第23节

　　昆原本想陪她，可半路却接到了巡逻任务。
　　“真烦！”少年抱怨着，没忘记叮嘱小妹妹，“阿斯提亚，看见那扇大门了吗？我就在附近，如果你有任何事，就跑到那里大声喊我，我会立刻出现的，好吗？”
　　阿斯提亚甜甜地笑。
　　厨房只有一个厨娘，膀大腰圆，性格孤僻。生平只会做两道菜——野菜炖豆汤和蔬菜汤。烤面包不算，那是磨坊人的活儿。
　　之所以会呆在农场，是因为她要的工钱最少，一个月只要3银币。
　　新帮手一来，厨娘直接将大部分活儿都交给了她。
　　“这个大锅里的汤是士兵的，一人一碗，绝对不能多盛。这一小锅里的是队长大人的，他想吃多少就吃多少。里面的骨头可以匀一根给副队长，这是他的特权。只有一根，别放多了，知道了吗？”
　　“知、知道了。”阿斯提亚埋着头，用比她胳膊还长的铁汤勺盛汤。每一碗盛好后放在厨房外头的长桌上就可以了，除了队长的需要送去以外，其余士兵们会自己来拿。
　　做这事时，少女的袖口往上移了一截，露出布满青紫的胳膊。
　　那是淤青，打架或被掐都会留下的伤势。
　　厨娘看见了，不过懒得管。
　　看女孩瘦巴巴的、一身粗布麻衣的模样，就知道又是个挣扎活着的。
　　厨娘自己就够累了，她要养三个孩子呢！看女孩手脚麻利，人也闷闷的，厨娘便放心离开，拿上一碗汤躲懒去了。
　　热气蒸腾，空寂的厨房里，阿斯提亚面无表情从贴身的腰带里翻出一个小小布包。
　　打开，里面竟然是一摞颜色各异的植物叶和茎杆。
　　她从中拿出了几片浅绿色树叶。
　　如果维加在这里，会立刻认出这种树叶就是中世纪最常见的泻药之一——番泻叶。
　　在治病过程或其他场景中，人们通常将番泻叶当作一种清肠剂使用。
　　一两片番泻叶就能将一个久经淤堵的人拉成空壳，非常省时省力。
　　而阿斯提亚在离开三颗死树村前，习惯性带了不少草药在身上，番泻叶就是其中一种。
　　这些东西是她唯一的财产。
　　她取出八片番泻叶捣碎，将绝大部份汁液埋进属于布尔韦尔的碗，剩下一点点均匀撒入其他士兵的汤里。为了掩盖味道，她还把汤里的蔬菜全都用叉子碾碎。
　　做完这一切，阿斯提亚立即出去找到厨娘，声称她想上厕所。
　　厨娘不耐烦的给她指了一个方向。
　　“我们都去林子里随便找个地方解决，好了，不要再来烦我了！如果你再因为这点小事来折腾我，我就揍你！”
　　阿斯提亚站在阴影里，两只眼睛仿佛冬日里泼在地上的水，慢慢结出一层寒冰。
　　她静静注视厨娘几秒后，转身离开。
　　*
　　维加是下午才知道出事的。
　　彼时一脸苍白的昆端着餐盘，手软脚软走了进来，“抱歉……您的饭，我送晚了……”
　　“你没事吧？”维加连忙把人扶到了椅子上，“你看起来就像要告别这个世界了。”
　　“谢谢您的关心，”昆无力撂下餐盘，气若游丝，“今天的午餐厨娘没有煮熟野菜，导致所有人都拉肚子了。队长狠狠惩罚了她——罚了工钱，还命令她把馬廄所有马都刷干净，可即便如此，我们依然拉的直不起腰……”
　　“呃……”刚要拿起燕麦面包啃一口的维加停住了。
　　似乎看穿她的犹豫，昆有气无力地摆摆手，“面包没事，只有汤有问题。还好我们喝的不多，布尔韦尔大人更惨……”
　　说到这，维加看见少年狠狠抖了一下，于是她放心吃一口面包问，“他怎么了？”
　　“布尔韦尔大人……”昆目光僵直，好似看见了人生最恐怖的一幕，“他……他是拉的最难受的一个不说……还在拉肚子的时候，不知道被什么虫子咬到了……”
　　此时此刻，布尔韦尔正毫无形象地趴在床上，发出野猪被捅时的惨叫。
　　他没有穿下裤，因为他整个屁股高高肿起，化脓的肿胀一直蔓延至他最重要的身体部位，撕裂灵魂般的痛苦让布尔韦尔嗓子都哭劈了。
　　可这还不是最难受的，最难受的是他的肠道！仍在痉挛喷发！
　　他根本无法控制自己，恶心的排泄物顺着腿根往下淌。也正因为这些脏污太多太多了，这才导致他的肿胀恶化的如此之快。
　　霍根带着虚弱的士兵们站在几米远外的地方，捂住口鼻，“到底发什么什么了？！布尔韦尔怎么会变成这个样子？！”
　　“我们、我们也不知道……布尔韦尔大人没有和我们在一起拉……我们没看见是什么东西咬了他，只知道他在拉的时候听见有东西从身后爬过，然后他的屁股就突然感到剧痛。”
　　士兵们的脸上毫无血色，他们每个人都经历了痛苦的拉肚子，所以根本没人朝“谋害”的方向去想。
　　他们先入为主的认为这是厨娘的错，布尔韦尔只是太倒霉了一些。
　　霍根揉着眉心，“所以你们，包括他自己都没看清那东西是什么？”
　　“我们当时根本没力气起身……”士兵们面面相觑，诚实道，“布尔韦尔先生更是一不小心摔在了屎、屎堆里……他也没有看清……我们认为是某种有毒的虫子或蛇，被大人的气味吸引了。”
　　“行行行，麻烦死，我去联络管家大人。”霍根只觉得脑袋要炸了，一天天的怎么净给他找事？
　　现在尤安才刚走，他根本不可能放人出去给布尔韦尔找医生。
　　何况他也不觉得平民医生能够治的好布尔韦尔。所以他决定直接求助于公爵大人，的管家。
　　理由霍根都想好了，就把布尔韦尔的病情描述成传染性的。就算为了那个女巫，管家也不会坐视不理。
　　布尔韦尔感觉他把这一生的屎都拉完了，甚至连细细的肠子都拉出去了。他没有力气继续嚎叫，只能像粪堆里的蛆虫般趴在床上。可日益渐重的疼痛并没有因此放过他，阵痛却如万虫噬咬，让他癫痫似的每个几秒就重重抽搐一下。
　　疼到濒死之时，布尔韦尔甚至看见自己的祖奶在天上飘。
　　那一刻，他真的想把佩剑戳进喉咙。
　　好在，苍鹰来了。
　　魔法生物扔下一个布包便嫌弃似的飞走，霍根拆开一看，发现竟然是一个贴着标签的小玻璃瓶。
　　[治愈药剂，3滴。如果还无法治愈，就送走。]
　　他立刻随便找了个倒霉鬼把东西给布尔韦尔送去。
　　据那个倒霉鬼说，布尔韦尔大人收到的时候当场给遥远的管家大人磕了三个头。
　　“毕竟那可是治愈药剂啊！”倒霉鬼使劲闻着自己的手，“我长这么大，不，别说我了，就算是我父亲，我爷爷，也没有亲手摸过昂贵的治愈药剂啊！布尔韦尔大人，可真受公爵大人的重视！”
　　副队长无比虔诚的给自己肿胀处抹了两滴，剩下一滴被他珍重地兑水喝掉了。
　　第二天，他终于能自行下床了，这让布尔韦尔发出劫后余生的欢呼！
　　只是在他仍旧无比虚弱，在扔掉脏的不行的床单时，压根儿没注意身后一直跟着一道幽灵似的身影。
　　治愈药剂，魔力药剂？
　　又是……巫师？
　　阿斯提亚眼底刮过风暴，抱着手臂的指甲狠狠剜进肉里。
　　每个月来到他们家，让婶婶怯懦掏干净钱罐的是巫师。
　　在哥哥12岁时，向他们家宣告征兵令的也是巫师。
　　强行收走她九死一生在森林里打到的上好幼鹿皮的，仍是巫师。
　　还有她从未见过的父母，害死他们的，还是巫师。
　　巫师巫师巫师……
　　该死的巫师。
　　直至有粘稠的液体顺着胳膊流下来时，她才悄无声息转身离开。
　　回去的路上，阿斯提亚在路过磨坊，恰巧看见昆端着装满麦杂色面包的餐盘朝着某个孤零零的牢房走去，餐盘里还摆了两块鲜嫩可口的奶酪和一小块黑乎乎的肉。
　　她顿住脚步，认出那是大麦和燕麦混合的面包，口感虽然依旧粗糙，可比黑面包好吃了不少，也贵了不少。
　　只有哥哥在寄回钱来的时候，婶婶才会买给她吃。
　　甚至还有肉。
　　所以那座牢房里着的不是罪民。
　　是谁？

