第18节

　　郑皇后横眉：“进谏如何，他们难道还能让你父皇废了我不成？至多也就是给我找点不痛快罢了！”
　　萧琰抬眼：“譬如断了同武家联姻的可能？”
　　这事，亦是郑皇后同郑居濂二人定下的。
　　郑皇后听出他的不赞同，皱眉道：“武家手里握着大半京城禁军，我自然要替你争取笼络。只可惜被太子找到了那个乳娘——我们郑家正经的女郎，若是嫁了武家那个还没成婚就已先有了孩子的浑小子，岂不是要被人耻笑！”
　　“还是不嫁的好。”萧琰淡淡说，完全没有联姻被破坏的愤恨，“母后，那是禁军，整个京都的防卫，他们是关键，对东宫而言，是命门所在之处。”
　　“那又如何？”
　　“舅父在朝堂上同齐慎他们争斗便罢了，你来我往，尚能维持平衡。可你们若是要直接扼住他的咽喉，焉知他们不会鱼死网破？武家从前中立，他们自还稳得住，一旦倒向儿子这一边，他们还能坐得住吗？依我看，这一次，即便武家的联姻没成，东宫恐怕也再容不下他们了。”
　　“照你的意思，难道我们只能止步不前，束手无策？”郑皇后显然不满，“我苦心筹谋这么多年，好不容易才坐上这皇后的宝座，你是我的儿子，你父皇属意的太子人选明明是你，为何不能让你当太子？”
　　萧琰闭了闭眼，沉声道：“因为照大周的规矩，立嗣立长，连父皇都越不过去，更何况，太子并非昏庸无能之辈。母后，你我从一开始就失了先机，永远也别想名正言顺。除非能一招毙命，或是直接斩去他的左右手，否则，做什么都是徒劳。”
　　在他看来，要像当初封他母亲为皇后那样，靠着父皇同大臣们多年的

