第27节

　　冯寄生就坐在旁边看着她吃东西，问她的年龄，被买来前是做什么的。芸香不答，他也不逼问，拿了筷子往她碗里夹菜，“知道你现在的滋味儿，不过吃得太急太撑，过后难受的还是你自己。”
　　接下来的两天，冯寄生日日都来，晌午或傍晚，和她一起吃饭。
　　她向他旁敲侧击地打听这是哪儿，是沐阳又或是别的地方？那老妇人说她是被买来“当奶奶的”，只是见这家私摆设不似穷人家，外面还有大院子，怎得需要到外头买媳妇儿？可是这家的爷有什么毛病？她来了这些天，怎么也没见那位爷路面，是不在家？还是有什么重病摊在床上不得动弹？跪在地上求他放他出去。
　　冯寄生对她的问话总是答得似是而非，东拉西扯地和她说些不找边际的话，说虽然外面的人虽然听他的差遣，但放她出去这事儿他却做不了主。又劝说，外面有什么好的？你一个女人家，年轻又标致，孤身在外，能遇到的危险难处，你想都想不到。真不如留在这里，好吃好喝，不用受苦受累受人凌辱打骂，还有人伺候。
　　她问他，“你到底是这家的什么人？”
　　他笑说，“或许，我就是这家的爷呢？”
　　芸香不是没这么猜过，只是冯寄生年纪轻轻，手脚健全，模样也周正，若真是这家的主子，断没有讨不到老婆，要去外面买的道理。可若那老妇人说得是实话，除非冯寄生就是这家的爷，否则其他不管什么身份，都没道理随意进出她的房间和同她一起吃饭。
　　芸香心中将信将疑，面上只做信了他的话，再次求说，既然如此，那爷一定能做得主。爷一表人才，又有这样的身家，多少清白的姑娘家求之不得，又何必买我来呢。
　　冯寄生听得她这话，愣了愣，脸上的笑容慢慢僵住，“你……你也……你嫁过人？”
　　芸香被他问得有些懵，也不及细思量，只见他这神情言语，怕是不待见嫁过人的妇人，便说了自己曾给人家做妾，还生过孩子，因被正妻不容，才被卖了出来。
　　冯寄生怔了片刻，脸上没了这几日的和颜悦色，清俊的眉宇间带出一副狠像，蓦地起身离开了。
　　芸香心慌，不知是福是祸，不论这家到底是个怎么样的状况，只盼着冯寄生真是这家的主子，不喜她不是清白之身，就此放了她走。
　　然，事与愿违。
　　是夜，冯寄生去而复返，身上带了浓浓的酒气，人似是换了一个，没与她多言半句，直接用强将她按在了床上。

第四十七章
　　虽然为容少卿生下了容嘉言，但于芸香来说，冯寄生才是她的第一个男人，只不过依旧是身不由己。
　　那晚发泄完之后，冯寄生就走了，过了两天才又出现在芸香面前，这回依旧是喝了酒，没再向她施暴，进了房门便一头栽到了床上，未几，向站在远处的芸香伸了伸手。
　　“别怕，我不会把你怎么样。”声音中意外地带了些落寞与祈求。
　　芸香犹豫了片刻，怕会激怒他，只得走过去。
　　她当下的状况，别无选择。
　　那晚过后，因之前身处困境时被善待而对冯寄生心生的一点点好感与信任，在她心里消失殆尽。但她不敢表现出来，因为还心存希望，盼着冯寄生因她不是清白之身而恼火发泄过后，能把她放了。
　　芸香走到床边，冯寄生便一把将她拉倒在她怀里。
　　她知道自己逃不脱，僵着身子听天由命，冯寄生却没再有动作，拥着她，埋头在她肩膀处蹭了蹭，“对不起，我不想的，我不想这样的……”虽然是在道歉，语气却不含一丝愧疚。
　　冯寄生告诉芸香，他虽然是这里的爷，但也身不由己，说自己家里几代单传，只盼着他传宗接代，所以一连给他找了几个女人。可笑的是，为了保证能生儿子，给他找进门的都是生过孩子的，有的还生过好几个，岁数别说他叫声大姐了，叫声婶子都不为过。好不容易进来一个她，岁数相当，模样也俊俏，他真是一眼就相中了，还想着从此以后夫唱妇随，终于能称心如意了，没想到，还是高估了他们，他们怎么放得过他呢……
