第82节

　　高云桐颔首：“不错，我是京城那个被流放并州的高云桐，曾和郡主一起捉拿过郭承恩派出的斥候。谢谢大王给并州节度使的‘八行’。小人不敢不报以琼琚，所以千难万险从忻州奔回来，要把郡主的消息告诉大王。”
　　【八行：按指保举或请托的信件。】
　　凤霈的态度当然不同了，起身亲自相让：“抱歉，抱歉！高公子高风亮节，小王素来敬佩。您先请坐。”
　　然后又是一脸疑惑：“但是小女亭卿到底怎么了？她既然已经作为和亲公主嫁给了靺鞨冀王，理应跟着冀王，或者回到中京的夫家捧箕奉帚。好像听说靺鞨拿下了应州，不知与大梁的忻州有什么瓜葛？刚刚所说的‘所擒’二字，又是什么意思？”
　　他当真是两耳不闻窗外事！忻州被困这么久，若说并州百姓不知道具体实情也就算了，但作为一郡的郡王也什么都不知道，也是少见了！
　　事情复杂得很，高云桐只能择其要点和凤霈说了，最后道：“靺鞨人狼子野心，在应州时想要杀和亲公主祭天，以表与我中原决裂的意思。如今围困了忻州，好容易逃出冀王手掌心的四郡主，为了吸引靺鞨的兵力，放我出城求援，毅然选择了被冀王擒回，现在生死未知。”
　　他不由眼中雾光迭起，使得那如梭子般锐利的光芒都减退为朦胧之色。
　　而凤霈惊恐地跌坐在椅中，半日都说不出一句话来。

第98章
　　忻州局面紧张,而且很快会殃及并州，不仅是晋王凤霈，连官伎何娉娉都听得心惊魄动。
　　“那该怎么办？”凤霈缓了好半天,才垂泪问道,“如今可能再和靺鞨谈判？”
　　“靺鞨原本只是想借助大梁的力量向北卢复仇。但如今北卢都城已灭，伪帝投降，正式的君主龟缩在大漠里,一时半会儿也找不到。而大梁的孱弱落入靺鞨人的眼睛里,自然想着予取予求。”高云桐摇摇头，“只怕是会狮子大开口,想要的东西,是曹节度使和大王都不能做主定下的。”
　　“比如什么？”凤霈问，“岁币？国土？”
　　“这些势必不会少，小人听到一个风声。”高云桐忖度了一会儿才下决心说，“小人与四郡主在并州忻州共处过一段日子，听说靺鞨准备……准备逼迫官家禅位。”
　　他看了一眼何娉娉。这些消息，晋王被蒙在鼓里，只怕是最后才知道的人。
　　何娉娉默默地点了点头。
　　“禅位？”凤霈很疑惑,“禅位给谁？这不明摆着想逼着官家和靺鞨撕破脸？哪个在位的皇帝会好好地禅位？”
　　这道理他倒是明白的。
　　高云桐默然了片刻后说：“旗号大约是官家任用郭承恩、欺瞒靺鞨等，惹恼了靺鞨君主。要求禅位给……给太子。”
　　凤霈色变，好半晌说：“怪不得这一阵曹铮对我极其敷衍，但我想出郊外放灯祈福他却推三阻四不同意。”
　　又怒又急,一掌拍在案桌上：“靺鞨人太歹毒，这是把我和太子架在炭火上！”
　　气又有什么用呢？
　　高云桐说：“小人必欲见大王，就是想请大王想想办法,看看能不能说动曹节度使，哪怕先增援忻州,好歹不要让靺鞨觉得我们孱弱可欺。靺鞨孤军深入，其实骨子里肯定也是惶惶的，我们但凡能打一场胜仗，也就有了和靺鞨会谈的资本。我们有了资本，冀王也就会投鼠忌器，不会过于为难四郡主。”
　　凤霈虽然无能，但对子女感情颇深，想到儿子如今大概率在汴京的日子极其不好过，女儿在温凌军中日子肯定也是极其煎熬，他忧心如焚。
　　所以几乎没有多想，便说：“好！我去找曹铮说！他要是不肯发兵救忻州，就是国家的罪人！”
　　起身就匆匆走了，也顾不上刚刚对何娉娉的一番威胁。
　　何娉娉从窗帘后看着他的背影，一阵阵冷笑。
　　高云桐说：“你必是笑这劝说成功的机会不大，但我如今也就只有这一条路了。期望着晋王能肯拿出一点郡王的狠劲与威严来，毕竟不支援忻州，与开门揖盗也差不离，曹节度使和关宣抚使还都得考量未来朝中的清议。”
　　何娉娉扭头说：“我倒不是笑他，我是笑你也是个蠢货。”
　　“我？”
　　何娉娉说：“晋王找曹铮，别的本事没有，无非是一场闹。他是如何知晓这些消息的，都不需怎么追溯，自然就能追溯到你头上来。”
