第52节

　　宁安华笑道：“我做这些原不是为了功德，不过顺手的事，嬷嬷别捧我了。”
　　她要找人进来吩咐话，见陶嬷嬷站了起来，却欲走还留，便问：“嬷嬷还有什么事？”
　　陶嬷嬷忙赔笑道：“论理，姑娘现在忙着……”
　　宁安华笑道：“嬷嬷有事只管说，不用为难。”她便让旁人都出去，再请陶嬷嬷坐下说。
　　陶嬷嬷也不坐了，笑道：“并不是什么要紧大事。是檀袖。我想着她也到了年纪了，不知姑娘対她是什么打算。我知道姑娘近日事多，本不该这时候问的。”
　　宁安华忙笑道：“原来是这事。嬷嬷先坐，听我说。”
　　陶嬷嬷方坐了。
　　宁安华道：“檀袖从小儿跟着我，后来又给了青儿，她服侍青儿尽心，我都是看在眼里的。”
　　陶嬷嬷忙又起身要谢，宁安华止住：“嬷嬷知道，咱们家没有给哥儿姐儿身边常放奶娘的规矩，是怕养大了奶娘的心，反辖制起主子来。但檀袖忠厚，青儿的身子又……不在她身边放一个年长、稳重、知事的人，只让小的服侍，我不放心。”
　　她笑道：“我想让檀袖长久跟着青儿。青儿将来成婚，她是陪房的嬷嬷，青儿留在家里，也得她照顾着。所以她的婚事，我少不得更精心些，只愁还没有好的给她。若嬷嬷选中了好人，不妨告诉我，不管是宁家的，还是林家的，只要配得上她，我就给她做主。”
　　陶嬷嬷听了，喜不自禁，忙跪下磕头。
　　丫头们到了年纪，该配谁都是主子说了算，各人爹娘一概不能插手。就算不得放出去往外聘正头夫妻，只在家里自择女婿，也是极大的恩典了。再说檀袖从此一辈子跟青姑娘，还怕没有好前程吗？
　　这话她本不该想，但就算青姑娘真的……大姑娘一向公正，只要檀袖忠心尽心，就不会迁怒。
　　宁安华亲手扶陶嬷嬷起来，让寒燕送出去了。
　　她在屋内细思，青儿大约不能成婚了，檀袖也要跟她在家一辈子。陶嬷嬷两口儿已是宁家的二管事，再添一个檀袖，更加势大，倒不妥了。
　　若把陶嬷嬷和魏树从宁家要来，算她的陪房，充作林家二管事，于他们两口子来说，也算小升一职，于林家，也能避免管事们相互勾结，向上敷衍糊弄。只是一时没有好人能提上来填宁家二管事的空儿。
　　安硕才是宁家之主，跟他的小厮都还懂事，少不了一个管事做。
　　为首的摘云今年十七了，他还不错，只看再过两年，他娶的媳妇如何。
　　宁安华放下这事，唤檀衣来吩咐：“再等五天，四儿的家人再没消息，就带她来见我。”
　　甄英莲是林家第四个从拐子手里救出来的孩子，拐子给她取名“香莲”。宁安华嫌脂粉气太浓，让弃了不用，只叫她“四儿”。
　　宁安华只记得甄士隐是姑苏人士——和林家是老乡。至于甄宅被烧毁后，他家又投奔到何处去了，是一点印象都没有了。
　　拐子也只招供是从姑苏拐来的四儿，别的一概不知。
　　近月因要搬家，林家的人常带四儿往来姑苏、扬州两地，几次查访。但不知是不是过去了太久，至今快三个月，连四儿本姓什么都没查到，更别提给她找到亲人。
　　这几月间，林家共救出了二十来个孩子，只有五六个男孩，都在四岁以下年纪，余下都是女孩儿，被拐子从小偷拐出来，等养大到十二三岁，看容貌再决定卖去何处的。除四儿之外，也不是人人都回了自家。
　　有四个是父母近亲皆亡故，远房叔舅不是好酒好赌成性，就是家中已贫到没饭吃了。送她们回去，不但没有好日子过，只怕转眼又会被卖。而监护人卖自家孩子，连官府都管不了。
　　卖去做丫头，遇见好人家还罢，若被卖去妓馆，她竟不是救人，成了害人了。
　　所以问明了这四个女孩子都不愿意去依靠亲眷，林家正好也要买丫头，她便让家下人到各家去签明身契，给足银两，把她们都买了下来——她也不能白养着她们一辈子——交给檀衣调理。
　　她们在林家好歹能吃饱穿暖，又不动辄打骂，哪怕犯了错，被撵去庄子上也有口饭吃，更不会流落去烟花巷。
　　现下别人都有了结果，只剩四儿一个。
　　林家还有半个月就启程了，再找不到四儿的家人，也只能先买下她，以后再做打算。
　　檀衣正把四儿和另外四个小丫头一起教着。听了吩咐，她这几日没有趁便问四儿的心意，只暗中细看她为人行事。等五日后，果然还没有她亲人的消息，才把她领到太太面前，由太太亲自问她。