　　冯寄生说的这些，芸香闻所未闻，即便她常年在高门深院里待着，外面的事见得少，也觉得他说的事简直是奇闻怪谈。就算是再重香火的人家，只管多纳上几房也便是了，哪有这样，把自己儿子当配种牲口的？
　　可冯寄生说这话的神情语气，倒也不似胡编。况且，若真如他所言，她为什么会被买来“当奶奶”也能说得通了：
　　她生过孩子，还是男孩儿。
　　往后的日子，冯寄生几乎日日睡在她屋里，倒也不为房事泄欲，更多的时候就只是歇着，像寻常夫妻那般说说话。说今儿出去看戏了，坐在头一排，台上的戏子就在他眼前，转眼珠儿都看得清清楚楚；说他今儿逛街路过研制铺子，给她挑了一个，他从来没买过女儿家这些东西，不知合不合心意，等他们允她出去了，他带她自己去挑；说等她有了孩子就好了，就不用让他们逼着他非要去那些大婶儿那儿……
　　听得多了，芸香便慢慢觉出有些不对劲来，他说话时常会闪烁其词，比如有时说得兴起，会说到诸如“这要是从前……”“我从前……”的话，然后变意识到什么似的，要么没了下文，要么就找个别话由转走，显然是有些话不想说给她听；又比如他从不提他的父母家人，或是家中做什么营生，言谈间好像只是托庇祖荫，终日无所事事；又比如，他口中常说的那个“他们”到底是谁。
　　或因没再企图逃跑，又或是见冯寄生总来她这儿，两人相安无事地过了这些日子，觉得她也算“收心认命”了，院子里的人也不再守她那么严。许她白日里在自己的小院子里闲溜达，甚至允她到院子门口转转。
　　芸香也因此得以窥探到自己到底是尽了一户怎样的人家。
　　宅院和容家虽然没得比，但也绝不是普通商贾便能住得起的。听专门照顾她饮食坐卧的小丫头说，这宅院大得很，她都没走遍过，只知道前后都有院子，住着别的奶奶。
　　她说这话被这院的管事张嬷嬷听见，蹙眉瞪了她一眼，示意她别多嘴。及后又换弄了个和善的面容对芸香，“旁院是住着别人，不过咱们爷还是最中意奶奶，自打奶奶进门，咱们爷一门心思都在您这儿，想来要不了多久奶奶的肚子就要有动静了，到时候奶奶先怀了孩子，保管能被扶正，做咱们当家主母。”
　　芸香在容家做了多年丫头，能讨主子喜欢的原因之一，就是懂得察言观色。这院里的人，从冯寄生到下面仆人，说的话真真假假，似是而非，唯一还能信些的，便是这个伺候她的小丫头，名唤四儿的。
　　据四儿自己说，她也是才被买进府里的，进来就跟着张嬷嬷，芸香是她伺候的第一个主子，心里还有点儿慌，怕做错了，让主子不待见。平日里张嬷嬷也不许她四处去逛，说这府里的规矩大，怕她四处乱串冲撞了谁。她自己便也不敢出去，只前些日子帮着送东西，才得见了些。宅院是真的大，前前后后好些屋子，还刚巧看见了别的院里的奶奶。
　　芸香想起冯寄生的话，便探问她见的那位奶奶模样如何，多大年纪。
　　四儿答说：“模样是好看的，就是年岁大些，看上去，比咱们爷要大个六七岁、七八岁吧，一点儿比不上奶奶。”
　　芸香思量，这倒似和冯寄生说的应对上了。
　　冯寄生不在，周围也没别人的时候，芸香时常让四儿与她一同吃饭说话，也不单单为了探听些这宅院里的事。因同她一起被爹娘卖了的妹妹，小名也唤个四儿，年岁也差不多，因此不由得就亲切了几分。
　　芸香从四儿那儿听得，若不算云香和那位巧得碰见的奶奶，四儿进府后从没见过除了冯寄生之外的主子。她也问过张嬷嬷这家的老爷太太是怎样的人。被张嬷嬷教训说，你只管做好自己的事儿，旁的事别瞎打听，不该问的别问。
　　四儿说，她在府里见过的人中，说话最管事的是赵嬷嬷，非但张嬷嬷对她毕恭毕敬，连咱们爷似乎也得听她的。她就曾看到过两次，爷被赵嬷嬷拦在院外不让进来，说爷不能总来这院，别的院里也得走动才是，说……
　　四儿这话说到这儿，有些为难地看了看芸香的脸色，似是有话不好出口。芸香让她但说无妨，她才红了脸继续道：“赵嬷嬷说让爷别只瞅准一块地耕，别的地也得勤撒种，那才好有收成……”
　　芸香想，这又和冯寄生的话对上了，看来他倒似没骗他。
