第18节

　　佩巴蒂公司从布鲁多买入了二十万磅食糖，这些食糖有三分之一会被贩运到高登兰，那里是佩巴蒂公司极有优势的国家，数万磅食糖算什么？
　　又有三分之一，会贩运到北边低地地区和东边慕伯汉。低地地区工商业发达，市民消费力不容小觑。至于慕伯汉，穷是穷了些，但小公国林立，贵族们的消费能力还是有一些的。
　　剩下三分之一才会在瓦松本土销售，其中一半运输到了西岱这个王都，其他则分到了富庶的罗纳地区，以及几个重要城市……
　　三分之一的一半是三万多磅，这听起来很多，但在西岱这样一座人口超过10万的城市，就像是把糖洒进河里，融化地悄无声息——虽然失去了宫廷这个最大的销售渠道，但佩巴蒂公司总和一些驻留在西岱的王公贵族（包括世俗贵族和宗教贵族）有往来。光是这些人就能稳定消耗不少食糖了。
　　至于这座城市里活得不错的商人、技术工人，他们也同样能消费食糖。平均或许不如贵族，可因为人数众多，总的销售额其实更多。
　　商队的货品很快被搬进了佩巴蒂公司在西岱的货栈仓库里，此时大的商业组织都会在各大城市里有自己的货栈，这种货栈集仓储和销售于一体。前面是商店，后面或地下就是仓库了。商店可以做散户生意，同时也接受分销商来批发。
　　而随着商队商品入库，早就等着的分销商就上门了。常和佩巴蒂公司合作的分销商是基本固定的，他们依靠着佩巴蒂公司提供的商品转手挣钱，佩巴蒂公司也依靠他们才能维持末端销售。
　　“我听说佩巴蒂先生走通了东方的关系，拿到了一定配额的食糖，这是真的吗？”有小的分销商等在货栈仓库外，观望前头商店的热闹，对一旁另一个分销商说道。
　　“我听说不是那么回事儿，是佩巴蒂公司在罗兰西南方的岛屿上尝试种植甘蔗成功了——你知道吗？食糖是从一种名叫甘蔗的作物里获得的。啧啧，如果这是真的，佩巴蒂公司就要发大财了！”另一个分销商却带来了另一个说法。
　　“哪有那么容易！我知道甘蔗，那是一种只能在气候潮热的地区种植的作物。罗兰西的一些商人尝试种植，但一直不太成功，没有合适的土地。再说了，就算种出了甘蔗，制糖又是另一个问题，那可是东方的技术！”还有人似乎了解更多，也加入了谈话。
　　在这个时代，情报获取不易，佩巴蒂公司忽然大批销售起了食糖，大家有不同的猜测，但极少有人知道他们是从布鲁多进的货。而少数知道的人，也不会知道布鲁多的食糖是自己产的，只当他们也是做转手的生意。
　　正在分销商们交换‘情报’时，货栈的负责人来了，让伙计打开仓库的同时，也和分销商们谈起了出货的事儿——这些分销商大多不是在西岱做生意的，他们拿到从佩巴蒂公司货栈里批发来的商品，会运到外省的广大土地去贩卖。
　　他们往往不只做一个品类，但品类也不会太杂就是了。不过不管怎么说，他们都愿意买一些食糖。不同于很多商品，其销售情况要看潮流和消费习惯，食糖却是此时大家都喜欢的。只不过有的人可以随意消费，有的人喜欢却实在消费不起罢了。
　　这些分销商在检查过陶罐里的食糖品质后，都露出了兴奋的神色，在自己的进货单上添了一笔。
　　因为是分销，所以都是以‘125磅’为单位销售的（一桶就有125磅了）。这些分销商多的有一人就能拿走上千磅的，最少的也得有一两多百磅。如此货栈开门分销第一天，就批发出了5000磅！
　　这些分销商心里也是有算计的，佩巴蒂公司的货栈销售的食糖都是最优质的，拿到地方去卖，轻轻松松能卖到2苏每磅……作为一种国际商品，食糖的价格也很透明了。
　　分销商们的进货价是17芬尼，这每磅就有3芬尼的赚头。若是贩125磅，就是1镑半还多的毛利润。
　　很少有人只批发125磅的，大多是几百磅的样子。这样只在食糖一项上，他们就赚到几镑毛利了。至于说最大的成本‘运输费’，因为食糖是贵价商品，就算是几百磅食糖，两头役畜也能搞定了，算起来很容易负担……
