第7节

　　凤栖一愣，突然生气起来，把茶盏搁在自己一边，说：“府尹可真是吃干饭的！”
　　凤杞伸出一半儿的手尴尬地停在半空，而后“嗐”了一声：“人家求死之志已决，府尹能有什么办法？已经打到半死，一句都没招供，都以为他动弹不了了，哪晓得半夜趁狱卒喝多了睡得实沉，他居然把自己挂在栅栏墙上勒死了。”
　　凤栖把茶盏递到凤杞手边，说：“也竟是条汉子。”
　　等凤杞喝了几口茶，赞不绝口的间隙，她又问：“那么，那个高云桐呢？”
　　凤杞说：“被逐出京师的人，悄摸摸又回来，自然是从重判处府尹说，八成是刺配军流。”
　　凤栖呆了呆：“他是为了捉拿敌国的斥候才回京的！何况”
　　她心里暗搓搓有些懊恼：要是自己那时候不做张做智地戏弄他，非逼得他回京，他可能也不会被府尹安上罪名，更不会罹获“刺配军流”这样的重刑对一个读书人而言，面颊上刺上表示耻辱的青印，流放到边疆军队里服刑，面子没了，一生也毁了。
　　不是说广开言路吗？
　　何至于此！
　　她对凤杞：“哥哥，你帮我想办法！”
　　凤杞肩一耸说：“我能有什么办法？”
　　凤栖道：“谁不知道你是官家心中太子的人选！即便是你自己不做声，总有人想要巴结你吧？你递个话风出去，总有懂意思愿意替你办事的人。又不是什么朝中大员，怕影响甚广，只不过一个被褫夺了身份的太学生，静悄悄让他滚回老家去不就结了？！”
　　凤杞只能苦笑。
　　被凤栖逼急了，他说：“好妹妹，我不敢。”
　　凤栖看他这没出息的样子，哭笑不得。
　　欲待再劝，却见溶月慌慌张张地在外头敲门：“娘子，娘子，王妃来了！”
　　凤杞顿时头一缩：“糟了！”
　　凤栖起身：“亲兄妹，一起喝个茶，有什么糟了？”抚了抚衣襟，抚了抚头发，又看了看缩头缩脑的哥哥一眼：“怎么？哥哥不去迎接？我这里一没地方躲，二没地方跑，出去拜见还少挨点骂。”
　　凤杞也只能起身，跟溶月往院门口迎接。
　　周蓼尚未进正屋门，从抄手游廊一路缓缓地过来，一如既往地皱着眉，到处挑刺。一会儿嫌地扫得不干净，一会儿嫌草木修剪得不好，一会儿又嫌丫鬟婆子仪态散漫……一路冷着脸指责，唬得粗使的丫头婆子脸色都变了，战战兢兢把腰躬到好低，一叠连声地只敢回答：“奴知道了，立刻就改！”……
　　周蓼终于走到正门，恰好兄妹俩也到了正门，齐刷刷请安。
　　周蓼习惯性地眉头一皱：“你怎么在这儿？”
　　凤杞支支吾吾，凤栖干脆代他回答：“哥哥难得回来，女儿请哥哥喝茶呢。”
　　周蓼这才微微笑着：“可不是呢！难得回家！平时有空也不回家读书，只知道花街柳巷里蹿。”最后声若不闻地叹息：“有其父必有其子！”
　　凤杞知道必要挨骂，也早就被骂皮了，应对的话张口就来：“母亲教训得是！儿子这阵确实疏忽了，未能好好读书，以后再不敢了！”
　　这娴熟的一套只换来嫡母一声恨铁不成钢的长叹：“大哥儿，这话，我耳朵已经听出茧子了。你要真有好好读书的心，首先是别去勾栏瓦肆呀！”
　　转脸又看凤栖：“倒是亭娘别每天就知道读书，女子无才便是德，难道不该是学着管理家事？你看看你院子里这个脏乱！哪里像王府郡主住的地方？”
