第91节

　　“我让你跪下！”
　　苏沐禾终于缓缓屈膝、跪倒在沾满泥污的码头栈道上。
　　“苏沐禾，你竟为了个外面的男子出卖苏家，你不配做苏家人。祖母怜惜你孤苦，自小对你宽容有加，从未苛责过你。如今她因你而受累，我定不会轻饶了你！”
　　任那苏沐芝口中说出怎样难听的话，苏沐禾自始至终都低着头跪在那里，像是聋了哑了一般，连同她身旁那粉衣丫鬟一起，化作两株枯败的河边柳，只有风吹来的时候，发丝会跟着晃一晃。
　　秦九叶脚步沉重、努力迈开步子，视线却控制不住地瞥向那一双背影。
　　从先前寿宴以及今日种种不难看出：苏沐芝才是苏凛最信任的人，府中很多事都是苏沐芝直接把持的，苏沐禾只能配合，没有过问和知情的权利。先前苏凛让她顶替祖母去做问诊的对象，定是有一番说辞的。但这番说辞也许是有所保留的，毕竟若是知晓了这可怕真相的全貌，又能有几个人装作若无其事的样子去演一出“李代桃僵”的戏码呢？毕竟她替的不是旁人，而是背负着两条人命的杀人凶手。
　　只是苏沐禾或许不完全知情，也确实因为苏家人的身份而受到牵连，但不可能对整件事一点没有察觉。苏沐禾究竟是否全然无辜不得而知，但不难看出：对方没有似苏沐芝那般对今日之事感到痛彻心扉。
　　那或许是因为苏沐禾在苏府的境遇吧。
　　早在苏沐禾独自闯进县衙府门、又被苏凛带走的时候，秦九叶就隐约猜测这场风云突变怕是不会轻易落幕，但事情发展到如今这地步，却也是她不曾想到的。
　　苏家若是倾覆，苏沐禾定无立身之所，但若苏家缓过这口气来，对方的日子只怕会更加不好过。
　　她同苏沐禾没什么交情，最多是望向她时会觉得她的处境同自己常有几分相像之处，身不由己、处处小心、到头来却还是要被人踩在地上。
　　但最令她在意的，还是那日苏沐禾孤身闯进郡守府衙时的样子。
　　有些狼狈，但却带着些许冲破一切的勇气和渴望。
　　她不是苏沐禾，并不知道彼时对方心中所想。但她下意识觉得，驱使那女子迈出那一步的种种因由中，或许也有一点名为良知的东西。而那一点微弱不足为人道的东西，便是苏沐禾同苏家上下最大的不同。
　　晃神间，秦九叶的脚步正好来到那苏家姐妹的身侧。
　　苏沐芝的言辞越发狠厉难听，鲜红的指甲在半空中挥舞着，几乎就要抓到那苏沐禾的脸上。苏沐禾克制不住地微微侧头躲闪，那指甲便狠狠刮在她的发髻上。
　　苏沐禾毫无防备地惊叫一声，瞬间被扯掉一缕青丝，整个人狼狈不堪地倒向一旁。
　　秦九叶终于忍不住伸出了手，还未等她自己反应过来，便已将人扶住了。
　　本是一家人，这又是何必呢？
　　秦九叶的心底不由得闪过这句话。然而她的话还没说出口，便被苏沐芝转向她的目光钉在了原地。
　　她从未见过这样可怕的眼神，明明嵌在那张俏丽的脸上，流露出的却是十足的轻蔑与厌恶。仿佛她在看的不是一个人，而是一只虫蚁。一只胆敢在她说话时爬上她的绣鞋、打断她思绪的丑陋虫蚁。
　　秦九叶下意识退了半步、刚要开口说些什么，突然便觉得眼前一花，左脸一麻、随即是火辣辣的疼。
　　“贱人，你也配在这里对苏家指手画脚！别以为我不知道你都做了些什么。吃了苏家的银子，竟还敢到邱家小子那将祖母的病说出去，猪狗不如的东西！苏家今日遭受的一切都拜你所赐，我绝不会放过你的！绝不会！”
　　脑子里嗡嗡声一片，眼珠子也忘了转动，秦九叶就维持着被扇了一巴掌的姿态立在那里。
