第4节

　　刚刚这个中年男人从一家店铺出来，那家店铺似乎专门批发各种廉价珠宝。那些闪闪发光的饰品在柜台后堆积如山，大多数都是玻璃和青铜做的。只有少部分用了银子和便宜的珍珠、珐琅和水晶等。
　　得知马车上坐的是布鲁多的女继承人，男人满脸堆笑：“当然不是，亚兰少爷！您得知道，做我们这一行的，不可能只帮一家东主拉生意……如果有必要，小人能把这市场上最好的珠宝弄来，摆在郡主面前！”
　　这是市场上第一个主动上前的人，路易莎有些感兴趣，隔着头纱看向他，拿出了原本套在手腕上的一串念珠：“能找到和这差不多品质的珠宝吗？”
　　掮客一下瞪大了眼睛，他原本只考虑马车里的贵女还是个孩子，比较容易引诱。却没有想到，她一下就将他难住了——原本套在那只白皙小手上的念珠是由十几颗紫水晶串成的，念珠串上还带着一个琥珀的小十字架吊坠。
　　那些紫水晶珠，每一颗都有葡萄那么大，颜色浓郁而鲜艳，晶莹剔透，毫无杂质……这样出众的紫水晶，他从来就没见过！

第7章穿越中世纪007
　　紫水晶在中世纪是相当贵重的珠宝，头一等宝石的就是红宝石、蓝宝石、祖母绿、欧泊和红色尖晶石（此时检验手段有限，人们普遍认为红色尖晶石就是红宝石）。而这些之下，紫水晶就算是第二梯队里拔尖的那种了。
　　它还是枢要宝石之一——所谓‘枢要宝石’，就是天主教认为的五种最重要的宝石，宗教仪式上就常常见到它们。这五种宝石是紫水晶、白钻石、祖母绿、红宝石和蓝宝石，集齐了五种颜色呢！
　　紫水晶在现代是主打平价美貌的半宝石，和它在中世纪的地位不可同日而语。这主要是因为旧大陆紫水晶很稀有，品质高的更罕见。物以稀为贵，加上‘紫色’寓意的高贵，自然备受追捧。
　　而到了19世纪后，在新大陆南锥地带发现了大量丰富而优质的紫水晶矿藏，价值一下就跌下来了。
　　路易莎之所以能随手就拿出这样一串念珠，当然不是因为这辈子那未见面的母亲（生她时难产去世）私房真有那么丰厚。这其实是她那个随身空间里的——说是穿越将上辈子家里开的超市随身带过来了，实际是把整个家搬来了。
　　上辈子路易莎家在城中村，一共起了四层半的楼房。一二楼开超市，三四楼住人，顶层阁楼用于堆放杂物什么的。路易莎的父母在她12岁时就出意外没了，她是和姑姑相依为命长大的。两个人住不了那么大，后来三楼就被姑姑改成了自己的工作室。
　　她姑姑学的是珠宝设计，毕业后没什么特别好的就业机会，干脆就开网店卖原创设计的首饰，也接受定制。她的原创首饰定位轻奢，用到宝石的部分一般是相对便宜的半宝石或者培育宝石（类似簪娘，但首饰风格、品类不同）。
　　紫水晶在工作室里囤了不少，这种珠子是比较常见的——品质这算顶尖的了，但价格依旧非常亲民。
　　布鲁多集市作为此时最著名的国际批发市场，不至于凑不出这样一串顶级紫水晶念珠，问题是这个掮客弄不弄得到……显然他之前的话是吹牛的，他弄不来市场上最好的珠宝，至少不能随便弄来。
　　珠宝的事当然就不了了之了，但这名掮客并没有放弃，借着亚兰骑士的关系，他一直凑在马车旁。哪怕不能牵线搭桥凑成一桩买卖，能在布鲁多的继承人面前露脸也好——当然，这也是因为他一眼看出了路易莎的好脾气！
　　如果是个性情粗暴的贵族，早就躲得远远的了。
　　“……嗳，小姐，那是尼斯共和国香料商的铺子，我认识他们的头领，今年负责这项业务的是布鲁诺家的马可。”注意到路易莎的视线流连于一家商铺，中年掮客飞快解释，着重暗示了自己的人脉。