　　要知道，这年头的城市中，就以西岱为例吧，一名资深木匠或石匠，标准年薪也不过1280芬尼，就是5镑出头。他们都是收入较高的技术工人了，和一些小商人收入情况也差不多——这个收入其实是比一名普通的祷告牧师还要高的！
　　如果批发并售卖出500镑的食糖，获得的毛利超过一名普通祷告牧师年薪的收入。那这对日常其实也就是挣辛苦钱的分销商，就很了不得了。
　　当然，这个销售额也令货栈的负责人很振奋。他们的毛利也是每磅3苏，批发出5000磅食糖，那就是六十多镑的毛利了！六十多镑在此时绝对不是一笔小钱，普通骑士一年也就是这么多收入……而这，才只是个开始呢！
　　因为第一天来的都是最相熟、最积极的，普遍也比较阔气，之后大概就没有这么大的出货量了。但不管怎么说，头一天就出掉了五千多磅的食糖，这足够令人振奋——除了五千磅食糖批发分销出去，还有前面商店的零售呢！
　　这一天还刚好是星期日，虽然这个宗教上规定是休息日的日子，对很多穷苦人来说并不能真正休息。但在西岱，还是有很多中产阶级家庭，甚至较为富裕的小市民家庭，家里的主妇会在这一天去过教堂后，来市场，或者商店较多的街道逛一逛。
　　见到往常不卖食糖的佩巴蒂货栈也出售食糖，品质极佳，买一些也是应有之义。
　　“看起来真不错，比隔壁波尔东大街上，药铺里销售的食糖好多了！看看多干净啊，是琥珀色的，还一点儿没结块！”闻到蔗糖香气的家庭主妇们聚拢在放着食糖的货架旁，对打开的一桶食糖评价道。
　　布鲁多生产的食糖本就是优质的，再加上运输时间短，相比起自东方远道而来的食糖自然更有优势——虽然糖理论上不会过期，但古代的制糖技术很难保证纯净和浓度，一些古法制糖得到的糖块，时间长了也会发霉长毛就是这个原因。
　　运输时间长，而且一路都在潮湿的船舱中，不说发霉，多少是对食糖的品质有影响的……
　　虽说这些零售的食糖对比别家出售的食糖，并无多少价格上的优势，但品质出众什么时候都是一个卖点。
　　好的食糖放在货架上，有需求的市民看到了就会想着可以买一点儿——毕竟，工业社会之前，商品无法保证质量稳定。即使是一家作坊生产的，也可能前一批还不错，后一批就差着不少了。
　　好不容易遇到了优质商品，手头有钱，又确实有需求，大家采购的意愿还是比较高的。
　　“请来2磅。”一位中产阶级的家庭主妇直接对店员说道。
　　2磅说起来也不多，换算一下700克都不到，日常制作甜点和普通菜肴都要使用的话，其实消耗的也快。但此时糖是贵价商品，大家用的比较节省，一次买2磅就算多的了。
　　相比起批发销售，零售的利润更高，不过这就是细水长流的生意了，一天两天卖不了多少。
　　在不少家庭主妇选购食糖时，一个穿着毛皮衣服，戴着黑色帽子的老人走进了货栈。他名叫约翰，是西岱新崛起的中产阶级的一员，而且是上层中产阶级——他在乡下有自己的小庄园，在城里也有自己的生意。
　　他和主持这座货栈的先生是生意上的合作伙伴，平常关系很好，也相信佩巴蒂公司的信誉，所以正式的采购总会来这儿。
　　他此次采购是为了自己的婚事——他已经六十岁了，曾经有过一段婚姻，此次却是和一个年轻的、大约才15岁的女孩儿结婚。
　　这样的婚姻在后世看来是荒谬的，但在此时却非常常见。甚至男方不必为这段年龄差距巨大的婚姻放低要求，照旧可以选择门当户对的结婚对象。
　　之所以年轻姑娘愿意嫁给年龄上足够做自己祖父的男人，有多方面的考量。有时这就是一种家族联姻，新郎的年纪自然无所谓。有时，姑娘自己也愿意，因为嫁一个年老的丈夫也有好处。
　　老夫少妻，夫君往往会比较宽容，这在此时就是了不得的优点了！毕竟此时的丈夫对妻子往往非常粗暴。另外，年老的丈夫死后，都会给年轻的妻子留下一笔财产，这就是年轻姑娘再嫁的资本。不少姑娘再嫁往往比初嫁更好，也是因为这笔不菲的嫁妆。
　　甚至说，和年老的丈夫结婚，还是一个极好的‘过渡’。老丈夫并不严厉，她们正好可以在这个过程中比较轻松地学会一个主妇应该了解的技能。等到再婚时一切得心应手，也不会因为日常犯错被丈夫责罚。
