第16节

　　颗颗大小都超过了花生米，颜色晶莹剔透，微微透出一丝绿色，还不见半点杂质。就算没有炙烤、燃烧，路易莎也闻到了清晰的针叶、柑橘、柠檬的香气，味道清新、柔和而雅致……这在希俄斯岛出产的乳香里也是上上品了。
　　哪怕在后世，这样的乳香同样难得，在此时更难收集这么一箱——因为此时没有完整的收割技术，一般是直接找树皮后凝结好的乳香。这样的话，产量自然很低。而且绝对以‘原乳香’为主，‘泪珠乳香’可遇不可求。
　　路易莎之所以了解得这么清楚，和上辈子的喜好有关。她上辈子读的是很普通的专业，就是填报志愿的时候随大流填的。直到上了大学才发现自己对‘香’的喜欢，是足以当做职业的。然而国内调香专业少之又少，多数还和食品业有关，可路易莎想做的显然是香水。
　　所以她以未来出国去调香学院为目标上学，本专业能应付过考试就算了，日常自己都在上调香相关的网课，在这上头用功。像是希俄斯岛乳香这类的调香界典故，她也是知道的……
　　除了这箱极品乳香，另一箱粗制精油从价格上可能更高。此时欧洲本土虽然也能产一些精油了，但品质不如东方，而且同样很贵——以名声最大的玫瑰花精油为例，新鲜的玫瑰花用蒸馏法，出油率只有0.02%到0.05%。
　　听起来还能接受，一万斤玫瑰可以出2斤到5斤精油。但要知道，这个出油率建立在后世蒸馏技术、优质花种之下的，此时哪有这个出油率？更不要说，此时缺乏先进的种植技术、各种肥料，玫瑰花单位面积产量是很可怜的……算起来，不知道多大面积的玫瑰花才能出一斤玫瑰精油！
　　玫瑰花是这样，其他精油也可以大致推知了。
　　某种意义上，此时的精油可以看作是一种‘农产品’了，而农产品的价格从它耗费的土地、人工就能算出一个基础。这‘基础’已经不便宜了，如果再加上作为‘奢侈品’的溢价，可想而知这才是真的‘价比黄金’。
　　精油要以同等重量的黄金来换，也不是不可能……具体看品类吧。
　　这一箱精油路易莎稍微分辨了一下，有玫瑰、茉莉、柠檬、迷迭香、月桂、薰衣草、沉香、雪松等——路易莎后来打开来看才知道，不是所有都是精油，有的其实是‘芳香油’。就是用液体油脂浸泡一些芳香原料，然后得到的具有芳香味道的油。
　　但不管怎么说，乳香和这箱精油（芳香油？），都是一份很昂贵的礼物了。
　　不过菲利波会送出这样的礼物也不是因为‘昂贵’，而是他日常观察后的投其所好——路易莎大概没深想，她在人群中有多让人印象深刻！
　　这不是因为她华丽的服饰珠宝，出众的外表（虽然这些也是部分原因）……而是只要走近一些，注意到她的味道，就没有人会忘记了。
　　此时的人们很重视一个人的气味，一切吉祥的预兆往往先从芬芳的气味而来，这在宗教故事、道德寓言里简直一抓一大把。如果说华夏故事里，给人安一个不凡的来历就会从出生说起，各种异象都有。那在西方，则会着重渲染奇异的、无由来的芬芳。
　　人和环境普遍不好闻，不妨碍大家追求美妙的味道。在流行的爱情诗歌和骑士故事里，一个人身上有无异味是其魅力的决定性部分，在女性身上尤其如此。一个有魅力的女性角色登场，总会描述其身上有着醉人的芳香。
　　当然，虽说故事里总有富有魅力的女性角色散发着‘甜美芬芳的气息’，但实际普遍和故事有出入，至少从路易莎的经验来说是这样的。
　　这和人种有关，也和中世纪的饮食习惯、卫生条件有关。人种不用说了，白人和黑人都出了名的体味重——白人是九成有狐臭，黑人更严重，99%都有狐臭。相比之下，黄种人狐臭比例只有一成，东亚比例还要进一步降低。如华夏，大约只有6%的人有狐臭，朝鲜好像比这更低。
　　饮食习惯也不用说，这方面的重灾区是贵族。毕竟只有贵族才能吃大量的肉，而且堆砌各种各样的香料。茴香、孜然、胡椒等香料的味道出现在菜里的时候是不错，但要是一个人身上散发出浓烈的茴香味、孜然味……那显然不会太好闻。
