第166节

　　可是什么关系呢？
　　总不会是因为书院和那天下第一庄暗中的那点联系，令她对督护生出些什么不该有的猜测吧？
　　想到这里，陆子参突然就没有心情看顾着几口大锅了。
　　他觉得自己应该上前去问个清楚，顺便再将事情原委解释一下。但他又清楚地知晓，这其中关系复杂，他若是没把握好分寸，只怕要弄巧成拙、反倒坏事。
　　这可怎么办才好？
　　忧心忡忡的大胡子参将举着笊篱站在面摊里间的后窗处发起呆来。
　　后窗外，几条渡船正从桥下缓缓驶过。打头几艘船靠了岸，船上涌下一群挑货的小商贩，一看便是舟车劳顿、赶路刚进城的样子，一上岸便开始四处张望着落脚和填肚子的地方。
　　陆子参下意识抬头望了一眼，随即意识到什么，暗骂自己是在这面摊待习惯了、都忘了正经事，竟生出些生意人的心思来，连忙收敛心神。
　　他向店里伙计使了个眼色，伙计会意、连忙走动起来，帮着招呼方才落座的客人。
　　锅里的水还未滚开，陆子参也算得了空，他又观察了一番四周动静，随即走向隐蔽处，将午时收到的信筒小心拆开来，一目十行地看起来。
　　不远处的秦九叶见状，将那碗面汤一饮而尽，随后小心凑近前问道。
　　“可是督护的消息？”
　　陆子参边看边点点头。
　　“是昨日发出的信报，方才到的。话说督护兴许晚些时候便能回城了，秦姑娘到时候要不要……”
　　他说着说着，不知为何声音一顿，盯着那信报又仔细看了一遍，随即快步走回到那后窗、支起摘钩探出头去，向远处望了片刻便缩回头来。
　　秦九叶看得不明所以，还没来得及开口询问，便见对方将那信报折好往腰间一塞，一个箭步便冲出了面摊。
　　灶台上几口煮面大锅里的水又开始滚起来，秦九叶望着那飞速离去的身影，不由得大喊。
　　“你的面！”
　　却见那陆子参头也不回地消失在巷口，只留一句话飘散在空气中。
　　“我有要事得跑一趟，秦姑娘帮我看下锅！”
　　秦九叶张了张嘴、显然还想说些什么，可对方早已不见踪影，她回头看一眼面前那锅滚开的、有些浑浊的面汤，只觉犹如自己眼下心境，突然又有些气闷起来。
　　她到底想确认什么？又为什么要走这一趟呢？

第134章芰荷
　　春衫阁掌柜老谭今日觉得身子骨格外疲倦。
　　春困秋乏夏打盹，在九皋更是如此。定是这几日没落雨，暑气太盛了些，他又有些犯懒，没去那回春堂排些回光汤来喝，这便有些湿气入体了。
　　左右他这春衫阁已是几十年的老店了，吃得是老主顾的粮，向来不需要太花心思在揽客这件事上。
　　想到此处，他越发没了做生意的心思，正琢磨着今日早些打烊收工，便觉门外人影晃动，下一刻踏进一个人来。
　　老谭的眼皮子耷拉着，头都懒得抬，声音中透出一股有气无力来。
　　“今日咱家铺里接了两份急单，不接客人了。客官若是着急，可到对面的天丝坊去逛逛。”
　　门口那道影子晃了晃，却并没有离开。
　　“我便是从天丝坊逛过后才来的这里。对街的掌柜告诉我，这里可加急赶制衣裳，不知是否如此？”
　　那是一道很温和的声线，虽算不上十足的悦耳，可听起来却有种说不出的妥帖，落在听的人耳朵里，就算有些什么不顺的气都能一并散了。
　　老谭不由得抬起头来。
　　那是个脸生的年轻男子，看起来腿脚也还算利落，不知为何却拄着杖，一身素色布衣上罩了层淡绿轻纱，那轻纱无风自动，倒是为他的身形添了几分灵动。
　　龙枢一带民风民俗纷杂，衣装扮相上无所谓主流之说，若有男子崇尚柔美之风也不足为奇。只是即便如此，这喜欢白日当街穿纱的男子还是少有的。只因纱縠轻软，同男子身形多有不贴，即便只做装饰点缀，也有妖媚做作之嫌。
　　可眼前这位，行为谈吐无半点做作遮掩，倒是将那绿纱穿得有那么几分出尘的好看，只那副眉眼似乎太过柔和了些，瞧着让人觉得只是个好脾气的教书先生，好在他手中那根磨得有些发亮的藜杖中和了这种气质，令他周身萦绕着一种沉静温和的氛围，不敢令人看轻了去。