　　一旁的苏沐禾将一声惊叫憋在了嗓子里，她似乎是想上前、却被一旁受了惊吓的商曲死死抓住了手。
　　陆子参晚一步匆匆赶到、连忙将秦九叶拉到一旁，两条粗眉几乎要拧到了一起。
　　“苏小姐是嫌苏家罪名还不够多，还要再生事端不成？苏家获罪乃是因犯下命案，同秦掌柜有何关系？苏小姐不是自诩是个聪明人，怎地连这点粗浅的道理都看不明白？！”
　　他嗓门本来就大，此刻又因为心急而提高了声音，不远处押送苏老夫人准备离开的年轻督护方才翻身上马，听到这动静不禁回过头来，正好目击了这一幕。
　　秦九叶摸了摸脸，第一时间感受到的竟不是委屈和难过，而是一种说不出的恍惚和荒谬感。
　　她像是个谨慎胆小、却捅了蜂窝的人，一直捂着脑袋四处躲闪，直到刺扎进皮肉里的一刻，混乱奔逃的心反而才落了下来。
　　她一早便知晓，或许这就是她要付出的代价，与苏家为敌的代价，而这个巴掌还仅仅只是开端。蝼蚁想要反抗，便要冒着被踩死的风险，而日日躲在阴暗角落里或许可以苟且偷生，但永远不可能挣来属于自己的话语权。
　　她不后悔方才扶了苏沐禾一把，也不后悔昨夜破釜沉舟的决定。
　　耳边的嗡嗡声瞬间退去，秦九叶只觉心下一片清明，她迅速恢复了若无其事的样子，退开几步后竟还能端住架子、拱手行了个礼。
　　“如此，在下便坐在家中恭候了。话说那郡守府衙我倒是去过一回，审人的地方可是不怎么样，樊大人的手段也多得很。我劝苏大小姐好自为之，不要浪费时间在这码头搭台唱戏了，有空不如早去城北的大悲寺多为家里人祈祈福吧，那里上头一炷香是不要银子的。”
　　说完，秦九叶看都没看一眼那苏沐芝惊怒交加的脸色，转头快步离开了。
　　这身为罪魁祸首的苏家，害得她与听风堂众人深陷危机、险些牢狱半生，她自认不是邱陵那样的“圣人”，若是可以她也想泄一泄私愤，但此刻除了逞个一时的口舌之快，她也确实不能再怎么样了。
　　百足之虫死而不僵，就算苏家今日输得一败涂地，她这只小虾米依然得处处小心。
　　不过那又如何呢？
　　唐慎言常将“忍”字挂在嘴边，言及能成大事者，过人之处便在于此。她听后又常在心底偷偷不屑，觉得那不过是处于逆境中人说给自己听的安慰话罢了。但此时此刻，这个字却带给了她无穷无尽的力量。不管怎样，她还活着，甚至还扳倒了苏家。只要活着就有希望，只要活着就有盼头，只要活着就有逆转境遇的无限可能。
　　想到这，她的脚步更快了。
　　她似乎从来没走得这么快过，快到穿过人群的时候，那些人的脸都变得模糊而破碎了。
　　原来想得清楚明白和真正做到无悲无喜还是有些差距的，否则那大悲寺的住持便人人可胜任了。
　　有一瞬间，她发现自己无法克制地期盼着，那些面孔中能有一两个她熟悉的影子，哪怕是许秋迟、姜辛儿、杜老狗、亦或者是……但最终她还是要孤身一人走过这条路。
　　或许早在码头分道扬镳的那一刻起，他们之间的某种结盟和关联便宣告结束了。如今一切尘埃落定，他们也再没有聚在一起的必要了。
　　走出码头前的一刻，秦九叶听到陆子参的声音在背后响起，语气似是有些担忧。
　　“秦姑娘！”
　　“放心，案子没结之前我不会跑的。”她没回头，只抬起右手摆了摆，“我只是有点累了。折腾了一夜，得先回去补个觉。有什么事之后再说吧。”
　　作者有话要说：
　　“在隆冬，我终于知道，我身上有一个不可战胜的夏天。”
　　愿我们都能在逆境中重生。

第75章三十年河西
