第192节

　　“不可以吗？”
　　唐慎言再次合上眼，捧起一旁那豁了口的茶盏轻抿一口。
　　“你比之督护如何？比之邱家二少爷如何？比之这九皋城中其他正经人家出身的佳郎才俊又如何？若是想不明白这一点，你便赢不了这一局。”
　　李樵轻哼一声，语带不屑。
　　“我自然是比他们强的。”
　　唐慎言有些好笑地看他一眼，随即深沉地摇了摇头。
　　“论功夫，你或许确实能比他们强些。可婚嫁之事，从来也不是看这舞刀弄枪的功夫啊。”
　　“那看什么？”
　　“看家世、看人品、看学识，看是否门当户对、八字相合，看父母亲眷，看祖上福荫。”唐慎言一边掰着手指头，一边絮絮叨叨地说着，“总之，双方必得知根知底、坦诚相待，这才有可能迈进一道门槛、睡在一张床上，乃至携手共度一生。”
　　可这些他都没有。他只有秘密。肮脏的秘密。
　　少年再次安静下来。
　　热风吹过，树荫夹杂着光斑在他脸上跳跃着，令人看不清他的神色。
　　许久，他才再次开口道。
　　“可是人都有秘密。我不信那些生活在同一屋檐下的人，便都能如你所说那般坦坦荡荡。”
　　唐慎言点点头，并不打算反驳。
　　“正因为如此，能接受彼此秘密的人，才算得是真正的一家人。又或者，他们能为彼此提供对方所需，倒也是另一种维系关系的方法。只不过……”
　　他话还没说完，少年已急急出声打断道。
　　“不过什么？”
　　“不过这供需关系中的东西，必须是一些旁人给不了、只有你能给的东西。”唐慎言压低了嗓子，意味深长地说道，“而这东西又恰恰是她最想要、最欢喜之物。”
　　有什么是他们做不到、他却可以做到的事呢？
　　“我明白了。”
　　少年许久没有出声，再开口的时候，声音中多了一股使命必达的气势。
　　唐慎言一愣，只觉得对方这反应也太快了些、心里头不自觉地有些打鼓，不禁开口问道。
　　“你明白什么了？”
　　少年瞥他一眼，缓缓站起身来。
　　“她此番入江湖之中，不就是想要探寻那秘方之事？邱陵不能做的事我来做，他能做却不愿去做的事我也能做。我会将那些挡在路上的碍事之人一一除尽，再将那秘方的知情者捆了送给她。如此一来，她定会心生欢喜。”
　　唐慎言心里头的鼓声骤停，整个人几乎呆在原地，半晌才从袖子里拿出那半锭金子递了过去，口中喃喃道。
　　“这金子你还是拿回去吧，莫要同人说来过我听风堂，更不要说是我老唐给的建议。”
　　少年当然不会接过，他掸了掸袖口、已准备离开。
　　“唐掌柜自个留着吧，就当我今日没有来过。”
　　他话音未落，却见唐慎言摩挲着那形状奇怪的金锭子，似是不经意般开口道。
　　“这金莲子做工实在精巧，就算被掰做两半、以掌力揉搓过，看起来也依旧惹人喜爱。”
　　少年猛地回过头，眼里的光转瞬间便冷了下来。
　　“唐掌柜可是上了年岁、眼神不好了？这就是普普通通的半块金锭子而已。”
　　那窝在藤椅中的江湖说书人似乎并未察觉少年眼中的杀意，仍在太阳下惬意地半阖着眼、嘴里继续念叨着。
　　“是金子，便哪有普普通通一说呢？人为财死、鸟为食亡，何况生死之事？李小哥莫要低估了人心、高估了自己，末了自己引来杀身之祸不说，还要搭上身边的人。”
　　唐慎言说话间并未望向那少年，却能感受到对方的目光在他身上徘徊留下的寒意。
　　片刻过后，李樵的声音终于再次响起。
　　“我听不懂你在说什么。”
　　他这话的意思并非是他听不懂，而是在提醒对方适时装傻。
　　毕竟有些事一旦被戳破，就再没有转圜的余地了。
　　然而不知怎地，那迂腐中向来留有几分精明的茶堂掌柜，今日像是突然有些魔怔了一般，竟不肯就此揭过这一篇，又摇头晃脑地说了下去。