　　四儿在林家近四个月，只见别的姊妹或是回了家，或是成了林家人，独她没有着落，可她也着实不记得两三岁时候的事了。她嘴上不说，心里却怕极了林家回京不管她，她又过上从前死不死、活不活、人不人、鬼不鬼的日子。
　　今日太太终于问她，她不由泪流满面，又怕太太嫌弃她，忙抹了泪磕头，说愿意留在林家做丫头。
　　她本就生得极好，又才十一二岁，比青儿、黛玉大不了多少，眉眼又和黛玉有两分像，见她这样，宁安华难免可怜，让檀衣扶起来，叹道：“既留下了，就改个名字罢。‘英莲’，怎么样？”
　　英莲又要磕头，檀衣笑道：“这名字听着不像丫头，倒像个大家小姐。”
　　宁安华道：“你怎知她这个品格，原本不是大家小姐？”
　　所有救下来的女孩儿里，英莲是最拔尖儿的，她性子又温善和软，又独她找不见家人，檀衣心里也未免多疼她两分。
　　但怕她的心高了，檀衣只笑说：“今日名分定下，她就是太太的丫头。”
　　宁安华让英莲近前，握了她的手——果然也是木系灵体，只不过比黛玉弱上几分——笑道：“别怕，让你崔嬷嬷领你去官府一趟。以后你就安心在家里罢。”
　　她忘了甄士隐做没做过官了，但在本朝，举人、进士之女是非父母本人不能卖的。现下找不到她的家人，就得去官府把手续办足，留档存证，以防将来她身份揭明，林家倒有罪了。
　　檀衣便把英莲领了出去，交给林平家的，又来领対牌取浅青缎子给她做背心穿。
　　这事完了，宁安华看出门之前没大事了，正打算歇几日，偏林黛玉、宁安青和张如瑛一起找来了，三人皆是颦眉皱脸的，后面还跟着一个要怒又忍怒的柳月眉。
　　宁安华忙请柳月眉坐了，笑问出了什么事。
　　柳月眉道：“我说的话她们都不听，夫人快管管：她们舍不得那几只猫，想一起带去，我说上京路远，不好带，就是猫也容易出事，这一家子猫是几百辈子都在扬州的，何必折腾它们？她们非要我想个法儿。我说没法，她们还不信！可缠死我了。我管不了了，夫人说话，她们许听？”
　　宁安华笑道：“姐姐消消气。菊露，快把你柳太太最爱吃的杏仁酥饼拿来！是今日新做的，才想着给姐姐送去呢。”
　　菊露飞了去拿来，柳月眉捞起一块酥饼，笑道：“我占住嘴，不说话了。”
　　宁安华便让低头装鹌鹑的三个孩子近前来，问：“你们想带猫一起上京去，是为了自己高兴呢，还是为了猫？”
　　张如瑛先瞄林黛玉，后看宁安青。
　　林黛玉要说话，宁安青抢先说：“姐姐，咱们走了，就没人喂他们了。我也舍不得他们。”
　　东院现在养着的几只猫，还是去年过年时候，张如瑛拉着宁安青去喂的。后来喂熟了，猫妈妈带着孩子到东院做了窝儿，从此开始蹭吃蹭喝，都被养得皮毛油光水滑，摸起来像绸缎一样。到现在一年多了，猫妈妈又生了两窝，有几只送出去了，余下的都养着，公猫都阉了，不但孩子们喜欢，从上到下的丫头们也没有不爱的，宁安华每日到东院习武，连罗十一都常抱个猫在怀里指点她。也就只有弓九还不为所动。
　　一年里日日都见，宁安华也喜欢这几只猫，不想林家走后，他们又流落到吃了上顿没下顿的日子。她原本的打算是让人送到林家姑苏老宅养着。孩子们想带去京中，虽说费些事，也不是没法子。
　　但她不打算把这事包揽下来。
　　孩子们大了，也该到她省心的时候了。
　　宁安华笑道：“若只是怕猫过不好，我就让人送去老宅养着，又近，又便宜又放心。路程不远，猫也能少受些罪。若是你们自己舍不得想带着，这还有十日才上路，我给你们三天时间，笼子怎么打、打几个、找谁打、放在哪儿，猫便溺用的灰土带多少，专派谁去照顾，共花多少银子，这里面一应的所有事，你们细细算来了给我。只许你们问自己的人，不许找别人帮忙。我看能行，再往下办。”
　　张如瑛脸上立刻绽出笑，又忙看宁安青和林黛玉。
　　宁安青笑问：“我们算得好，姐姐就许带？”
　　宁安华笑道：“你们都算好了，我为什么不许？”
　　一共一二百银子的事，她本来还想让孩子们自己拿体己付账，也好知道些世情物价。但张家不比林家宁家有钱，瑛儿也不似青儿黛玉手里都松快，她也就没说这话。
　　孩子们一改来时的丧气，欢欢喜喜走了，立刻就要算账。林黛玉、张如瑛还都说这几日就在东院住了。柳月眉忙叮嘱她们几句，别让宁安青累着。
