第6节

　　说完和陈张氏相视一眼，后者也笑着应说：“住下来好，住下来好，这回可好安心进来了。”
　　甚至这半天也没鼓足勇气与小哥哥搭讪的冬儿，也显得很开心，拉着奶奶的衣角又朝小哥哥望去，看看他这下会不会和他玩儿了。
　　怕容嘉言不信，芸香让腊梅和车夫把马车上父子俩的行李衣物卸下来。
　　陈张氏拍拍冬儿的屁股，“去进屋叫爷爷，就说小哥哥要在咱家住下了。”
　　冬儿得话，颠颠儿地跑进院去。未几，陈伯便跟着孙子出院，和陈张氏一起热情地张罗着帮忙往院里拿行李。
　　“先放西厢房吧，先都放在这儿就好……”
　　“里面有点儿乱，收拾收拾就好，回把这些东西都收拾到别的屋里去，这屋里就宽敞了，床褥被子都是现成的……”
　　“您这厢房原也住人吧，我看东西都挺全的。”
　　“住人的，原有个小徒弟，后来走了，这一空就是好多年……年轻人吃不得苦……”
　　“您这可是好手艺，学成了一辈子不愁吃穿，还是得找个徒弟，不传下去可惜了……”
　　一扫这半日的郁郁，腊梅并车夫跟着陈氏夫妇一边进进出出地拿东西，一边说笑聊天，虽都招呼着让容嘉言赶紧进去，但谁也没过去拉他进屋，默契地把这个机会留给了一直在他身边，寸步未离的芸香。
　　“进去吧。”芸香温柔地凝着容嘉言，“带你看看你和你爹住的地儿，你先帮你爹试试舒服不舒服。”
　　容嘉言抬眸看向芸香，似是要说什么，又不好开口，只有些踌躇地错开眸子，看着其他人一件件把行李送进院。直到最后一件行李也被车夫拿进院去，四下再无旁人，容嘉言才终于鼓足勇气开了口，道了一句：“谢谢姑姑。”
　　芸香一愕。
　　容嘉言望着她，依旧带着腼腆，“听得您是梅姑姑的姐妹，我便也唤您一声姑姑，谢谢您留我们父子在府上暂住，您放心，我不会给您添麻烦，我能自己照顾自己，也能照顾我爹……”
　　若是在听到大奶奶那番话之前，听得这声姑姑，芸香最多会心酸感伤，但此时此刻，却似有一把鞭子狠狠地抽在她心上。心口涌至喉咙的酸涩，让她根本不敢应声，开口便是哽咽。怕孩子看出端倪，只忙展了个笑容点点头，却也不知骗不骗得过那双同样藏满心事的眸子。
　　叫出那声姑姑，容嘉言似是松了一口气，转身进了院子。
　　芸香滞了滞，跟上去，见得陈张氏站在院门口等着她，望过来的眼神，显然是听到了刚刚的那声姑姑。
　　芸香走到她身边时，她挂着慈祥的笑容，轻轻抚了抚她的胳膊，是无声的安慰：慢慢来。
　　芸香也回她个笑容，挽着她的胳膊，一起进了家门。

第十一章归夜
　　因容少卿未归，腊梅也并不急着走，留下陪着容嘉言。
　　趁着这会儿功夫，芸香把陈氏夫妇叫到屋中，说了容家大爷的意思，“我当时也有些犹豫，想着回来和爹娘商量商量，只后来大奶奶进来，提到言儿从小父母离散的苦楚，我一心疼，便应下了。”
　　“不用跟我和你爹商量，你自己做主便好。”陈张氏道，“咱们虽不是什么大户人家，但住人的房子还有两间，空着也是空着。何况这来住的又不是外人，是你亲儿子。甭管他姓哪家的姓，在我们这儿，就跟冬儿一样，都是亲孙子那么看待。孙子来家里住了，我们是求之不得呢。”
　　说着，又话锋一转，“至于那个什么二爷，念在他是言儿爹的份儿上，我便也容他，可他若敢欺负我闺女，我可是不依，到时候别说我拿笤帚把他打出去。”
　　陈伯对芸香笑道：“你娘这两天老跟我念叨，说他再敢欺负你，她就要上去踢人了。”
　　陈张氏啧了一声，“你笑什么，你别当我随口说说，别看我岁数大，真的动起手来，棒小伙子也未必挣得过我。”
　　陈伯笑，“哎呀，说得还来劲了。”
　　芸香知道老两口这斗嘴是在给自己解心宽，便道：“您放心，我在自己家还能被别人欺负了不成。”说着从怀中摸出张银票递过去，“这是容家大爷托我带给您的，算是他们父子俩吃住的开销。”