　　“李小哥年纪虽轻，却也涉足江湖多年，应当听闻过那夷南霸匪齐人英的事迹吧？此人曾是沣河水运上黑白通吃、劫富济贫的大盗，混江湖的十几年间得罪了不少人，在劫了玉府押送贡品的大船后终于决定金盆洗手、退隐山野，在南海荒蛮之地隐姓埋名多年，最终却是因为思乡情切，在粥铺喝了一碗青鱼粥而暴露了自己，最终引来杀身之祸。我言尽于此，不过是些陈芝麻烂谷子的事，便不多收你茶水钱了。”
　　一个不将自己项上人头当回事的人，竟还有心计较几文茶水钱。
　　李樵冷冷盯着那一身补丁的老掌柜，耳边几乎能听到到杀意在血管中涌动发出的声响。
　　他向来是个谨慎的人，若是从前有人当面这样试探他的真实身份，他一定会毫不犹豫地挥刀砍伐、斩草除根。
　　可就在昨日，他还放走了那河边玩木鸢的小童。
　　他其实不该如此的。他想，他只是嫌麻烦。
　　不是处理尸体的麻烦，而是要面对她的麻烦。
　　她的眼神、她的表情、甚至是身上的气味，都如有形状般压在他的左手上，让他的刀出不了鞘。
　　但有什么用呢？他曾经做过的那些事，已经足够让她厌弃自己千百回了。
　　深吸一口气，他没什么情绪地开口问道。
　　“为何要同我说这些？”
　　“就同李小哥今日来寻我的缘由是一样的啊。”唐慎言终于睁开那双已经有些昏花的眼睛，只是细瞧那眼神中的光依旧明亮，“听闻璃心湖旁最有人气的码头便是那黄泥湾码头，你若凑巧遇见哪个熟人，便代我问个好，就说她那先前在我院里腌下的鸭蛋还剩下些，我已替她尽数解决了。”
　　许久，那股难以抑制的杀意终于勉强在少年眼中褪去。
　　握紧的左手缓缓松开，他抬起右手伸进衣襟中，拿出一样东西放在了那张破旧的茶案上。
　　“眼下这季节荷花开得正好。唐掌柜不要总是窝在一处，应当出去走走的。”
　　李樵说完这一句，便转身离开了。
　　这一回，他走得很快。待到唐慎言再抬头望去的时候，后巷中已不见他的身影。
　　唐慎言轻叹一声，视线瞥过茶案上的东西时却顿住了。
　　那是一朵黄麻纸叠成的纸荷花，薄透的纸面上隐隐透出三个字。
　　他盯着那纸荷花看了一会，随后飞快将那东西丢到一旁焙茶的炭盆中去了。黄麻纸被炭火烧灼，很快便黑了一半，眼瞧着便要化作一团灰，可下一刻，那炭盆上的茶壶却噗噗响起来，煮沸的茶水从壶盖中溢出来，瞬间便将炭火打湿了。
　　他一愣，下意识去提那茶壶却忘记了垫布，冷不防被烫了一下，诶呦一声便将那茶壶连盆一起打翻在地。
　　青烟四起、茶水飞溅，唐慎言一边暗骂，一边手忙脚乱地收拾起那茶案上摊着的几卷闲书来。
　　被茶水溅湿了半边的书册滴滴答答地滴着水，冒着热气的茶水漫上地面，唐慎言盯着书封上那片仍在蔓延的水渍，手上动作渐渐慢了下来，人却突然笑了。
　　那笑并不轻松，却有几分感慨。
　　他放弃了查看那些书册，只抬手将它们扔回到茶案上，整个人躺回藤椅，再次抬头望向头顶上那空落落的枝头。
　　落什么鸟不好，偏要落只杜鹃鸟。
　　落只杜鹃鸟也就罢了，偏还要当着他的面啼上两声。
　　“不如归去，不如归去啊。”
　　唐慎言一声叹息，面上再次恢复了往日坐堂时的气定神闲，重新烧起炭盆，抬手再次将茶壶续满。
　　不知过了多久，那听风堂后巷中又断断续续响起哼唱小曲的声音，路过的街坊邻里听见了，心中都要纳罕片刻。
　　这听风堂没有生意可做，坐堂掌柜倒不着急，竟还有心思哼小曲了，真是不知愁啊。

第151章通关窍
　　巳时刚过，接连晴了几日的天又阴了下来，空气中有种涌动的潮湿感，闷热水汽在各个角落里凝结，酝酿出一个漫长的雨季。
