人，即使她是个女人。”
　　“就像布鲁多宫廷里的游吟诗人，她们是不是总在赞美宫廷里的妇女？仿佛每一个宫廷贵妇都是优越的……因为他们显然知道谁能决定他们的命运。”
　　洛克希感受到了一种非常冷淡的视线，忽然就说不出辩解的话了。这样有压力的视线他从伯爵身上也感受到过，那是属于权力的威力——当然，并不是所有拥有权力的人都能让其他人感受到权力的压迫，只能说拥有权力而不会使用权力的人，和没有权力没什么两样。
　　“……而且具体到这件事，并不是别人告诉我的，而是我自己发现了问题。”路易莎从侍女雨果夫人手中接过厚厚一沓账表，扔在了洛克希面前的小桌上：“你们真的认为，自己做的无懈可击吗？”
　　“如果是这样，我只能说很遗憾，你们也太自以为是了。”路易莎扔出的账表上有被圈出的痕迹，有问题的账目都用红圈勾了出来。当然，还有更详细的审计报告，但那就不在这里了。
　　而且眼下这个给洛克希这些人看也够了，看到准确无误的勾圈，他们也该知道自己的底细全被揭开了。
　　“接下来的问题会有专人和你们谈，我给你们最后的忠告是，别撒谎、别心存侥幸。不管别人怎么样，你们已经完蛋了——你们唯一能请求伯爵原谅的方式，就是交出偷走的钱，将其他的没有被查出来的人、钱说出来。”
　　“每个人都会被分别审讯，如果有人说的和其他人对不上，你们不会想知道那会是什么结果。当然，如果你们有人很诚实，也能够弥补伯爵的损失，也不是不可以宽恕一部分罪过。至少不会送你们上法庭，然后‘依法处置’。”
　　伯爵有权有势，布鲁多是他的地盘，在这里上法庭，他们必然会得到最严厉的处置……想到未来可能的下场，在场的人忍不住打了个冷战。
　　说完这些，路易莎摆了摆手，就有早就等着的骑士控制住了洛克希等人，分开去不同房间问话了。而路易莎也不走，就在会馆等结果——都做了这么多事了，最后关头就不要松懈了。这些人也是一条牵涉很广的利益链条了，不到结束谁也说不准能不能翻出浪花。
　　“您可真厉害，我想这些先生们一定用了最好的会计师，但居然被您看穿了。”等待的时候。海莲娜半是恭维，半是敬佩道。
　　“只是我不太明白，您是怎么看出来的呢？是您的水平比那些会计师高吗？”海莲娜好奇地问。
　　“一开始我只是觉得那些账表上，数字的分布有些奇怪，但又想不到奇怪在哪儿。”路易莎简单解释了一下：“直到上一次佩巴蒂公司的款子和账单送来，忽然就想到了是哪里有问题。”
　　当初想明白后，路易莎自己都觉得‘好笑’——简单来说，如果是随机出现的数字，那是不是应该开头数字123456789均匀分布呢？
　　乍一听这是完全符合直觉的，但现实生活中并非如此。其中‘1’开头的数字占了很大比重，而‘9’占的比重最小，从1到9，这是一个递减的过程。
　　如果做统计图的话，从1到9应该呈现出‘L’形。而经过洛克希等人修改的数据不是这样，而是相当均匀地分布，这在正常的数据中是不太可能出现的。
　　“是这样的吗？”路易莎简练地说了一下数字分布规律的事，海莲娜听了后首先就是不相信。她真没想到还有这样反直觉的事，大感荒谬：“这其中有什么原理？难道是魔鬼的把戏不成？”
　　路易莎知道海莲娜精通化学（以这个年代来说是‘精通’了），是这年头罕见的理工科人才，便耐心解释：“哦，原理也是有的，某些‘序数’总是前多后少……”
　　像是一个班编学号，总是从第一编起，直到最后一个学生为止，类似的还有很多。这样一来，越靠前的数字就越是容易普遍出现，其中特别是‘1’，几乎是不会被错过的。这样出现在统计里，自然会导致越靠前的数出现越多。
　　这个海莲娜能够理解，但只靠这一点应该是不行的吧？毕竟序数只是序数而已，绝大多数的数字都不是序数。
　　“嗯，还有另一种可能，这和数字的增长有关。1是少，9是多，如果一个人手上有1枚金币，想要获利达到两枚金币就会很难，可要是手头有8枚金币，这时想要获利1枚金币达到9金就会很容易。
