第194节

　　陆子参得了首肯、信心大增，从身上摸出随身带的小本子摊开来，翻看自己这些天闲暇时做下的笔录，逐条念叨起来。
　　“这其二，秦姑娘为人刻苦勤奋，看着弱不禁风，实则最是不肯服输，督护莫要因为自己做事总是一板一眼，无心之下伤了她的自尊心。”
　　邱陵没说话，脑海中却想起昨夜许秋迟拿出那金葫芦后说过的话，心头最后一点抵触的情绪也淡了去，少见地没有多说什么。
　　陆子参见状，心知对方听进去了不少，又趁热打铁继续说道。
　　“其三，督护应当知晓，这世上的对弈也好、战局也罢，都是一个道理。大多数时候，并不需要做到最好，只需比对方好上一些，便是赢了。”
　　比对方好上一些？对方是……
　　眼前不自觉地闪过一张白皙年轻的脸，邱陵嘴角一沉，声音冷冷地问道。
　　“比如？”
　　陆子参嘴角勾起，一目十行地掠过自己记下的笔记，滔滔不绝起来。
　　“督护要尽可能地展示自己好的一面，譬如这稳定且体面的差事和官衔，还有清白且受人尊敬的家世，性格上也要放大你的宽宏大度、刚正不阿、可靠忠诚的品质……总之，与那阴暗善妒、私心作祟的小人有着云泥之别。”
　　邱陵点点头。
　　这倒是不难，因为他本就是这样的人。
　　“还有呢？”
　　“还有就是，秦姑娘出身乡野之间，督护万万不可表现得太过傲慢，对她身边的人也要尽量友善些。就算对某人心有不满，也要尽力忍耐。须知这男子要懂得示弱，你越是表现得脆弱隐忍，越是能激起她回护你的欲望，反倒更得女子好感。”
　　示弱？这可并非他擅长之事。不过他向来懂得勤学苦练，没什么事情能够难倒他。只不过……
　　邱陵沉思片刻，毫不掩饰地质疑道。
　　“你说的这些，只适用于那有情有意之人。若两人之间并无此意，只怕会闹出笑话。”
　　对方说罢，便轮到陆子参陷入沉默了。
　　其实他家督护并非当真愚钝，只是将自我尊严、世俗礼仪看得太重，喜怒哀乐都被压藏在心底，无法将心中情谊尽数表达出来罢了。尤其是在面对有好感之人时。可越是如此，越是会吃亏的。尤其是在那胆大妄为、不择手段的小人面前。
　　陆子参咬咬牙，决心下一把狠料。
　　“督护若想知道秦姑娘的心意，只需问她，此番愿意同你一起前去琼壶岛赴会，是否只是为了那秘方之事。”
　　邱陵闻言果然一顿，随即有些言不由衷地反问道。
　　“她不为这个，还能为什么？”
　　陆子参听出对方语气中的那份表里不一，笑得意味深长。
　　“这个，督护就得自己去问秦姑娘了。”
　　他说完这一句，身后那口煮面的大锅又烧开了。
　　陆子参转身去捞面，再回头的时候，邱陵已牵过自己那匹白额青马的鼻子，一边拍着那匹大青马的脑袋、一边低声说道。
　　“方才所言，不要同小洲他们在背后议论，更不要拿我的私事下注赌钱，若让我知晓，便罚你回红草梁养马。”
　　追出面摊的陆子参闻言，整个人好似被雷劈中一般呆立在原地，半晌才颤抖着开口道。
　　“督、督护是何时……”
　　“是你们自己太不小心，议论的对象那样精明，也不知收敛，能怪谁？”
　　年轻督护说罢，不知想起什么，眉眼间竟带上一丝笑意，只是那笑意稍纵即逝，下一刻他已翻身上马。那匹青马嘶鸣一声迈开蹄子，眨眼间已窜出巷口数十步。
　　陆子参仿佛被解了定身术一般飞快揉了揉眼睛，随即冲着那骑马离去的身影喊道。
　　“督护应当多笑笑的……”
　　马蹄声已然远去，不知那马上之人是否听到这一句。
　　陆子参叹口气，正要转身回到面摊，走了几步又突然停住脚步，随即回过头去，不客气地清了清嗓子。
　　下一刻，房檐下、巷弄里、树丛后，突然便涌出几个贼眉鼠眼的汉子来。
