第3节

　　尤安从腰包里取出一支魔法卷轴，双手奉上。
　　霍根认出卷轴上的双鹰徽章，那是瓦尔特家族的标志。
　　大公爵的标志。
　　“啧，”队长咧了咧嘴，瞬间失去所有兴趣，“不止高贵优雅，还是位好运的女巫。行了，你收着吧，开玩笑，谁会陪她熬到午夜啊？”
　　维加的午餐很快送到了。
　　两块黑面包，一小碗浑浊的水。
　　现在她知道罪民们为什么要用啃的了。
　　黑面包的硬度堪比城墙，难以想象这居然是谷物做出来的，而不是沙子水泥什么的。
　　可她必须吃。
　　她是凌晨乘坐马车从古帕斯郡出发的，午后才抵达山林农场。
　　这一路上她都没吃一口东西，现在就算是真的城墙，她饿的也能啃下去。
　　灰背老鼠闻着味儿试探着从洞里探出头，在她脚边“吱吱”乱叫着不敢靠近。
　　维加看了一眼，索性掰开一块面包扔了过去。
　　老鼠抱住就跑。
　　然后蟑螂来了。
　　蟑螂也得到一块。
　　角落里都是欢呼声。
　　天幕在一片宁静祥和中慢慢暗了下去。
　　维加花了一整个下午的时间整理好了脑子里的记忆，包括她在威卡魔法大学学到的一切知识和这个世界的所有常识。
　　但遗憾的是，没有哪一条能够帮助她。
　　在这个世界，维加·林是个孤儿，还是个平民。意外觉醒了魔力，这才被允许进入魔法大学学习。
　　她没家世没背景，实习期间还没有工资。穷的一批不说，也没人愿意为她掏赎金，她只能从其他方向想办法。
　　只是有件事很让她在意。
　　毕业后维加原本应该在古帕斯郡修院实习个几年，之后获得承认转正成正式巫师，可没想到中途却出事了。
　　她是在一次工作中偶然发现那十几户平民的，当时他们在苗圃前痛哭流涕，绝望的哀嚎声几条街外都能听见。
　　就像童话里一样，维加·林走进了其中一间屋子，利用降雨魔法帮助了他们。
　　可那个时候，明明可以使用更隐蔽的方式——比如挨家挨户施展一个小范围的降雨，就在苗圃上方，谁也发现不了。
　　但维加偏偏和脑抽了一样，选了一种最有毛病的做法。
　　她用阴云覆盖了整条街。
　　十英里开外都能看见。
　　紧接着整个古帕斯郡连瞎子都知道有位女巫私自使用了魔法。
　　维加叹了口气，用水将黑面包往下顺顺。
　　在排除她智商没残缺的情况下，这件事简直和蹩脚的宫斗没什么两样，很明显，她被算计了。
　　设计者是谁不言而喻。
　　看起来，就算是成为了巫师，那也是分三六九等的。
　　在封建的中世纪时代，阶级几乎不可跨越。
　　但是。
　　听见外面传来的响动，维加站了起来。
　　她又不是这个时代的人，她来自睚眦必报的21世纪。
　　三道大锁打开，倾斜的月光争先恐后滑了进来。
　　尤安站在门口，看着几乎和黑夜融为一体的女巫轻声说，“林小姐，您该开始工作了。”
　　原本女巫第一次采集，应该有至少四名士兵在旁边看守。
　　但现在只有两个，还是一大早负责押送的那两个。
　　霍根的原话是：“她带着刻有抑制魔力符文的镣铐呢，和普通女人有什么区别？那样沉重的镣铐，她连一只兔子都跑不过，还需要人看守吗？“
　　队长在确认无法从这位女巫身上找到什么乐子后，就迅速熄灭了一切热情。
　　他只要保证最基本的：罪犯不逃跑就行了。
　　和尤安一同看守的士兵名字叫做昆，同姓埃文斯，是尤安的堂弟，在十年前亲手帮忙将自己的叔婶下葬。
　　他只有十六岁，脸上的青涩难以遮掩。
　　三人离开农场的围墙，缓慢穿行在森林中。
　　猫头鹰瞪着大眼睛站在树枝上，夜鸮幽灵般啼叫着飞过。
　　夜路本就难走，再加上是在前两天刚下过大雨，地面泥泞不说，还只能依靠火把稀疏的光照明，难度指数直线上升。
　　“说真的，”维加看了眼前后两名士兵，“你们不能暂时解开我的镣铐吗？就算一只手的也可以，至少让我给咱们照个明。”
　　“虽然我和哥哥一样很同情您，”昆朝她翻了个白眼，“但您别拿我俩当傻子行吗？”
　　行吧，维加转过头，就知道没这么简单。
　　他们沿着东北方向一路向上——瓦尔特大公的执事曾给他们指引了方向——虽然是大致的。
