第58节

　　“那你倒是说说看，你浑身上下有哪点值得我利用？”
　　秦九叶答不上来了。
　　她确实不明白许秋迟为何要将她扯入这棋局中，她又究竟在这局棋里算是枚怎样的棋子。
　　依目前她所经历的事情来看，或许他是看中了她的医术，认为在这关于“病与药”的谜团中，她能有大刀阔斧劈开真相的潜力。但他应当并不了解她，果然居没有名气，她也不是这九皋城里有名的医者，放着那么多大药堂的名家不找，为何偏要找她？只是因为她好操控吗？
　　胸口一阵憋闷，秦九叶突然咧嘴笑了笑，伸出一根手指绕起一缕头发丝打着转，嗓音也细起来。
　　“那可说不准，也许是看我姿色不错。毕竟当初可是二少爷先搭话让我上的车。人与人的缘分就是这么说不清、道不明，这才没多久，您不会忘了吧？”
　　她话一出口、终于轮到对方愣住了，半晌竟说不出话。
　　又过了一会，马车车轮咕噜噜的声音停住，车厢外响起姜辛儿的声音。
　　“少爷，到地方了。”
　　与此同时，那呆愣在原地的邱家二少爷终于回了魂，大笑三声、起身撩开车帘，走到车门处又回过头来，意味深长地开口道。
　　“秦掌柜方才那副架势可要拿住了，一会随我进府可别又塌下去了。”

第48章怪宴
　　许秋迟话里的意思，秦九叶入了苏府后才明白。
　　不同于那日进府问诊时四处不见人影的幽深静谧，今夜的苏府悬灯结彩、鼓乐声动，一个没留神就能踩到几个富商、再撞上几个官爷。
　　她似乎是在这一瞬间见完了自己这一生要见的“贵人们”，这些近在咫尺的男男女女，随便哪一个都是她招惹不起的角色，而她今晚不仅要夹起尾巴做人，还要想办法潜入主人家偷东西……
　　她突然有些后悔今日没有多带几个人前来，但理智又告诉她身边这一亩三分地里里实在挑不出颗像样的白菜来。杜老狗疯疯癫癫、妨人妨己，唐慎言和司徒金宝酒量差、眼皮子又浅，撑不住大场面，而老秦年岁已高，又哪里还受得住再多的荒唐事？
　　多几个人又能如何？也许到头来不过是多几个人一起倒霉罢了。
　　未时方过，太阳又西沉了些，东边有云飘来，将日光遮去一半。
　　天色暗了些，但离入夜尚早，却已有女婢提着琉璃灯送至各桌席前。那灯里似乎掺了驱虫的香料，驱避蚊虫之余又有种醉人的香气。不仅如此，每当有风从那珠帘玉栅中穿过，那琉璃灯上层层山水花鸟雕镂便缓缓转动起来，观之仿佛一幅会流动山水图，当真流光溢彩、煞是好看。
　　秦九叶左瞧瞧、右看看，起先的新鲜劲渐渐过去，慢慢有些明白过来自己从方才进门时便说不出的奇怪感觉从何而来。
　　以往听闻这大户人家宴请寿席，大都喜欢挑在正午来办，取个“如日中天”的好兆头，最忌日头西沉时入席，总有种“人到黄昏、来日无多”之感。且不说旁的，这点灯照明的火烛一晚便要花去不少银子。何况如今还在宵禁，若是拖到入夜岂非又是一番麻烦事？
　　秦九叶心下暗叹：有钱人家的想法，她一个穷人当真是猜不透的。
　　苏凛同几名贵客在内庭单独攀谈着，席间那些大人们已有些微醺，显然意并不在贺寿，而是要借此机会结交一番，是故各个沉浸于咏风歌月、飞觞走斝。酒香混着人声将偌大的院子填得满满当当，令人无处可躲、无处可藏。
　　秦九叶蜷缩在筵席尽头的阴暗角落，像一只误入鹤群的鹌鹑，只能紧紧拉着李樵、藏在许秋迟身后，生怕在行动前出了什么岔子。
　　那纨绔今日穿了件翠中带蓝的织锦长袍，在一众素雅得体的“雅客”们当中，仿佛鹤群中的一只花孔雀。他将一身红衣的姜辛儿留在了府外，在苏府门前接了位早就候在那里的绿衣美婢，一入席便温上几壶酒，一副如鱼得水的模样，与他身旁那绿衣美婢调笑时，笑得不要太大声。
　　起先秦九叶见周遭有不少清贵门第出身、克己守礼的宾客，心中暗骂许秋迟这般阵仗太过招摇，不分场合地玩闹只怕要生事端。可随即她便发现，对方越是如此做派，那些探究的目光反而少些。所有人似是早已见怪不怪，其间不断有人走上前与他问好攀谈，进退皆是如常。