　　约翰是一个比较宽和的人，对自己年轻的妻子也很期待……他和此时很多年老娶妻的男性一样，期待年轻姑娘给自己萧索的晚年带来一些生机，并且在实际层面照顾自己的晚年（妻子+女儿+护工？）。
　　约翰示意拿着采购单的管家去和货栈的伙计沟通，自己则是在货架之间踱步，精明地挑剔着这些新上架的商品。他也是听说佩巴蒂公司的商队从特鲁瓦冷集市而来，带来了很多新货物，挑选余地会更大，这才选择今天来采购的。
　　他当然也看到了货架上的优质食糖，确定其优秀品质后，很快做出了决定。对自己的管家吩咐道：“食糖，食糖我们得改一改，买一桶吧，我看这一桶也没有多少。婚礼用完，就剩不了多少啦！”
　　零售很少遇到这样的大客户，伙计连忙搬来没开封的一桶食糖。还当场打开了，让约翰可以检查——任何时代，商业欺诈都不是稀罕事，在监管聊胜于无的中世纪更是如此。多的是卖的时候商品是一个样子，到手回家一看是另一个样子的。
　　约翰却没有仔细检查，还要看看桶底是不是品质和表面一样。主要是他和这家货栈已经建立起了信任，货栈主管都是合作伙伴了……
　　一天之内，像约翰这样的顾客还是少数，多数顾客都是2磅、1磅，甚至半磅地买。真要短时间内看销售量明显变化，还是要看批发的。
　　第一天之后，其他分销商慢了一步，但陆陆续续也来了——第二天，批发给分销商两千多磅，第三天差不多。再之后，一个礼拜内，都维持着每天1千磅左右的销售额……这样一来，十天就批发出去了17000磅左右的食糖，这就是这批货的一多半了。
　　另外货栈主管也没闲着，这段时间还主动联系了西岱城中居住的王公贵族，直接给他们推销自家的食糖。
　　宫廷的订单是没办法了，可这些王公贵族府上，总有一些能拿下的。而他们的日常消耗又不是普通市民能比的，几乎个个都像约翰做婚礼采购一样，一桶一桶拿的！
　　靠着上门销售，又是两千多磅的出货量。这也不是一次性的，这些王公贵族的府邸，又不是一次采购一年的……就和货栈前面店铺做的零售生意一样，也是要细水长流的。
　　总之最后一算账，三万多磅食糖，用一年时间去销售的话，轻轻松松，都不费劲的——几乎不用多思考，西岱的货栈主管就决定申请明年多入一些食糖！
　　而和这家货栈一样，其他地区负责销售的，都有差不多的申请。

第34章穿越中世纪034
　　佩巴蒂公司希望增加食糖进货量的请求, 是在圣诞节后才汇总到布鲁多的主管，菲利波先生手中。而这个时候，布鲁多宫廷还在快乐地欢度圣诞呢！
　　一年到头, 这是少见的纯粹欢乐的日子！
　　圣诞节名义上是一个宗教节日，但本质上却更接近世俗庆典。这不奇怪，本来圣诞节就是附会已有的节日才有的——很多地区的人们，都有在冬至节前后庆祝的习俗, 这和农业生产有关。毕竟隆冬时节，正是农业停歇的时候, 大家辛苦一年了, 总愿意找个理由狂欢庆祝。
　　另外，年末年初阶段，辞旧迎新的意味也很浓厚。即使不是天文意义上的最后一天或第一天，很多‘礼仪年’也是以这个隆冬节日划定的（事实上，后来的圣诞节就是这样）。
　　某种意义上，最开始大家都不知道‘圣诞日’是哪一天。只不过之前就有农神节一路庆祝到12月25日前的习惯, 之后还会继续以‘无敌者索尔’的生日为名，接着奏乐接着舞。等到天主教成为国教，禁止异教信仰不错，却很难将之前那些相关节日一起禁止。
　　那些节日在民间扎根太深了，大家不见得对旧的神明有多大坚持，但对过惯了的节日是真的很有感情。一年难得几次吃喝娱乐的日子，就这么没了，谁也不能接受啊……所以才有将圣诞日放到12月25日的做法。
　　千百年后, 谁还记得这个节日最初是为什么？只知道这是‘圣诞节’了——这种事也不稀奇，节日流变在古今中外都有。
　　路易莎对此时圣诞节期间的一些活动，如观看圣诞戏剧, 布置圣诞玩偶等（此时过圣诞节不流行圣诞树、袜子里面塞礼物），兴趣都不大，只是随大流而已。所以这一天晚餐过后，巴尔扎克伯爵邀请她下棋，她立刻就答应了。