　　“及后又说了什么京城的话……说若是再怀不上孩子……产业就分不到爷了……就听得这些……我也不敢走过去听，就是路过听了一耳朵……”四儿看着芸香，带了着些惶恐。
　　芸香看了看四儿，什么也没说。
　　没多久，芸香怀孕了。见到了四儿口中说的那个赵嬷嬷，正是当日在沐阳城外捂嘴迷晕了她的那个老夫人。
　　虽然她坐着，赵嬷嬷站着，嘴里也唤她一声奶奶，但看向她时并不是下人对主子的眼神，直到亲耳从郎中口中听闻她有喜了，才松了口气似的露了笑模样。也不是寻常人家仆人那般先给主子道喜，而是望向同她一起的的一个男仆，两人交换了一下欣喜宽慰的眼神，才向她个冯寄生道喜。
　　那男仆三四十岁的模样，穿着打扮看上去似是管家或管事，芸香觉得他哪里怪怪的，却也说不清。
　　她也委实没有心思去琢磨旁人，只听得郎中说她真的有孕了，心中像坠下个石头一般，沉。

第四十八章
　　自芸香有了身孕，一日三餐比之前丰富许多，各种孕妇宜食的吃喝补品变着花样儿地往她屋里送。张嬷嬷见着芸香总是满脸堆笑，好像芸香肚子里怀的那个是她的亲孙子，每天都要吩咐四儿千万可别闪着奶奶的身子，只恨不得去茅厕走的那几步路都替了芸香去。
　　四儿也欢喜，虽然比平日多了许多差事，但院里院外的人似乎都没那么紧张了，非但张嬷嬷对她多了许多笑模样，只连赵嬷嬷脸上也没那么凶了。那日赵嬷嬷来，见她坐在石阶上刺绣，呵了她一声，责她怎么偷懒不去伺候奶奶。她说奶奶才歇着，自己得空给奶奶肚子里的小少爷做几个兜兜。赵嬷嬷听了便收了厉色，走近看了看她手里的活，夸她女红竟还不错，说明日让人送些上好的丝绸来，嘱咐她好好绣，小娃子皮肤嫩，可别让线头刺了咱们小少爷。
　　四儿把这话学给芸香听，说她这是头一次听赵嬷嬷这么和颜悦色地与她说话，让她有些受宠若惊。又悄悄告诉芸香，说张嬷嬷说给她，别的院里的奶奶肚子都没动静，奶奶这才来了没多久就有了，若是生了个少爷，保管能当上正室。
　　冯寄生的兴奋就更不用提了。只冯寄生的高兴看在芸香眼中，总觉得比起是要当爹的高兴，却更似如释重负。
　　所有人都欢天喜地，唯有芸香心中郁郁。
　　在此之前，她还一直盼着能有机会逃脱，现在怀上孩子了，一下子绝了她的路。
　　她觉得自己上辈子一定事做了什么孽，这辈子老天爷才这样罚她，接连两次非己所愿，莫名其妙地给别人怀上孩子，一次比一次的境遇更糟……早知如此，她当日就该听腊梅姐的话去求求老太太留在容家，就算二爷不喜欢她，好歹也是知根知底。
　　她也曾不止一次地想过，如果她站在椅子上往下跳，或是迈门槛的时候“不小心”绊着摔一跤……不过也只是这么想想，一来是自己也有些怕，二来是知道，即便这样，他们也不会放她走，多半会像养猪养羊那样继续把她圈养起来，毕竟她怀了一个，掉了也不打紧，还能怀第二个，第三个……
　　芸香淡了逃走的念头，虽然仍心存戒备，但对周围的人也不再抱着明显的敌意，不管往后如何，于自己的处境总是好的。
　　有了这样的心境，再与人相处起来，反倒自在了些。比如之前总觉得把张嬷嬷当做看监的，时时刻刻盯着她。聊得多了，便知道也不过各有各的苦。听张嬷嬷偶尔提起，她是本地人，成亲没几年相公就就没了，年纪轻轻的小寡妇没少受人欺负，年纪大了，无儿无女无依靠，到宅门里给人做事，不过是求个安稳住处，有吃有喝，就是哪日死了也不至于没人知道。
　　说起这些，张嬷嬷便像个长辈那么劝她，“知道奶奶来的时候不是心甘情愿的，不过话说回来，纵然是自己相看好了的男人，过个三五年也多半会喜新厌旧。倒不如找个家境殷实的，甭管他娶多少房，不挡自己吃喝享受就好，将来奶奶有了孩子，那就更是依仗了。”