　　女子瘦小的身影消失在巷口之后，一身黑甲的年轻督护这才轻夹马肚，押送着那辆关着苏老夫人的马车离开了码头，大胡子参将见状也匆匆上岸做起收尾工作，似乎并不想同那剩余的苏家人多待上半刻钟。
　　余光瞥见邱陵策马远去，苏沐禾终于收回目光。
　　她的小动作被苏沐芝看在眼里，后者忍不住发出一声冷哂。
　　“都到了这种时候，你还有脸去看男人？”
　　苏沐禾没有理会她，下一刻竟拍了拍膝盖上的灰尘、自己站了起来。
　　“那位陆参将说得对，苏家眼下正在紧要关头，姐姐若是发泄够了，还是早些收拾自己，莫要让旁人看笑话了。回府之后，若要家法处置，我受着便是。”
　　女子说话时的声音依旧轻柔，神态也还是原先那副安静守己的样子。但不论是她说出口的话、还是她周身的气质，又似乎全然不一样了。
　　这一点就连苏家的那些管事和小厮都看得出来，苏沐芝又怎会察觉不到。
　　但人往往是无法在短时间内扭转对一个相识多年之人的看法的。苏沐芝只当这庶出的妹妹是个经不起风浪的，眼下还没到最后一刻便已撑不住了，说这些话不过是在强作镇定，实则一心只想快些逃走。
　　“怎么？现在你倒是嫌丢人了？早前可有想过会有今天？我劝你想明白些，你能依仗的只有苏家，苏家若是倒了，你看那邱家小子是否还会多看你一眼？”
　　“屡次独断臆测、大喊大叫的人是姐姐，我从头到尾都没有说过一句不妥帖的话。若要说到丢人，也该是姐姐忧心才对。”
　　若说方才的苏沐禾还只是一只藏在水中的鱼钩，隔着水面看不真切的样子，现下这只钩子便已尽数露出水面，靠近沾上便会被勾住血肉。
　　苏沐芝愣住了，还没反应过来，苏沐禾已走到了自己面前。
　　“姐姐和兄长能依仗苏家不假。可对我来说，我能依仗的只有自己。”苏沐禾的声音很轻柔，几乎是贴着苏沐芝的耳畔响起，“方才在船上的时候不知怎地、觉得四周潮冷得厉害，想教商曲去添一炉炭、烘一烘屋子，却被那船工给顶了回来，说我娇气，一点风都受不得。我那时便在想，若是姐姐在，这炉炭又算得了什么呢？便是盛夏时候也要得来。”
　　过往同在府中生活了这么多年，这是苏沐芝第一次见这安静的妹妹一口气说了这么多话，她一直以为，她这个不声不响、不争不抢的妹妹，天生就是这么安静、没什么话可讲的。
　　但如今来看，苏沐禾并非无话可讲，而是这么多年已习惯了将话憋在心里。
　　一众小厮管事们仍低着头，眼睛却不由自主地抬头去看那一双姐妹。他们听不见苏沐禾说了些什么，只看到那向来说一不二的苏沐芝脸色前所未有的僵硬难看。
　　“这些话，你留着去同父亲说罢。我所得到的一切都是我应得的，你若有本事，就亲自来取，多说无益。”
　　苏沐芝终于找回了自己的声音，她说罢、不客气地转过身去就要离开，不料下一刻却被苏沐禾抓住了手臂。
　　苏沐禾的力气大得吓人，她一时竟挣脱不开，转过头去的时候便对上了对方那双烟雨迷蒙的眼睛。
　　“其实早在饮马滩的时候，我便察觉码头上有人了。我知道他们为何而来，但总觉得以姐姐的智慧和手段，定能摆平一切，而我只要像往常一样乖乖站在一旁看着就好。只是没想到……”
　　“你是故意的？”苏沐芝蓦地回过头来，熬了一整晚的双眼泛起血丝，那双漂亮的瞳仁里满是不可思议，“你是故意的对不对？你明明知道今日之事一旦败露、苏家定有劫难，却还是放任那贼人上了货船、引来督护，就是为了将父亲和我拉下水来。这些年苏家供你吃穿、给你庇护，你不过是觉得自己受了些苛待，如今竟敢将矛头指向自家人，你还有没有良心？你还是不是苏家人？！”
