第6节

　　“噗呲。”鱼人整个儿烧了起来。
　　看着进来的女巫，想到刚刚自己的失态，昆不自在地移开眼，“咳咳”两声，“您要的东西我留下来了，但是上面沾了血，不能在这里洗了，回去洗干净后我再拿给您。”
　　“谢谢。”善良的士兵们恐怕是维加穿越以来唯一遇到的好事，像新手礼包一样的安慰。
　　维加借用了剑，清理干净鱼鳞鱼肚，然后用坚硬的树枝将小鱼们穿起来，就这样大剌剌蹲在燃烧的尸体旁边烤鱼。
　　鱼人没什么奇怪的味道，但焚尸这种事到底不是什么好事。昆躲的远远的。
　　尤安侧头看了一眼蹲在地上的女巫，高温令她的脸颊微微变红，跳跃的火焰将她的瞳孔也染成了燎原的颜色。
　　她的唇角似有似无地勾着，姿态放松期待。
　　可女巫明明还佩戴着沉重的镣铐，细白的手腕上是触目惊心的紫红痕迹，长袍也被这一通折腾变得肮脏不堪——从女巫获罪那天起，她的袍子就没再干净过了。
　　但尤安没有感受到任何一丝低沉的情绪。
　　她游刃有余。
　　真是难以想象的坚强。
　　尤安收回了目光。
　　后来，维加将鱼分给埃文斯兄弟，她火候掌握得不错（？），而且是活鱼。所以就算没有调料，入口的鱼肉仍然难掩鲜美。
　　软软的白肉细嫩极了，牙齿轻轻一磨就碎成细细的丝状，蛋白质的清香爆开，随着滑溜溜的鱼肉一起流入食道。
　　身体被滋养，胃发出满足的叹息。
　　这一晚上不白忙。
　　昆烫的舌头都直了，却还是一口接一口，“这是什么鱼？太好吃了！！哥哥，我们有多久没吃到鱼了？我的天啊！真想让父亲母亲和阿斯提亚也尝尝！炖豆汤什么的见鬼去吧！”
　　尤安有些心不在焉，他看着女巫吃完后小心将鱼鳞鱼骨收起来递给还在啃鱼的傻小子，“埃文斯先生，可以帮我把这些也收起来吗？非常感谢。”
　　一条鱼的交情打开了昆的心扉，他胡乱擦了下嘴，“当然可以！谢谢您的鱼！”
　　维加没再看付出重大努力的鱼人，拎起小篮子走了出去。
　　她的工作还没完呢。
　　尤安将鱼塞进堂弟手里，低声留下一句，“记得善后，要确保火焰的熄灭。”就快速出去了。
　　月光映射，看守罪犯的士兵跟在女巫身后。
　　昆怔怔地看着，要不是维加还带着镣铐，他甚至要生出女巫带着骑士的错觉了。
　　真是，他乐呵呵地撕下一块鱼肉，怎么可能啊？维加小姐可是有三千多年刑期呢，他的哥哥如论如何也不会为了一个无期徒刑之人去考取骑士之位的啊。
　　临近午夜前，维加终于将篮子交给了尤安。
　　“看吧，喂饱了肚子，活儿干的才好呢。”
　　士兵拿出轻杆秤——一种易于携带的、由宫廷炼金师打造的称量工具。
　　“6.6磅。”的确比其他巫师高得多却堪堪压住公爵给的要求线的数字。
　　尤安看了女巫一眼，又从腰包里取出一支魔法卷轴。
　　打开，念出上面的召唤文字。
　　卷轴自动燃烧，在化为灰烬时，天边传来一声嘹亮的鹰啸。
　　尤安将篮子放到空地上。
　　巨大的苍鹰俯冲而下，用爪子抓起筐飞远。
　　月光甜菜金贵极了，如果没有魔法的保护，一旦离土，就只能保存一整夜的时间。当太阳再次升起的时候，它们就会迅速枯萎。
　　所以瓦尔特给了尤安召唤卷轴，丝毫不担心他们私藏。
　　“今天结束了，”尤安看着天空说，“我们回去吧。”
　　维加一脚深一脚浅的跟上。
　　明天就能来取种了。