　　看孩子们没了影儿，柳月眉笑道：“这一项花钱不少，我出一半。”
　　宁安华笑道：“让你拿一半银子，猫不也得分你一半？还是算了。”
　　柳月眉认真道：“你要教孩子，我也要教。你就应了我罢。”
　　林大人和夫人与张家平等相交，待他们如亲如友，她和夫君也从不以家世不如林家而自惭，他们也是这样教孩子的。可张家确实不比林家、宁家富贵，瑛儿能得这两位姐姐姨娘做玩伴，的确是幸事，但若看多了人家富贵，忘了自家是如何，移了性情就晚了。
　　宁安华也知其意，笑问：“不知瑛儿的体己钱有多少？”
　　柳月眉道：“从她出生就攒着，也有二三百了。”她问：“你的意思是……”
　　宁安华笑道：“我让寒燕去说，是她们柳先生的主意，算出多少银子，得她们自己出。别只图尽善尽美，算出几百上千来。”
　　黛玉有贾敏的嫁妆，是林如海亲自保管，青儿的财产是她管着。她们手里能动的现银是每年的压岁钱和月例，又都没处花钱，少说也有上千了，黛玉那里还多一二千，是前二年她和林如海给的。
　　若没有瑛儿，只让青儿和黛玉自己出钱，还不如官中出，她们还会顾着少花些。
　　但多一个瑛儿，青儿和黛玉都是体贴孩子，会自觉尽力降低预算的。
　　寒燕去把这话说了，又悄悄听了一会，回来笑道：“姑娘们正商量什么木头便宜又结实呢。”
　　宁安华和柳月眉都放心了。
　　黛玉生辰后，二月十九，林家搬离巡盐御史衙门，乘船北上，送行者不知几许，只不见谢太太的身影。
　　船开了，等看不见岸边众人时，林如海在袖下握住宁安华。
　　周围丫头婆子男仆小厮一堆，还有孩子们，宁安华不意林如海当着人这样，怔了一瞬，笑问：“表哥舍不得走？”
　　林如海也一怔：“我以为李同知夫人没来，夫人会……”
　　宁安华笑道：“表哥以为我会伤心？”
　　谢太太是定城侯府出身，与甄家、贾家都有旧交。谢太太的嫡母就是甄家嫁出来的姑奶奶，如今已不在人世。
　　甄家获罪后，李同知和林如海在官面上还是照常相处，但谢太太早与宁安华淡下来了。
　　林如海笑道：“是我狭隘，把夫人也看得小气了。”
　　宁安华笑道：“聚散离合自有缘分，强求不来。我只求问心无愧就够了。”
　　生离死别她见得太多。上一秒还在一起畅想将来，下一秒対方就死无全尸的痛苦她也经受过。
　　离开末世几年，她的心肠是软了不少，但能和一个普通朋友体面地淡了，対她来说，其实是一件幸事。
　　宁安华抬头，发现林如海正凝望着她。
　　“表哥？”
　　“没什么。”林如海一笑。
　　他松开宁安华，虚扶着她的背：“我送夫人回房。”
　　路上一月有余，宁安华仍是和林如海分房睡的。
　　宁安华和黛玉一起住，松儿的夜奶断了，宁安华便让林如海亲自带他睡。
　　同船还有柳月眉母子四个，不比在家方便。一日之间，两人只见一两次，也不过谈些家事，余下対坐看书而已。
　　三月末，船靠岸边，早有林家多少仆从和春闱得中二甲第四十、已是进士出身的张裕成等待迎接。
　　柳月眉与张裕成半年未见，自有许多相思之意待叙。但张裕成还要在林如海同年、现任大理寺卿家中住到官位定下，柳月眉和孩子们仍是暂住林家，夫妻两个少不得再忍耐几日。
　　京中林宅是一所五进三跨带花园的大宅，比御史衙门的后院宽敞多了，位置也好，离大明宫不过半刻钟路程。
　　一进大门，前两进是外院和林如海的书房，第三进是一所三间厅，分隔内院外院，也用以待客和办事，第四进便是夫人的正院。
　　宁安华早命把东厢房布置成书房，西厢房暂做松儿的卧室。正房五间，是她和林如海日常起居所用。
　　林如海尚是“抱病之身”。今日岸边有太监传了圣上口谕，命他不必立刻入宫陛见。
　　他谢恩，回船请宁安华戴好帷帽，又令众丫鬟们围随上车，一同乘车回家。
　　下车没人请他，他也不觉跟着宁安华走回了正房。
　　厨上早备下热水，丫鬟来请主子们沐浴更衣。
　　宁安华似笑非笑、似嗔非嗔地看了他一眼，转身先进了浴室。
　　林如海被这一眼看得心慌面热。

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