　　芸香想借机和她探听这户人家的底细背景，张嬷嬷摇摇头，说自己也不清楚，主人家的事她从来不多打听，只管安分守己地做事，只听闻这家老爷是在京城做生意的，买卖做得挺大的。又说，“奶奶觉得自己来得不情愿，其实未必不是因祸得福。就这里里外外的吃穿用度，哪样是寻常人家能比的。”
　　芸香心知她即便知道什么也不会与她说，便也不再深问，只问说，“我来时的行李您可知道在哪儿吗？旁的东西倒也不要紧，只是那里有好姐妹给我的一只镯子，留着做念想的。”
　　张嬷嬷摇头说没见过，赵嬷嬷把她带来时就她一个人，什么东西都没见。听芸香提起当日的光景，便叹说，“多半是被送您出来的那个人拿走了，知道奶奶包袱里得有些体己，趁机拿走私分了。”
　　其实芸香也想到了，看这人家的产业，也不会在乎她那点儿东西的。只是还抱着一线希望，她这些年在容家攒下的私房钱，大半都放在行李包袱里，就这么便宜了那些小人，委实难受。
　　张嬷嬷也能猜得她在心疼什么，劝说：“奶奶别想了，奶奶往后的好日子多着呢，要什么没有呢？失了姐妹给的念想固然让人心疼，情分记在心里也便是了。”
　　张嬷嬷不与她透露，话里话外的劝她知足认命，冯寄生对她倒没那么多防备，没多久就跟她交了底，只不过真相着实令芸香大吃一惊。
　　这家的老爷确实在京城，但并不是张嬷嬷说的，在京城做什么生意，而是在宫里当太监。
　　芸香忽地想起那日和赵嬷嬷同来的那个管事模样的男子，这会儿才恍悟当时为什么觉得他奇怪。那人虽然不算老，但那个年纪也该蓄须了，然此人非但没有，皮肤也比一般男人细嫩许多。这会儿思来，想必也是位公公。
　　据冯寄生说，这家的主子这姓冯，是他的本家，入宫做了太监，多年下来混得风生水起。只是权势再大，财富再丰，也不过是个阉人。怕自己将来老无所依，便想在本家里找个后辈过继来给他养老，好处就是他百年之后，能继承他大部分产业。之所以看中他，主要是因为他早早就没了爹娘，又没有亲兄弟姐妹，没有近亲，没有多余的牵挂。
　　“我估摸着他的心思，多半也是怕找个近亲多的，将来会合起伙来算计他，换做我是他，也会这么选。不过因为他自己是个阉人，倒比寻常人家更看重香火，想着将来告老还乡，也能像寻常人一般弄孙为乐，颐养天年，旁人也不会看不起他。”
　　冯寄生讪讪地看着芸香，“之前不与你说，是怕你看不起我甘心去给个阉人当儿子，又怕你嫌弃我不是真正富家少爷出身。现在是想着，既然咱们做了夫妻，那就不该再瞒着你……我早早没了爹娘，在这个亲戚家住几日，在那个亲戚家吃两天，到哪儿都是看人脸色……虽然被人家看中，认了个干爹，但人家也不过是有所图，各取所需，你瞅瞅，为了要个孙子，直把我当个牲口种马，什么大娘婶子都塞过来。 ”
　　“ 我是真的喜欢你，也不单是你模样漂亮，就是一眼就觉得亲切。我那时就想，自己苦了这么多年也是到头了，有了媳妇儿，便也能有个自己的家了……说句掏心窝子的话，如今咱们有了孩子，你和孩子就是我这世上唯一在乎牵挂的，往后我就为你们娘儿俩活着……”
　　芸香虽然不能违心地说出也喜欢他，疼惜他的话来，但听他说提起少时的苦处，不免引起她的同情来，由是听他最后那番话说得真挚恳切，便也有些心软了。
　　冯寄生也是说到做到，自与芸香诉了这番话，不论赵嬷嬷再怎么规劝，甚或暗戳戳地威吓，他都再没去过别的院里。
　　张嬷嬷也乐见自己伺候的主子得势，每每赵嬷嬷提到请冯寄生也去别的院歇一歇的话，不需冯寄生吩咐，张嬷嬷便帮着挡下，说女人怀孕时不单身子娇，心里也娇，眼见着爷去别的院，奶奶万一心下不爽动了胎气就不好了。
　　赵嬷嬷虽然知道是搪塞，但也似真的十分着紧芸香肚子里的孩子，每每作罢。
　　提到此事，冯寄生怕芸香吃醋，说自己也不能骗她说和别的女人一次也没有过，不过都不是心甘情愿的。而且自打有了她，他就再没睡过别的女人了，即便无奈去了她们那儿过夜，也没动过她们一个指头，这事让他说什么赌咒发誓的话他都敢。说既然有了真心喜欢之人，又怎能对别的女人睡得下去，还是又老又丑的，及不上你万一。