　　狂风呼啸，鹰的翅膀扇起阵阵气流，掠过无数漆黑的村落，在古帕斯郡宝石般的公爵府邸降落。
　　双环形的魔法阵在花园内闪烁着强光，苍鹰在落地前翅膀倏然一拢，瞬间化成一卷魔法卷轴。而剩余的魔力则托举着篮子缓缓摇曳下降，稳稳落在等候许久的人手上。
　　瓦尔特公爵家的首席管家——德威特在看见满篮子的光亮后重重松了口气，他立刻挥动魔杖，一连串的水雾伴随着星星碎光缓缓覆住篮子，被魔力包裹的月光甜菜似乎变得更加明亮了。
　　掂量了一下重量，经验丰富的德威特喜上眉梢，撩起蓝色法袍就朝书房跑去。
　　“大人，”管家小心将篮子放在桌上，“那名女巫没有令您失望，这里是6.6磅，远比我们正常雇佣巫师采集的多。”
　　瓦尔特陷在柔软的羽毛躺椅里，烫金的茶壶自动漂浮为他倾倒茶水。
　　因为魔法和药剂的原因，巫师们大多是好看的，年逾40的公爵自然也不例外。
　　他呷住一口茶，仰起下巴满意地“嗯”了声，“至少没浪费我的时间，这样一个‘听话’的巫师可不好找啊。”
　　近年来，平民觉醒魔力的人越来越少。排出掉那些受人关注的天才、早早投靠了大家族的、为了向上爬而野心勃勃四处结交的，当上巫师后彻底和平民划清界限的——就算是他，找到这样一个“合适”的人选也颇费了一番功夫。
　　管家弯腰鞠躬，“您的智慧远比吉利金国的启明星更加耀眼。这样一来，我们每月就有稳定的月光甜菜来源了，甚至连1枚金币都不需要花费。等那片森林里的魔力植物采集完，就可以将她派去其他地方，她注定为您奉献至死。”
　　“就是太麻烦了，”瓦尔特不知想起了什么，揉捏着眉骨道，“还要派人去全国各地搜寻魔力植物的生长地，不知道皇家巫协会究竟什么时候能研究出人工种植的方式？每年花那么多钱供养他们，真是一帮废物。”
　　如果皇家巫师协会能将他们用在花天酒地上的心思分一点点给研究，恐怕都已经早出结果了——这话德威特是万万不敢说的，他深鞠一躬，宽慰自己的主人，“就算没有魔力种植园，那您也拥有这片大陆第二大魔力植物生长领地，神唯独如此爱您。”
　　瓦尔特被最后一句话取悦了，他勾起嘴角，“把这些都送去工坊吧，东部的索耶伯爵已经开始了征伐地精国的战争，我相信他一定会很乐意购买一批由真正的魔力植物制作的高级治愈药剂，即使价格翻倍。”
　　想到未来源源不断流进兜里的金币，公爵忍不住微微激动起来。
　　他刚刚才把脚撂到地上，门外忽然传来“蹬蹬蹬”的急跑声。
　　“爸爸！”一个肉嘟嘟的小女孩不管不顾推开门，狮子狗似的扑到瓦尔特怀里。
　　“沙琳？”公爵将最小的女儿放到膝盖上，惊讶极了，“你怎么这个时间了还没睡？”
　　一名穿着绿袍的女巫家庭教师在门外停了下来，她手中的魔杖持续亮着温和的光，充盈的生机魔法精灵似的环绕着沙琳，让她根本不会感到任何疲累。
　　“爸爸！”沙琳兴奋地锤他，“我的埃莉诺生宝宝啦！是一匹小母马！”
　　“哦？”瓦尔特也跟着笑，“我的宝贝也有新的宝贝啦？这可真令人开心呀！”
　　“是的呀！”沙琳激动的脸颊泛红，她接过管家双手递来的甜奶一口喝掉，打着嗝儿问，“爸爸！我们的宠物农场什么时候送胡萝卜来？新出生的小马也应该吃新鲜的食物，我还想自己喂它！”
　　“他们马上就会送来的，我的小公主。”公爵扭头看向管家，“听见了么？德威特。”
