第6节

　　沈清婉瞪她一眼。
　　沈风禾憋着笑，“我怕你这宅子也像咱们以前乡下那样，为了不把房子点着，最后把灶都砌到院子里去。”
　　她及笄那日，婉娘非要大露一手，厨房多好的灶，就这样没了。
　　但那日汤饼的味以及婉娘给她买的点心。
　　很好吃。
　　沈风禾笑着按住婉娘举着菜刀的手，“还是我来吧，咱们吃胡商那口，自己做比他卖得便宜多了。”
　　她接过案板上的羊肉，熟络地将肥瘦相间的肉块切成匀称的小方丁，又削了不少竹签，把肉丁一串串穿好，每串都搭着一两块肥肉。
　　沈清婉在一旁搭手，帮着洗干净备着的冬葵、蔓菁，还有几节脆嫩的瓠瓜。沈风禾把这些也切成小块，穿插着穿在竹签上，红绿相间的煞是好看。
　　院里的泥炉早已烧得旺，沈风禾把羊肉串铺上去，只不过片刻，油脂滋滋渗出来，滴在火上噼啪作响，香气一下子就漫开了。
　　烤肉要讲究火候，她不时翻着串，安息茴香均匀地撒在肉串上，烟雾缭绕间，香味四溢。
　　沈清婉看得眼热，也抢着要翻烤。
　　沈风禾便在一旁指点，“蔓菁耐烤，多烤会儿才甜，冬葵要快翻，不然就软了。”
　　两人围着暖烘烘的炉子，一人执一串，偶尔互相递过刚烤好的肉串。
　　西市的羊好，膻味少，羊肉被烤得外焦里嫩，晶莹油亮。
　　入口是焦脆外皮，牙齿轻咬，便能尝到肉汁。
　　肥瘦相间的羊肉嫩而不腻，配上安息茴香独特的辛辣与微麻，风味十足。
　　沈清婉忍不住赞道：“我家阿禾手艺也太好了！”
　　院儿里有烤得焦香的羊肉，清甜的时蔬，还有两人的说笑声。
　　吃得差不多时，沈风禾擦了擦手，起身道：“婉娘，时候不早了，我往大理寺去递个投名状，谋那厨役的差事。”
　　沈清婉把剩下的烤串都油纸包往里塞，“这么些羊肉娘也吃不完，你都带着，路上饿了垫垫，或是叫你婆母也试试。”
　　沈风禾接过油纸包揣在怀里，笑着回，“那我走啦，往后我会常来来看婉娘。”
　　“好嘞！”
　　沈清婉送她到门口，望着她的背影喊，“我们家最好的阿禾，万事顺意......记得下次来，阿禾要给娘做馎饦尝！”
　　沈风禾低声一笑，转过身点点头。
　　待沈风禾走远后，沈清婉低头瞥见院墙角缩着的狸奴，它还盯着方才的烤串，便挑了些干净的肉递过去。
　　瞧着狸奴狼吞虎咽的模样，又嘀咕：“那少卿大人......总不能真的是不中用吧？可别委屈了我的阿禾......”
　　沈风禾顺着雪后的街巷往大理寺去，大理寺离得本就不远，没半柱香便到了门前。
　　她对着值守的小吏拱手，语气恳切：“劳烦吏君通传，小女前来应征厨役，愿献薄技，供大理寺诸位大人膳食。”
　　那小吏正倚着门框打哈欠，闻言脸一垮，连连摆手，“罢罢罢！莫再来添乱了！这几日应聘厨役的络绎不绝，做的吃食与寺中不相上下，我是再也不信这些自荐的了！”
　　沈风禾怀里油纸包的香气顺着风飘出来，那焦香的肉味混着香料气息，直往小吏鼻子里钻。
　　他吸了吸鼻子，还是忍不住开口相问。
　　“你这怀里揣的是羊肉？怎的比胡商那儿还香？”
　　作者有话说：
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　　阿禾：不中用不应该吧......
　　（少卿大人：花生什么事了直打喷嚏