　　陈伯推却不收，“换做别人自然不推辞，但说了言儿是自家孙子，哪有自家孙子来住还要收钱的。”
　　芸香执意递过去，“一码归一码，即便不算言儿的，只算是二爷一个人，和他非亲非故的，不能让他白吃白住。”
　　陈伯接过来展开，“这也太多了，便是住个三年五载的也用不得这些钱。”
　　“您先收着吧，也是容家大爷的一番心意，您若不收，容家那边也难心安，大不了等他们搬走，再把多的退回去便是。”
　　“可说了住多久吗？”陈张氏问。
　　“倒是没有，这次二爷出来，原也是大爷想断了他的后路，逼得他别再终日浑浑噩噩地喝酒度日。据说赶他出来时，也给了个期限，说等他能凭自己本事白手整下一百两，便让他归家。不过我想着，这也不过是随口说的一个数，等哪日他振作起来，有担当了，也就该回去了。容家那边也是一大家子，不能总指着大爷一个人。”
　　三人又商量了一下这父子俩的住处。芸香是一味心疼儿子，想把自己屋子腾出来给容少卿父子，让冬儿跟爷爷奶奶住，她自己住西厢房那个小屋。
　　陈张氏又心疼芸香，说那厢房虽然马上能住人，但没俩月就入冬了，到底不如火炕住着舒服暖和，女人家受不得凉，最好是让言儿跟着你，让那个二爷自己睡西厢，大男人不怕冷，放个火盆也够用了。只这话说出来，陈张氏自己都觉得难办，容嘉言那儿，想是定要和他爹爹一起住的。
　　陈伯说先收拾屋子，等把容二爷找回来再商量。
　　因芸香已在那厢房里住了两日，收拾起来倒也不费事，容家父子的行李也一应先放在这儿。只是众人等了半天儿，始终不见容家二爷归来。
　　差不多的时候，陈张氏去灶房做晚饭，芸香见容嘉言不时就要往院门口望一望，显见的心焦，便和腊梅一起陪在他旁边，扯闲篇地聊天。
　　冬儿没有奶奶陪，便也贴在芸香身边，一双眼睛却总望着容嘉言，跃跃欲试地想要上去搭讪，见对方不甚热情的样子又有些不敢，便一个劲儿地往腊梅跟前凑。一会儿拉了她的手，给她塞一把炒黄豆，一会儿又拉她去看自己收集的一些好看的小石子，甚至为了显摆，直接在地上给她翻了一个跟斗，惊得腊梅赶紧把她搂起来，拍拍他身上的土说可不敢这么玩儿，仔细戳了脖子。
　　小孩子的心思很单纯，你是跟这个姨姨一起来的，她跟我玩儿，你自然也就跟我玩儿了。只是腊梅并不懂小娃儿的心思，冬儿的这份热情劲儿直让她有些受宠若轻。芸香自然明白小儿子的心思，也只对腊梅笑笑说你招孩子喜欢。
　　容嘉言自始至终只是安静地在一旁看着，不过到底没有拒人千里之外地接下了冬儿递过来的几颗炒黄豆，讷讷地挤出了一声“谢谢”。
　　天将擦黑，终于有容家的人找来，却没带回容少卿。说是这一下午他们把安平县都找遍了，也未见二爷的身影，后打听得有人早先见了个好像二爷的男人，醉醺醺地从南门出了城。虽不十分肯定，可这县城不大，二爷可去的地方也不多，这么许久找不见，那人看到出城的十有八九真是二爷。周管家只怕万一，带了两个人一起出城往南边去找。眼瞅着就要关城门了，不论能不能追上找到，今儿个怕是要被关在城外头，怕家里人担心，便让他回来先报个讯。
　　众人听了都有些意外，没想到容少卿这一走竟是出城。芸香心知容少卿并没什么去处，即便是醉酒糊涂了，也不该往城外走，他这是真的把自己豁出去了。
　　陈伯听完安抚了一下众人的心焦，说自己去找程捕头一起到城门那儿等着。如果他们把人找着能回来，甭管多晚，都能给开了城门，好歹让进来，别在外头过夜。若是这一宿还找不到，那第二日便请程捕头找几个衙役兄弟帮忙去寻人。
　　陈伯和那家丁这一走，再回来便是入夜，不过好歹是真把容少卿给带回来了，只不过家丁背进来的仍是个醉醺醺昏睡过去的酒鬼。