　　她淡然地一挥衣袖：“好的，清越坊准备封楼吧，你呢，准备给节度使好好‘教训’一通吧。”
　　何娉娉自晓得太子要失势，就不得不重操旧计，卖艺换钱防身。而高云桐的这番举动，是以流犯之身做下的泄露军机的大过失，在她看来当然是犯蠢。
　　曹铮要是狠一点，杀了高云桐都不为过当；即便是爱才，留他一条命，他在并州大概也永世不能翻身了。
　　但高云桐笑笑说：“没什么好怕的，我又不是第一次犯这样的‘蠢’过失。虽千万人吾往矣，只要能有一分作用，即便与草木枯荣同命，也不会与草木同朽。”
　　何娉娉重新审视他一番，还是摇摇头说：“蠢，就是蠢。天下抱着这样迂念头的人真是少见。”
　　高云桐回节度使府应卯时天已经黑透了。他那些兄弟们笑嘻嘻问他：“吃饭了没？”
　　高云桐笑着摇摇头：“没吃呢，给我留了啥？”
　　大家笑道：“看看，估摸着又在给当红姐儿们填词了，废寝忘食啊！给你留了炖肉和时蔬，还热着呢，赶紧吃吧。”
　　高云桐很有胃口，而且自我譬解：今日这一顿谁知道是不是自己的最后一顿？今日还有饱饭吃，怎能不珍惜？
　　果然，刚刚吃完，里面就跑出来一个人，大声问：“高嘉树回来没？节度使速传问话！”
　　兄弟们笑道：“看看，节度使一刻都少不了嘉树哈！”
　　高云桐搁下筷子问：“刚刚晋王是不是来拜访？而且推都推不掉？”
　　兄弟们奇道：“你怎么知道？以往晋王过来，节度使敷衍两句‘忙着’，晋王也很知趣，放下一些佳肴点心或者是几篇诗文、书函，笑着说声‘某便是王徽之乘兴而来，兴尽而反’就走了。今日却发了大火似的，不依不饶，说节度使不见他，他就亲自上京问问：地方官有没有这样侍奉一郡之王的道理。吵得门子都头疼，曹将军最后也不得不低声下气地亲自迎接去了。”
　　高云桐笑道：“一会儿如果节度使吩咐你们杀我，也没啥说的，刀磨快一点；若是吩咐打我，稍微融融情吧。”
　　“怎么了？”众人惊诧。
　　高云桐不说话，掸掸衣襟，甩甩宽袖：“没什么，静候佳音吧。”翩然而去。
　　大家面面相觑，然而过了一会儿，真的听见里面咆哮，在喊亲兵取荆杖来行刑。
　　不敢怠慢，赶紧选了轻细一些的荆杖，到得里头，果然看见节度使曹铮穿着在家的宽松常服，却是对直挺挺跪地的高云桐暴跳如雷：“……你惹出来的好事，你自己承担吧！”
　　见他的亲兵来了，曹铮口沫四溅地厉声吩咐：“给我打他！狠狠打！当时欠下的四十决杖，今日可以补回了！”
　　他的亲兵看他暴怒，也不敢多问，提着荆杖近前。
　　高云桐抬手道：“慢！”
　　叉手道：“节度使，小人今日穿的是儒生衣冠，请求宽解。”说完，只看曹铮没有反对，就自己解开了袍子，叠作一方，认真摆在青砖地的干净处，又脱下儒巾，端正摆在袍服上。然后端正跪坐在地：“小人准备好了。”
　　曹铮瞪着他，而后喝道：“摁下去打！”
　　几个亲兵来摁高云桐的肩头。
　　高云桐肩膀一挣，说：“流犯决杖，乃是杖脊。”
　　和他要好的那个行刑亲兵在他耳边轻声说：“你傻啊……屁股肉多打不伤，杖臀不好？”
　　估计他是要面子，觉得读书人被杖臀丢人，又低声说：“脸面几个钱一斤？别倔了。”
　　高云桐并不理他们，就是不肯乖乖俯身。
　　曹铮怒道：“你们愣着干什么？狠狠打！看看他这脊梁有多硬！”
　　亲兵不敢再违逆，叹了口气，站在他后方，抡起拇指粗的荆杖就是一杖抽下去。
　　高云桐往前一扑，旋即伸手撑住了身体，牙关紧咬，一声都不吱。又挨了两杖，脸上都是细密的汗水，被檐下的羊角灯照着，像是额角鼻尖闪着一层金粉。
　　很快他背上就是横七竖八的血痕。杖了十下，行刑的都有些于心不忍，假装手酸，拄杖在地上稍停了一会儿。
　　没有了杖击的巨大声响，大家就听见了高云桐忍痛的喘息声。越发觉得他可真是叫人怜悯。
　　曹铮板着脸，说：“你先进来，趁没晕厥，我有话问你，问完，再出来打完。”