僵持换来妥协这条路，让自己成为名正言顺的太子，根本不可能。
　　储君乃国本，便是他父皇自己，当初也是靠着“长”字，才坐上龙椅的。
　　大周自咸康年间，皇嗣便日益稀少，到先帝时，已是单传。先帝性情恣狂，耽乐嬉游，于微服出宫途中突发恶疾暴毙，未留下一子半女。
　　朝臣们依照“父死子继，兄终弟及”的规矩，自萧氏皇族中选中了先帝的堂弟中，最年长的一个，便是他的父皇萧崇寿。
　　而如今东宫党党魁齐慎，便是当初曾经支持过他父皇继位的功臣。
　　父皇就是再喜欢他这个次子，也不可能越得过森严礼法——至少，他父亲不是能事事力排众议、一意孤行的性子。
　　他不喜欢这样。
　　在他看来，若是做了皇帝还要这样时时处处被压抑，那还不如不做。
　　他想要的东西，必得单刀直入，不管不顾地夺过来，根本不必像他们那样绕弯子。
　　只是郑皇后似乎总无法与他想到一起。
　　她坐在远处，出身地回味着儿子方才的话，已不知想到什么地方去了。
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　　东宫少阳殿，萧元琮正与靳昭议事。
　　方才，在前庭时，同其他东宫属臣一起，已先说过吴王归来的事。
　　听闻吴王在西北巡防时，给徐胜提了许多布防良策，以至于徐胜连着从边陲送回两道奏疏，一述边防多年积弊与改革之策，二赞吴王才能斐然，在边关不过月余，便令将士们心服口服，敬佩爱戴。
　　有这样的结果，他们并不意外。
　　萧琰自小便喜读兵书，加之身强体健，常年同军中子弟往来，在军务上，一直深受朝中许多武官们的喜爱。这番代天子巡边，自然也是做足了准备去的。
　　眼看他在军中威望日盛，尽管未直接掌哪一处兵马，但照这样的情形，也不知私下同哪些地方将领有所牵连。
　　有好几位幕僚都以为，眼下最重要的，就是让吴王尽早成婚，前往吴地就封。
　　按照大周的规矩，亲王成年后，便要就藩，不能长留京都。
　　只是圣上宠爱皇后母子，前几年一直以次子年纪尚小，帝后难舍为由，将吴王留在身边。如今吴王已至弱冠，圣上又以其尚未婚配为由，继续留在京都。
　　如今，他们想要逼圣上遣吴王就藩，便得先让吴王成婚。
　　萧元琮对此位置可否，他以为，此刻亦应警惕南衙守备军。
　　武成柏已生异心，身为南衙守备军大将军，即便不能为东宫所用，也绝不能是同郑家有瓜葛的人。
　　幕僚属臣们亦深以为然，只是一时尚未商议好到底要如何行事。
　　临散时，萧元琮特意叫住靳昭，单独带至少阳殿说话。
　　“方才的事，你如何看？”
　　长案边，萧元琮亲手点了香，倚在榻边，示意靳昭也坐下。
　　“臣以为，诸位前辈同僚所言皆有道理，吴王留在京都，已成东宫心腹大患。不过，是否眼下要令其成婚出京，臣稍有怀疑。”方才有七八名东宫属臣在，他不欲与人争论，便将想法按在心头，眼下只有萧元琮在，方能直抒胸臆。
　　“何解？”
　　“吴王在军中有威望，自少年时起，便常由圣上许可，出京都游历，结交诸多地方将领，若许其离京就藩，照大周律，便要建立府兵，虽只万余人，难成气候，但若与别的地方将领联合，便成了放虎归山。”
　　他早注意到了，属臣们提议要将吴王送出京时，萧元琮并未点头，想来也有这样的顾虑。
　　“不错。”果然，萧元琮听罢，终于点头。
　　靳昭见状，这才继续往下说：“臣以为，眼下最紧要的还是该解决南衙守备军大将军这个位置，京都核心，不容一丝缺漏。”
　　“嗯，孤的心中已有何时的人选。”萧元琮执起案上一把骨扇，扇尾在掌中一下一下轻点，“阿昭，你可愿替孤担起此任？”
　　靳昭一怔，猛地抬头对上萧元琮含笑的目光。
　　“臣资历尚浅……”他喃喃地说。
　　意外之余，亦渐渐了然。太子长居京都，在朝中的嫡系亲信，皆是以齐慎及其门生们为主的文官，身边可安放在军中之人不多，个个都在紧要的位置上，能掌管京都守备这样的要缺的，屈指可数。
　　“孤信你。”萧元琮但笑着说。
　　靳昭沉默一瞬，起身下拜，眼神晶亮：“臣一切听从殿下的安排，只要殿下需要，不论去哪里，臣都在所不辞！”
　　“好。”萧元琮弯腰将他扶起来，“还有一事，孤不放心，需得私下同你说。”
　　靳昭很快反应过来：“殿下可是要臣提防吴王会出手？”
　　“是，也不是。”萧元琮轻叹一声，“你是孤的左膀右臂，本就随时有成为众矢之的的可能，这一次更是避免不了。不过，二弟的性子，孤尚有几分了解，他不见得会做什么，真要动手，便是皇后与郑居濂。”
　　“臣明白，定会见机行事，绝不给殿下添麻烦。”
　　“明白就好，若真遇到事，也别硬扛，只管来告诉孤。”萧元琮说完，知他今日本要休沐，也不拘他，便让他下去了。
　　靳昭按捺着心底复杂的振奋情绪，退出少阳殿正殿。
　　站在高高的台阶上，他南望天际，深吸一口气，并未像往日一般快步离开。
　　也不知是方才同太子的对话让他振了心神，还是有别的被他刻意忽视的念头在悄悄挠着他的心底，他没有直接跨进晚霞自石阶上下去，而是沿着屋檐下的长廊，朝西走了几步。
　　西面离他要走的门更近些。
　　他是这样想的，没有别的意思——
　　“中郎将！”
　　低处，一声带着惊喜的呼唤让他停住脚步。