　　周管家说，好在他们听得有人见了疑似二爷的人影便当即决定出城去找，若是再晚些，天一大黑，还真未必能找见。他们出城一直沿着大路走，跑出去得有十多里地，才寻见二爷，还不是大路，是在一条小岔路的树林子里，找见时人已经醉过去了。真不知他一个人醉醺醺地是怎么扎到那儿去的。这也是老天爷开眼帮忙，要不然这大晚上，这么多岔路林子，他们仨俩人的真的不好找。若真是没找见，让二爷在那野地里躺一宿，真是要出个好歹的。
　　腊梅听了，连声说险，又嘱说这可千万不能让老太太知道。
　　周管家说这是自然，我已跟他们两个说好了，回去只把实情跟大爷说了。老太太和太太那儿，就说二爷躺在南街那废了的老宅里，我们找了几遍没看见，最后一遍去找，才见二爷躺在墙角，被几个破筐给盖住了，所以才找到这么晚。
　　芸香仍让人把容少卿抬到自己房里，放到炕上。陈张氏让他们进屋歇会儿，锅里有给他们备着的饭菜，找了这么大半天儿，晚饭也没吃，好歹吃两口。
　　周管家推辞说太晚了，再晚回去就更瞒不过家里老太太了。
　　腊梅见容少卿这样，更不放心容嘉言，想要留下陪他一晚。芸香劝她回去，说老太太那儿也未必能信周管家的话，还是得你从旁跟着圆谎。再者，老太太也不放心嘉言，也急着想知道他的情况，你回去也好安抚。
　　腊梅到底也不放心老太太，拉着容嘉言到一旁，说明日一早必来看她。反是容嘉言安慰她说不用，我这边有爹爹，倒是老太太身边离不开姑姑，请姑姑替言儿多陪陪老太太和太太。
　　待容家一行人走后，陈家的院子才恢复了素日的平静。
　　冬儿早早就在爷爷奶奶房里睡了，陈张氏陪着丈夫吃了点儿东西，老两口便也歇下。芸香怕容嘉言拘束，便让他帮忙打下手，两人一起把容少卿脏兮兮的外衫脱下，又端了盆热水，放在炕边的桌子上，拿了手巾给他，让他帮忙给爹爹擦一擦。
　　能帮上忙的容嘉言这才少了些这一晚上的无所适从，拿着手巾认真地给容少卿擦脸、手和脖子，甚至找芸香要了另一块巾子，用热水浸湿拧干后，帮容少卿捂脚擦脚。芸香进来换水的时候，看到他擦完之后，还很温柔地在容少卿的脚底捏了捏，猜他是想着爹爹今日走了老远的路，脚下一定很酸，热巾子敷过，再揉一揉，明儿起来便不会觉得脚疼了。
　　那么仔细，那么小心翼翼。
　　芸香从旁看得出神，被容嘉言转头看到，见她望向自己的眼神，便猜得她的心思似的，有些脸红，“我原听祖母说过，爹爹小时候总爱祖母捏脚心哄他睡觉……”
　　“是吗？”芸香侧身坐到炕沿上。
　　“嗯。我小时候也常跟着祖母睡，祖母总爱捏我脚心，说爹爹小时候便喜欢她这样，甚至长到七八岁了，每每生病，还定要人来捏脚心哄睡，且旁人都不行，只能祖母才行，还说爹爹有时还会为这个赖皮装病。”
　　芸香倒是不知容少卿这个毛病，垂眸看了一眼熟睡中的人，又觉得这么撒娇耍赖的事，倒也是他的性子，不免笑笑。
　　“你小时候都是跟祖母一起睡的吗？”
　　“虽不是日日，但也有一半的时候是，大伯母说她怕祖母歇不好，每每想让奶娘把我抱她房里，但祖母不依，直到现在祖母还时常让我在她房里睡。”
　　“那你这次出来，太太必要牵肠挂肚了。”
　　“是……不过，即便我不在，祖母身边还有惠儿妹妹陪着。”
　　芸香听腊梅提过惠儿，大爷和大奶奶成亲多年之后才有了这头胎，生下来全家也是宝贝得不行，问说，“你惠儿妹妹有两岁了？”
　　提到堂妹，容嘉言便展了笑容，“三岁，都会背好多诗句了，可有的字还念还不清楚，总要把‘水’念做‘匪’，每每要水喝，都是‘喝匪，喝匪’的。”
　　芸香笑笑，“那你会多少诗句？听你梅姑姑说，你会得可多了。”
　　容嘉有些羞涩，“没有的，还差得远，祖母说大伯在我这个年岁都会自己作诗了，我才只会抄写背诵几首古人的诗句而已，差得很。”
　　芸香赞说：“那也很了不得了，多少孩子像你这么大的都不识字呢……”
　　整整过了这一日，母子俩才终是心平气和地说上了话。人声寂寂，月色昏昏，油灯的灯芯不时弹出点点火星，伴着轻微的啪啪声。

第十二章新客