　　这样看，数目的积累总是前面很难，后面简单，如此大量的数就堆积到了前面。”
　　不只是钱生利息，事实上很多事物的增长都是‘L’指数型的，比如说人口什么也是如此。
　　其实这就是路易莎上辈子很有名的‘本福特定律’，当初被发现之后，曾用来查出过账务造假——现在用来查账发现端倪，真的非常合适了。
　　路易莎也是上辈子读过一本数学史的杂书才知道的，因为这一读就明白，也没有复杂的原理和运算，就被她记住了。
　　“……是这样啊……”海莲娜还是觉得这太反直觉了，但又得承认路易莎说的似模似样。最关键的是，路易莎这次真的靠这个发现了假账问题，事实胜于雄辩嘛。
　　不过，她还是难免惊叹：“真想不到您是怎么发现这种事的……”
　　“因为各种算盘和符木，‘1’开头的部分总是会比别的部分更旧一些嘛！”路易莎说出了一个很让人信服的理由。
　　这类似历史上‘本福特定律’被发现的契机：那时可没有辅助计算的计算器，很多复杂的运算也只能依靠人脑。这种时候很多人利用了古代流传的经验制作了数表，最早可能是一些乘法表吧，特别大的数字进行乘除运算对于那个时候的人也很有挑战，提前制成表格，遇到比较大的运算直接查表就可以了。
　　到后世，加减乘除什么的不用再用数表了，但是对数、正弦余弦什么的，却依旧需要用到数表呢。
　　这些被反复查阅的数表并不是每页磨损程度一样，‘1’开头的部分真就最旧！

第33章穿越中世纪033
　　就在特鲁瓦因为‘假账案’, 冷集市最后几天比往年更忙更乱时，佩巴蒂公司的商队早已带着大批商品出发，前往各座城市了。和过去最大的不同是, 这次商品中包含了大量的糖……这可是近几十年来最受欢迎的商品之一。
　　而且可以预见的是，它的受欢迎看不到尽头。
　　谁会不喜欢糖呢？
　　佩巴蒂公司的商队首先向西走，西边不远就是瓦松的王都西岱。那是一座有着超过10万人口的城市，这在此时的西方已经是‘超级都市’的规模了。更不要说, 这座城市里有王室，有大量权贵, 还诞生了此时算是新事物的‘城市中产阶级’。
　　对于商人来说, 这些都是很好的消费人口……在中世纪这可是很难得的。
　　佩巴蒂公司商队走水路进入了西岱（以此时的运输成本，只要有一点儿办法，大家都是尽可能走水运的），他们在格雷夫登岸——这里是西岱的卸货区，除了走水运来的商品在此卸货外，这里还有成规模的屠宰业、制革业, 牲畜交易也有部分就近在此。
　　除了卸货外，其他行业的‘气味’显然都不会好闻。所以这里从来都是臭气熏天的，只有底层人会在此生活……哪怕在城市气味普遍恶臭的中世纪，这种区域也是大众难以接受的。
　　佩巴蒂公司这次的商队队长用手绢捂住了口鼻，指挥码头的卸货工卸货：“小心一些！都弄到佩巴蒂公司的仓库……登记的书记呢？太糟糕了，别砸到地上！里面都是很珍贵的商品，你们绝不会想要赔偿的后果！”
　　耳朵上夹着羽毛笔的书记急匆匆跑来：“梅纳杰先生，我先去仓库, 准备做入库登记！天呐……圣诞节都没法休息！”
　　商队队长名叫‘梅纳杰’，他没说什么，只是点点头就继续盯着卸货工卸货了。
　　这时, 一些妓女也围了过来，盯紧了船上的水手和伙计。就和世界上其他任何地方一样，码头这种地方总会汇集不少妓女，‘格雷夫’也不例外。码头汇聚了大量青壮男工，本来就有稳定需求。更不要说水手们了，他们出门一趟，也就是到码头了才能下船消遣。
　　说起来，这些水手们大都有闲钱，身边又没有妻子，和妓女们也算是对齐了。
　　当然，码头这种地方也就不指望有多像样的妓院了，这里开设的基本都是露天妓院——所谓露天妓院，就是字面意义上的上无片瓦。只不过是在特定的区域，用破破烂烂的布帘围起来，里面也分割成一个一个的小空间。
　　每个小空间里有一个草垫，来客和妓女就在这里行事。