　　老谭愣了片刻，先前被暑气压倒的生意之魂此刻终于苏醒了过来。
　　他早些年可是在城北估衣铺做过十年伙计的，别的不说，就这一身看人的本事还是有些的。他打眼一瞧便知，这位一早登门的年轻男子看似只是个平凡书生，实则是个贵客。
　　对方里层的素色布衣是坊间最常见不过的江东细布，而那绿纱却是出自银桂坊。从前他在官府的绣庄当监工的时候，曾有幸近距离目睹过一次。那是一种素丝做底的细绣纹纱縠，其上绣的青白两色丝线根根细如发丝，方圆并济，似菱似荷，平铺时看反而瞧不出什么，唯有穿上身走动时才可隐约瞧见，可谓巧夺天工、宛若天衣。
　　三十文一尺的素色细布搭那万金难求的芰荷纱，如此违和的一组搭配，穿在那人身上，却有种说不出的和谐。
　　老谭入行半生都在同这经纬之物打交道，自然也是个爱丝之人，心下暗叹一番过后，不由得又开始忐忑起来。
　　能用得起这等衣料量体裁衣的客人，为何要光顾他这样一间不上不下的衣铺呢？
　　但秉着和气生财、莫得罪人的生意经，他自知不可怠慢了对方，遂对自家小厮使了个“去奉茶”的眼色，自己小心翼翼地迎上前去，一边搓手一边介绍着店里最得意的几样货品。
　　“不知客官可有心仪的布匹衣料或是款式样纹？小店的锦绣最是抢手，这鸡翘纹锦整个九皋城中再寻不出第二匹来，乃是万钱难求的上上品。这件贺寿锦袍乃是城中一位大人上月订下的成衣，您瞧就连这腋下璎结也是单独配色织成的，处处都马虎不得……”
　　那男子点点头，目光自那些绫罗绸缎、精巧裁绣上一一掠过，并未做任何停留。
　　眼见对方并不急于作答，老谭这话便越说越有些没底，直到他已熬得有些词穷、似乎再也说不出个花来，那年轻书生才终于开口道。
　　“我只想尽快制件新衣，对样式与布料绣品并无要求。掌柜为我挑选便好。”
　　老谭闻言一愣，不由得一阵腹诽。
　　这寻常富贵人家光顾店中，哪个不是左挑右选、恨不能教他把那压箱底的布料都翻出来才肯罢休？断然不可能有如此随意的主顾，别到时候衣衫做出来，再回过头来挑他的不是。
　　但他惯是伺候过这些难缠的主的，只迟疑了片刻，便又耐着性子问道。
　　“不知客官可有偏好？喜正色还是间色？喜轻薄还是厚重？何种场合穿着？有无喜忌……”
　　“没有。”对方顿了顿，随即又继续说道，“唯有一点，裁衣用的料子看起来不可太过贵重。”
　　不可太过贵重？那便是不肯用好料子了？
　　成衣铺不比布庄，如若个个都只出分工钱，那他这个做掌柜的还有何油水可赚？本以为来了只肥鸭子，可到头来却是只一毛不拔的铁公鸡。
　　老谭先前还一脸喜气，眼下一听这话那嘴角便控制不住地耷拉下来，脸色也不如方才红润了，言语间的热络劲都跟着凉了不少。
　　“客官有所不知，小店近来生意还算红火，今早店内已接了两单老主顾的生意，店中几位制衣已经排满了活计，而这赶工尤其
　　是要分先后的，就算加时加工，最快也要三日……”
　　他将推脱的话说得很是圆满，那年轻男子却并无退意，思索一番后，从身上取出一只粗布袋子来、恭敬递了过去。
　　老谭不明所以，待接过那布袋子一看，两只眼瞬间便瞪大了。
　　“十两金，一套成衣，今晚便要。掌柜的觉得可来得及？”
　　年轻男子说罢，继续用那温和的眼神望着他。
　　老谭彻底愣住了。他看看眼前的人，又看看手里那沉甸甸的金子，只觉得眼前这书生看起来文质彬彬、气质出尘，没承想却同那些个世家子弟一样是个人傻钱多的主。
　　回春堂的回光汤自然是要喝的，可送上门的大单也不能给请出去不是？不是他贪这点银钱，实在是对方给得太多了。
　　“来得及、来得及。”老谭忙不迭地点头，手上已飞快抄起笔注起裁衣细节来，“这料子若想看起来不太贵重，不若用这素色的粗葛布做底如何？夏日里穿着也凉快……”
　　“我方才说过，都凭掌柜做主便可。只是今晚便要用，掌柜的可要抓紧了。”