　　还有卫生条件，虽然此时没赶上十字军东征前的极少洗澡的时代（普遍认为，罗马灭亡的原因是腐败、骄奢淫逸，而大浴室、洗澡则是代表性表征，反思之下洗澡就成了逆版本潮流的事了）。
　　也不是黑死病后的肮脏岁月（大家觉得黑死病传播原因之一就是澡堂）……但古代么，卫生条件总不可能和现代比。
　　总之，这样的环境下，路易莎真的罕有遇到完全没体味的人。
　　倒是路易莎自己，完全符合故事里描述的，身上气味芬芳——这首先是她运气好，这辈子属于那10%的幸运儿，天生就没有狐臭。其次她的饮食习惯显然不同，吃的非常均衡，香料也是适可而止地加……至于卫生方面，这都不用说了。
　　她从小使用随身空间超市里的日化用品，有时不方便拿出来用，用的也是这个时代来说比较好的清洁用品了。这样长到大，她其实和绝大多数现代女性一样，被日化用品的味道‘腌入味’了，日常就有淡淡的香味。
　　这种情况下，她偶尔用一点儿香水也只有清新美妙的嗅觉感受。而不像此时用各种香球、香包、香膏、精油的人，味道淡了完全盖不住本身的体味，而味道一浓，混合原本的体味，对嗅觉是另一种折磨。
　　此时的香氛用品可不是后世专门用来掩盖体味的，还有除味因子什么的，对于本身的异味就是硬盖过去！
　　然而就是这样浓烈的香气，在此时也是备受推崇的！
　　一方面，当下还不到讲究气味品味的时候，浓香也是香，总比原本臭臭的好。另一方面，这也能极大地显示当事人的地位和身价。此时‘香味’本身就是奢侈品了……这样的话，香味明显一点倒没什么不好，就像某些炫富的人特别喜欢大logo的名牌服饰。
　　走近路易莎、闻到路易莎，无不注意到她身上幽幽的淡香。偶尔会觉得像是某些芬芳花果的味道，但又觉得哪一种都不是……
　　很自然的，大家都觉得她应该是一个很在乎‘香气’的人，毕竟有着那样的‘天然优势’呢……菲利波也是这样认为的，所以送上了乳香和各种芳香油。
　　“这份礼物我恐怕不能收，这绝非是对您有什么不满，只是身为一名淑女，接受如此贵重的礼物是不妥当的。”路易莎自己倒不见得在意这一点，但风气是这样的，所以还是推辞了一下。
　　此时对女性的要求之一，就是他们要小心男性赠送的礼物。所谓‘天下没有白吃的午餐’，人家给你贵重的礼物肯定是有所图的。而就是这些‘图谋’，很有可能会让自己陷入到危险的境地（一般指的就是被引诱，丧失‘贞操’了）。
　　一般来说，允许贵族女性从男性那里接受的礼物很少，哪怕是自己的亲友、未婚夫，也就是戒指、鲜花、腰带、漂亮小刀什么的……相对于贵族女性所属的那个阶层，这些东西确实就是‘小礼物’而已。
　　“贵重？不不不，女士您怎么能这样说呢？这只是一份小小礼物而已，表达佩巴蒂公司，以及我个人对您的敬意——至于贵重，嗳！礼物的贵重与否可没有衡量标准，就如同菲利普王子送您的礼物，听说有一枚红宝石胸针？”
　　“以您和王子来说，这当然不算贵重，您收下也没有什么失礼的地方。但如果换一对未婚夫妻，身份不那么高贵、不那么富有的，女方就不太好收下了。”
　　“佩巴蒂公司和您也是如此，我们刚刚谈成了一桩价值超过一万镑的买卖！相比之下，这份礼物也和我们平常赠送给大客户的零头没什么两样了。”
　　路易莎也不是真的在乎中世纪对女性的‘规训’，正常商业往来，合作双方送点儿小礼物又怎么了？所以也就是推辞了那一下，菲利波给了一个说得过去的理由，她也就接受了——也不是被礼物打倒了，就是不喜欢为礼物推来推去。
　　她上辈子小时候起，就是那种给红包就拿的（前提是该拿的），推拉不是她的风格。
　　收下这份礼物后不过两天，会计师也拿来了这桩生意该得的收获——佩巴蒂公司答应的汇票、债权、货物清单，以及一小部分的现款硬币。
　　会计师带人过来时，路易莎恰好在摆弄菲利波赠送的芳香油。说实话，柠檬精油、雪松芳香油等还不错，但另一部分，如玫瑰精油，品质就差远了。她觉得这是精油提取方式的问题，蒸馏法提取精油，对有的材料还是太‘残酷’了。