　　芸香其实并不怎么在意，反倒是觉得那些女人多半也同她一样进的这宅院，怪可怜的，听冯寄生最后这话，便觉得有些不中听，“你这话说的，怎么叫又老又丑呢，说起来，我也比你年岁大……也都是些可怜人罢了……”
　　冯寄生猜到芸香是想到了她自己，便道：“我明白，其实我也想着，既然你都有孕了，我又打定了主意再不过去，倒不如打法她们走。只这事我现下还是做不了主。我之前和赵嬷嬷提了，想好好办个事，张灯结彩地把你娶进门。赵嬷嬷倒也没说别的，只说她也得去京城回禀了主子。我想着也是这个理，既然是认了干爹，那成亲这么大的事，怎能没有父母呢？只干爹在宫中行走，轻易不能出来，咱们倒也不用着急，你踏踏实实地把孩子生下来，到时候他来了，一来给咱们主持婚事，二来抱抱孙子，到时他心情大好，我再与他提遣散那些女人，往后也不再另娶的事……”
　　“若你觉得她们可怜，到时候与她们些钱也就是了。”冯寄生摸着芸香才要显怀的肚子，“也算是为咱们孩子积德添福报了。”
　　

第四十九章
　　眼瞅着自己的肚子越来越大，芸香也彻底放弃里逃走的念头。冯寄生与她说了自己的底细之后，她震惊之余，心中那反倒踏实了。从前只如盲人过河一般，不知深浅，总觉得一脚下去就要陷在哪个水坑泥潭里，现下好歹知道了自己的境况。虽说是给个太监过继说出去不好听，对方也似乎也有些刻薄，但好在他长久在京城，并不常在，待过些年人老归乡，小心相处也便是了。
　　芸香旁敲侧击地劝冯寄生找个事做，虽说这里吃好住好，但到底不是自己的钱，寄人篱下，终归没有底气。冯寄生也是应得痛快，还信誓旦旦地与她说起自己的长久打算，说既然有这份家底，又何必挣那些小钱。他左一个主意，右一个主意，只哪个当下都做不了，都得等着京城的干爹回来，给他放权使钱。
　　芸香劝过他两会，见他听你不进去，也少说了，想着不论那位干爹能不能轻易给他钱去做买卖，待他真的做起来，碰几次壁，栽几回跟头，涨了教训，才得踏心。
　　只在芸香觉得一切似乎越来越好的时候，冯寄生带回的一个消息，却又再一次将芸香的生活陷入更深的困境。
　　那日冯寄生回来得很晚，见他进门时脸色明显很差，芸香便有了不好的预感。
　　果然，待遣走了四儿，冯寄生便一脸惨白地和芸香说了事情。说他被骗了，那个京城里的所谓“干爹”，原来竟是皇帝身边最当权的大太监冯维年，不过比他大了七八岁，哪就需要他来给养老了，要借他的种留后不假，不过不是为了要孙子，是为了要儿子！待孩子生下来，就去父留子，将他灭了口。
　　芸香听得心惊肉跳，问说你哪儿打听来的，可不是听错了吧？
　　冯寄生答说我也想是听错了，只这性命攸关的事，我绝不能听错，之前就总觉得哪儿不对，有一次无意中听到些影子，留心了好一段日子了，消息东拼西凑的，今儿总能算被我逮着机会证实了。虽然不敢十分肯定，但也有八九分确定，你这肚子里的孩子一旦生下是个健康的男孩儿，只怕过不了一年半载，他们就要动手了。
　　芸香见冯寄生说这话时脸色煞白，声音都有些发颤，绝非信口胡说。她脑袋里嗡嗡作响，待稍稍能思考了，忙问：“那……那你当日认亲的时候没见过他吗？他有多大你看你不出？”
　　“哪里见过啊，也就见了赵嬷嬷和那个刘太监。”
　　芸香惊愕：“没见过人，你就敢认干爹？”
　　“谁能想到能有这事儿啊！”冯寄生急道，“况且我们是本家这事儿确实千真万确，我早些年就听亲戚说了，族中有个谁进京城做了太监，听说混得还不错，只是那时候我觉得这事儿和我八竿子打不着关系，也没多打听，也不知他姓甚名谁，多大年岁……后来赵嬷嬷和刘太监找来，又蓄意诓骗，我怎能想到?”

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