第19节

　　在科技还未爆炸的封建时代，种植作物是人类食物最重要的来源。就算在农场主的领地中干活儿，会种植的也比其他平民获得的待遇好得多。
　　所以聪明的罪民立即意识到女巫小姐教授的知识有多么难能可贵，眼睛登时瞪老大，认认真真开始学了起来。
　　其中就包括贝亚特。
　　看女巫小姐带着镣铐不怎么方便的样子，贝亚特立刻上前接过锄头。
　　“请、请交给我吧，小姐，”贝亚特磕磕巴巴的说着话，眼睛只敢落到地上，“我、我也想试试。”
　　“当然可以。”维加一直笑眯眯的，似乎完全不觉得和罪民们挨太近是什么难以忍受的事情。
　　微风拂过，午后阳光相较平时更加温暖。
　　田地里女巫负责指导，其他人专注学习，这一幕简直堪称安宁祥和，看的士兵们都忍不住软下了眼神。
　　不过总有人无法理解。
　　“浪费这个时间干什么？”布尔韦尔叉着腰指指点点，“怎么种不是都行？我们来是为了观赏你炼制的药剂的，如果药剂真像你说的那么强大，为什么要在种植方式上纠结？”
　　维加简直懒的理他，她忽略胖胖副队长的诘问，直接转向霍根，“大人，种植是很严肃的一件事情。每一步都能决定最后的结果，请问在这件事情上，在我能为您达到您目标的份儿上，我能否任性一点呢？”
　　霍根感觉女巫在对自己撒娇。
　　他紧紧盯着她的脸，虚荣心获得了极大的满足，“当然可以，我允许了。布尔韦尔，闭上你的嘴。”
　　教授继续。
　　倒不是维加愿意扮演老师，而是真动起手来她才知道这里的种植方式是有多么无序混乱和落后。
　　被导师连续几年教训过的记忆几乎刻在基因里，维加下意识就想给他们掰正。
　　这一折腾浪费了些时间，但几个罪民都觉得脑子被名为“知识”的水刷了一遍，满满胀胀的。再看向女巫小姐时的眼神里不仅仅有感激了，还有浓浓的尊敬。
　　这是一位多么博学、平易近人、还如此善良的女巫啊！
　　“好了，种子差不多都种满了，”维加摆摆手，“各位，麻烦让一下。”
　　罪民们立刻退开，维加独自站在田埂中央。
　　她举起装满生长药剂的小碗，缓慢倾倒。
　　神奇的一幕发生了。
　　闪烁着碎光的暗绿色液体像一只只肥啾雀，雀跃着在地面跳来跳去。它们没有直接渗入地底，而是碎金似的蹦开，一团一团跃向远处，在最外层的田垄停下。
　　然后在众人惊讶的目光中，“刷”一下钻进土里。
　　润滑的生长药剂包裹住幼小的种子，魔力滋养，仅仅是几个眨眼间，原本光秃秃的土地上倏然钻出无数嫩绿的幼苗。
　　霍根直接从躺椅上蹦了起来。
　　幼苗持续长大，一片片绿叶缓缓从茎中伸展开，有暗绿色的淡光持续环绕在茎根部分。
　　女巫没停。
　　更多的药剂嘻嘻哈哈扑向种子。
　　茎叶欢呼接受滋养，被包裹着慢慢长大。
　　精准，顺滑，专注。
　　像水流。
　　像幻觉。
　　更像某个不愿醒来的美梦。
　　维加就站在这场梦的中央，作为梦境主人。
　　霍根喃喃自语，“这就是……魔法？”
　　所有人在这一刻都忘了呼吸，尤安在人群中无声抬手，抚过自己的腹部。
　　他也是因为这样的美梦，所以才活下来的吗？
　　这样……美好的存在，他也有资格抓住哪怕一秒吗？
　　不，眼皮垂下，覆在衣服上的手缓缓攥紧。
　　他必须抓住。
　　最后一滴药剂也钻入土地后，女巫才停了下来。
　　“正常谷物播种期在夏季，但生长药剂能弥补时节和气候的差异，”她从小腿高的茎叶中穿出来，“魔力会持续滋养作物，直至它们完全成熟。”