　　路易莎其实并不知道这家商铺的买卖，她是被浓浓的香料味吸引注意的……感觉像上辈子逛超市逛到了火锅调料区。
　　商铺里的人也注意到了门外停了一辆华丽的马车，路易莎想了想，不能走马观花一样看，那样能有什么灵感？于是就此下了车。
　　此时的房子采光都是一个大问题，即使已经有了窗玻璃，那也较少有人用，更不要说用也很节省。这些商铺也不例外，路易莎并不觉得这边商铺里比城堡深处明亮——不过这也不重要了，路易莎主要还是看伙计拿出来的商品。
　　说实在的，有商铺里浓厚的香料味儿压着，外面的臭味反而不明显了。所以虽然觉得鼻子有些痒痒的，路易莎还是掀开了原本罩下来的头纱。
　　路易莎注意到这家香料商铺在周围的商铺中已经算是阔气的了，而且内部井井有条。不像别的批发商，商品大多堆积如山，凸显的量大管饱，有一种天然的不拘小节。
　　在香料商铺这里，即使是批发商，香料都密封储存在容器中，确保香料不会因为保存不当而品质降低。
　　而且柜台后打包订单的伙计都比别的店铺忙碌，显然是每笔销售都要反复核算，一分一厘也要记得清清楚楚。
　　伙计拿来他们的商品给路易莎过目，胡椒、肉桂、小豆蔻、肉豆蔻、丁香、番红花、天堂椒、高良姜、生姜、茴香等一应俱全，不过最让路易莎惊讶的是，她居然在卖香料的商铺里看到了蔗糖。
　　“你们贩卖的商品中也包含食糖吗？”路易莎因为太疑惑而问出了口。
　　伙计却不懂路易莎的疑惑，以为这是一个单纯的问句，还颇为骄傲地回答：“是的，尊敬的女士，我们也是市场上最大的蔗糖销售商之一。我们每年还会去高登兰贩卖这些食糖，去年只是高登兰的爱德华王子，就派人向我们订购了1000磅最优质的食糖。”
　　和后世网上传闻的，中世纪1磅蔗糖可以换到同等重量的黄金/白银不同，实际上蔗糖哪怕价格巅峰也没能和黄金等值，或许‘价比黄金’只是一种夸张的说法。当下的话，一磅蔗糖价格大约是1苏到2苏，具体要看蔗糖的品质。
　　如伙计所言，爱德华王子一年花了2000苏买蔗糖，也就是100磅白银——这笔花费可不低！此时还没到中世纪末期货币大贬值的时候，一个普通的男爵年收入也就是三四百磅白银。爱德华王子光买蔗糖就花掉了一个男爵年收入的1/4到1/3。
　　别小看‘男爵’，因为文学作品的影响，华夏人总觉得男爵爵位很低，但其实在中世纪男爵是毋庸置疑的高级爵位。只不过那些知名的文学作品往往是近代产生的，描写的故事也都是文艺复兴以后了，那时贵族的爵位就像货币一样，也都贬值了。
　　事实上整个中世纪，最重要的爵位也就是伯爵、男爵了。公爵不说了，轻易不会出现，除了几个既有的法统，也就是国王有时会给自己儿子凭空造公爵爵位（这种除非附带公爵该有的土地，不然也就是‘虚衔’而已）。
　　侯爵的话，中世纪相当罕见，可以认为是一种特殊的伯爵（边境伯爵）。
　　至于子爵，更是有的国家有，有的国家无。而存在子爵的国家，要么将其当做是伯爵的助手，要么是公爵、伯爵爵位的附属爵位，在继承人没有头衔时，可以给他们，这样对外的时候比较有‘面子’。
　　当然，爱德华王子购买这么多蔗糖应该也不是自己一个人吃，作为大贵族他肯定有‘一大家子’要养活，其中甚至包括他的扈从骑士。为这些人提供衣食住行也是他的义务，这样算下来，其实1000磅的蔗糖也就不多了。