　　巴尔扎克伯爵是双陆棋的狂热爱好者，这也不奇怪，此时的骑士七技‘下棋’一项，指的就是下这种双陆棋。可以说，几乎所有的军事贵族都喜欢下棋，棋类游戏中的竞技，甚至军事元素十分受他们喜爱。
　　当然，军事贵族以外，也多的是人喜欢玩儿这种双陆棋。这是这年头为数不多，算得上有趣的游戏了。因为其风靡天下，教会还几次申饬过——游戏本身就有狂欢属性，棋类游戏争输赢又很容易演变成暴力（华夏古代都有‘大汉棋圣’，既分高下，也决生死。更为暴力的西方中世纪，可想而知），这都是天主教所排斥的。
　　在此时，人们靠下棋决定金钱输赢也很常见了，禁赌的需求也让官方顺带要抑制下棋的风气。然而就像此时禁赌本身不可能在事实层面执行一样，禁止下棋比赛也没有任何效果。
　　路易莎本身也会下这个时候的双陆棋，这算是国际象棋的前身吧，还和象棋很像，她下起来得心应手——某些学术观点就认为，国际象棋和象棋都起源于古印度的一种棋类游戏，所以有相似之处。
　　路易莎和巴尔扎克伯爵相对而坐，两人面前的桌子上摆放着一块格子棋盘。这是一块绿玉雕刻成的棋盘，棋盘格子线里填着金粉，显眼又华丽。棋子则是由金银制成，巴尔扎克伯爵执金质棋子，路易莎执银质棋子。
　　华贵的棋具也算是近些年的流行了，巴尔扎克伯爵作为富庶的布鲁多的领主，这方面自然不会比别的贵族差。
　　路易莎看着这些棋具，心里还琢磨着要不要将随身空间里一些黑、红水晶柱拿一些出来，刻一套棋子——此时执棋双方被称为红方、黑方，而不是后世国际象棋的黑方、白方。这也许和此时棋谱基本都用黑红墨水绘制有关。
　　至于棋盘，就用黑白大理石石块拼接就好……此时的棋盘还是同色格子，不是后世常见的黑白格子相间。
　　“……你的棋玩儿的很好。”巴尔扎克伯爵对路易莎的水平表示了赞许：“虽然宫廷女性，下棋是应该掌握的本领。但她们很少有人能享受竞技的乐趣，以及以将死对方为目的进行战斗。”
　　此时很多贵族妇女会抱怨丈夫，最典型的说法就是，他们白天的时候热衷于狩猎，晚上又总是喝的醉醺醺的，或者彻夜下棋游戏，根本不在乎自己的妻子……怎么说呢，这样的丈夫确实很不称职，但说实在的，批评这些等于是没找到重点。
　　根本问题是男尊女卑，男尊女卑的前提下，妻子是丈夫的奴隶，那是怎么都不会好的。丈夫平常热衷于别的游乐，冷落了妻子，这属于是细枝末节的细枝末节！
　　当然，在现阶段的生产力之下，男女不平等也算是必然，路易莎作为个人无法改变大势。她能改变的只有自己的处境——即使是女性地位最低下的时期，也有个别女性能过得不错。那些女性往往有不错的出身，性格也是自立自强的那种，另外还有一些‘运气’。
　　路易莎认为自己的具备基本条件，对这辈子的人生还是有着比较乐观的心态的。
　　“我很喜欢这样的游戏，而且认为我最应该精通的也是下棋、体育竞技。这可以培养我坚强的意志、健康的体魄，以及好胜心——这对于一个统治者很重要，对吗，父亲？”路易莎说的这番话是真话，也是对巴尔扎克伯爵心理揣测之后的谨慎发言。
　　果然，巴尔扎克伯爵大笑着移动了一枚棋子：“对！你说的没错，我的好女孩儿！”
　　虽然哪怕路易莎立不起来，由她的丈夫掌控了，布鲁多最终还是能由她的孩子继承，依旧是伯爵的血脉。但路易莎是彻底由丈夫操纵、支配，还是以自己的方式实施着对这片土地的管理，保持了布鲁多的相对独立，没有彻底倒向王室，这对伯爵来说还是挺重要的。
　　这也是此时不少领主的想法，哪怕由女儿继承了领地，也要保持这块土地的独立与法统！而且这本身也不是什么难以达成的目的，很多带着土地结婚的女继承人，她的土地也没有和男方的土地相融合（如果对方有土地的话），而是让长子以外的儿子继承了。
