第3节

　　如果不是这会儿已然吓得飞了魂儿，她一定会和他解释，是他走路太轻，进门都没有脚步声，就突然在她身后开口说话，才吓得她手上滑了一下。只是她才把大爷的宝贝摔坏了，哪敢再跟二爷分辨顶嘴，况且，不论是怎样的缘故，说到底，确实是她不经心摔了这砚台。
　　她没应容少卿的话，只垂着头，把手里那几块碎片放在桌案上，往一起摆了又摆，好像碎块挨得近些，就能奇迹般地粘合在一起，裂纹消失不见，变得完好无损。
　　她捂着砚台怯生生地绝望，容少卿则在旁说风凉话：“你在干嘛？粘不上的……还是说你在耍小聪明呢？以为这样摆好就神不知鬼不觉了？我可是人证，你想不认都不行……”
　　她眼里已经汪上了泪，可听得容少卿这话，又生生把眼泪憋了回去，她不想又听冤枉奚落，说她是装可怜邀同情，她自己做错了事就自己担当。
　　正此时，容家大爷归家，进了屋来，见着弟弟便闲聊了两句话。她站在一旁咬着嘴唇给自己壮胆，才要跪下去认错，却听容少卿先开了口：“哦，对了，对不住啊大哥，刚刚我把你的砚台给摔了。”
　　她心下一愕，到了嘴边儿的话被堵了回去，一时不知该作何反应，只慌乱地垂了头。
　　“也不怪我，你这砚台也太滑了，我就拿起来颠了颠分量，哪知就掉了。”容少卿说得煞有介事，“你别告诉爹啊，我前儿个才惹了他生气，罚我抄书，我这手指头酸得都不会回弯儿了。”
　　她心里扑通扑通直跳，明明刚刚还暗自倔强得说要敢作敢当，这会儿却又生了侥幸之心，可又做贼心虚地觉得一定马上就会被大爷识破了。她深深地低着头不敢抬眸，却莫名觉得大爷的目光在他身上停留了一会儿，或许只有一瞬，但她却觉得好久，久到她双腿有些打软，想要立时跪下坦白。
　　“罢了。”就在她要承受不住的时候，容家大爷轻描淡写地开了口，“不过一方砚台，别惹爹不痛快了，若哪日爹问起来，我就说是我不小心碰地上便是……对了，你不好好在屋里罚抄写，又上我这儿溜达来做什么？”
　　“有好事儿找你，带你去看个东西。”容少卿拉着哥哥往外走。
　　容家大爷被弟弟拽走前，对她淡淡地吩咐了一句：“把那砚台先收抽屉里，别让人看见。”
　　她一时没反应过来，主子的吩咐，甚至没能出个声应话，只是不住地点头。
　　兄弟俩才出门，容少卿又折返进了屋来，在门口的小桌上拿了件落下的东西，又忙追出去。出门时回头看了她一眼，笑着冲她眨了下眼。
　　她怔怔地站在原地，一直憋着的眼泪忽就不受控制地涌了出来。说不好是喜悦于不必受罚，还是感动于他帮她担了罪名，甚或是气他刚刚故意吓她逗她的委屈，也许都有一些。又或者，只因适才太害怕太紧张，似是一块大石头被高高举起，眼看就要向她砸下来，结果又被轻轻放下，张弛之间落差太大，转得太快，让她有些承受不住。
　　这件事就那么过去了，她后来才知道，二爷当日并不是故意胡说来吓她，那砚台当真是从老太爷那辈传下来的，到底有多贵重她不知道，但传了两三辈的，肯定是个好东西。
　　她想，大爷当日也一定是看穿了二爷的谎言，只不过没与她计较，两兄弟一起帮她把那块悬在她头顶的大石头轻轻放下。或许对他们来说，只是一件无足挂齿的小事，算不得什么，但对当时的她来说，却是一件了不得的大事了。