　　说不定这只不是他全年的消耗量，只是一次的订单而已。
　　对方都这样说了，路易莎不想别人觉得自己奇怪，也没再继续问了。而是看着这些黄色的优质蔗糖若有所思——此时根本没有真正意义上的‘白糖’，哪怕是在印度和华夏，冰糖、白砂糖之类，也无法做到颜色纯净。
　　所谓黄泥、蛋清，脱色效果都是网传的，根本不可能将蔗糖弄得那么纯净，这种黄色几乎就是古代脱色技术的极限了。
　　“这些都是东方进口的食糖吗？我听说罗兰西的南部，已经引种甘蔗……我以为会有罗兰西的食糖。”路易莎试探着问。
　　历史上，就差不多是这个时候，阿拉伯人在意大利南部引种了甘蔗。不过种植甘蔗和有技术制作蔗糖是两回事，意大利也是中世纪末期才能在本土生产蔗糖的——此前不见得不能生产最基础的粗糖，只不过生产率低，品质也不好。
　　似乎是惊讶于路易莎这样一个贵族少女会知道这样的‘商业机密’，伙计甚至有些惊慌——在周围还有不少人相信，东方的香料、食糖是从‘伊甸园’流出，东方人在河流下游打捞得到的时代，蔗糖来自于甘蔗已经是‘冷知识’了，何况本土已经在种甘蔗这种事？
　　这确实算得上是‘商业机密’了。
　　迟疑了一下，伙计没回答这个问题，而是用别的稀罕商品岔开话头。
　　路易莎没有追根究底，只是在心里思索蔗糖的事——她想找的灵感找到了！此时作为一种商品的蔗糖，价格高昂、供不应求，还只能全靠进口！
　　如果布鲁多能自产蔗糖，必然能多出一大块财政收入，这简直是伯爵布置作业的完美答案！
　　想到这些，路易莎也无意再多逛集市了，在确定城堡就有自己的铁匠和铁匠铺后，她直接返回城堡。
　　她需要向铁匠订购一些东西用于制糖……是的，以布鲁多的气候，根本不可能种植甘蔗。而且就算能种，引种、扩散种植一种陌生作物，需要的时间也太长了。所以路易莎想到的根本不是甘蔗，而是甜菜！
　　接受过义务教育的人哪能不知道，甜菜和甘蔗一北一南，都是能制取蔗糖的！

第8章穿越中世纪008
　　路易莎这么快想到用甜菜制糖，一方面是因为上辈子上学的时候学过，另一方面也是因为这辈子真真实实地接触过甜菜，对中世纪的甜菜有比较切实的了解。
　　不同于现代，食用甜菜和糖用甜菜分的很清楚，后者的糖分还随着科研人员的努力时不时就有提升。此时的甜菜虽然因为各地的驯化，以及偶尔的有利‘变异’，有了不同的种类，但本质依旧是一种普通蔬菜而已。
　　哪怕是会食用根茎的大根甜菜，其根茎也相对瘦弱，根本没法和萝卜之类的蔬菜相比——当然了，相比起现代的萝卜，此时的萝卜其实也很瘦小就是了。
　　路易莎之所以对甜菜有比较切实的了解，是因为她在修女院时，修女院的菜园里就种了不少甜菜……修女院的女院长，也就是路易莎的姑姑，她喜欢用甜菜制作蔬菜汤，因此动用了一点点院长特权。
　　路易莎当初和女院长一起研究过甜菜，在路易莎有意无意的影响下，女院长还真尝试着培育根茎更加膨大、甜度更高、颜色为白色的甜菜——很长时间里，修道院和修女院里的修士修女们经常会扮演研究者的角色。
　　生活在与世隔绝的环境里，什么都不多，最多的就是时间！再加上修士修女很多是古代难得的知识分子，倒真的很适合专心搞研究……说起来，现代遗传学之父孟德尔就是修道院里的神父，他都是十九世纪的人了，尚且如此，何况往前数百年时？