　　高温破坏了很多成分，玫瑰精油闻起来完全不是鲜花的味道，而是煮熟，甚至煮烂了的花味儿、青草味儿。花香不太明显，反而是类似烤红薯的味道特别有存在感……
　　“……太浪费原料了！”
　　上辈子立志做调香师的路易莎，因为重开的经历，以及如今人在中世纪的处境，对曾经的‘理想’已经没什么执念了。但这个时候见到投入大量的原材料和人力，结果做出的精油却很差，还是难免可惜‘浪费’。
　　将芳香油扔到一边，就去看会计师和其他人带来的东西。其中最引人注目的当然是那一小部分的现款，它们用几个箱子装着，倒出来在地毯上，就是一堆金币——主要是此时金币中流通量最大的‘金百合’，夹杂的其他金币也是一样的规格。
　　这些金币都是重量不过几克的小金币，每个可以兑换2苏。眼前堆起了小堆是12000个，其实也才1200镑，并不占这笔账多大比例（11000镑，这一次付七成，就是7700镑）……然而这可是黄金，是总数过万的金币，带来的视觉冲击非同一般。
　　路易莎也是忍耐着才没一直盯着那些经过会计验看，没必要再看的金币，转而拿过货物清单对账。这些货物也是佩巴蒂公司经营的，拿来算是抵扣了部分货款。里面最多的是纺织品，一车一车计数的，几乎都是丝绸、呢绒、天鹅绒等高档纺织品。
　　除了纺织品外，珍贵的皮毛，如雪貂皮、河狸鼠皮也很多。它们按照品类和产地（此时毛皮品质往往是按照产地算的），清单上写了一箱又一箱。
　　另外还有近东色彩缤纷的挂毯、产自罗兰西的优质武器和盔甲、三十匹进口自托莱多高大俊美的战马、大量的香料、精美珍贵的餐具（一套绿玉琢成的酒杯、十只带盖银镀金酒杯、两只大银壶、十二套银汤匙和餐刀、十二只金盘、十二只银盘、杯脚镀金的水晶高脚杯、孔雀状银水罐……）等，总之都是这年头只有宫廷才会大量使用的好东西。
　　餐具清单特别详细，路易莎多看了几眼。她猜这是因为这些宫廷使用的昂贵餐具多是金银贵金属制成，虽然也有工艺价值，但更多还是贵金属本身的价值。换句话说，特殊情况下是能直接拿来当钱用的。
　　这在大贵族中间似乎也很流行，平时可以充场面，有什么意外要变现也容易。而且一个慷慨的领主时不时要接济自己手下贫穷的骑士，也不好直接给钱，倒是赏赐一两个‘餐具’更体面。
　　货物清单以及商议好抵扣的价格都列得清清楚楚，路易莎看着长列的数字，感觉有什么灵感一闪而过……
　　但还没想清楚，她手比脑子快，就拿起了债权转让书和汇票。债权转让书是佩巴蒂公司从巴尔扎克伯爵的债主们那里买到的，现在交过来，连同一些文件一起——虽然巴尔扎克伯爵不喜欢这种方式付账，但还是销了相当于一千五百多镑的账。
　　剩下还有价值约两千镑的汇票，这个只能是一个大概说法，因为此时的汇票票面价值和实际价值之间的关系很复杂。就算事先约定了汇票汇率，也会因为中间各种操作不同，导致实际到手的金钱不同。
　　这些汇票大多是佩巴蒂公司自家出具的，另外还有一些，有的是和佩巴蒂公司关系友好的个人或公司出具，但也有看不出什么关系的。不过至少都属于罗兰西商人的汇兑体系内，这在此时还是很有信用的。
　　“……这些汇票可以直接拿到集市上当钱用，如果找钱币兑换商换成硬币，也不是不可以。只是钱币兑换商不会白干，利息没有不说，还要蚀本。我们可以尽量按照票面要求的去找人兑付，或者至少到兑付地购物，那样的话拿来买东西，也不会损失太多。”
　　到汇票要求的兑换地买东西，这些信用极佳的汇票直接就拿来当钱用了。商家收下这些汇票，固然会赚一点儿钱，却不会像在特鲁瓦这边，狮子大开口——考虑到这些汇票的约定兑付地，基本是罗兰西的主要城市。那儿工商业发达，上等商品充足，本来就是布鲁多宫廷的主要采购地，的确是个好主意。
　　路易莎点了点头：“这是个好主意……啊，您编制的账单我看不出什么问题，就这样拿去给伯爵看吧。尤其是这些金子和商品，我想他会很满意，会奖赏您——”
