第3节

　　这边翠珠领命往厨房走，刚好和去叫陆淮翊的金桃打个对面，两人简单说了几句话，等陆淮翊到的时候，一碗滚烫冒着香气的小馄饨正热腾腾放在梨花案上，饱满多汁，十分喜人。
　　“母亲安好。”
　　陆淮翊规规矩矩行了个礼，他穿着江婉柔亲手给他做的冬衣，竹青色的绫罗为面，狐裘为里，衣领袖口处缀着蓬松柔软的兔毛，看着就暖和。
　　江婉柔做的时候总怕寒风吹伤她病弱的儿子，做的格外厚实，却在陆淮翊单薄的小身板儿上显得有些臃肿，弯腰都费劲。
　　“哪儿那么多礼，快来让母亲看看，是不是又瘦了？”
　　陆淮翊依言走上前，因为常年不见太阳的缘故，他肤色极白，却不似其母珠光膏腴那种莹润的白，而是一种病态的冷白色，小脸尖尖的，一双乌黑的眼眸定定望着母亲，俊秀又乖巧。
　　江婉柔心疼得不得了，淮翊的袖口沾了点墨水，显然是正在练着字被她叫过来，她不忍心对他说重话，温言道：“小厨房做了你爱吃的馄饨，用完再去书房。”
　　说着，拿汤勺舀起个圆滚滚的小馄饨抵在小儿唇前，陆淮翊的脸上泛起一丝薄红，别扭道：“母亲，我自己来。”
　　他都五岁了，怎么还能如小儿一般让母亲喂饭。
　　江婉柔也不勉强，只要他好生把这碗牛肉馄饨吃了就行，谁知陆淮翊刚咬一口，俊秀的小眉毛当即皱了起来。
　　“母亲，是荤的。”
　　“嗯？荤的怎么了，我记得你喜欢吃这个。”
　　陆淮翊道：“方才听金桃姑姑说，要给曾祖母过寿，自今日起阖府茹素，以表孝心。”
　　江婉柔：“……”
　　真是搬起石头砸自己的脚，江婉柔唇角的笑凝滞片刻，柔声道：“话虽如此，可你还小，身子又弱，你对祖母的心意她老人家都知道，不在区区一碗馄饨上。”
　　陆淮翊却摇摇头，一脸正色，“母亲此言差矣。以小见大，儿子若连口腹之欲都不能忍，又何谈孝心？况且如今是母亲管家，古人云‘不患寡而患不均’，儿子受了母亲的偏袒，又将置母亲于何地？”
　　“……”
　　江婉柔一阵头痛，当下不奉行女子无才便是德那一套，体面一点的人家自小便教导女儿识文断字。比如她的嫡姐江婉雪，凭借“京中第一才女”的名声，从二等侯府硬生生嫁到了皇家为正妻。可惜她没有江婉雪那样的资源，她们庶女只有一个落第秀才当老师，后来那秀才三年不中，收拾行囊回老家，她便再也没读过书了。
　　她最烦这些之乎者也的弯弯绕绕，偏生亲儿子张口闭口一句“古人云”，把她噎得不上不下。她但凡反驳一句，陆淮翊便会睁着乌黑的大眼睛问道：“母亲，难道先贤圣人说的不对么？”
　　她哪里敢开腔！
　　江婉柔深深呼出一口气，强笑道：“那母亲让她们做一碗素的，你吃过再走。”
　　陆淮翊看了看天色，面上有些为难，道：“母亲，父亲说每日要练二十张大字，今日的课业尚未完成，儿子等不及。”
　　“下午再写，也无妨。”
　　“不可以。”
　　陆淮翊一板一眼道：“下午要温书，夫子会检查的，儿子不想让夫子失望。”
　　江婉柔无奈，“那明日再写！我的乖乖，不吃饱怎么有力气写字呢？”
　　“母亲，不行。”陆淮翊再次摇头，“今日写今日的字，明日有明日的字，不能把今日之事推到明日，古人云‘明日复明日，明日何其多’……”
　　“行了行了，别云了，母亲头痛。”
　　江婉柔侧身做头疼状，陆淮翊连忙凑上来，小小的手掌轻揉她的额头，关切道：“给您呼呼，不痛哦。”
　　江婉柔：“……”
　　最后还是把陆淮翊放走了，生怕耽误他写字温书的时间。江婉柔自诩非良善，陆奉更不必说，万万没想到歹竹能出好笋，儿子竟是个遵循圣训的实心眼儿，莫非陆家祖坟冒青烟了？
　　淮翊正直良善，这本是好事，可她不想他变成个只知道之乎者也、不识庶务的书呆子！江婉柔想了想，决定今晚去祠堂上三炷香。
　　金桃看出主母心情不好，禀报的声音都小了许多：“奴婢已经把饭食送到前院，另多加了两张牛肉饼，一碗羊奶，您勿忧心。”
　　江婉柔“唔”了一声，不置可否，忽而对金桃道：“昨日崔夫人送来那个厨娘怎么样了？”
　　“带她来见我。”
　　语气骤然凌厉。