　　因着这事，她更加确信自己是进了一户好人家，做事愈发谨慎小心，倾心尽力，慢慢得了主子的青眼。
　　也因着这事，容少卿记得了她，后来再见，偶尔还会和她逗趣，说她欠了他一个好大的人情，旁人听了问是怎么回事，他便故作神秘地笑说这是我和芸香的秘密。
　　她初时还有些惶恐，知道在大户人家做事，很忌讳和爷们有什么不合宜的亲近，即便主子不恼，单是下人间的说嘴便让人受不得。只后来跟着主子近身伺候得时候久了，渐渐熟悉了这位二爷的性情，才彻底放开没那么多顾忌，每每也会回他两句打趣。
　　那时的容少卿，青春年少，意气风发，脸上总是带着笑，哪怕才被容老爷罚抄罚跪，甚至送到深山里吃苦修行，也从没见他露过一丝愁容，才挨了一顿板子，转回身便能笑嘻嘻地说笑话哄容老夫人开心，甚或和她逗趣。下人们私下里常说，咱们家这位二爷是从娘胎里自带了艳阳天出来的，天大的事儿都愁不了他，甚至旁人只从他身边多待一会儿，都似借了他的艳阳一般，暖和。
　　夜色渐沉，芸香送走家人，回了里屋，容少卿还是刚刚那个姿势，睡得很沉，衣服因着那一番折腾，又脏又皱地在身上扭着。她帮他来回翻了翻身，把衣服扯平让他更舒服些，又拿了条被子帮他盖上，及后便回了外屋，借着油灯做针线活。
　　四更天的时候，容少卿从梦中惊醒，脑袋昏昏沉沉的，待冷汗下去，定了心神，才撑着身子坐了起来。
　　脑袋还是木的，完全记不得自己睡下前的事，似乎是在他家大门外躺过，又或许只是做梦，容少卿记不得了，看了看陌生的房间，全不知自己身在何处，又按了按自己身下这个占了小半间屋子的石床，和曾经那张床有些像，可又差得远，一时间又怀疑自己是不是还在梦中。
　　他愣了愣，仔细回想，或许这是酒馆后院儿？
　　探身撩了下窗帘，摸黑没找到窗栓，索性起身下了地，掀了帘子去了外屋，待眼睛适应了屋内的光线，看清不远处桌边的躺椅上，歪躺着一个女人。
　　他疑惑着走近，不用凑上去细细辨认，也一眼认出这是芸香。
　　脑中闪过些片段，他被酒馆伙计架出来摔倒地上的时候，似乎是听到过她的声音……
　　所以……这是她家？是她把他带回来的？
　　容少卿环顾了一下这间有些简陋的小屋子，目光又望向芸香。前两日撞见了一面，也听他们念叨在这儿遇见了她……只不知到底是哪一个……她腿上搭了件做了一半的棉衣，大约是做针线做得困了，稍微休息一下便睡了过去。
　　应该是原来的那个真芸香。
　　芸香其实并未睡实，她睡觉本来就很轻，稍微有点响动就能醒来，适才容少卿起身出屋，她便听到醒了，只是一时不知该怎么面对他，便索性继续闭眼假寐。她听到他的脚步声在她身前停下，约摸是在打量她，又或是打量自己所处的这间屋子，回忆思索现下是个什么状况。
　　她正想装作听了动静醒来，便听得容少卿发出一声叹息，那叹息声很轻很低，甚至也未必算得上是叹息，只比普通的呼吸声更长更重那么一点点，但在这静谧的环境里，还是让那声音显得有些过分清晰。
　　她想，他刚刚大概是在辨认她到底是“哪一个”，然后有些失望。她现在还是先不要“醒”，免得他尴尬，再等一会儿吧。