　　凤栖四下望望，虽然入秋，草木葱茏，飞虫飞鸟时见起落，这院子不美，却是自然的。她说：“母亲，我觉得挺好的。”
　　周蓼愈发皱眉，嫌弃地看着这个庶女，好半晌才笑道：“你这脾气，还是要改改。”发足直朝里间而去。
　　凤栖看见她和哥哥喝茶的一套器具还摆在桌上，忙说：“女儿正在点茶，母亲要不要也喝一盏？”
　　周蓼说：“不必了，我有正经事。”转身在首座上坐了下来。
　　见儿女两个侍立在一旁，周蓼的语气和缓了一些：“亭娘，咱们一家子总算在京里团聚了。我自打嫁给你爹爹，就跟着他就藩，已经二十年没有回京，如今物是人非，因而一草一木，见之泪落这样的情绪，也很难为他人所理解。”
　　她拭了拭眼角的泪，重又正襟危坐：“宫中圣人（皇后）打算召集在京的宗室家眷后日齐聚会宁殿过寒衣节，祭祀及家宴。前头在预备着打仗，估摸着也是动员宗室和官员的家眷捐寒衣到北边，做个朝廷敬重将士的意思。”
　　凤栖不由注目嫡母：“怎么，我也要去？”
　　她是家中庶女，一般这样的机会都轮不到她，她也讨厌这种应酬。
　　周蓼说：“你不去，我巴巴儿地跑过来做什么？”
　　凤栖暗自撇了撇嘴：“只怕女儿上不了台面。”
　　周蓼道：“上不了台面，赶鸭子上架也要上了。就像你哥哥，再怎么的，如今也得跟着官家和宰执们学着处政之道。”又瞥了讪讪的凤杞一眼。凤杞只能摸摸鼻子，掩饰自己的尴尬。
　　周蓼见凤栖还有想说话的意思，抢先打断道：“我不是来听你同意不同意的。是怕后日你出客没有适合的衣物，特特来瞧一瞧。”
　　转脸吩咐在一旁战战兢兢伺候着的溶月：“那丫鬟，把亭娘最好的衣服首饰摆出来，我来给她挑一挑。”
　　每年公中分缎料、做衣服、打首饰，都不会短缺了凤栖的份儿。
　　但看着摆开一整张条榻的各种衣裙，周蓼还是皱眉说：“怎么就没正经能出客的衣裳？亭娘你日常也太不经心了，任着这些奴才们糊弄你！”
　　叹口气又说：“我找两块好料子，给你现做吧，好在是后天，叫手巧的丫鬟婆子挑灯熬夜做，应该也来得及。”亦不容凤栖同意不同意，就这样定了似的，转身又走了。
　　凤栖一阵气闷，对嫡母又无从撒娇，只能敛衽施礼相送。
　　凤杞在一旁说：“母亲对你还是挺好的，她这人刀子嘴豆腐心，说话虽不中听，一向做事倒是公正。”
　　凤栖道：“我不喜欢事事被掣肘。”
　　凤杞说：“所幸你还不在朝里，不然才晓得什么叫事事被掣肘！小丫头，不如意事常八.九，能与人言无二三，这才是正理儿！”笑嘻嘻做了一揖：“谢谢妹妹的好茶。”
　　凤栖说：“哥哥不妨多问问府尹高云桐的事。”
　　凤杞说：“我问了又没有什么用。”
　　“问就是了。”
　　凤杞无奈笑道：“好吧，我帮你打听着。不过得罪了章谊，估计他没好果子吃的，之前迫于太学院里汹涌的群情，章谊勉强让他逃过一劫，这次好容易又找着机会，岂能便宜了他？”
　　凤栖低着头收拾摆放茶具的小案，半晌才说：“虽我不杀伯仁，却总是我挑起的事端。纵然帮不了什么，晓得他怎么样，也算是我缓一缓心里的惭愧。”
　　“他自找的，你何必自己担负这个责任？”做哥哥的摇了摇头，大概在心里嘲笑妹妹的迂腐和执拗。