　　两旁的人赶紧扶起高云桐，低声在他耳边说：“别和节度使犯倔了。这样好的机会，进去说两句软话，认个错，节度使睁只眼闭只眼，这顿打就算打完了。”
　　高云桐起身，对他们的好意笑笑：“多谢提醒，我晓得了。”
　　一瘸一拐地进了曹铮的花厅。旋即，外面的人看见曹铮亲自把花厅的窗户全部关上，关得“啪啪”作响，显见得还在生气。不过，里面的人在说什么，外头是什么都听不见了。
　　“服气了没有？”曹铮虎着脸问。
　　高云桐嘴上不犟：“服气了。谢节度使教训。”
　　“没杀你，都是轻的！”曹铮恨恨道，“如今怎么个局面你应该清楚三分吧？撺掇了晋王来和我闹？！”
　　“不然，节度使不肯出兵。”
　　曹铮一步踏上去，给他兜肚子一拳。武将出手，才受了杖刑的高云桐支持不住，踉跄两步，差点跌倒在地。
　　曹铮压低声音怒喝：“你放肆！你是要挟我来了？信不信我立刻叫人把你杖死在当庭！”
　　高云桐嘴上依然不犟：“小人相信。但小人也知道，节度使从祖辈起就是为朝廷立过功勋的忠烈。节度使晓得朝中积弊，因此此刻也不能不保存自己、保存实力，小人都懂！但我朝立国不易，好容易在四疆虎视中到了今天，此刻生死攸关，国门一开，铁骑自然践踏进来，到时候再无回旋的余地。”
　　他很认真地抬头看着曹铮：“您也看出来了，靺鞨在离间，朝中在内斗，此刻是朝臣站队的分际之时，没有谁会不担忧。但是，若是国将不国，这站完的队伍，还有意义么？！”
　　曹铮看着他眼中的泪光，心如刀锯。
　　好久，他才突然从胸臆里发出一声楚痛的长叹：“我知道，你说得对……可是……”
　　做官的人，首要的是政治嗅觉；明知不可为而为之，大概也只有高云桐这样的人硬铮铮的，是条真汉子，却注定命运多舛，不能善终。
　　曹铮怜他，却也知道他想着要保住这个小书生，这小书生并未领情，不仅不领情，也许日后反而因今日被他保下而抱憾终身。
　　他想了半天，终于说：“不许并州出兵，是官家的吩咐。并州地大城坚，靺鞨孤军深入想要困死我们并不容易，晋地山河表里，官家也不怕靺鞨人立时就能攻占。所以，官家最担忧的反而是晋王借子夺权，又仗着女儿和亲，与靺鞨人沆瀣一气。所以我这里的首要任务就是把晋王送到别邑软禁密旨里严厉吩咐了，其他都是小事，唯有晋王来去是大事，决不能出半点差池。”
　　他对高云桐苦笑着反问：“嘉树，你是个聪明人，你说我该怎么做？怎么做才是无虞的？”
　　对以“当官”为事业的人来说，“无虞”就是一切以主子的心思为命令。
　　官家的算计，某种角度来说也不算错。
　　官家攘外必先安内，宁可晋地打仗打得民不聊生，也不能让晋王借机夺权。对这个弟弟，确实是很难处置放在京城，怕他和儿子勾结；放在并州，又怕他和女婿勾结；放在别邑，又违了先帝的分封。
　　如今倒好，借了靺鞨要求禅位的由头，先废太子，再软禁弟弟，晋王的威胁就算彻底剪除了。
　　高云桐想了好一会儿，说：“这不遵圣谕的罪名，我来担着可行？”
　　“你？你有什么办法？”
　　“我有一些黄金。”

第99章
　　凤栖这几日渐渐能够起身走动,但连出营帐的门，都会被门口温凌的亲兵拿刀拦住，用生硬的汉语说：“不许出去。”
　　凤栖说：“我闷得慌,就在门边呼吸两口新鲜空气。”
　　那亲兵仿佛听不懂似的,生硬地重复：“不许出去！”还把刀锋闪了闪。
　　没法子，只能继续回屋子里缩着。很难受，坐又坐不了,躺又躺不下,俯伏久了胸闷，站久了腿疼,还没有任何事情可以做,干巴巴地望着营帐的竹编骨架，再望着地上铺的毡毯，几乎连毡毯上有几种花纹都数得一清二楚了。
　　甚至有点羡慕溶月：忙归忙，累归累，天天借着打水、送饭，可以在外面逛逛。
　　她像一只笼中鸟。

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