　　九皋的天说变就变，街头巷尾跑生意的小贩们早已见怪不怪，扯草席的扯草席、裹油毡的裹油毡，裤腿子高高挽起，准备迎接泥泞的一天。
　　赏剑大会的第三日如期而至，胆大的已早早在城外湖畔伺机而动，胆小的便窝在城里清点起这些天生意所得，末了议论几句天气，说那璃心湖上定会起风，话里话外颇有些酸意，都巴不得那些风口浪尖上淘金的“贼船”多翻几条才好。
　　城东闹市深处的干鱼巷子，生意红火的面摊烟气袅袅。食客来来往往、吵吵闹闹，没有人留意到那面摊角落里坐着的那群灰头土脸的汉子，只当是哪家赶了几天路刚进城的商队苦力，此刻正寻个地方吃饭歇脚。
　　陆子参端着面碗穿梭其间，嘴上招呼着伙计再添一把柴。他其实也刚回到这面摊不久，尽管一身疲惫，竟还能在起锅间抽空换了一条雪白的布巾扎在腰上，瞬间便投入到自己扮演的角色中去了。
　　几大碗素面端上桌，众人当即埋头吃起来，显然早已习惯了这日夜颠倒、屡受挫折的查案生活，唯独那年纪尚轻的段小洲苦恼不已，迟迟没动筷子，顶着两个黑眼圈生着闷气。
　　“那慈衣针就算有再大的能耐，总不会修得是通天遁地的法术、能直接让一船货在那湖面上凭空消失吧？”
　　趁他别扭的这工夫，郑沛余面前的碗已见了底，闻言不由得也有些心生怀疑。
　　“难道是我们彻底找错了方向？或许对方只是虚晃一枪，昨夜的璃心湖根本无事发生。”
　　桌前一阵沉默，半晌，那面色疲惫的年轻督护才缓缓开口。
　　“敌在暗、我在明，若我们未曾抓住他们的尾巴，对方本可以按兵不动，不必急于在昨夜动手，又冒着暴露的风险将那慈衣针从我们眼皮子底下劫走。”
　　他的话很简单，却有四两拨千斤之力，顷刻间便缓解了众人奔波一整晚却无功而返的气闷。
　　他们确实已经抓到了那只搅弄风云的手，只是还未掐准对方的命脉、寻到症结真正所在。
　　想到此处，陆子参不由得先带头打气道。
　　“督护说得没错，城南和湖上这两条线许是殊途同归、都通向事情真相呢？我们要做的便是沉下心来，再梳理一遍我们手头的线索。”
　　郑沛余也跟着点点头。
　　“督护已派人封锁了附近水道，现下我们有把握的是那东西应当尚未运出九皋，而且很有可能就在璃心湖附近。可码头各处都寻遍了，除非挨个登船去搜，否则难有结果。”
　　昨夜的热闹已经平息，众人都心知肚明，此时行动本就难以隐蔽，就算彻底不管那阴魂不散的樊大人、大肆登船去搜，那璃心湖也不是村口的水泡子，若漫无目标又哪里搜得过来？怕是还没下准钩子便已将那狡猾的鱼儿吓跑了。
　　段小洲冥思苦想一番，似乎想起什么，急急开口道。
　　“你们可还记得先前在那秀亭码头的事？莫非对方故技重施，在水浅处将东西抛掉，或者干脆将船凿沉了，然后以浮漂做标记，待风平浪静后再返回将东西捞上来？”
　　郑沛余闻言却摇摇头。
　　“需得用船运输的东西不会太小，且不说什么东西泡了那湖水还能无恙，便是处理得当，真要是打捞起来也不是个省心的事啊？岂非因小失大、自找麻烦？”
　　“其实小洲方才所说，倒是令我有些启发。”杜少衡挪了挪屁股下的那条破板凳，沉吟一番后开口道，“除非确实已经沉湖，否则船是不可能凭空消失的。但如果……我是说如果，有一艘船，它足够宽、足够大，能整个容纳下另一艘船，就好似大鱼吞小鱼一般，行得是那障眼之法，你们觉得是否有可能呢？”
　　他话一出口，一直沉默的高全便开口接道。

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