第17章
　　维加被布尔韦尔的惨烈经历震惊了。
　　她咽下一口混合麦面包，又用水往下顺了顺，这才瞪大眼睛问，“所以查出来胖……我是说，布尔韦尔是被什么虫子咬的了吗？”
　　“没有……”昆仍然虚弱，说两句话就要喘一下，“原本我们想看看伤口的，但……”那太恶心了。
　　“好了好了，你不用说了。”维加连忙摆手，她对那个恶棍毫无同情，只是听完整件事隐约觉得有些奇怪。
　　从头至尾，都太巧了。
　　如果不是昆直接给事件定了性，再加上所有士兵全都中招，否则维加真的会怀疑背后有人在故意搞布尔韦尔。
　　但好像没谁能做到这份儿上。
　　罪民？根本没机会离开农场，更别提跟着布尔韦尔去林子里了。
　　士兵？一个脸比一个白，哪还有力气去袭击排泄时候的副队长？
　　霍根直接排除，他压根儿没理由。
　　其他的，厨房里的厨娘，磨坊中的面包工，这些人呆在农场已经很多年了，没道理突然对布尔韦尔出手。
　　这么一排除，就没剩下谁了。
　　所以果然是意外吗？
　　维加彻底放下心，小口咬了一口面包。
　　颗粒感摩挲着舌尖，嚼着嚼着，她的动作忽然慢了下来。
　　等等，她好像……的确落下一个人？
　　一个新来的，似乎完全没可能做到这种事的人。
　　维加面色古怪，不会吧？
　　可她耳畔回荡起尤安的话。

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