　　路易莎是想到了甜菜可以制糖，才对女院长有这种引导。但说实话，她提出建议时并没有想这么远。选育驯化植物向来是一个花时间的工作，在中世纪尤其如此，很多时候真就是前人栽树后人乘凉。
　　再者说，就算运气好，遇到了有利变异，可以在比较短的时间内有所得，当时的路易莎也不需要啊！
　　当时的她也以为自己会在修女院呆一辈子，她都接受这个未来了——她真的是心大的那种人，凡是都往好处想。人在修女院的时候虽然无聊，但她想着当修女就可以光明正大地不婚不育，也不用面对外面世界的暴力了，不也蛮好的吗？
　　此时虽然已经过了最暴力的时代，但世俗世界依旧充满了野蛮。还有不婚不育，上辈子大家说‘不婚不育保平安’，更多还是调侃。可在中世纪，‘不婚不育保平安’就是真理了！不结婚就不用面对粗暴的丈夫、婚姻的阴谋（以她这辈子的出身，这是免不了的），不生育更是大大规避了风险！
　　此时的生育死亡率，想起来是能让人胆寒的！
　　总之，一个打算在修女院里低调苟过一辈子的人，谈什么甜菜制糖？最多就是想着选育糖用甜菜这件事可以慢慢做起来，将来‘布鲁多的路易莎’也可以搏一个教会圣师的名头，就像历史上宾根的希尔德加德一样，不算白过这一生。
　　但计划赶不上变化，谁能想到后来她离开了修女院，又这么快将主意打到了甜菜制糖上呢？
　　回到城堡的路易莎向铁匠说明了自己需要的东西，还画了图。因为东西并不复杂，铁匠很快应承了下来——现在城堡上下都很乐于为路易莎办事，大家都知道，这位返回布鲁多不久的郡主不仅待人和气，还十分大方，为她办事总有丰厚回报。
　　在铁匠开始打造路易莎要的东西时，路易莎又让人去乡村买一些甜菜。她要求是根茎为白色的大根甜菜（主要食用叶子的就是大叶甜菜），优先选择比较甜的品种，品质够好的话，有多少要多少。
　　当下今年甜菜收获过不久，大根甜菜不少甚至已经被储存起来，作为冬天食用的蔬菜了。
　　这样，路易莎派去的人很容易就买来了一些甜菜。她检查那些甜菜，发现果然还是含糖量太低，但也没办法了，暂时只能先用这些。
　　这一天晚餐后，她向布鲁多伯爵请求说道：“父亲，我希望可以派人去丰特罗，去拿一些那儿特产的甜菜种子来，可以吗？”
　　修女院那边的甜菜，得益于路易莎的‘先见之明’，是用大叶甜菜和大根甜菜在自然演变中，杂交成的根叶型甜菜做基础，又从中选育出的含糖较高的原始糖用甜菜。
　　然后再用这种原始糖用甜菜与现有的各种甜菜品种杂交，经过几年的杂交选育，含糖量进步多少说不好，倒是根茎膨大这一点，好运地达成了。
　　虽然以后世的眼光来说，那膨大过的根茎还是太小。
　　“甜菜？”布鲁多伯爵挑了挑眉，想到了一些事，非常爽快地答应了长女：“哦，如果你喜欢的话，我可以派两个人手去丰特罗办这件事。”
　　他以为路易莎只是和姐姐的口味一样，偏爱食用甜菜，而修女院里有更美味的甜菜。
　　“那太好了！如果可以，最好吩咐他们尽可能多地带回种子。”路易莎想着要给姑姑写信说明带哪种甜菜的种子。到时候这些种子拿来了，就全部种下去，等到明年用收获的甜菜制糖，应该出糖率要高一些。
　　现在买来的一些甜菜，路易莎还没上手也做出判断，出不了多少糖。
　　布鲁多伯爵不解，如果只是自己食用，根本没必要栽种太多。强调多拿一些种子来，不是很奇怪吗？
　　“亲爱的，我假设你了解菜圃里的事，你应当知道一点儿种子就能带来足够的收获了。”伯爵提醒路易莎。
