第185节

　　他问：“等等，曹将军，可曾听见乌鸦叫？”
　　曹铮笑道：“听见了，大夏天，四处有鸟鸣叫，很正常。”
　　高云桐第一次与凤栖相遇的时候，听到斑鸠鸣叫，而后才推测出这是郭承恩派遣的斥候传递的信号。
　　乌鸦不是夜行的鸟类，不该在这个时辰发出鸣叫。
　　曹铮摇摇手：“你想多了，我们这里鹧鸪叫，惊醒了乌鸦不是正常？”
　　第一批并州士兵已经悄悄地弓身，疾步向靺鞨军营的方向包抄，后面是第二批、第三批……怯懦的天武军压阵。
　　高云桐看着草丛间、灌木间涌动的人流，跟着一道向前。
　　乌鸦的“哇哇”叫声变高了。
　　曹铮安慰面色凝重的高云桐：“乌鸦醒了，就会乱叫，而且也有振翅的声音。你想想，要是靺鞨用乌鸦叫作为暗号，那么响亮，不是惹人怀疑？扑扇翅膀的声音他们也学不来啊？”
　　高云桐突然面色一凛：“曹将军，鸣金！撤兵！”
　　“啊？”
　　高云桐说：“楚幕有乌，因楚军以空帐作为掩护；因为帐篷里无人，乌鸦才敢栖息在上面。不错，这不是人装出来的信号，但这些鸦群告诉我们，这里在设陷诱进！”
　　曹铮愣神的瞬间，第一批并州军已经到了那座空营，而不远处突然燃起无数火把，靺鞨人骑着战马，发出雷鸣般的声音冲了过来。
　　曹铮反应过来，声嘶力竭大喊：“鸣金！撤兵！”
　　前队变作后队，后队变作前队，不免慌乱，豕突狼奔一般乱跑。
　　高云桐喊：“不要慌！他们搞这么明显的大阵仗，就是为了吓唬我们！温凌要是有足够的人马，不会放在卫辉府和我们死磕的！……”
　　但他的声音淹没在一片喧嚣嘈杂中。
　　特别是天武军为主的后队，明明在最安全的地方，却是唯恐天下不乱地狂呼乱喊：“不好啦！中靺鞨人的埋伏了！靺鞨人‘掳人如虎，使马如龙，上山如猿，入水如獭，其势如泰山，中国如累卵’啊！”
　　乱哄哄一片里，这样自乱阵脚的声音反而突出。
　　高云桐恨得牙都要咬出血来。

第223章
　　天亮时,曹铮一脸疲惫，四处查看情况。
　　树林间腾起薄薄的雾霭，地上洒落了一些血迹,受伤的士兵在呻.吟着。
　　曹铮在伤兵的营地安抚过一阵,找到一条溪流，洗了洗手，又撩水搓了两把脸,闷闷地不爱说话的样子。
　　高云桐劝慰道：“曹将军,虽然中了埋伏，但的确靺鞨主力不在这里,我们只是被他的虚张声势吓了一把,那群冲出来的‘铁浮图’其实一多半都是穿着黑漆皮甲，夜晚里被火光一照，根本分辨不出来。他们人少，也不敢真正跟我们正面杠，仅就冲散了我们的队伍，砍杀了一阵就四下散走了。我们损伤不大，暂时牺牲的士兵是十来个。只是自家慌乱,踩踏还踩死了几个，而且士气……有些低落了。”
　　曹铮膝腿无力似的，摇摇晃晃要跪倒在地的样子，被高云桐扶了一把之后,就势往地上一坐，稳住了身子，极力平静地说：“还有百来个受伤的,基本都是并州军中的，天武军龟缩在后,情况倒还好。”
　　他极度愧悔，但为着面子强忍着，只说：“靺鞨居然如此狡猾！如此狡猾！”
　　高云桐说：“不过，现在安抚军心是最要紧的。还请曹将军打起精神来。”
　　曹铮也知道这个道理，但是他到底年纪不同了，昨晚熬了一夜，又累又急又气，现在就有些力不从心，走路都在踉跄，扶着他的高云桐明显感觉曹铮的手臂在不受控制地微微颤抖。
　　“曹将军”
　　“我晓得。”曹铮苦笑着，“无论如何，我也会尽力撑着。”
　　说完，深吸了一口气，稳住情绪，却稳不住打颤的臂与腿。
　　并州军是他亲自带出来的队伍，虽然有死伤，但在主帅看望抚慰伤兵的时候，大家还是强打精神说：“将军放心，咱们还好，还能上场杀他娘的靺鞨蛮夷！”
　　走了一圈，心刚刚定下，却又突然听到来报：天武军在闹意见。不仅嚷嚷得很凶，而且已经披挂甲胄，握着兵器，像要哗变的模样。
　　高云桐恨恨地叹了一口气，跺脚说：“我去说！”
　　他虽然名义上是天武军的领军将军，但事实上，朝廷禁军的这帮大爷并没有真正把他放在眼里，也不像并州军那样对主帅忠诚可靠。
　　高云桐虽说在书生里算得上高大强壮的，但和经过选拔、训练有素的禁军站在一起，还是有点“秀才遇到兵，有理说不清”的感觉。