　　忽然，路易莎顿住了，她终于明白之前一闪而过的灵感是什么了！
　　“做账啊……”路易莎意味深长地说了一句。
　　办完事的会计师不明白她的意思：“什么，您说说什么？账单有什么问题吗？”
　　这位会计师很有能力，但先前并不在布鲁多宫廷效力。这主要是因为食糖生意有强烈的路易莎个人印记，她做起事来不用考虑‘老人’的牵绊，自然是趁机多培养自己的人。这样将来无论再做什么，还是她要当家了，都不会无自己人可用。
　　路易莎笑了笑：“不，您的账单完全没问题，我和您一起去见伯爵吧……报喜的话，伯爵总该给您些好处——我刚刚想到了一件别的事，和正在举行的冷集市有关。嗳，我自己都觉得好笑，明明很简单的事，我却花了这么长时间才想到。”
　　会计师依旧不明白路易莎具体在说什么，但身为一个会计师的直觉，以及个人的精明，让他意识到，有些人可能要倒霉了，很可能是自己的同行。但这又和他有什么关系呢？所以只是笑了笑点头。
　　“哦，偶尔会有这样的情况，越是简单的问题，越让人迷惑。就像一个线团，找不到线头就拿它没办法。而一旦找到线头，之后的事情就再简单不过了。”

第32章穿越中世纪032
　　巴尔扎克伯爵不出所料的, 对堆成小山的金币，还有丰富的货品非常满意。汇票什么的，就有些麻烦了, 即使他是非常重视商业的贵族，也本能不信任这种轻飘飘的‘小纸片’。至于债权转让书则更像是鸡肋，食之无味，弃之可惜。
　　但他最后还是接受了这些, 对路易莎的工作表示了认可——不管怎么说，这次都是大丰收了！
　　而且可以预见的, 只要秘密保守得当, 食糖这项独门生意还能再做十年。之后就算技术渐渐传扬出去，一段时间内布鲁多也会有优势。
　　再考虑到食糖市场巨大，竞争后降价销售，市场更大，说不定十年之后赚的钱也不会减少。
　　趁着伯爵高兴，路易莎向他要了特鲁瓦市集这些年的账目。虽然这些东西不能随便给人看, 但路易莎是继承人，也证明了自己的能力。她既然请求了，伯爵也就允许了，只不过是下一道命令的事。
　　“是为了现在的‘冷集市’，还是发现了什么问题？”在愉快地清点金币时，伯爵随意问了一句。他当然知道路易莎不会没事想起来要翻旧账，而要说原因，可能的也就那么几个而已。
　　“或许有一些问题。”路易莎停顿了一下, 谨慎问道：“如果有人拿走了您的钱，您希望这件事被揭露出来，还是维持原样呢？”
　　听到路易莎问这个问题, 伯爵露出了满意的表情：“我的好女儿，你问了一个好问题……你很聪明，这一点我已经知道了，但我总是担心你不够聪明——世上事总是这样，不怕一个人是傻瓜，特别你还是个女孩儿。也不怕一个人非常聪明，最讨厌的是两者之间的。”
　　“因为聪明，所以会傲慢自大……如果真的非常聪明，这当然不是问题。但如果聪明而不够聪明，就会让人觉得又精明、又愚蠢。你知道的，有的是那种人，啊，我曾经就有一个‘好朋友’……”
　　“你没有冲动地要揭穿那些人的伎俩，能够想到‘维持原样’这个选择，这很好。”
　　“所以那些人做了什么？”说了一大堆后，巴尔扎克伯爵才好奇地问起了内情。
　　路易莎言简意赅：“他们偷了您的钱。”
　　“围绕着我的每一个人，几乎都在偷我的钱。”巴尔扎克伯爵满不在乎地说。不过他紧跟着又问：“看起来并不是‘一般’的那种，对吗？”
　　路易莎当然也不是锱铢必较的，巴尔扎克伯爵早就察觉到了，路易莎会是一个慷慨的封君——她不是那种奢侈浪费，不得不将金钱看的重要的人，这在奢侈之风越刮越大的今天，实在是不少见。但她也不吝啬，对身边的人，对自己，都有一种使用金钱漫不经心的劲儿。
　　路易莎回布鲁多宫廷的一年多时间，她其实见过不少巴尔扎克伯爵身边的人捞钱。但她也不是会对那种事耿耿于怀的那种……之前没有说什么，怎么这个时候就要说了？
　　“哦，我只是觉得，如果只是帮助您传递或者保存‘黄油’，手上沾到了一点儿，这没什么。东方有一位古代智者就说过一句很有哲理的话，‘水至清则无鱼’。但要伸手主动去切您的‘黄油’，还切下了一大块儿，那就是另一回事了。”