　　没有人会拒绝银子，更没有人会拒绝一个彬彬有礼且不拘小节之人的银子。
　　老谭心花怒放，当下不再多言，两条腿使劲倒腾着、一阵风一般地钻入后间。
　　身后掀起的帘子方才垂下，他左右四顾无人后，当下便迫不及待地倒出那布袋里的东西，用牙一一确认过并无问题过后，连忙将那袋东西藏进台面下的暗格中，又调整一番神色，这才掀开帘子走出里间，唤来那正在裁布制衣的女工，飞快交待一番。
　　那女工在店中做事已久，一眼便看出自家掌柜心情正好，那厅前立着的男子是个大主顾，走上前问候时都比平日里更加恭顺。
　　“客官随我入内，我来为客官量衣。”
　　年轻男子从善如流，随着那女工入到里室。
　　里室分内外两间，外间用垂地丝帘分隔成四个小间，平日里接待些相熟的客人，里间另有一处设了屏风的小间，内里装饰典雅、摆设考究、光线适宜，小几上堆着时令鲜花，桌上是刚备好的新茶，角落里熏着上好的苏合香，确是招待贵客才会用到的房间。
　　只是这小间平日里是招待女子多些，若是男子进入其中，多少会有种违和之感，然而那女工放下外间的垂帘转过身去时，却又觉得眼前的一幕分外和谐。
　　她已招待过不少客人，似眼前这般气质清透之人也是少见。左右都是要做活的，谁不愿意伺候一位干干净净的客人呢？
　　“请客官抬一抬手臂。”
　　那女工边说边从一旁绣篮中取出尺与绳，利落为那年轻男子丈量裁衣尺寸。
　　量衣的过程有些冗长枯燥，她便如往常一样笑着攀谈道。
　　“客官可是有喜事？竟这般着急要身新衣裳。”
　　“倒也没什么，不过是与故人重逢，为表心意，该穿身新衣裳。”
　　男子说出口的话似乎很是轻描淡写，但他眉梢因这句话微微弯了弯，面上似乎带了些不太明显的笑意。
　　女工自觉发现了这位贵客心底遮掩不住的愉悦，心下莫名有些羡慕。
　　“客官这位故人，想必是位姑娘吧？”
　　年轻男子沉默片刻，终于点了点头。
　　“确实有位姑娘。”
　　女工毫不掩饰地叹息道。
　　“能令客官如此挂心，不知那姑娘得是个什么样的人。”
　　“她只是个普通人。”
　　女工微微撇了撇嘴，心下是不信的。
　　这城中稍有头有脸的世家子弟，哪个不是要迎娶贤良贵女或是容貌姣好的女子？家世与美貌，兼有自然最好，有一样也勉强算是可以，两样若是都沾不上，哪里能入得了他们的家门？
　　女工越想心下越是酸楚，定了定神、强迫自己将注意力集中在眼前这单生意上，声音轻快地说道。
　　“似客官这样的读书人，定是少不了姑娘倾心的。比之那些舞刀弄剑的江湖中人，倒是更加值得托付的良人。只是这人生大事，最好还是要有长辈在旁见证才好，虽说这两情相悦乃是人之常情，但父母之命、媒妁之言也是少不了的，先生到时候下聘礼之前，可要打探好亲家的喜好，或是派个庄客来我家店中随意看看也好……”
　　她将这“揽客”的一通说辞如流水般顺畅地说了出来，当中夹杂着些恭维话，若是寻常人听了，就算并无下次光顾之意，多半也并不会不愉快，甚至还会给她几个赏钱。
　　可不知为何，她话一出口，那方才还面含笑意的男子，突然便换了神色，那双形状柔和的眼睛依稀还是方才的样子，但却让人有种莫名的寒意。
　　“父母之命，媒妁之言？”他将那八个字在唇间缓缓品了一遍，随即语气冷淡地得出结论，“不过是为所谓延续宗族、谋取利益而扯出的一块遮羞布罢了，既不必挂在嘴边，更不用放在心上。”
　　这男子瞧着像是个读书人，却怎地说出口的话透着一股离经叛道的意味呢？
　　裁衣女愣怔片刻，还没来得及想出些回转的话来，却听对方话题一转、反过来问道。
　　“姑娘制这一身成衣，可分得多少银钱？”
　　女工神情一顿，再开口时，声音已不复方才的游刃有余。

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