第4章有人算计她
　　马春兰没想到再次见江婉柔是这个场景。
　　她在柴房被关了一天一夜，一天滴水未进，蓬头垢面，脸色青白得像恶鬼。想她马春兰世代祖传的手艺，做出的糕点松软可口，甜而不腻，整个京城找不出几个比她手艺更好的厨娘。她是良民而非贱籍，不管在哪个主子家都过的舒舒服服，比不受宠的庶出小姐还得脸。
　　即使眼前这位指挥使夫人，当年也得低头叫她一声“马姑姑”。
　　五年前死里逃生捡回一条命，又经历过尚书府的鞭子和一天一夜的关押，马春兰如今什么傲气都没了，甚至不敢
　　抬头看上方的江婉柔，一进来就“扑通”一声跪在地上，涕泗横流地求饶。
　　呜呜咽咽，吵得江婉柔头痛。
　　她放下手中的《刑律》，淡道：“窃人财物者，十贯以内，笞刑十；逾十贯笞刑三十，徙一年；逾百贯笞刑五十，徙三年，加役流。”
　　“情状至恶，祸乱甚巨者，当处极刑，以正刚纪。”
　　江婉柔声音不大，却字字清晰，把“极刑”咬得极为清楚，马春兰肥硕的身躯明显瑟缩了一下，顿时止住哭嚎。
　　江婉柔敛眸，“我只给你一炷香的时间，想好了再说。”
　　如今前朝官员人人自危，想着法儿讨好陆指挥使。前几日不知哪位大人送来一个戏班子，据说是江南来的名角儿，那一把嗓音如黄莺出谷，甚得江婉柔喜爱。她准备今儿个听出新戏，大好光阴，总不能浪费在这个罪妇身上。
　　马春兰抹了一把脸，她明白自己因何捡回一条命，当下也不敢拿乔，哭喊道：
　　“六姑娘，当年，您冤啊——”
　　她顿了一下，忍不住偷偷抬眼看，顿时睁大眼眸。
　　这、这是六姑娘吗？她印象中的侯府六姑娘人如其名，婉柔婉柔，温婉柔顺，瘦瘦弱弱的，躬身低头埋没在一众侯府千金中，丝毫不起眼。
　　如今高坐在上首的妇人白皙丰腴，一身雪肤白得仿佛在发光。她没了厚厚的头帘遮挡，露出饱满光洁的额头，一双含情眼波光潋滟，魅而不妖，风情万种，说是神妃仙子也不为过。
　　马春兰怔怔看着她，惊艳又茫然。
　　“半柱香。”
　　江婉柔“铿”地一声将《刑律》甩到马春兰眼前，冷声道：“我耐心有限，若你说不出我想听的，就去见官罢。”
　　做了多年当家主母，动辄出入皇宫内廷，江婉柔早已不是当初在嫡母身边唯唯诺诺的六姑娘，她冷着脸一派不怒自威，马春兰吓得一哆嗦，赶忙瞥开眼道：“是，是。奴有罪，奴婢这就说。”
　　“当年，奴婢一手梨花酥甚得侯夫人青眼，那日老夫人寿辰，我去给三小姐送糕点，听见……”
　　五年前，侯府嫡女江婉雪和公府长子陆奉定亲，陆奉作为侯府“准女婿”来贺寿，结果酒后迷醉，和妻妹江婉柔滚到一张塌上，闹得沸沸扬扬，是当年许多人的饭后谈资。
　　陆奉是谁？是陆国公的嫡长子，自幼和皇子一同长大，身份尊贵，性情沉稳，且是京中出了名的洁身自好，身边连个通房丫头都没有，怎么会忽然做出这种事，还是在这等场合？
　　陆大公子曾在军营历练过两年，和将士们称兄道弟，拿大瓷碗喝烧刀子，又如何会醉区区一杯女儿红？
　　几乎所有人都猜测，陆奉被设计了。而罪魁祸首，首当其冲便是江婉柔。
　　尤其江婉柔直接以正妻身份被抬进公府，更坐实这种说法。陆江两家联姻本就是江家高攀，一个公府，一个侯府，公比侯爵位高一等。那时陆国公还健在，是圣上最器重的大臣，掌实权。而侯府只是前朝的降臣加恩，一朝天子一朝臣，侯府只剩一个风光的爵位了。
　　嫡女尚且高攀，更何况区区一个庶女？陆奉本人容貌俊美，行止有度，这事儿说到天上也是江婉柔占了便宜。她生母是个清倌儿，有人道有其母必有其女，生性淫荡，上不得台面。
　　没有人比江婉柔更知道自己的冤枉，她当年一度以为自己活不了。后来她嫁进国公府，后脚江婉雪就成了恭王妃，她才恍然大悟。
　　陆大公子向来谨慎，怎么会随便在侯府乱走动，除非他十分信任引他来的人。
　　可惜，等她想明白的时候江婉雪已经成了恭王妃，她白白担了坏名声，在江婉雪成为王妃前，没人会往她身上想，在外人眼里能嫁给陆奉为妻是江婉雪八辈子修来的福分，她傻了才把夫君往外推。