　　霍根迫不及待地问，“多久能收获？”
　　维加：“正常谷物的种植周期一般是3-4个魔法月，现在，您只需要20天，就能收割一批新珍珠粟了。”
　　霍根：“！！”
　　20天？！
　　“种植周期短些的蔬菜会更快，卷心菜这样的，从播种到收获只要一星期左右就可以了。所以我认为，”维加不经意似的说道，“您完全可以种植更加昂贵的作物，比如小麦什么的。相信我，您的仓库会因为小麦太多而不得不一整夜都启用磨坊的。”
　　其实在中世纪，小麦之所以昂贵，只有贵族能畅心食用，根本原因就是因为小麦只在肥沃的土地里才能好好生长。并且过程中还需要大量肥料，以保证小麦的营养足够。
　　而廉价的黑麦、燕麦就不需要这些，它们更加顽强，当然也更难吃。
　　所以山林农场里只种植了很少一批小麦，只给霍根一个人享用。
　　在亲眼见证魔力药剂的神奇之后，维加不信说不动霍根，把小麦产量拉上来。
　　一旦产量充裕了，别说是罪民了，就算是她牢房里的灰背鼠和大头蟑螂，她也能请大家吃上白面包！
　　只有一个问题——
　　“再说吧，”霍根瞄她一眼，“这个魔法月后山的月光甜菜都已经被鱼人群吓走了，下个月才会重新长出来。你种出来的这一批珍珠粟足够农场撑一阵的了，先把药剂想办法换成钱，再说其他的事吧。”
　　——月光甜菜不够。
　　维加深吸一口气，觉得时间顿时变得急迫起来。
　　她很想立刻回去看看幼苗们的情况，但刚刚的震撼让霍根上头了。
　　在叮嘱了罪民们如何给珍珠粟浇水、拔草、注意虫病害后，维加被“请”到了红砖房。
　　驱离其他人后，霍根双手撑在桌上，低声问，“在不触怒瓦尔特大人的情况下，这个魔法月你能炼制出多少瓶生长药剂？”
　　哦豁，维加微微惊讶，连“不触怒大公爵”这话都说出来了，霍根这是打算就上交个保底啊，剩下的月光甜菜他都想拿来炼制成他的小金库？
　　“大人，”维加心思急转，配合着放低声音，“我不敢说确切的数字，但最后您得到的金币绝对能装满布尔韦尔的大肚子。只要您能瞒住公爵大人，打通销路。”
　　霍根愣了一下，随后“哈哈”大笑。他兴奋地在屋内走来走去，最后“啪”一下拍在桌上，“销路的事你不用操心，这么多年我也并不是瞎混日子。这样，等回去你就开始做起来。第一批完成后，我立刻命人带着我的信出发。”
　　霍根是大公爵的远亲，原本并不生活在古帕斯郡。是他的父亲因为赌博欠了大量债务，没有办法了才带着家人逃亡到古帕斯郡，请求公爵大人给予一份工作。
　　在女巫第一次提出炼制药剂卖钱时，霍根立刻就想到了他的家乡。
　　由于地理位置的原因，他的家乡有着全吉利金国最赫赫有名的黑市，他有不少儿时的朋友都常年混迹其中。
　　赏金猎人，淘金者，黑巫师，邪恶炼金术师都出没于那座黑市——松木荒地的黑市。
　　霍根已经通过书信联络上了一个能帮上忙的人，到时候只要把药剂拉过去，就能变成闪闪发光的金币。
　　金币！
　　霍根竭力平复几下呼吸，这才发现不对劲。
　　他话都说完，女巫却没有离开。
　　“？”霍根疑惑地看着她，“为什么还呆在这？小姐，你应该立刻转身出去，为我的金币努力奋斗了。啊，抱歉，我明白了，你做的这么好，我应该给予你奖赏。说吧——”
　　队长邪笑着上前几步，想要捏住她的下巴，“你想要些什么？”