　　“诸位”他把嗓门提了又提，“这就荒唐了啊！胜负乃兵家常事，何况昨夜靺鞨其实也是空营，并没有给我们造成实质上的大损失；诸位在后队，更是毫发无损。我们冲这一冲，弄清了他们的底细，下一步就能有的放矢，再战再勇了。”
　　揎臂捋袖的一个个天武军嚷嚷着，比他声音还高，而且一群人一起说话，轰得人脑袋都“嗡嗡”的。
　　高云桐把手中长刀用力往地上一墩：“到底谁说话？！一个人说！不要一群人说！”
　　其中一个一直刺儿头的都虞侯便虚按双手，示意大家先静一静，但他开口也很厉害：“高将军，咱们兄弟们今日哗然，倒不是因为输了一场，而是因为咱们早就听说京里的金字牌上，官家的命令是叫曹将军固守原地，不要轻敌冒进。但曹将军却非说官家叫他到卫辉府出击靺鞨。先前大家心里犯嘀咕，但曹将军是主帅，谁也不敢说什么，可如今所见却是曹将军把朝廷的军队往沟里带！”
　　他理直气壮地四下环顾，好像在找应和他的人：“大家说，这不是故意通敌自肥又是什么？！”
　　于是四下里顿时是一片应和声：
　　“对对！就是这样！”
　　“妈的，拿老子们的命开玩笑么？”
　　“他嫌不嫌他的绯袍被血染得更红了？”
　　…………
　　声音越来越高，渐渐又浪潮似的，不管不顾似乎要把高云桐淹没。
　　高云桐耳朵虽给他们吵得乱响，心里却越来越明白过来了。
　　他一把揪住那个个子比他还高的都虞侯的领口，冷笑着问：“咦，官家的金字牌是发给阁下的么？阁下怎么如此清楚？！”
　　那都虞侯气焰顿时矮了半截，但犹自硬挣着说：“卑职的消息来处不方便告诉告诉高将军，但不好意思，卑职还就是知道！”
　　仗着四周都是朝向自己的声势，即使自己理不直气不壮，也能靠众人的嗓门压制高云桐一头。
　　高云桐只能松开手。
　　凤震果然是个掌控人心的高手。他明白曹铮对他的阳奉阴违，所以故意放出混乱的信息，利用曹铮的逆反心，用激将之法逼其陷入靺鞨的圈套。而天武军本来就是凤震亲信的禁军，到河东的目标不是协助曹铮、高云桐抗击靺鞨侵略，而是要搅乱高、曹二人的军心，收拾掉对他有威胁的领军将军们。
　　想到这儿，高云桐忍不住“呵呵”冷笑起来。
　　那几个喋喋不休、揎臂捋袖的人看他这犯了风疾般的模样，渐渐闭了口，只看着。
　　高云桐笑了一会儿，道：“好得很，好得很。那现在，都虞侯的意思是什么呢？带着天武军的兄弟们回京去？还是带着我和曹将军的人头回去？”
　　都虞侯和旁边的人面面相觑。
　　暂时没有证据扳倒曹铮，也没有皇帝密旨，他们除了闹一闹之外恶心恶心人之外，亦不敢有直接叛乱主帅的举动。
　　最后只好皮笑肉不笑地说：“这也不至于，我们还是听命于高将军的。”
　　甩都甩不掉，就如一贴狗皮膏药，一直守在高云桐和曹铮身边，把他们的消息传递到汴京，需要的时候更可以如恶狗一般，直接反口就咬。
　　高云桐脊骨发寒，觉得那个在汴梁接管了凤震所赠的禁军时激动欣喜、以为可以收复山河、以为可以大立功业的自己，简直就是个傻子一个跟这些玩弄人心、玩弄政局的老油条谈“赤诚报国”的傻子！
　　他偏着头，带着嘲弄的微笑，直直看着这些人，最后说：“咱们都是大梁人，要是能够团结一致，便是愚公都能移山！可惜……”
　　那些人，听得懂的，听不懂的，内心是有些许愧疚的，还是毫无亏欠感的，此刻都是木然的，不过也都不敢直视高云桐梭子一般飞过来的锐利的目光。
　　高云桐心里轰然时想到：凤震在这里与温凌合谋设下空营，那么温凌八成是真的往磁州而去了。
　　他的主力在这里，又这么多人，还有这么多步兵，奔袭都未必赶得及。
　　天武军众人看见他们的主帅，笑意凛冽，然面庞失色，一双眉目愈发被苍白的皮肤衬得浓黑。他转身而去，脊背依然挺直，脖颈甚至昂然。
　　并没有人知道，高云桐强撑着回到自己的营帐，看到了一样倾颓无力的曹铮，他顿然双眸盈盈，颤着声说：“曹将军……我们回磁州吧……”
　　“怎么？磁州怎么了？”曹铮从半躺的状态一下子坐直了，额角覆着的湿手巾一下子掉落到他的怀里。