　　凤栖不语，一如既往的一脸漠然。
　　而心里，却油然浮现起几天前那个布满幽暗暮色的良夜。
　　看不清他汗血污浊的面孔，却感觉到他星星般的眸子和身上凛冽的翰墨的气息。
　　暗自怅然。

第9章
　　“娘子，这样好不好？”溶月问。
　　凤栖只瞥了一眼身上新做的郁金锦衫和天水碧的千褶裙，就撇开头不看溶月手中的菱花镜，那双眼还翻了翻白。
　　“该怎么打扮就怎么打扮，什么‘好不好’的，是我说了算吗？”她没好气地说。
　　溶月叹口气，挑选了一对莹白的玉环绶给凤栖佩在腰间，说：“不管怎么说，王妃给娘子新做的这身还是颇拿得出手的。娘子别使脾气了，讲真的，有这样的主母真是福分。您不知道奴在乡下，看到多少主母欺侮庶出子女，简直是当奴婢使唤！”
　　凤栖冷笑：“乡下的地主婆子欺侮庶出子女，是怕人家抢嫡出的产业！我们王府又不缺这点钱，所以考量的是怎么把庶出子女卖个好价钱。”
　　“又来了！”溶月道，“娘子，真真奴都听不下去了！”
　　这敏感而尖锐的性格，真是和她亲娘一般无二！
　　溶月在菱花镜里看见凤栖的眉梢挑了起来，知道又惹到了她，赶紧抢着说：“是是，奴又没大没小了，奴闭嘴，不说话了，您赶紧别动，让奴们梳妆，再迟了，大伙儿又要挨王妃的骂。”
　　梳头的侍女也赶紧把凤栖一头秀发拢好，盘起了同心髻，又拿周蓼赐下的一套珍珠翠钿、一对小白玉梳插戴在她乌黑如云的发髻上，步摇上的珠串垂在额角，凤栖才看着镜子把珠串掠开，厌弃地说：“拖拖挂挂的，真麻烦！”
　　京城的秋天感觉没有郊外寒冷，街道上到处都很热闹。
　　凤栖的心情也才略微好了一点，揭开一点车窗帘看汴京的闹市。
　　然而不久就上了清净的御道，而后笔直一路往宫城而去。
　　宫城周长仅五里，大约在历朝历代都算是简朴的了。本朝的官家讳凤霄，原也不是当太子培养起来的，不意先太子早夭，他倒捡漏成了一国之君。官家原与晋王凤霈是一母同胞的嫡亲兄弟，爱好都参差类似，但一个登上帝位，一个到边境就藩，身份逆转；情分顿时淡薄了，不仅淡薄，而且似还有了一些猜忌。
　　宫殿的东边，已经弯弯曲曲围了一圈砖墙，里头是一座高高的土山。人都说那原是官家准备建的花苑，与大梁朝的宫城连成一气儿，官家和圣人日常疲乏了，就可以到花苑里转转散心。可惜到现在也还只是一圈砖墙，连里面的土山都是光秃秃的，长着满满都是杂草。
　　正门大庆门当然轮不着晋王一家走，走的是西门，再从甬道到垂拱殿后作为宴殿的升平殿，大殿隔成两半，前半是皇帝与藩王、朝臣的大宴，后半隔着厚厚的屏墙，是皇后带着后宫嫔妃，以及诸位王妃、公主、郡主、命妇等的宴席。
　　凤栖跟着王妃周蓼，小心参拜了圣人陈皇后。
　　陈皇后笑得雍容，拉着凤枰和凤栖的手对周蓼说：“两个侄女都出落得好！”又问了诸如“几岁了”“小名叫什么”“近日读了什么书”，最后问“有没有许字人家？谁有福气娶这两位妙人儿做媳妇？”
　　周蓼笑着替羞红了脸的两个女儿回复：“回圣人的话，玉娘已经有了夫家，六礼成了三礼了；亭娘小两岁呢，还没许字。”