　　众人迅速向陆子参聚拢，一个个难掩探究之心，七嘴八舌地张开嘴，问的却都是同一个问题。
　　“怎么说？督护那怎么说？秦姑娘那又怎么说？”
　　陆子参别过头去，胡须下的嘴巴抿得紧紧的，显然是方才受了威胁、不想开口了。
　　杜少衡察言观色，瞬间明白了什么，双手搭上对方肩膀，作势按摩松骨。
　　“陆参将受累了。督护对你向来倚重，怎舍得将你送回老家养马？你多虑了。”
　　郑沛余言罢，飞快对周围人使个眼色，那剩下的几名汉子连忙围上来七嘴八舌地附和起来。
　　陆子参抹了一把脸上的吐沫星子，脸上神情终于松快了些，半晌过后才沉声道。
　　“他们二人今夜便要一同去那琼壶岛赴会了。”
　　众人皆是一愣，随即又面面相觑一番，段小洲迟疑着率先开口道。
　　“所以这便是……成了？”
　　他话音未落，便被一旁的郑沛余狠狠拍了后脑勺，后者紧接着压低嗓子骂道。
　　“成个屁！那秦姑娘连我们督护去苏家退亲的事都不知道，只怕连那层窗户纸都还没捅破呢，我们怎可现下便翘起尾巴来？小心让旁人钻了空子。”
　　旁人？
　　众人眼前瞬间闪过那日闯进府院的少年来，一个个的表情如临大敌。
　　陆子参咬咬牙，沉声总结道。
　　“说得没错，眼下正是生死存亡、成败一线的关键时刻，诸位需得全力以赴，将督护交待的事做得漂漂亮亮，只有这样，他才不会总是为这案子的事分心，也才能更好地投入到与秦姑娘相互了解、彼此交心的远大目标中去。”
　　众人又是一阵点头，正凑到一处交流起各自的任务与进展，抬眼却见那矮个子参将抱臂立在一旁，自始至终都一言不发的样子。
　　陆子参望向高全，语气有些不悦。
　　“怎么？你难道不想成就一番我们督护的人生大事吗？”
　　高全摇摇头，声音没什么起伏。
　　“我只是觉得，督护一番心意，秦姑娘现下却未必有情。”
　　一旁的张闵一听这话当即便有些不高兴了。
　　“你这人，还没开始，怎地就开始长他人志气灭自己威风？我看是秦姑娘对咱们督护上心多些，先前苏府案的时候，她可是五次三番地寻上门来。”
　　“那是形势所迫，同男女之情有何关系？”高全有些奇怪地看了看众人，一五一十地说道，“昨夜我去那花船上请二少爷一叙时，秦姑娘也是在的。她明知道督护也在附近，却没有半点要寻过来的意思，而且之后那慈衣针闹出那样大的动静，也不见她前来关心督护，心思显然是在别处。”
　　这高全不开口则已，一开口便总是让人心冷。
　　众小将方才燃起的斗志与信心转瞬间消散了一半，唯独陆子参仍不死心，当即驳斥道。
　　“你怎知秦姑娘心中没有咱们督护？万事不到最后一刻，都不算见分晓。咱们走着瞧！”
　　高全眨眨眼，再没有开口说什么。
　　一来他从来不喜欢和陆子参这小心眼的倔牛正面对上，二来这男女情爱一事谁又说得准呢？
　　通关窍，关窍通。
　　这案子的关窍或许就要通了，可这邱家男子的情关可就不好说了。

第152章被骗者与被骗者
　　午正三刻，东边的云似乎又靠近了些，日头虽已高挂中天，却没有前两日毒辣。
　　潮湿令暑气更难消退，城中尚且如此，水边更是闷热，人人打不起精神来，就连赶路都有气无力。
　　黄泥湾码头旁那条入城的必经小道两侧，参差不齐地挤着几间破烂草棚竹屋，每间草棚竹屋前都闲坐着几个懒洋洋的人，这些人比不得那湖面上百花齐放、风光无限的江湖门派，可却是风马燕雀、样样不缺。