　　“……我唯一的遗憾是，你不能和我们一起狩猎，这多可惜啊！”巴尔扎克伯爵略有不满地说，但很快他又自言自语：“这没什么，我让人新训练了几只猎鹰，都是给你的——我希望你能喜欢那些漂亮的小东西。”
　　巴尔扎克伯爵虽然喜欢下双陆棋，但要说最热爱的活动，那还得是狩猎！带着扈从骑士，领地内其他贵族，一起冲向山林。在这个过程中，名为狩猎，实际上也是在模拟战争，是一种准军事活动呢！
　　不能带着儿子一起去狩猎，这也是巴尔扎克伯爵的一大遗憾。
　　“猎鹰啊……”路易莎心里有些犹豫，但表面还是干脆地说：“太感谢您了，父亲！”
　　就和下棋一样，用猎鹰狩猎也是宫廷贵妇‘应该’掌握的技能。但不同于下棋，在贵妇中间还算普及，只不过有人擅长，有人不擅长而已。用猎鹰狩猎，真的就是少数贵妇才会的了。
　　这一方面是因为成本，下棋只要有一副棋具就可以了，贵妇们就算自己没有，丈夫或者儿子也会有。而且棋具这种东西，有华丽昂贵的，也有相对朴素的，总归负担的起。
　　但猎鹰狩猎就不同了，培养猎鹰的开支要大得多，好的猎鹰就和名马一样价格高昂，这就让很多小贵族无法参与了。
　　另一方面则是用猎鹰狩猎，要比下棋困难。下棋下的好不好另说，只是了解规则，然后和人对弈，本身是很简单的。而猎鹰狩猎，要和猎鹰有一定默契，这本身就要克服不少障碍，包括心理障碍——不是所有人都能对一个具备攻击性的动物安之若素的。
　　别说是爪子和喙都很尖利，野性也更明显的鹰隼了，很多人被鸡啄的时候都害怕呢！
　　这年头也没有个疫苗，路易莎很清楚这些动物的危险性。如果可以，她其实骑马都不愿意学！看看中世纪的历史吧，多少知名人物是堕马死的？历史上如勃艮第的玛丽，出了名的骑术好、爱骑马，婚后也就那么死了，生命戛然而止。
　　只不过需要骑马的场合太多了，而且考虑到真遇到危险，骑马也算生存技能，路易莎还是学了。
　　路易莎和伯爵父女两人，这局棋一晚上都没有下完——这很正常，此时没有棋钟来计时，下棋时‘长考’大多也不限时。另外，此时的规则还和现代国际象棋不一样，在当下规则下，‘死’不那么容易，要赢得棋局所花的步数天然就更多。
　　第二天上午，他们继续棋局时，佩巴蒂公司的菲利波就前来求见了。
　　一点儿也不意外，他是来试探能否增加下次食糖进货量的……对此伯爵让路易莎全权处理。而路易莎则是含糊其辞了一番，没说可以，也没说不可以。
　　这在菲利波看来是正常的，因为按他所想，这些食糖布鲁多也只是转手而已，能不能弄来更多的货，当然不是路易莎说了算——路易莎也是考虑到了这一点，没有一下给出准确的答复。
　　“你的回答是正确的，你已经很老练了。”伯爵也很欣赏路易莎的回应，然后又询问她：“那么，之后你打算怎么应付那个家伙？我倒是挺欣赏他的，他是一个精明强干的人，上一次的合作也很愉快。”
　　路易莎之前已经考虑过这个问题了，所以回答得很快：“我准备明年扩大生产，然后寻找一些布鲁多本地的分销商……食糖是一门好生意，我们显然可以放开手脚生产更多。至于佩巴蒂公司，继续和他们合作也可以，这样有利于保密。”
　　保密当然是有时限的，但最好能将这个独门生意保密地久一些。而要做到这一点，就得严格限制消息流通渠道！布鲁多这边管好了原料和生产，销售渠道又只有佩巴蒂公司一个，说起来就很难走漏消息了。
　　倒不是说这套做法有多严密，只不过此时的消息流通就是这样的。除非对方有了疑心，特意派商业间谍去偷取情报，不然‘自然流传’就是一个相当漫长的过程……想想那些各行各业的技术进步花了多少年才大略普及，就能明白了。
　　至于说，只用一个合作伙伴会不会有风险，这倒不是大问题了——首先，食糖是不愁卖的商品，而且还相当耐保存。如果佩巴蒂公司‘店大欺客’，到时候以渠道为要挟，要给布鲁多的食糖压价。布鲁多就能踢开对方，换一个合作伙伴。

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