　　在后世人看来，这和野外也差不多了，但在这时倒没什么人在意这个。就算是好一些妓院，除了有屋顶外，条件也和这没什么不同……考虑到骑士老爷们也多的是和妻子、随从、孩子一起在城堡的礼堂生活（吃饭、睡觉都在这儿），好像真的没什么。
　　梅纳杰扫了一眼船上的伙计：“卸完货之前不许去逛妓院，晚上要离开的，不要忘记请假……如果明早去货栈迟到了，你们知道后果的。”
　　伙计们都知道这些，也就勉强忍耐住了，不去看围在周围，露出大片胸脯、扭动着屁股走来走去的妓女。说实话，她们大多年纪不小了，长得也不很漂亮。但商队出门在外，所有人都精神紧张而疲惫，也没有机会接触女人，现在个个都想发泄一番。
　　“码头区又扩大了不少，但河道还是这么窄。拥挤了这么多船只，实在是太危险了……前两天还有很多人和我抱怨，货物从船上送到市场，要花太多时间了，‘等待’能耗尽所有人的耐心。”码头负责收税的一个税务员似乎与梅纳杰认识，主动过来说话。
　　“这方面，您可比那些抱怨的商贩优越多了。几乎没怎么等过，一向优先给您卸货了，是不是？”税务员笑呵呵地说。
　　“那是因为我们懂得‘分享’……只有所有人都满意，我们才能满意。”梅纳杰笑着上前和对方握手：“我亲爱的朋友，您今天怎么有空来？”
　　“没什么，只不过是有人听到了不好的消息，想要让‘信使’来瞧一瞧。”税务员撇撇嘴：“有什么人能比我们这些人更方便的呢？本来就要抽查进出货物的……说起来，贵公司真的也开始涉足食糖生意了吗？”
　　有些事是没法隐瞒的，佩巴蒂公司开始大笔卖食糖开始，大家就都会知道了。所以梅纳杰只是矜持地点了点头，算是承认了这件事，说：“是的……但我想，有些人不该为这件事坐不住，现在食糖生意还远未到做完的时候呢！”
　　“大家都想要食糖，这是供不应求的生意！”
　　税务员又是呵呵一笑：“或许他们就是想保持市场的饥渴呢？这样做生意可太简单了。垄断行业，这可是那些犹太佬最喜欢的……事实上，如果不是食糖生意还远未到做完的时候，怎么可能只有我这样的人，被支使来打探消息？”
　　这个时代，犹太人聚居就代表这个地区有不错的经济。西岱当然符合这个标准，所以这里确实有不少的犹太人。他们几乎理所当然地在西岱的经济活动中占据了举足轻重的位置——他们主要定居在‘犹太人街’，但皮货街、老呢绒布街等地，也有较小的犹太人定居点。
　　而和其他城市不同的是，西岱在此时还是一个犹太世界的学问中心，因为此时西岱的犹太学派精神领袖是誉满天下的大学者，无数学者都来向他求教……当然，这样的辉煌背后，这些犹太人依旧免不了被驱赶、羞辱，甚至是屠杀。
　　犹太人偶尔会因此离开西岱，但往往很快又会回来，因为此时其他地方对待犹太人的方式也差不多。有时有不错的，大多也是统治者出于发展经济的需要。而如果经济好转，又或者继任者不具备这样的远见，情况又会恶化。
　　事实上，此时的统治者基本是将犹太人当做是年猪的。
　　放纵他们独占某些行业，尤其是金融相关的行业（犹太人有这方面的知识，而且不必考虑宗教上的避讳，基督教原则上是反对钱生钱的）……这当然会引起人民的嫉妒和怨恨，等到时机成熟了，赶走、杀害这些犹太人，收缴他们的财产。这样大家满意，统治者也赚得盆满钵满。
　　此时西岱城中，食糖生意也主要是由犹太人来做的——准确地说，他们包揽了香料生意的大部分，而食糖只是香料生意的一种而已。
　　梅纳杰没说更多，只是随便税务员抽查这次的货物，这当然是不能发现任何问题的。
　　抽查完毕后，税务员点点头：“这些食糖的质量很好，就算是给国王享用也没什么不可以的……只可惜，自从宫廷主管换人之后，你们在宫中就没有特别得力的朋友了。”
　　“这也没什么，宫廷里的人来来去去，总有我们再次占上风的时候。”梅纳杰倒是对此很洒脱，还说：“而且食糖的话，总有地方销售……这一次我们带来了三万多磅，这难道还吃不下吗？”

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