　　江婉雪成为王妃后，有人心觉蹊跷，却没有人敢拿这事说嘴。后来陆奉摔断了腿，变得阴晴不定，陆家姑姑婆婆妯娌一堆破事儿，再后来公公去世、怀孕产子……她太累了，无暇为虚无缥缈的名声奔波。
　　而且她又不跟外人过日子，只要陆奉相信她便好。陆奉又不傻，他怎么喝下那杯加料的酒，是谁引他到的耳房……他查得一清二楚，江婉柔甚至怀疑当初陆大公子愿意以妻礼迎娶她，有给江婉雪难堪的意思。
　　……
　　往事已矣，江婉柔很少回想过去的事，也从未想过为自己的名声“翻案”。人家是高高在上的王妃娘娘，你又能如何？倒是凭借这件事在陆奉跟前卖了几次惨，陆奉亲自拔了几个命妇的舌头，这件事便成了京城的禁忌，如今鲜少有人敢提及。
　　马春兰说的和江婉柔知道的几乎一致，她漫不经心听着，无非是嫡姐攀上了更高的枝儿，又不愿担上坏名声，便使计让未婚夫在自家老夫人寿辰上出丑……
　　“等等？”
　　江婉柔忽然直起身子，蹙眉道：“你说，江婉雪原本要引鹦儿去耳房？”
　　马春兰唯唯诺诺道：“是，奴婢听的真真儿的！三小姐亲自跟鹦儿姑娘说，此事若成，她便收了鹦儿当陪嫁，带到国公府当姨娘去。”
　　鹦儿是侯夫人跟前的大丫鬟，高门大户的女子出嫁通常会带几个通房丫头，将来在自己不便时笼络住夫君，不至于让外面的贱蹄子勾了去。陆奉容貌俊美，身份尊贵，鹦儿自然一百个乐意。只是当初为何变成了自己？
　　江婉柔想起那天，她小日子刚过，身上还有些不得劲儿，虚虚缩在角落里，根本不敢碰酒。后来丫鬟失手把一碗酒酿圆子洒到她的裙摆上，她去耳房更换……
　　她一直以为那丫鬟是江婉雪的人！
　　“你此话当真？”
　　江婉柔定定盯着马春兰，忽然一笑，说道：“我一介妇人，你诓我也就罢了，可此事牵扯甚广，有王妃娘娘，还有……指挥使大人。”
　　“倘若你不说实话，少不得去禁龙司走一遭，就是不知道你这把老骨头，经不经得住那般严刑拷打。”
　　禁龙司恶名在外，别说一个厨娘，八尺大汉听了都瑟瑟发抖。马春兰当即吓得脸色发白，赌咒发誓说绝无虚言。见江婉柔不说话，砰砰往下磕头，地上的瓷砖染成了红色。
　　“来人，把她带走。”
　　江婉柔扬声吩咐道，进来两个膀大腰圆的婆子把马春兰拖走，翠珠不知道里面发生了什么，问道：“夫人，是否将这贼妇送官？”
　　江婉柔想了一瞬，道：“暂歇关在柴房，别让人死了。”
　　“等大爷回来……罢了，这件事先别告诉大爷。”
　　许是江婉柔的脸色太难看，翠珠没问东问西，看着婆子把人关进柴房后，溜达到小厨房，给江婉柔端了一碗黑乎乎的汤药。
　　这是陆奉特地进宫求的药，据说每次房事后喝一碗，使女子更易受孕。江婉柔已经喝了整整三年了，肚子没有丁点儿动静。
　　她瞥了眼冒着苦味儿的汤药，说道：“喝了这么久，无甚作用，应当是庸医。”
　　这药一直喝，若是不幸像昨晚那样直接昏过去，翠珠便拿来与她第二日喝，一次都逃不过，很苦。
　　翠珠道良药苦口，江婉柔被她劝烦了，吩咐她暂且放下药，去外头的铺子上拿账本。经过这一打岔，江婉柔没了听戏的心思，拨弄算盘珠子理了一下午账本。
　　至于那碗放凉的苦药，被她全泼给了窗边的兰草，碗底儿干干净净。
　　***
　　因为马春兰一事，江婉柔近几日总是心不在焉。
　　这件陈芝麻烂谷子的事，她原本准备把它烂在心里的。翻出来又怎么样呢？也不光彩。她如今主母坐得稳当，无须节外生枝。
　　可她又清楚，马春兰应当没有说谎。
　　那岂不是说明，当年有人算计她？按那贼妇的说法，江婉雪当年设计陆奉，让他在寿宴上亵玩未婚妻府里的丫头，侯府便可顺水推舟退婚，只是不知道中途出了什么岔子，鹦儿没有来。
　　她的衣裳湿了，鹦儿这个丫头放弃了一步登天的机会，两件事凑到一起绝不是巧合！因为身份尴尬，江婉柔自小便在暗中为自己筹谋，如今得知竟有人算计自己，且她在明，那人在暗，她整个人如坐针毡。

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