　　过往二十余载承受的冷落欺压和无声压迫，如今就只剩下轻飘飘的一句“受了些苛待”，苏沐禾简直要从心底笑出声来。
　　但她明白自己笑不出来，她只盯着苏沐芝脸上的表情，一丝一毫也不想错过。
　　“姐姐在说什么？我怎地听不明白？我自始至终都是同你一条心的啊。”苏沐禾说完这一句，再次凑近了自家姐姐的耳边，语气诚恳道，“我也是为了苏家好。姐姐为家中操持了这些年，父亲可有真心念过你的好？家中生意的印鉴还不是放在兄长那里？不如将这苦差事交给妹妹来试试。三十年河东，三十年河西。你这样聪明，这道理总有一天会想明白的。”
　　苏沐芝的脸色瞬间变得苍白，像是这一刻才终于明白了一切，她哆嗦着回手抓住了苏沐禾的手腕，十根手指狠狠用力，那殷红的指甲几乎要嵌入对方的肉里。
　　苏沐禾恰到好处地惊呼一声、摇摇欲坠地向后倒去，商曲见状立刻扑上前来扶住自家小姐，苏沐芝却不肯松手，一边拉扯摇晃着苏沐禾、一边气到大叫。
　　“苏沐禾！你好、你好得很啊！”
　　商曲努力护住苏沐禾，转头对着码头上一众吓傻的小厮船工大叫道。
　　“大小姐受了刺激、神志不清了！还不快上来将人拉开！”
　　几名家仆见状，都有些犹豫，却见那方才还一直缩在角落的郭仁贵突然便支棱了起来，提着嗓子训斥道。
　　“还愣着做什么？没看见二小姐被打了，拉人啊！”
　　二小姐被打了？那有什么要紧吗？
　　但今日显然不同以往，众人俱是一愣，随即在那郭仁贵的脸上读懂了确切信号，连忙一窝蜂地涌上前，争先恐后地将苏沐芝拖死狗一样拖开了。
　　可怜那苏沐芝从小锦衣玉食、掌上明珠一样被养大，自诩是一把经商管家的好手，在苏家也是说一不二的存在，何曾当众被如此对待过？当下便急怒攻心，竟捂着心口、大喘着气晕了过去。
　　苏沐禾在商曲的搀扶下慢慢站起身来，她低头看一眼手臂上发红的指印，半晌淡淡开口道。
　　“姐姐这几日忧思过度，方才又气急攻心，需得好好调养段时日才行。劳烦郭总管将人带回府上，找个僻静院子好好安顿吧。”
　　那郭仁贵立刻恭顺应下，吆五喝六地办起事来，整个人不见方才半分见风使舵的势力劲。又或者，这才是“见风使舵”的最高境界，风还没吹起来，这舵手的位置他已牢牢把在了手里。
　　另还有几个常跟着苏沐芝做事的管事、都是从方才那货船上跟下来的，见此情形都有些回不过神。半晌，其中一人终于讷讷开口，不知是想确认什么。
　　“大小姐不知几时能醒过来，那这每月报账的事……”
　　“房管事是上了年纪糊涂了吗？”苏沐禾的声音突然前所未有的响亮起来，整个人虽还是那副弱柳扶风的样子，但眉眼间却仿佛一瞬间舒展开来，“你眼前站着的这个，难道不是苏家人？”
　　那房管事终于明白了今日这出大戏的重场落在了何处，连忙弯腰向着眼前女子恭敬行礼道。
　　“二小姐恕罪，小的明白了。”
　　商曲秀眉一挑，竟有几分大丫鬟眉冲的架势。
　　“那还愣着做什么？快些干活吧。”
　　众人面面相觑，显然对眼下这情景有诸多顾虑，一时间无人动作。
　　苏沐禾见状，索性站在那里开始不急不缓地交代起要办的事项。她将诸多事宜分轻重缓急一一说明，从头到尾没有半点停顿和犹疑，条理清晰、安排妥当，竟完全不输那以做事凌厉出名的苏沐芝。

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