　　“谢谢大人，我还真有不少想要的，不过这些放到后面再说，我想和您谈谈另一件事。”维加不着痕迹后退，躲过恶心的手，保持微笑，“冒昧请问，您想让谁为您运送珍贵的药剂呢？您又如何保证农场不会有人背叛您呢？毕竟我和您站在一条船上，我并不想惹恼公爵大人。”
　　“这个你放心吧，”霍根自信昂头，“整个农场都在我的掌控中，除了我有办法联络外界，其余人想都不要想，除非逃走。不过就算逃走，这里可是森林，想要追踪简直不要太简单。至于运送者，当然是我的副手布尔韦尔了。”
　　霍根当然想自己去，可这一来一回要好几天的时间，他绝对能离开农场那么久。那样的话，农场就真的不受他掌控了。
　　布尔韦尔是他亲自提拔起来的，也是对他最忠诚的，不选副手选谁？
　　果然。
　　女巫轻轻勾唇，“可是大人，布尔韦尔先生……真的值得您信任吗？”
　　霍根斜眼看她。
　　“我的意思是，”女巫声音很低，犹如羽毛擦过耳廓，带着股蛊惑的意味，“您真的确定，在数百枚金币的轰炸下，布尔韦尔先生……不会中途产生其他不好的想法吗？大人，那可是数百枚、甚至几千枚金币。”
　　霍根立刻变得警觉起来。
　　是啊，布尔韦尔离开他去那么远的地方独自交易，谁知道他中途会不会生出些别的什么想法？万一呢？万一出任何意外，到时该怎么办？
　　据他所知，布尔韦尔家里的生活也很拮据，而且和他一样贪财混蛋，否则他也不会和胖子一拍即合。
　　看出他的担忧，女巫恰到好处上前几步，小声说道，“大人，您做这件事，务必要找一个您手里捏住把柄的人。”
　　“把柄？”霍根直接被带偏了，细细琢磨起来。
　　“是的，”女巫点头，循循善诱，“不仅得有把柄，这人您最好选择一个品性正直些的，这样才能杜绝他见钱眼开的可能性。最重要的是，您应该选择一位武艺强大的人。否则万一在人生地不熟的地方，被有心人盯上您的药剂怎么办？黑吃黑可一直都存在于世啊。”
　　霍根细细思索了很久，才慢慢道，“你说的有道理，有把柄在我手上的，正直且不怎么喜爱享受的，拥有强大力量的……诶？我知道应该选谁了！”
　　他胸有成竹地靠在桌上，觉得自己简直是个天才。
　　“尤安·埃文斯！简直是绝佳的人选！他弟弟昆·埃文斯就在农场，他深爱自己的家人，是现成的把柄！而且他这人极度无趣，从不贪图享乐，有空就去练习武技，是农场里最强大的一个！对对对，就他了！”
　　维加无声呼出一口气，垂下眼睛，“您得到了想要的人选，真是太好了。不过，昆似乎不是他的亲弟弟？作为把柄，是不是不太够？”
　　“你说的对！”霍根打了个响指，“尤安有个亲妹妹，就住在离农场不远的三颗死树村，我完全可以将他妹妹接过来，就说……厨房需要人手！”
　　维加离开了红砖房。
　　被叫进去的尤安和她擦身而过。
　　天边残阳如血，队长两腿搭在矮凳上，双手交握，恩赐似的诉说着远行售卖计划。
　　有风顺着窗缝吹进屋子，拨动着年轻士兵额前的碎发，晃动的阴影遮蔽住尤安眼底的目光。
　　他垂首，透过窗户看见女巫小姐前行的背影。
　　“如此好的机会，”霍根笑着，“我可给你了，连布尔韦尔都没资格站在这里听，你明白我的意思吗？”
　　“如果这是您所希望的，”尤安声音低低的，“我愿为此付出一切。”
　　话是和霍根说的，眼睛却一直看向另一个人。

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