第6章
　　“正是羊肉。”
　　沈风禾将怀中的油纸包一掀，那香味散发得更加浓郁。细竹签串着的羊肉块匀称小巧，外层微焦，胡麻粒撒在油亮肉汁里，还混着安息茴香碎。
　　她伸手将油纸包往前递了递，“吏君若是不嫌弃，不妨尝一串试试？这是小女自个儿做的，用了安息茴香调味，或许合您口味。”
　　小吏上值早，朝食用了寺里饭堂的豕肉白菘馒头。
　　馒头豕肉腥气重了些，馅还少得可怜，他咬了半只就撂下，只就着腌菜吃了两碗粥。这汤汤水水下来，只有水饱，眼下早饿了。
　　眼下这香味实在勾人，他也不再推辞，拿了一串便塞进嘴里。
　　沈风禾的羊肉串小，不过两三口，竹签上的肉便没了踪影。
　　小吏咂了咂嘴，“有焦香，也有羊肉的腴润，味真好。就是胡商那里的串子更大，嚼起来才过瘾。”
　　沈风禾见势又递过去两串，小吏轻咳一声，只拿了一串。
　　她笑着回：“回吏君，大有大的做法，小有小的嚼头。大串吃着筋道爽利，胡商有时不舍得放太多安息茴香，吃到里面就有些寡淡。小女这是小串，烤的时候反复慢慢转动，既能锁得住汁水，滋味也浸得匀，又撒了胡麻，吃着便更嫩一些。”
　　小吏尝了羊肉串，也想着给沈风禾一个机会，便将她往大理寺的后厨带。万一这羊肉非这位小娘子所做呢？还得亲眼见识她下厨才行。
　　“好香的羊肉味，这还没到少卿大人给咱们出去买饭食的时辰。阿力，你去西市了？”
　　主簿史逸仙闻着味儿便过来了，他一吸鼻子，眼睛立马落在小吏身后的沈风禾上。
　　“嗐，我才没有。”
　　小吏连声回：“史主簿，您瞧，这位小娘子来应厨役的，您来得正好。”
　　“应厨役？”
　　史逸仙眼睛一眯，上下打量了沈风禾一番。
　　她鬓边簪着支梅花钗，衣裙虽素但布料尚可，眉眼清丽，气质瞧着半点不像寻常厨妇。
　　他连忙拽过那个小吏，压着声音嘀咕：“你忘了，秋日里就有个女郎来应厨工，哪里是来做饭的，分明是想借着机会往少卿大人面前凑，整日里魂不守舍的，菜都能炒糊，最后还不是被打发了。”
　　他又瞥了眼沈风禾，继续道：“你瞧瞧她，模样生得好看，穿戴也周正，能甘心来大理寺做厨役？再说了，少卿大人才成亲，我昨儿还去吃酒了，那新娘子跟仙子似的，她这时候来......要命要命。”
　　沈风禾听着，就差挠脑袋了。
　　她合欢扇遮得比盖头还严实，郎君都未必瞧见了她的模样，这位史主簿......
　　沈风禾抬眸看向他，诚恳道：“史主簿，小女确是为应聘厨役而来，绝非别有他图。您若不信，不妨让小女露一手，好坏尝过便知。”
　　史逸仙打量她片刻，见她神色坦荡，不似作伪，而羊肉串的香味始终在他鼻尖萦绕，终还是同意。
　　他带着沈风禾穿过前头，直到大理寺的饭堂。
　　这饭堂倒颇为宽敞，梁柱挺拔，摆着数十张案几，只是此刻案上大多空空荡荡，零星几人扒着碗碟，神色恹恹，似百鬼夜行。
　　忽听得一声惊呼划破沉闷。
　　“我的亲娘，他怎么吐沫子了！”
　　沈风禾循声望去，只见角落一名书吏捂着嘴，嘴角挂着些白沫，脸色发青。
　　他面前有一碗厨工昨日新出菜式豆汁儿，用豆磨粉煮的。
　　有人附和着，“再这么吃下去，案子没办完，人的魂都没了。”
　　从前倒也还好，饭食味道普通，也没有到难以下咽的地步。但最近主厨沉迷研究新菜式，沉迷放倒大理寺众人。
　　史逸仙看着这乱糟糟的景象，抬手揉了揉发胀的眉心，索性背过身去，眼不见为净。
　　大理寺饭堂的主厨陈洋，四十多岁，身材微胖。
　　他才出厨房，就瞧见史逸仙身边的沈风禾，眯着眼笑，“史主簿，您这是把家眷带来饭堂了？”
　　“呸呸呸！”
　　史逸仙连忙反驳，“瞎猜个什么，这位小娘子是来应聘厨役的。”
　　陈洋笑得更高兴，“应聘厨役？”
　　他上下扫了沈风禾一眼，不屑道：“史主簿，咋突然想着招新厨役了，小人在这儿干了三年，寺里上下谁没吃过小人做的饭。您也吃了三年，不也好好的？招什么新呐。”
　　史逸仙皱着眉，“且给她个机会试试，做得好便留下，做不好再另说。”
　　原先也不是没招过做菜适口的厨役，好几位都是才呆了没多久，就自请辞了的。
　　这其中，真是难说。
　　陈洋“哼”了一声，“小娘子想试试便露一手呗，后厨的东西尽管用。”
　　他引沈风禾往后厨走，沉声道：“可丑话说在前头，我就给你两刻时辰。做的出来，还得让大人们满意，留不留全看史主簿的意思，若是两刻钟做不完，那可就别怪我不留情面了。”
　　菜要做好吃，得多上荤腥。荤腥处理起来麻烦，不给河鲜，只给豕肉与鸡鸭，这点功夫，是炖不烂的。
　　后厨虽宽敞，食材却不算丰裕。
　　在雪后，沈风禾还能见到茄子。
　　长安不比沈风禾的乡下，附近的农户会在菜畦里覆盖屋草，昼夜燃火等样式栽种，确保一些时蔬冬日也能供应。
　　想要菜色下饭，有时也不需要大鱼大肉。
　　她挽起衣袖，露出稳当的手腕，取过两根紫皮长茄，洗净后斜刀切成薄条，又剁了些肉沫。
　　待油热至微微冒烟，倒入茄条，让茄条在热油中渐渐变软盛出。又下姜末蒜末爆香，再放入剁得细腻的肉沫翻炒熟透，随即再下过油茄条。
　　茄条吸饱了肉香与她调的酱汁后，淋上一勺面粉水勾薄芡出锅。
　　很快，一股浓郁的酱香混着茄香顺着后厨的往外飘，直往饭堂里钻。
　　陈洋在一旁端起茶碗喝了不过几口，就听见沈风禾清亮的声音传来。
　　“吏君，小女做完了。”
　　陈洋愣了愣，这才还未到一刻吧，她竟做好了？
　　沈风禾端着托盘出来，瓷碗里盛着米饭，上头浇满了刚出锅的肉沫茄条。
　　茄条紫红油亮，裹着浓稠的酱汁，肉沫混在其中，泛着诱人的油光。
　　她顺手将菜与饭轻轻拌了拌，让每一粒米都裹上酱汁。
　　陈洋走过来见她的动作，脸当即沉了，“菜是菜，饭是饭，你怎的把它们混在一处？这般吃法，何其粗陋脏污。”
　　可勾人的酱香与肉鲜的味道已飘遍了饭堂，原本还在抱怨的书吏们纷纷循着香味围过来。

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