　　“是的，父亲，我完全了解，事实上我和姑姑一起种过蔬菜……我只是……”路易莎想到这里，觉得干脆和巴尔扎克伯爵多说一些，就说道：“父亲，我需要一些土地用来种植这些甜菜，您可以在附近的庄园中拨一块地给我吗？”
　　作为领主，巴尔扎克伯爵在布鲁多这片土地上有着大大小小许多庄园，但要路易莎方便来去的话，当然得找附近的庄园。譬如‘白湖庄园’，这座庄园就在城堡周边，庄园的出产部分供应城堡，剩余的则会拿到特鲁瓦城出售。
　　特鲁瓦城工商业发达，有很多完全脱离了农业生产的人口，对农产品的需求是很大的。
　　布鲁多伯爵更不解了，如果只是自己食用的蔬菜，城堡旁的菜圃就够用了，可以空出一小块种植丰特罗来的甜菜。
　　路易莎继续解释：“这和您给我的考验有关，关于如何提高布鲁多的财政收入，我去了一次集市，受到了一些启发——食糖，市场上优质的食糖要2苏一磅，品质不好的也至少要1苏每磅！这是个很好的生意。”
　　“呃……”巴尔扎克伯爵有一会儿说不出话来，要知道他一开始给路易莎布置这个考验，并不是这个意思啊。他的意思是让路易莎想一个收税的名目，这也是此时的贵族们（既包括世俗贵族，也包括宗教贵族）最常见的敛财手段。
　　这都成为公认的常识了，巴尔扎克伯爵才没有做过多解释，却没想到路易莎会在这样的问题上理解错误——这种时候，巴尔扎克伯爵才会意识到，自己的长女过去一直在修女院生活，对于世俗世界的事没有足够的了解。
　　还是这些天路易莎表现的太适应了，举止是完全世俗化的，也没有因为继承人的身份过犹不及。甚至比她的妹妹，一直在宫廷中长大的伊娃更游刃有余。
　　“呃，食糖是吗？”巴尔扎克伯爵好不容易找回了自己的声音：“食糖和甜菜？它们有什么关系？”
　　甜菜确实是甜的，但甜本身不能说明什么，自然界有很多植物的根茎、果实等都是甜的，但最后能制糖的也是屈指可数。历史上，直到18世纪，才有化学家发现甜菜根部含有蔗糖，这不是没有原因的。
　　甜菜看起来并不比其他甜味植物更特殊。
　　“东方用甘蔗来提炼食糖，但其实甜菜根也可以，只不过出糖率没有甘蔗那么高。”路易莎有些心虚地说。她心虚主要是因为，她显然没法解释她是怎么知道这样一个‘惊天大秘密’的！
　　这的确称得上‘惊天大秘密’，此时的食糖贸易可是非常挣钱的！而且肉眼可见的，这个市场还远未到满足的时候——果然，人类天生就无法拒绝甜味。
　　本土的气候根本无法大面积种植甘蔗，所以只能走进口的路子……历史上的殖民血泪史，最初就是想要蔗糖、棉花这些，越多越好，没有满足的时候。如果这时要是有人知道甜菜也可以提取食糖，立刻就会有人将其列为商业机密。
　　巴尔扎克伯爵却不在意路易莎是从哪里知道这个大秘密的，而是有些怀疑事情的真实性：“……亲爱的，谁和你说的这个？是安娜吗……我的老天，她都教了你什么啊！”
　　‘安娜’是路易莎的姑姑、巴尔扎克伯爵的姐姐的名字。

第9章穿越中世纪009
　　口说无凭，虽然伯爵不在意用来种甜菜的那点儿土地，但路易莎想要说服伯爵，得到更多的支持，就得拿出一些真东西来——倒不是他觉得路易莎在欺骗他，而是这年头似真似假的流言太多了！

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