　　毕竟月光甜菜只在夜晚特定的时间开花结果，大公的下属在天空发现了这里有魔力植物存在，可无法确认具体位置，第一次只能靠他们自己寻找。
　　他们在天刚蒙蒙黑的时候出发，现在星星已经亮在了他们头顶的正上方。
　　“就在那里了。”忽然，尤安停了下来，指着前面一处岩壁说。
　　不，不是岩壁，而是一处被碎石和灌木伪装起来的山洞。
　　山洞里长满青苔，潮湿的水汽凝结在洞壁上，有蜈蚣攀爬而过。
　　维加艰难的穿过山洞，然后就看见了漫山遍野摇曳的小光团。
　　那就是月光甜菜开出的花。
　　这是一种花和果实会同时出现的魔力作物，月光花经月光照射后会发出幽幽荧光，是制作美容药剂的重要材料（贵妇们对此趋之若鹜）。
　　而结出的紫红色果实不仅拥有超高甜度，可以制作含有魔力的糖，还是是制作治愈药剂的材料之一。
　　现在，这座山头上开满了月光花，维加置身其中，像是萤火虫之海绕身而飞，又像站在星空上。
　　风一吹，遍地的月光花晃晃脑袋，仿佛一场梦。
　　——[当魔力之花开遍时]，她忽然就想起了这句话。
　　魔力之花，说的会是月光花吗？
　　尤安提着藤编的篮子走过来，篮子里放着短小的铁铲，“您可以开始了。”
　　维加接过，蹲下身开始干活儿。
　　她必须非常小心，因为月光甜菜胆小又害羞，如果被碰到茎叶或花朵，它们会立即缩回地里，无论怎么挖都挖不出来。
　　假如不小心破坏了果实或根，那就更惨了，附近一大圈的月光甜菜都会倏然消失。
　　这一消失，或许一个月都不会再出现。
　　表面上是月光甜菜，实际上长了颗含羞草的心是吧？
　　最有意思的是，花和果实是连在一根茎上，挖出来后花上的光芒也不会消散。一捧捧放在背筐里时，就像一盏明亮的小灯泡。
　　维加的确从灯泡上感受到了涌动的魔力，那是一股很奇妙的感受，像手中的植物在呼吸。
　　怪不得魔力植物如此昂贵。
　　这样丰富的魔力，就算只食用根或茎叶，连普通人也有可能快速觉醒魔力，巫师们更是会得到魔力滋补。
　　这也是如今99%的巫师都来自于贵族或大商人家族中的原因——有钱，才能给后代们吃得起。
　　更重要的是魔力植物拒绝普通人的触碰，在被做成菜或是药剂以前，只有有魔力的巫师才能直接接触。
　　而且这些家伙同样拒绝被人工培育。
　　它们随心所欲生长在任意某处，迄今为止也没人弄明白令它们扎根发芽的原因是什么。
　　就像现在，维加举目远眺，仅仅一个山洞之隔，这片土地上长满了月光甜菜，可山洞之外的地方只有月光。
　　“啪！”
　　她一铲子铲下去，巴掌大小的紫红色果实便老老实实从地里展露出来。
　　作为农学生，维加当然清楚植物本来就是有心情喜恶的。
　　比如木耳和菌类，喜欢阴凉且潮湿的地方，它们不会开在阳光直射之地。而番茄和南瓜却非阳光不可，阴冷会让它们枯黄萎靡。
　　普通作物都如此，何况含有魔力的？
　　可维加并不相信魔力植物会有智慧到这个地步——拒绝人工种植培育。
　　如果是这样，那为什么它们还接受巫师的采摘？这不是自相矛盾么？
　　所以维加推测，应该是魔力植物的种植需要满足某种人类仍不知晓的条件。
　　阳光，空气，水源，温度，湿度，营养因子，还有泥土。
　　巫师们不是没尝试过，他们朝月光甜菜种子里注射生长药剂，用它们生长的土壤培育，给甜菜输送魔力，用魔法降雨浇水，但都没有成功过。
　　维加蠢蠢欲动。
　　她似乎找到了自救的方式。
　　况且，这天底下还有农学生种不出来的植物吗？
　　看了眼远处警戒的士兵们，维加低头挖出了一株月光甜菜的根。
　　想培育，得先取种。
　　正常甜菜的取种需要在花期结束后，但月光甜菜的花在生长期永远盛开，所以她只能现在就试试。
　　先挖出根部，确认月光甜菜已经离土，不会缩回去后，再用小铁铲小心削平根的位置，接着在根周围的土地上开出一个比手掌略大一圈的坑，之后再把月光甜菜根放进去。

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