　　德威特将手掌放在胸口，“是的，尊敬的大人，我立刻去办。”

第5章
　　穿越第一夜，维加几乎没怎么睡。
　　身下的稻草散发着尘霾的苦涩味道，又扎又硬，一块破布盖在上面，根本阻挡不了尖细的草秆。她感觉每翻一次身，都像被发霉的小针戳了一遍。
　　没有被子和枕头，维加只能枕着胳膊，这让她的脖子如同被锯过的疼。
　　还有那难以想象数量的虫子，即使她在睡前用撕下来的破布条塞紧了耳朵，可仍然能听见节肢在地上爬来爬去的声音。
　　而且虫子们特别喜欢热源，就算维加用力抱住自己，也无法阻挡虫子们将她的身体当成过山车。
　　但这还都不是最难受的。
　　最令人难以接受的，是上厕所和洗漱。
　　被投进监狱的女巫哪有什么厕所可以上呢？屋内只有一个夜壶，还是一看就用了很久、基本都已经包浆的、散发着无与伦比味道的夜壶。
　　这里也是虫子们的天堂，维加连靠近都想死。
　　洗漱就更别想了，封建时代没有人权。
　　可她无法逃跑。
　　在正式宣判她的刑期之后，审判庭的巫师们就记录了她的血液和魔力。
　　这样无论她逃到哪里，只要还在这片大陆，审判庭立刻就能通过某种古老的标记魔法找到她的位置，瞬间开启传送阵。
　　跑是跑不了的，想要自救，她只能尽快拿出自己的价值，具备上桌的筹码。
　　这也是维加想要人工培育出魔力植物的根本原因。
　　没过多久，昆送来了午餐。
　　他把一个布包偷偷藏在盘子下面，她摸了摸，确认是鱼骨和鱼鳞。
　　她不动声色接过，顺口问，“外面是什么声音？”
　　“哦，是罪民们在收菜，”昆惆怅地叹了口气，“离收获期还有一段时间，不知道为什么瓦尔特大人突然要农场上交胡萝卜和卷心菜，明天就要来取。其他农田还要照料，人手都不够用了。”
　　士兵是不需要干农活儿的，可罪民们回不了窝棚，他们自然也得牺牲休息时间。
　　说完昆就离开了，维加一边慢慢用口水软化坚硬的黑面包，一边打开布包，里面果然是她想要的东西。
　　普通银鱼的鱼骨和鱼鳞，晒的干干的。还有呈暗绿色的鱼人骨头，昆还给她带了一小块鱼人皮。
　　皮可是好东西，尤其是鱼人的。
　　维加在皮边缘摸索着，果然摸到了一层极细的薄膜，这种膜鱼也有，不过鱼人的延展性更好，也更不易被扯断。
　　比塑料手感还要好，简直是天然的地膜材料。
　　对于育种来说，铺一层地膜是很重要的东西。不仅能保持土地的湿度和温度，还能减少病虫害。
　　维加小心将鱼皮收好，只拿出两块不同的鱼骨和鱼鳞，用昨晚偷从河边藏回来的石块垫着，握住镣铐，小心将骨头磨成粉，再将鱼鳞碾碎。
　　这花了她整整一个下午的时间。
　　天眨眼就黑。
　　外面却越来越吵。
　　维加看见很多火把朝她侧边的位置跑去，士兵们大喊着什么，声音里透着急迫。
　　很快，她的牢房被打开，埃文斯兄弟站在外面。
　　两人的表情都不怎么好。
　　“晚上好，林小姐，”尤安将手搭在剑柄上，“我们该开始工作了。”
　　走出来后维加才发现，在距离她牢房不远的位置，有一座相当大的仓库。很多士兵都聚集在那周围，火光下隐隐跪了一地的罪民。

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