　　她坐在角落里看着看着，这才有些明白过来这场面之下隐藏的文章。
　　或许这便是所谓“出身”决定的一些底线吧。就算那些人心中对这邱家二少爷的评价并不理想，但看在邱府的面子上，还是要违心地上前寒暄一二，说过些什么并不走心，等到转头过后私下又能编排上两句，这便是这些贵客们之间不可言说的“游戏”。
　　“小叶子。”
　　秦九叶还跪坐在原地，一时没反应过来。
　　“小叶子！”
　　那该死的声音又唤了一声，她浑身一凛，意识到这可怕的称谓竟是属于自己的，当下寒毛直竖、半晌才稳住情绪，咬牙切齿地开口道。
　　“在……二少爷有何吩咐？”
　　许秋迟点了点桌上那只空酒盏，不客气地开口道。
　　“没见着来人了吗？倒酒。”
　　恶心归恶心，秦九叶还得尽心尽责地伺候着。谁叫她如今只能仰仗眼前这位，真要是一不小心开罪了这小心眼的主，对方一气之下把她丢在这里，她可就吃不了兜着走了。
　　秦九叶望一眼那桌上摆得满满当当的杯盘樽俎，半晌才从其中抓起一只秀气的鸳鸯酒壶，直将那琉璃小盏斟得快要溢出来才收手。
　　眼见那前来寒暄的大肚子公子已举杯行酒行到跟前，她正要看个热闹，斜里却伸出一只纤纤玉手，轻巧捏起那只盛满酒的琉璃小盏。
　　秦九叶顺着那手望去，却见是那许秋迟身边的绿衣美人。
　　“见过贾三少。听闻尊夫人三拜观音庙求子未果，近来很是烦心呢。今日一见，三少倒是气色甚好，想必已寻得上上签、家宅无忧了。阿梧这便先替我家少爷敬上一杯，聊表贺喜之意。”
　　绿衣美人言毕、避席起身，一手遮面、一手稳稳托着那酒盏一饮而尽，动作干净利落，酒液一滴未洒。
　　那来者贾三少瞧着体面，实则满面油光、眼神飘忽，起先不知这美人身份，本欲调笑几句，哪成想一上来便被报出家门、点出丑事，忽然便有些摸不清这其中门路曲折，只得假笑着客气两声，没等那许秋迟开口便灰溜溜地走了。
　　秦九叶半张着嘴瞧着，心中突然便有了些安全感，庆幸之余又有些酸溜溜，瞥一眼身前那神态恣意、很是悠闲的纨绔，终于忍不住小声道。
　　“我说你怎么不带着你身边那位形影不离的红衣悍妇，却原来是有了新欢便忘了旧人。”
　　许秋迟摇着腰扇，声音亦是懒洋洋的。
　　“你说辛儿？她性子孤直了些，不适合今日这种场面，还是在府外候着的好。”
　　这话倒是没错。凭那姜辛儿的性子，方才那劳什子贾三只怕还没凑到跟前，杯盏中的酒就要抖得一滴不剩了。
　　想到此处，秦九叶不由得又偷偷去瞧那绿衣女子。
　　这女子有些让人看不出年龄，初间时只觉眉目含情，细瞧之下又有几分冷厉，艳妆之下仍不染俗气，令人有种不敢轻瞧怠慢之感，开口说话时却极有分寸、滴水不漏，同姜辛儿相比确实身段柔软灵巧许多。
　　这风流少爷果真懂得如何消受艳福，带什么美人还要看场合，偏生身旁的美人还一个比一个精干，好似一团鲜花簇拥着一根废柴，令人扼腕叹息之余又徒生嫉恨。
　　秦九叶酸溜溜地叹道。
　　“明白明白。二少爷身旁总是不缺美人相伴的，是我短了见识。”
　　许秋迟瞥她一眼，似乎能够猜到她心中所想，当下笑道。
　　“这位是柳裁梧柳管事，是邱府中的账房大管事，平日里我们这些晚辈见了都要尊称一声姑姑的。只是今日在外、不便多礼，这才没和我一般计较了。”
　　秦九叶一愣，随即又惊又窘，也不知自己方才那番话是不是已得罪了对方，当下连连找补道。
　　“原来是柳管事。失敬失敬！管事沉鱼落雁之姿，我这才、这才……”
　　她那点吹捧之词还没憋出来，对方已然笑了。
　　绿衣衬着那张明艳的面庞仿佛一朵幽莲无声绽开来，就连笑声也是柔和婉转、颇为悦耳。
　　“你莫要被他唬着了。我这人向来不讲究这些的。”
