第41节

　　去林如海那里的人还没回来，菊露先一脸怒色的进来了：“太太，江姨娘说想给太太请安，还问她能不能见大姑娘。”
　　大姑娘才回来，江姨娘要弄什么事？还是说她不放心太太会对大姑娘好，是想出来查验查验？
　　宁安华却没生气，也没觉得意外。
　　自除夕那日有人偷听菊影和杨洗砚说话后，她让人盯了西北院半年，只见有两个婆子不断给里面送消息，却没见有人谋划什么，到现在半年多了，也该跳出来了。
　　她问：“只有江姨娘想出来？李姨娘呢？”
　　菊露说：“只有江姨娘。”
　　宁安华笑道：“传我的话，就说大姑娘才到家，还没歇口气，也还没见老爷呢，没空见别人。尊卑有别，没有叫姑娘迁就姨娘的理。江姨娘有事，也不用来给我请安了，让李姨娘过来。”

第40章辞官表
　　做“表姑娘”时, 宁安华就甚少见到江姨娘之外的姨娘们，只记得两个人都是纤细身材，出挑模样。冯姨娘的眉目更温婉, 话也少，总是低着头, 李姨娘生得娇俏些, 逢年过节也更爱多说几句话凑趣。
　　看似安分的，不等贾敏百日就生出歪心, 话多活泼的, 倒是被牵连了还老老实实在知春院住了两年。
　　菊影问：“李姨娘头回来见太太, 是不是得……敬茶？”
　　才去传话回来的菊露听见，忙道：“不年不节的，又不是什么正经大日子, 太太不过随便叫她来说话罢了，没得费这些事做什么。”
　　菊影也不和她犟，只等宁安华的示下。
　　宁安华笑道：“那就预备着。”
　　菊影便去叫一壶新茶, 又拿出拜垫等物。
　　菊露忙问：“太太一向不管姨娘们的事，这一吃了敬茶, 岂不麻烦更多起来了？”
　　宁安华笑道：“正是把名分定下来才好。”她才好决定姨娘的去留。
　　菊露琢磨了一会, 仍是似懂非懂，却不再多说什么了。
　　宁安华也没多点她, 只等她一会自己看明白。
　　过了大约一刻钟，李姨娘来了。
　　她穿着白青的袄子，青缎子褙子，下身是蝶黄的裙子, 规规矩矩梳着圆髻，发间除了一支金发梳外, 全是银首饰，鬓边簪一朵淡黄纱花，低着头走了进来。
　　菊露在旁一看，李姨娘穿的衣裳全是用太太赏下去的料子做的，戴的金发梳也是太太赏的，暂把气去了半分。
　　李姨娘站定，菊影摆了拜垫，她大礼拜下：“妾身李氏拜见太太，请太太金安，祝太太万福万寿，万事如意。”
　　宁安华受过的头多了，自己也没少拜过别人，活的死的都有，早就习惯了这里的风俗礼仪，但她从不在这些事上为难人。
　　就算有心先敲打李姨娘，她也没让人久跪，直接就说：“起来罢。”
　　李姨娘站起来，菊影又捧了一个托盘到她身侧。
　　托盘上一盏茶，她忙侧身低头接了，奉至宁安华面前。
　　宁安华也直接接了茶，浅尝一口，放在一边，笑道：“起来罢。”
　　李姨娘站了起来，宁安华也终于能看清楚她的模样了。
　　和她记忆中差别不大，李姨娘生得一双柳眉杏眼，顾盼生姿，若是换一身红衣粉衣，还会再添两分颜色，就能算八分动人了。
　　只看她的模样，就知道贾敏当年也是精挑细选过才买人进来的。
　　宁安华算着时间，离黛玉吃完饭大约还有两三刻钟，便让李姨娘坐了，也不多说闲话，问：“去年赵有德家的报上来，说你的两个丫头到了年岁，要放出去配人，我看碧枝才十九，碧云二十，都还没到年纪。这是你的主意，还是你的丫头们自己想出去？”
　　李姨娘和江绮霜吵完，虽然又上床睡了，却一直没睡安稳。
　　她是把这些年憋着的火一口气都骂出去了，可大姑娘一回来，江绮霜又有了倚仗，太太虽然公正，这后娘却不是好当的。先太太就留下大姑娘一个孩子，太太也难为了姨娘不姨娘的事驳了大姑娘的面子。
　　再细想想，她说的话能挑出许多不是来，江绮霜再一坏心编派，万一太太也觉得她不敬，万一再叫老爷知道了，万一……
　　谁知太太还真没叫江绮霜见大姑娘！