　　芸香闭着眼耐心地等着，等待一个合适的时机“醒过来”，未几，她感到容少卿又向她身边走了两步，搭在腿上的那件棉衣被一只手向上扯了扯，堪堪盖住了她的身子。
　　这会儿也不是“醒来”的时机，再等一会儿。
　　只是他并没有再给她机会，脚步声一直延至屋门口，屋门被推开又关上，紧接着，跨院常年落着的门闩也被抽开。
　　芸香起身，听着院门被推开、关上，才推了屋门跟出去，只是走到院门却未再出去。
　　他既然天没亮就走了，就是不想等她醒过来面对她的意思，毕竟她也不是他真的想见的那个“芸香”，两人的关系原就有些尴尬，他这样不声不响地走了也好。
　　只她抬手想落门栓的时候又有些犹豫，万一，只是万一……他又回来了呢？他现在从容家出来，似乎也无处可去，万一回来，推门却见从里面锁了……
　　芸香收了手，未落门闩，站在门口想了想，把院门又轻轻推开了一个小小的缝隙，方转身回了屋。

第六章复返
　　是日傍晚，芸香带着冬儿在正院里和陈氏夫妇吃晚饭，忽听外面咣地一声，似是有人重重地推开院门，听声音不似正院，倒像是从小跨院传来的。
　　芸香和陈氏夫妇有些错愕地相互看了看，都疑是自己听错了。陈伯撂了碗筷起身出屋去看。芸香想起自己清晨没落跨院的门栓，心想不会这么巧吧，那院门终日落锁也不见有人拍门，只今儿敞了这一日，便有人撞进来？想着也忙跟了出去。冬儿好奇，也要跑出去看，被陈张氏一把拉了回来，只怕是真有醉汉误闯了进来吓着孩子。
　　芸香跟着陈伯到了自己住的小跨院，见得跨院的院门大敞着，院里却不见人，陈伯站在大门口向外看了看，也不见有人，正疑惑的时候，听得从芸香母子房中传来动静，再看房门果然是半开着，似是才有人进去。
　　陈伯皱了眉头，四下看了看，抄了块堆在墙角的大石头谨慎地往屋里走。
　　芸香只怕真有什么莽撞的醉汉甚或贼人，万一动起手来，干爹上了年纪怕要吃亏，便忙拉了陈伯，不让他进屋，故意冲着屋里做寻常口吻道：“许是野猫野狗的撞了门又跑了，不是程捕头，不过他说晚饭后过来，这时候也差不多了……”
　　屋里静悄悄地没人吭声，芸香和陈伯相互看了看，也不敢贸然进去，未几，屋内传来几声男人的轻咳，陈伯闻声把手里的石头又握得紧了紧，芸香听了却是一怔。
　　“好像是二爷……”芸香对陈伯低语，语气中带了疑惑，却也不是不确定那声音是不是容少卿的，只是没想到他竟真的会回来。
　　芸香不及多想直接推门进屋。陈伯怕她听错，也忙跟了进去，石头仍在手里紧紧地握着，以防万一。
　　外屋没人，芸香掀了里屋的门帘，只见歪靠在炕桌上的那个不是容少卿又是哪个。
　　她尚错愕，便见容少卿懒懒地抬了眼皮看向她：“怎么这么半天才进来伺候，去端盆水来，爷要洗洗。”
　　芸香怔怔地站在原地，动了动嘴唇未能出声，一时竟不知该作何反应，甚至掀着帘子的手都一直扬着未及放下。
　　容少卿拧了眉头，一脸不耐烦地吆喝：“耳朵聋了？没听见让你去端水吗！”
　　陈伯活了一大把年纪，也见识过不少架子大，脾气差的，可这般不请自来地登门入室，还反客为主来当爷的，却是第一次见，是以站在芸香身后也有些懵，却是芸香先回过神来，放下里屋的帘子，转对陈伯低声道：“您先去吃饭吧。”