　　这些都是这码头名副其实的“土地爷”，眼神毒辣得很，一眼便能看出过路的哪些是经常买卖鱼获、在外行走的，哪些是初来乍到的“新客”，没生意的时候便在那破烂棚子下乘凉喝茶，但凡瞄准目标决定出手，便几乎很少能有漏网之鱼，反正那些吃亏上当的冤大头大都走不了回头路，便能坑一个是一个，能宰一人是一人。
　　所谓码头生意，大抵都是如此，总绕不开一个“骗”字。
　　所谓“骗”，便是空手或只付出很小的代价，来掠夺索取旁人手中珍贵的东西。同“抢”不同的是，“骗”常常被包装成一件美好的事情，它让人不自觉地付出、沉沦，直到清醒的一刻才生出悔恨来。
　　这其中最令人不能接受的事实是，“骗”往往对应着“信”。你若不信，那骗子自然无计可施。反之，一个人正是因为付出了信任，才会被欺骗。
　　这便是许多人平生最为痛恨之事了。
　　不论是预支了船资、临到头却寻不见船家的客人，还是一时兴起买下鱼鲜、却发现亏了秤的买家，又或者是贪图玩乐误入赌局的倒霉蛋，每个人面上的神情都是差不多的：起先只是错愕，而后换上不可思议，最后变为愤怒，然而跳脚咒骂过后，他们往往也不能怎样，无非及时止损、另寻他路，早早离开这令人伤心的江湖之所罢了。
　　秦九叶立在那条烟尘漫天、鱼龙混杂的码头小道旁，突然便有些明白了过去的这一天一夜里，她到底在怨恨着什么。
　　她恨李樵骗了她。
　　他的谎言和虚伪比他来自天下第一庄这件事本身更不能令她接受。
　　她是个很小心的人。在此之前，她已经很久很久没有被人骗过了。
　　她也不是什么圣人。在第一次被人骗之前，她也骗过别人。
　　那时她还很小，因为觉得好玩，曾用一串用针线穿好的榆钱骗过隔壁村傻子的一串铜钱。她拿这件事同金宝炫耀，之后被秦三友发现了。秦三友将她打了个半死，然后逼她发誓：此生不可做欺骗弱小之事，还让她必须以杨姨起誓，最后才肯罢休。
　　她被迫起了誓言，但心里是不服的。她觉得老秦不懂“生意”，而她将来时要做大生意、赚大钱的。生意嘛，你情我愿的事，怎么能算骗呢？
　　后来师父去世，她来到丁翁村开起了果然居，终于做起了她的生意，也终于明白了有些钱是不能赚的。
　　然而她不算计别人，别人却不会放过她。
　　不久之后，金宝第一次进城，让城门口的几个混混骗走了买米钱，害得他们靠发了霉的山芋熬了整整一个月，若非秦三友赶来接济，只怕都要熬不过那个冬天。
　　直到那时，她才终于明白了“骗”这一字的可恶之处。此事几乎成了她的心结，每每入梦都能将她气得大叫着惊醒过来。
　　当初她花了整整三个月的时间才将那心结抚平，如今又要花上多久才能将那美丽而危险的少年彻底淡忘呢？
　　他并没有骗她的银子，却骗走了一些更珍贵、更令人心痛的东西，所以她此刻才会这么难受。
　　可是什么呢？
　　秦九叶一边嚼着秦三友留下的那袋米锅巴，一边呆呆望着远方那片云，一时间忘了眨眼。
　　今日的黄泥湾码头明显清静不少，就连买卖鱼鲜的贩子也早早进了城去，倒是多了些行色匆匆、沉默寡言的赶路人。
　　又有几艘小船靠近岸边，小船上的船家却似乎并不急着将船泊进码头，只撑着船、在那些赶路人中寻觅着自己的客人。
　　秦九叶终于不再发呆，视线在那些贼眉鼠眼的“船家”面上一扫而过，瞬间便发现了几个昨日方才在悬鱼矶见过的熟面孔。
　　这是黄姑子中的黄姑子，不仅胃口大，而且胆子肥，同她一样要掺一脚那琼壶岛上的事，一条破船只渡“有缘人”。
　　隔水而望、四目相对，小船立即转了个弯向秦九叶所在之处靠了过来，后者慢条斯理拿出水袋灌下半袋水润了润嗓子，准备开始新一轮的讨价还价。

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