第20章渴望让他感到疼痛。
　　靳昭没有立刻看过去，而是低着头确认一番自己的表情，这才慢慢转头，往声音来处瞧。
　　云英站在宜阳殿的檐角下，仰头看着这边。
　　同她声音里的惊喜一样，她美丽的面庞间也盛着动人的笑容——不似上次雨中傍晚的紧张与小心，这一次，仿佛坦然了许多，映在霞光里，像冷酒似的解暑又醉人。
　　她站在连接宜阳殿与少阳殿的台阶之下，而他站在上方，两人隔着台阶，视线相对。
　　“穆娘子。”
　　靳昭沉声应了，亦不似先前那般疾言厉色，仍旧一副冷然的样子，像是一种刻意的波澜不惊。
　　他停下脚步，却未向她靠近，只是等着，云英也不恼，笑盈盈地提着裙裾踏上台阶，俨然不是路上巧遇，而是听说了他在东宫，特意等在这儿的。
　　靳昭肃着脸，在她踏上第三步台阶时，才挪动脚步，朝她行去。
　　他身量高，步伐快，虽然走得晚，仍与她在第五级台阶处相遇。
　　“娘子有何事不妨直说，我还有公务在身，不好耽误。”
　　这处石阶恰在两处高大建筑之间，两面临风，恰有晚风吹来，在两座宫殿的遮挡下，由温柔变得强劲，将她身上的轻纱吹得飞扬起来。
　　两人站在同一级台阶上，相隔不过半臂距离，那一层杏色轻纱烟笼雾绕似的，将靳昭围在其中，围得他有一瞬间恍惚。
　　“奴婢不敢耽误中郎将的大事，”云英瞧见臂弯间的披帛笼住了他，也不急着收回抚平，就这样任由其像羽毛一般挠着他的心底，“只是上一次，中郎将说过，没有太子殿下的允许，便不能替我将东西带给阿猊。”
　　靳昭扬眉：“不错，娘子今日过来，难道已经得到了殿下的允许？”
　　“正是。说来也巧，奴婢上次回来时，恰好遇到殿下，便斗胆求到了殿下的应允。”她说着，将先前准备好的锦包再次取出，双手捧着奉至他的眼前，“这一回，能否求中郎将帮奴婢？”
　　大约害怕他再次拒绝，她紧接着又上前半步，盈盈的眼在更近的距离里凝视着他，让他无处可逃。
　　“中郎将若是不信，大可亲自请示太子殿下！”
　　一句自证的话，说得并不铿锵有力，反而刻意压低了，用一种轻柔的语调一字字吐出。
　　靳昭的目光无法克制地落在她那一张一合的唇瓣间。
　　不知她有没有抹口脂，看起来浑然天成，大约是没有的，可色泽又那么鲜亮诱人，完全不像常人能拥有的。
　　他紧抿着唇，带着一抹幽蓝的眼睛悄然深黯，连要同她保持距离都忘了，就这么鬼使神差地伸手，从她手中接过那只锦包。
　　装的是

孩童的肚兜，只他巴掌大小，轻飘飘的几乎没什么份量，他无比确定自己的动作没有一点逾越，只是捏住了锦包的边缘，绝没有要触碰她的意思。
　　可不知怎么，就在他的拇指与食指捏住的那一刻，竟感到被遮在锦包下的中指，碰到了一块极细腻软糯的嫩肉。
　　好像是她的掌心。
　　他吓了一跳，只觉指尖突然麻了一下，赶紧要拿开，那两只原本捧着锦包的柔荑却绕啊绕的，顺着他的指尖绕上来，轻轻捧住他的手掌。
　　他生得高大，又是西域人，肩背手脚比寻常中原汉人更宽阔一些，而她是娇小纤细的女子，双手捧着他的一只手，竟也不显别扭。
　　洁白细长的十指，带着一丝凉意，像织了网，轻轻裹住他被晒成蜜色的手掌。
　　靳昭的五感忽然都集中到手上。
　　明明她的指尖是凉的，他却觉得自己被架到了火上，手心里有怎么都散不去的炙热，恨不能直接握住她冰凉的手，在掌心里好好揉搓一番。
　　他也的确这样做了。
　　空着的那只手从旁边抬起，一把握住她的右手，从自己的手掌边扯下来。
　　却不敢有别的动作，只是恨声质问：“你又要做什么？这儿是东宫！”
　　虽然此刻周遭并无人影，但谁知下一刻会不会有人出现！他不想在东宫与人有过多纠缠。

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