　　“听起来是有人做了很糟糕的事……”巴尔扎克伯爵考虑了一下，道：“那就按你想的去做吧，有些东西我可以默许。但如果是我没有默许的，他们也不该盗窃……真糟糕，我为他们感到遗憾，本来他们应该有一个好结果的。”
　　“太贪心了。”
　　得到了巴尔扎克伯爵的‘特许’，路易莎才接着办事，将之前的账表拿过来看……倒不是她真的就那么厉害了，一下看穿了此时最优秀的一批会计师的‘把戏’。怎么说呢，她就是站在了巨人的肩膀上，得到了一些后世的‘启发’。
　　她到现在其实不知道具体哪笔账做了手脚，但她能判断哪一部分有问题。找到有问题的部分，再让专业人士跟进就好了。这属于是从结果倒推过程，让事情变得简单了，就算之前觉得没问题的，也很容易找到过去忽略的疑点。
　　路易莎带着人偷偷查账的时候，特鲁瓦冷集市也在有条不紊地举行。最后一个‘杂货集市’10天结束后，随着一声声闭市的‘哈啰’声，钱币兑换所也关闭了。不过这时候集市却还不算完，还有最后5天时间。
　　这5天是用来给集市收尾的，大家在这5天内都很忙，商人们要编造货单，还要和集市的税收员缴纳之前未清的账。买卖中用来交易支付的汇票，这时候也得签发清楚，至于集市期间签订的契约，还得拿去找监印官盖章（为此付出一些钱是自然的，这类似后世的印花税）。
　　盖章还是很有必要的，因为出了事是真有保障！违背盖章契约的人，会被布鲁多伯爵拒绝，从而无法参与布鲁多集市……这对此时很多做国际贸易的商人是致命的。
　　大概是很多积压的事务全排到了这最后5天，路易莎抵达市场管理人员驻扎的会馆时，这里都快忙疯了！人来人往，吵吵嚷嚷，除了管理人员，一些商人也在办事，进进出出的——对于路易莎来，会馆的人是有些意外的。
　　因为最近路易莎已经好些天没来了（最近在查账）。
　　不过这也没引起太多注意，大家只当路易莎是新鲜感过了，对集市事务没有耐心了。这倒也符合此时人们对女性的刻板印象，觉得她们就不适合像男人一样做实事儿，善变起来简直一会儿一个样儿！
　　路易莎也算是很好利用了这种刻板印象，这么久不出现，也没人觉得她是偷偷搞事情去了，这才没有打草惊蛇。
　　“日安，路易莎郡主。”一个焦头烂额的工作人员接待了路易莎：“嗳，真不好意思，实在是最近太忙了。集市马上就要结束了……啊，这也是今年最后的忙碌时光，之后就可以去享受圣诞节假期了。”
　　特鲁瓦冷集市开始于万圣节后一天11月2日，这也是布鲁多一系列集市中最晚的，结束后两周就要过圣诞节了。再等到新的大型集市，得是1月2日开启的拉尼集市。
　　“是的，提前祝您圣诞快乐！”虽然还有两周多才到圣诞节，但路易莎还是这样说。然后才叮嘱对方：“我要用一下‘大房间’，现在那儿有人使用吗？如果有，您就随便给我找一个空房间吧。”
　　“另外，请将洛克希先生、艾伦先生、托马斯先生……请到那个房间，可以吗？我先去那儿等他们。”路易莎微笑着说道，但却有不容置疑的味道。
　　迎接路易莎的工作人员有些为难，但还是先带路易莎去了一个空房间。这里并不是路易莎一开始提的‘大房间’，‘大房间’是平时主要做会议室的一个房间。也不知道这5天做了什么办事处，反正是不可能临时腾出来使用了。不过其他空房间，在会馆这里还是有的。
　　路易莎被带着来的这个空房间在二楼尽头，原本是个小会客室。不过会馆的会客室不止一间，而且这5天来会馆的往往目标明确，也不用在会客室慢慢谈，所以就空下来了。
　　“洛克希先生他们……”工作人员犹豫了一下，露出为难的神色：“路易莎郡主，您恐怕得多等一会儿，最近实在是太忙了！洛克希先生他们也都是大忙人，现在甚至有人并不在会馆。”

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