　　看江绮霜被堵得一句话都说不出来，她本来还乐呢，菊露姑娘就往她屋里来了，说太太要见她！
　　她只好赶紧换了衣裳梳头过来，一路猜太太有什么事找她，只没个头绪。
　　太太和老爷新婚，没叫她们出来，过年，也没叫她们出来，老爷病了，太太生了哥儿，她更没指望这几年能出院子了。
　　今日大姑娘回来了，江绮霜想见大姑娘没见成，她却能出来了？
　　太太是想提拔她压住江绮霜，还是……知道了她有什么不是，要一齐发作，打发了她？
　　进了正院门，她就越发提着心。
　　太太受了她的礼，又接了她的茶，还让她坐了，一点没难为她，她都以为今日就算不是好事，也必不会有坏事了。
　　结果她才坐稳，太太就问了这件事。
　　李姨娘回想前事，觉得心虚，实在不敢说她没有一点试探太太的心思。
　　她又站起来，端端正正跪下，叩头道：“请太太容禀。”
　　宁安华道：“你说。”
　　李姨娘道：“是太太大喜之前，管事娘子们来问，说我们的丫头大了，要不要放出去，再挑小的上来。因我只在屋里了，用不着碧云碧枝这样的好丫头，想着她们虽没到年龄，也差不多了，就一时忘了规矩，就让管事娘子报了上去。听见太太没准，我就知道我想错了。这不关碧云碧枝的事，全是我自己糊涂，请太太责罚。”
　　她不知道江绮霜是怎么想的，也把两个丫头的名字报上去了，她想的是，“新官上任三把火”，太太一进门，必然是先立威，然后各处换上自己的人。她不算先太太的心腹，却是先太太买进来的，或许太太想换她的丫头。不如她主动报上去，说不定能讨着太太的好儿。她见了太太拨来的丫头是机灵是老实，就知道太太打算怎么安排她了。她用着太太给的人，太太对她也能放心些。
　　况且她这里眼见是没前程了，也不用耽误了碧云碧枝，早些放她们出去嫁人也好。
　　碧云碧枝早跟着她跪下了。
　　宁安华打量了她们主仆几眼，问：“是谁去问的你们？”
　　李姨娘要说，又不敢说。
　　宁安华见她不是想替人遮瞒，是怕人记恨，便令菊影过去，听她说了一个名字，仍是赵有德家的，不是别人。
　　赵有德家的并非贾敏的陪房，这一年办事也十分尽心，再没有过自作主张或有意试探的时候，宁安华也就不管她当时是有心巴结还是存了坏心，这事已经过去了。
　　她起身道：“你们都起来罢。李姨娘，你单独跟我进来。”
　　李姨娘心中不上不下。进了卧房，看太太坐了，她又要跪下。
　　宁安华止住她：“不用跪了，你坐。”
　　李姨娘便在太太指的椅子上小心坐了，看太太换过一副颜色，笑道：“你知道，老爷病重了，一直不见大好。上两个月我和老爷商议过，想把你们都放出去嫁人，既是积些福寿，没得耽误了你们的青春，也是冲一冲。偏我生了，只好先把这事放下。这又关系你们一辈子的好坏，今日既想起来了，少不得问一句你自己的意思。”
　　宁安华特意轻声慢语，好让李姨娘听清楚、想明白：“你若愿意出去，这些年家里发的赏的都算你的嫁妆，我额外再给你二百两压箱钱，再加二百两，算补偿你这两年的委屈。你想回自家，就送你回自家，你不想回去，就在这里给你找个人家，放了你的身契，把你明媒正娶聘出去。你不愿意，也不会逼着你去，只是从此之后，日子还和从前一样，少不了你的吃穿罢了。”
　　出去就能得一笔丰厚的嫁妆，能不再做奴才，做人家的正房奶奶，自己当家做主，也能生儿育女，却难保丈夫不变心。小乡绅、小地主或有小本钱、做小生意的人家，一应衣食用度也比不得林家，且未知将来儿女出息与否，家族是兴旺是败落。
　　而留在林家，不但衣食无忧，吃用比普通人家的姑娘太太还好，也不缺人伺候，到老也有月例领着，不论得了什么病，林家也会给请大夫来治，只是一辈子做人奴才，生死由着主子，也不会有知心交心的人，日子没有指望，是看得到头了。
　　宁安华耐心等着李姨娘做决定。