　　陈皇后笑道：“那正好，京里少年郎极多，新科也刚放榜，只怕大家都瞪着眼等着榜下捉婿。”
　　榜下捉婿这种，普通官宦人家会有：新科中榜的清俊男儿，若是还没有定亲，便成了家里有女儿的首选东床快婿。但事实上能中进士并非易事，多少儿郎十年寒窗读完，未必能过童生试，一把胡子了才中举才是常见的，年轻到还没有定亲的新科进士简直是凤毛麟角。
　　周蓼只是应和着笑笑，对皇后的不解意心里也小有失望。
　　寒衣节一般以大祭为主，但这日略有些不同。
　　陈皇后俟大家坐定了，才说：“各位夫人娘子，今日寒衣节颇为应景，不光是为故去的人烧送寒衣，也要真真正正为边关的士卒送寒衣。”
　　座下不由是窃窃私语为边关战士送寒衣，一般都是意味着要准备打仗了。这几年北边两国一直不太平，但隔着黄河，隔着燕云十六州，消息闭塞，往来的信使或斥候，只能断断续续传来一点关于北卢和靺鞨关系不和要开战的信息。这些信息传到大梁，更不知孰真孰假，朝中主战的、主观望的各执一词，全眼巴巴等着官家决策。
　　而今的意思，确实是要战了？所以送寒衣？
　　皇后自然听见下头的声音，却菩萨似的听不见一样，继续只顾说自己的：“……士卒戍边不易啊，北边风寒沙尘大，军库里配给的棉衣不够搪寒，我寻思着各家少不得带个头，出人出力，也算为国朝的将士们暖暖心。诸王诸公主家各认三千件，五爵家两千，三品以上一千。棉要絮厚一些，料子得用结实些的……”絮絮叨叨吩咐了半日细节。
　　面子上，谁敢不称是？但宴毕看戏的时候，各自私语都在说：
　　“谁家的铜钱是天上掉下来的？开口就是几千件，还要厚的、结实的，倒问问三省六部日常在忙什么？寒衣还得各府自筹？”
　　“胡乱应付些就是了！圣人开口，哪个好意思辩驳？也犯不着。”
　　周蓼则带着两个漂亮的女儿，含着笑和一旁的知枢密院事宋纲的夫人聊天：“夫人多子多福，如今辛苦些也值得！”
　　“哎，小孽畜太不孝顺了，天天为他的婚事犯愁呢。”
　　“哦哦，听说府上第三个小郎，今年十八了？想必夫人犯愁的是这位小郎？”
　　宋纲的夫人矜持地摆摆手：“可不是十八了！平素宠得有些多，这次巴巴儿地只考在二百多名，同进士出身而已。小畜生还挑拣，说了多少家的娘子，却只肯要长得好的，真真气得我”说了半句，狠狠地叹了口气。
　　周蓼笑道：“嫡亲的小郎，就想娶个漂亮媳妇也不算为过。”瞟了一旁的凤栖一眼。
　　凤栖心里厌恶，更是矜持，木着脸看着桌面的茶盏，一声不吱，连瞄着宋夫人刻意地笑一笑都没。
　　周蓼有意提点：“哎呀，宋夫人茶盏里浅了，亭娘给续点茶水呀。”好好给凤栖使了个眼色。
　　凤栖木木地给宋夫人续了茶。
　　宋夫人倒也着意看了她两眼，夸道：“王妃才是好福气，这么漂亮的女儿！是王府的第四位郡主？”
　　周蓼点点头，替凤栖客气一阵。
　　宋夫人笑着说：“我是和小畜生这么说的：‘娶妻娶德，娶妾娶色’。妻子不看脸，先看是不是贤德。大家闺秀还只是起步，最好得是嫡女，主母亲自教养的，强过小妾出的。”

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