　　容少卿是被高照的艳阳晃醒的，扯了身上的被子往头上一蒙遮住光亮，翻身蜷到被子里。好一会儿，觉得有些不对劲儿，拉下被子把脑袋探出来，迷瞪瞪地看了看四周，怎么又回来了。
　　掀开被子坐起来，后脊像绑了跟木头，又酸又硬，胳膊腿也发皱。
　　房门被推开，不及起身，芸香走进来，“呦，爷醒啦。”
　　“还想着爷得睡上半日呢，想是日头晃了眼？我是想着拉开窗帘放些阳光进来，睡着还暖和。醒了便起吧……”
　　芸香没与他多解释，爬上炕，把本就敞了大半的窗帘彻底拉开，“嘉言也是才醒没多会儿，怕吵了爷睡觉，他这被窝都没收拾。我刚带他去洗漱，这会儿被我娘拉去前院吃早饭了……昨天夜里睡得都晚，今儿就起得晚些，早饭也这个时辰了才吃。爷赶紧起来洗漱吧，还能赶上口热乎的，省得一会儿单给你热了。”
　　容少卿还糊涂着，听得儿子昨晚也住在这儿，更有些愕然，怔怔地想了想，多少猜到些缘故。
　　芸香不急着走，跪在炕上，叠容嘉言昨夜睡的被褥。
　　容少卿看着她，“你把我弄回来的？”
　　“爷不想想自己有多沉，我可没这个本事……”叠完容嘉言的，芸香又扯过容少卿还搭在腿上的被子，一并叠起来，“是周管家带人把你抬回来的，还请了人家程捕头，大夜里的在城门那儿守着，这才回得来……人醉了，腿脚倒挺利索，走出那么老远去……”
　　容少卿沉声，“谁又让你们瞎折腾的。”
　　芸香斜了容少卿一眼，用力抖了下被子，“没人！”
　　抖开的被子激起微小的尘埃，大片大片地浮在明媚的阳光中，容少卿下意识地抬手在口鼻前扇了一下，侧头避开。
　　芸香不理，仍旧对着他抖了两下，“爷不乐意，一会儿还能走，双脚长在你自己身上，我们也拦不住。就是走前好歹擦洗擦洗，出来这几日爷就没洗过吧，没闻见自己都臭了吗。”
　　知道他素来好干净，以为这话便可拿捏了他，谁知容少卿只无所谓地回说：“在里面二三十日不擦洗也是常事，跳蚤都不知养过几百只了。”
　　芸香自恼，没想被他一句话堵回来，还堪堪戳在他的痛处，面上却不动声色，“狱中也惯躺在屎尿里睡觉？”
　　容少卿疑惑地看过来。
　　芸香瞅准，“那城外多少野猫野狗，由是树林子里，最是猫狗爱钻的地方。还别说畜生，就是来往行商的、赶脚的，走过内急，也都扎到林子里方便，亏得爷还真敢在里面躺下去。昨儿夜里回来，左胳膊上沾了一大块不知什么腌臜东西，骚臭得熏人。扒下来扔在盆里泡了一整宿，今儿早晨看那水都是混黄的，若不是可惜那好料子，直接便扔了。”
　　容少卿打量芸香在诓她，可饶是如此，听了这话还是忍不住恶心，甚至觉得身上忽然起了一阵骚臭味儿，让他禁不住干呕了一声。
　　芸香顺势说开，“且不提在城外，这城里便是干净的吗？总有不讲究的随处寻个角落就方便。更有甚者，听程捕头说过，有醉鬼夜宿街头，第二日醒来，身上不知被哪个缺德的淋了尿，还不止一回。爷就这么放心地在街上躺下，也真是好胆量。”
　　容少卿虽知芸香这话必有几分夸张，可架不住恶心这事，呕了一声，后边便接连跟上止不住。
　　芸香从炕边拿了干净的衣裳放到容少卿身前，“爷穿好了先去吃饭，趁着灶膛里还有火，我烧上一大锅热水，待吃完饭便能洗一洗。”
　　芸香说完下炕出了屋子。待听见她关门出去，容少卿才扯着衣服、抬了胳膊闻了闻，是有些味道了。只左胳膊抬起碰了脸，忽又想到芸香刚刚的话，忙把胳膊伸开，拧着眉头扭了下头。捏着左袖子看了看，虽没什么污物浸过来，但总觉得有股怪味儿，忍不住又上来一阵恶心。
　　芸香回正院灶房烧水，心里也是没底，不知容少卿会不会一根筋通到底，真又甩手走人了。半晌，透过灶房薄薄的窗纸，看见容少卿的身影出现在院子里徘徊犹豫，方稍稍松了口气。

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