　　陈伯没应声，抬手指了指里屋，脸上带着疑虑与担忧。
　　芸香无声地摇了摇头，回给他一个“没事儿，我能应付”的眼神。
　　容少卿听着外屋的两个人一起出了屋子，他也不客气，索性把炕桌推开，拽了被子摞在一起当靠枕，脱了鞋随便甩在地上，悠哉地躺了下去。
　　不一会儿，芸香端了盆热水进了里屋，见了他这光景，并未做声，只把水盆放在一旁的桌子上，一边把被容少卿甩在地上的一双鞋捡起来摆正，一边稀松平常地开口：“爷今儿去哪儿了？”
　　容少卿头枕着双手闭目养神，也不答话，一幅懒得理人的模样。
　　芸香把手巾浸到水盆了，投了投，拧干，捧到容少卿面前：“爷试试水温合适不合适。”
　　容少卿接过手巾，胡乱擦了擦脸和手后随手扔了回去，湿手巾直接打进芸香怀里，也未见她露半分愠色，反而关切地问道：“爷没吃饭呢吧？我给爷端些饭菜过来，只粗茶淡饭的，爷别嫌弃。”
　　容少卿靠在炕上懒懒地“嗯”了一声，芸香便端了水盆出了屋，不多时，端了点儿饭菜回来。
　　容少卿瞥了一眼，果然是粗茶淡饭，一个盘子里拼了两样小菜，未见一点儿荤腥，另一个大瓷碗里盛着两张粗饼。
　　芸香把碗盘放在炕桌上摆到容少卿面前：“还有粥，不太热了，爷先吃着这些，我去热一热给爷盛一碗来。”
　　容少卿坐起身，伸手捏了碗边儿看了看里面的干饼子，一脸嫌弃地往桌上一撂：“不用了，这还不如牢饭像样呢，爷可吃不下，端走。”
　　芸香道：“这家里老的老小的小，大晚上的也吃不下什么，是清淡些……灶房里还有些中午剩下的咸肉干，要不我给爷切一下佐粥，好歹吃两口。”
　　容少卿斥道：“你这是寒碜我还是恶心我？爷就是再落魄也没到吃你剩饭的地步，让你端走就端走，什么时候轮到你在我跟前儿多嘴多舌了！”
　　芸香未再多劝：“那我先端走，爷饿了想吃再跟我说，我给爷煮面吃。”
　　芸香收起碗碟端出了屋，容少卿又大爷似的躺下闭了眼。
　　却说陈张氏从相公那儿知道容家二爷又回来了，原就一肚子的疑惑，见芸香拨些菜给送过去，便也跟了出来，想看看是什么情况，结果走到门口便听到容少卿在屋内嫌三嫌四斥责芸香的话，她心里来了火，只怕芸香为难才没进去，这会儿见芸香出来，便上前拉了她，直问道：“他这是赖上你了怎的？如今再不是从前了，这是在咱们自己家，有爹娘给你撑腰，甭管他从前高门深院里怎么当爷的，没有跑别人家吆五喝六的道理。”
　　陈张氏说这话时没有刻意压低声音，屋里人若有心必能听见，她也自然是希望里面人能听到，若真是富贵人家的少爷，自然是要脸面的人。
　　芸香也知道干娘护她的心，只挽了她的胳膊，拉她去前院说话。
　　因着容少卿的去而复返，这晚冬儿便又跟着爷爷奶奶睡。老两口儿把正院原小徒弟住的一间小厢房收拾了一下，移走了堆放的杂物和纸扎，抱了床被子，勉强也能住人。
　　陈氏夫妇收拾出来这床铺原是暂时安置容少卿的，可容少卿却堂而皇之地赖在芸香屋里鹊巢鸠占。芸香对陈张氏说自己睡那小屋便是，容少卿听了非但不谢，反而大言不惭地斥她：“你不在外屋伺候要去哪儿，爷夜里渴了连个斟茶递水的人都没有！”
　　陈张氏听了生气，只没容她开口，便又被芸香拿话岔开拉了出去。
　　入夜。