　　不用高云桐回答，曹铮也立刻想明白了：“所以……温凌偷袭磁州的情况可能是真的？”
　　高云桐的爱妻在磁州，他亲手带出来的太行义军也在磁州。
　　他此刻摧心折肝的痛，曹铮刹那感同身受。
　　“那就……回去。可是……来得及么？！”
　　来得及，来不及，凤栖那里已经必须得先应对疾驰赶来的温凌大军了。
　　把太行义军都放出磁州城，看起来磁州已经多半是老弱妇孺，没有多少守军了，但实际上更多的人在磁州之外的群山峻岭之间，起到了更好的守卫和传递信息的作用。
　　她展开飞鸽传来的耿大哥的“书信”，上面拙劣几个字，更多的则是圈圈画画。但她看得懂，合上那粗麻的“书信”，她用高云桐留下的沙盘和棋子细细地摆布起来：
　　温凌的骑兵速度飞快，但骑兵对补给和休整的要求很高，而河东一片早已坚壁清野，城外的百姓均逃入山林，聚啸寨中，形成可以遥遥呼应的一体，哪个山头看到铁骑疾驰而过腾起的烟尘，就立刻用呼啸声传递信息给各座山寨，于是设下绊马索、铁蒺藜，在细流的溪水里拌上草乌水、红砒水，在靺鞨骑兵倦极入眠的时候一遍又一遍袭扰。
　　这些法子，虽然给靺鞨骑兵造成的损失并不大，但是沿途而来，食不果腹，水亦不敢乱饮，晚来睡觉还睡不安生，一个个疲惫不堪。
　　所以，凤栖很快得知，温凌带的这支骑兵被拦阻在相州之外后，没有再能前进下去，然后竟然转道往西边的洛阳去了。洛阳靠近黄河，有水岸阻隔，也有山脉阻隔，要从洛阳作为突破口，无论往北到晋，还是往东到河北，都不算容易。
　　凤栖长舒了一口气，对身边陪伴的义军家眷们笑道：“看来，能拖上温凌好一会儿，估计曹将军和我郎君那里也会很快得到温凌偷袭的消息，只要拖住温凌不马上兵临城下，援军一到，他背腹受敌，也只有跑路一个法子。”
　　“不过，我家男人是守在飞狐陉和蒲阴陉那里的，”一个妇人道，“他给我递了家信，说应州忻州那里好像不太平。”
　　“应州忻州那里怎么了？”凤栖不由注目过去。
　　那妇人摇摇头：“就鸽子腿上几句话，具体也不知道，好像是……也有兵往那里赶。”
　　凤栖心里不由一懔。
　　应州是北卢的地界，早早就被靺鞨拿下了；忻州也被温凌打了下来，但是后来因为总不能破并州，忻州被屠之后几乎没剩什么男人，小小一块也没什么好守的，处于一种放任自处的状态。唯只那个朝三暮四的郭承恩，活脱脱一个三姓家奴，夺得更北的云州之后就投降了靺鞨，难道是郭承恩又觊觎此刻曹铮不在并州，想要带着靺鞨人前来偷袭了？
　　若是郭承恩带着幹不思从云州挥师南下，走之前云州到应州，应州到忻州，忻州到并州的一条线路，就可以轻松拿下太行八陉，再借重地势的优势，反攻河东河北。
　　可惜她这里消息还是慢了点，无法确知。
　　凤栖只能命令城中斥候从滏口陉赶往并州，由留守在并州的副将等再往北打听消息，并且要随时做好守城战斗的准备。
　　凤栖很冷静，她在沙盘上仔细又筹谋了一会儿，觉得虽然危险四下慢慢进逼，但还不至于立刻就让她这里陷入万劫不复，还是可以慢慢调遣，把磁州和并州这两座城守好的。
　　但她唯独没有算到，京里她父母的一个错误决策，加上伯父的阴险计策，勾结了温凌给了她当头一击。
　　没几日，一个靺鞨使者拿着“节”，傲慢地出现在磁州城下。
　　凤栖想了想，叫放那个使节进城，一番搜找之后，他身边只有硕大的一只匣子。
　　使节笑着用不娴熟的汉语说：“不用翻了，我晓得如今磁州城里没多少男人，多是些娘们掌事，也没兴趣跟娘们会面谈事。只是受冀王之命，把东西交给城里的燕国公主凤栖。”
　　这样连名带姓加封号的叫法，传过话来，让凤栖心里一“咯噔”。
　　她不免有些忐忑起来，想到温凌的残忍无情，也未免惴惴。
　　死遁已被他看穿，瞒不过去，那么接下来只能看他到底要出什么招数。
　　然后兵来将挡，水来土掩。
　　凤栖心想：他又能如何呢？无非是大军压境，但只要磁州不被他攻破，他又能飞进来把她抓走？！

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