　　她当然更想让李姨娘出去。就算不考虑林如海，家里多养一个姨娘，算上伺候她的两个丫头，一年光月例就要多出三四十两，这还不算每日的分例菜、一年的首饰衣料棉花针线等零碎东西、偶尔请医熬药的钱。现在给她四百两银子，不上三五年就省回来了。
　　但她喜欢有良心的聪明人。李姨娘就算怕她责罚，也没把事推到两个丫头身上去，又知道进退。她不太介意一年多花一百两银子，给宁安青赚个或许有用的好名声，所以给了李姨娘第二个选择。
　　一刻钟眨眼就到了。
　　看天色已近傍晚，黛玉也该吃完饭了，宁安华便笑道：“人生大事，也不是一时半刻就能决定的，你且回去罢，想好了再来。”
　　李姨娘却大礼拜下，满面是泪，叩头道：“多谢太太、老爷大恩，妾身……妾身愿意出去！”
　　哦？
　　宁安华亲手把她扶了起来。
　　不知前程如何，也愿意堂堂正正做个人，而不是当锦衣玉食的奴才？
　　可这个世道，女人不做高门大户的奴才，大多数也只是父亲、丈夫、兄弟的奴才。
　　宁安华拍了拍她的手，笑道：“你放心，我挑几个好人家出来，你亲自择一个，风风光光嫁你出去。”
　　这样有心气的人，只要运气不太差，日子是错不了的。
　　“好人做到底，送佛送到西”，只当她顺手多结个善缘。
　　就是不知贾琏得知林如海要嫁妾，会是什么想法了。
　　*
　　靠着书房的西墙是一墙的书架，上面磊着满满的书，并无一个人影。
　　林如海的声音轻轻落在空气中，似乎瞬间就散了。
　　他静等了不到一盏茶的时间，崔盛进来说：“老爷，罗大人回来了，说有公事想和老爷谈。”
　　林如海：“请罗大人进来。”
　　从他书房到衙门正门，寻常人直接走进来也要半刻钟。这位罗大人避着人出去，再让人进来报信，竟然只用了半刻有余。
　　罗焰不是第一次进林如海的书房，也不是第一次和他说话，却是第一次和他正经谈论公事。
　　他在林大人醒的第二日就去了金陵，说是身负皇命，林大人既醒，也该他亲自会一会甄家，其实也有着他自己并不想承认的做贼心虚。
　　那婆子说得不算全错，漂亮的女人他见得多了，高矮胖瘦清雅俗媚，光仪鸾卫里的女人就没有一个不是姿容清秀的，但他确实从没有过女人。
　　他从十四岁起跟着陛下，将父母给的身份姓氏一概抛却，做了“罗一”，又成了“罗焰”，从此一身一心只有报仇雪恨、扬名天下、报效皇恩，胭脂香腮对他不再有任何吸引力，佳人怀抱只会耽误了他想做的事。
　　他也以为他不会再对任何女子动心，更别提会在那女子的丈夫面前失态，说出了一个轻易就会被戳穿的谎言。
　　宁夫人这般美貌的女子他也不是第一次见到，但唯独只有她，表面上澄澈得像是一弯浅溪，坦诚、和善、深情、慈爱，实则深不可测。如果不经允许轻易踏入，最终只会被悄无声息地淹没，溪面却仍会平静如初。
　　就算是在太后、皇后身上，他也没有感受到过这种会被死死压制的感觉。
　　所以他想刺探她，想了解她，想知道她对林大人究竟有多情深。
　　一个深爱丈夫的女子，会在生下孩子的第五日就夜半盛装而来，以一女子之身护卫她丈夫的安全和尊严，得知她丈夫的身体再也不会恢复完全，却没有半分心痛？
　　是她在他这个外人面前掩饰得好，还是她真的不在乎？
　　他看不懂她。
　　罗焰抱拳：“林大人。”
　　林如海安坐床上，拱手还礼：“罗大人请坐。”
　　罗焰：“甄、李、梁三家倒卖私盐案、甄家残害两任两淮巡盐御史案，甄家贪污索贿案、甄家强买土地、欺压百姓等九件大案都已查清证实，仪鸾卫明日上密折，不知林大人是否也要上表奏明。”
　　你狠得下心以死扳倒甄家，现在捡回一条命，还有没有胆量做这个出头鸟？
　　林如海一笑，从枕边拿起一份条陈：“请罗大人替我上呈陛下。”

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