　　陈氏夫妇哄了冬儿睡觉，老两口坐在炕上说话。
　　陈张氏问相公：“你说那容二爷要在咱们这儿赖多久？头先听芸香说他白白蹲了几年大狱，我还挺可怜心疼他的，没想这人竟是个无赖。”
　　“许就是有这样的经历，性情才变了吧，年纪轻轻的，白白在狱里过了那几年，搁谁谁也受不了……”陈伯道，“再说，芸香不也都说了吗……”
　　“我不是不信芸香……”陈张氏打断道，“只不过她离了那家人有几年了，哪能保证这人都还是从前的性情？我是怕她心善，又惦记着儿子，反倒让人拿捏。就刚刚我去解手，听见跨院那屋又有动静，那个无赖又在嚷嚷水凉了热了的，咣啷啷的似是踹了水盆子，好像芸香就该伺候他……”
　　陈张氏说着有些来气，“真是不把自己当外人，这帮人倒帮出不是来了……也就是芸香这脾气受得住，这要搁我，我管他那么多，直接给他踹大街上去……”
　　见老伴儿不忿的模样，陈伯也只是笑笑钻进被窝儿里：“先看看再说吧，芸香也是吃过亏的人，没那么傻，等过两日真不行你再给撑腰去，我看你这老胳膊老腿儿的能怎么踹人家。”
　　另一边，跨院里，容少卿醉醺醺的呵斥声一晚未断。
　　“这是什么茶，树叶还是草根子？又苦又涩，这是人喝的吗！”
　　“连床绸缎被褥都没有，让爷怎么睡！”
　　“洗脚水不够热！嘶……又烫了！你是不是诚心消遣爷！”
　　“你从前在容家当丫头的时候也惯会伺候人，如今是觉得自己出来了就敢怠慢了！一日是奴才！一辈子都是伺候人的奴才！”
　　“爷还没睡，谁准你滚去睡觉的！给爷在外面候着！”
　　“……”
　　芸香在被容少卿如此呵斥了十几次后，终于听不见里屋的声音，但她不确定他是不是真的睡下了，或许他只是在想下一个可以鸡蛋里挑骨头的话来斥责激怒她，是以并没有立时离开，仍是拿了做了一半的活计一针一线细细密密地缝着，直到深夜。

第七章本性
　　次日清晨，芸香母子和陈氏夫妇用罢早饭，容少卿这边才刚刚睡醒，依旧是一睁眼便要芸香进来伺候，穿衣、洗漱、用餐用茶，即便没了昨晚的酒气，仍然是一句好话没有，一个好脸没给，嫌弃饭食难以下咽，发了几句牢骚便甩脸子走了。
　　这次没到傍晚，才至午后，容少卿便喝醉酒晃悠悠地回来了，进屋照旧是没事儿找事儿地斥了芸香两句，堂而皇之地倒在她屋里睡觉。
　　他这边睡下没一会儿，便有人找上门来，是福来饭馆的伙计来要帐，说是这位容二爷中午在他家点了一桌子好酒好菜没给钱，走前让他们去容府结算，容府若是没人应，便上这儿来找一个叫芸香的要钱。
　　福来饭馆的掌柜原并不知这位容二爷被容家赶出来的事，想着不过是大户人家的爷出门忘了带钱，不能是故意赖账，甚至都没想找人特意去容府要，只想着这位爷下次再来总会补上。只容少卿走后，才有旁的客人提醒，说听闻这位容二爷被容家扫地出门了，欠了鸿运酒馆好几顿酒钱不说，甚至险些赖在他们那儿，鸿运酒馆好不容易才把人打发走，欠的酒钱也至今还没结算。
　　福来饭馆的掌柜的这才让人去容府问，容府果真不认这位二爷的帐，掌柜的想着容少卿的话，试着来这儿问一问。

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