　　秦九叶暗暗松口气，却再不敢多嘴些什么，缩头缩脚地坐回角落，闷头剥起核桃来。
　　就在此时，一个身影从不远处的浓荫深处走来，正是那在外多年、回城后第一次公开露面的邱府长子。他身后跟着个大胡子参将，也是一言不发的样子，周围人的目光都不着痕迹地在那两人身上徘徊了一阵，随即纷纷换上笑脸迎上前去。
　　年轻督护的身形在一众文人商客之中显得格外挺拔，即便是俯首与人攀谈时，也未曾弯下腰去，直挺挺得好似那洗竹山里的野竹和杉树。
　　秦九叶瞧得正有几分入神，余光瞥见一片粉黛入这院中，转头便见三五名盛装打扮的女子步伐轻缓、袅袅娜娜地向邱陵走去。
　　打头的那个妆容明艳，瞧那架势、似乎正是那苏家大小姐苏沐芝，而她身后跟着的几人便是与苏家素有往来的各家千金们。一众娇俏女子笑着同年轻督护行礼问好，邱陵那直挺挺的腰背这才弯下来。他恭敬行礼过后，脸上似乎还带着些温和的笑，就连声音也放轻了不少、离得远了竟听不真切。
　　而那般神情的邱陵，秦九叶从未见过。
　　方才脑海中那洗竹山的杉树竹林突然间便退去了，只剩荒芜一片的山岭在寒月下寂静无声。
　　下一瞬，那年轻督护不知怎地、突然向着她的方向转过身来。秦九叶一惊，便连忙心虚地低下头去，等了片刻才敢抬起头，却发现对方已同另几位华服公子攀谈起来，实则并未曾望向过她、更莫要说留意到她。
　　冷不丁，席间的许秋迟突然开口道。
　　“怎么？觉得我那兄长并不如你想象中不假辞色、不善应酬？”
　　心中所想被猜中，秦九叶吐出嘴里的核桃皮，又连吃几枚酸杏掩饰道。
　　“督护其人刚直不阿，就算有些场面上的走动，也不能掩盖其本色。”
　　对方闻言又是一阵轻笑。
　　“你才认识他几日，何以得出这般结论？还是他对你严苛、将你当做犯人一般看管，你却反倒生出些不一样的情愫来？”
　　三番五次被嘲弄，秦九叶有些憋不住气、当下脱口而出道。
　　“我同他相识的时日，只怕比你想得要久一点。”
　　“你竟然……”许秋迟的脸上闪过一丝惊讶，半晌突然笑出声来，“真想不到，秦掌柜竟还是个念旧之人。”
　　秦九叶冷哼一声，懒得搭理这阴阳怪气之人，再抬头望去的时候，那邱陵已不在人群中，不知去了何处。
　　她莫名有些失落，再瞧别处的时候都兴趣缺缺，抬手去摸方才放在桌案上的半个核桃时，没有留意到袖口的刺绣竟勾在那琉璃灯繁复的灯脚上，一个晃神间，那桌台高的沉重灯台便已倾倒下来。
　　秦九叶吓了一跳，在那灯要落在自己身上前的一瞬间，心中只来得及蹦出一个想法：这灯若是摔碎了，她定是要赔上果然居一整年的流水。
　　她将将来得及伸出手，可下一刻，已有人先她一步托住了那盏灯。
　　七彩琉璃映出的光在李樵脸上一晃而过，将他映照的像是刚染上重彩的工笔一般。已烧了半个时辰的灯壁烫人得厉害，而他赤手扶住、就像完全感觉不到一般，直到稳稳将那灯放回原处，从头到尾不过一个瞬间。
　　秦九叶这才回过神来，低头看了看袖口。
　　她今日新换的这件宽袖褙子、袖口和衣襟上多了刺绣，而她此前从未穿过这样的外裳，做活时更是撸胳膊挽袖子，举手投足间粗放惯了，哪里能想到这穿好衣裳的竟还有种种不便？
　　“多谢。方才没留意到，差点出了大事……”
　　话说到一半，她抬头对上少年那双眼睛，话头又戛然而止。
　　李樵没说话，似乎从方才开始便一直如此沉默，只是那双眼睛中分明又有情绪在翻滚，瞧得人心里头打鼓。
　　“怎么了？”
　　对方轻描淡写地回道。
　　“没什么。”
　　分明就是有什么，别别扭扭地做给谁看呢？
　　秦九叶一阵腹诽。四周的光暗了暗，却是桌上那盏灯闪了闪又灭了下去。她只道是方才打翻了其中灯油，可一眼望去，也没弄明白那琉璃灯要如何开启。
　　下一刻，李樵已伸过手来，熟练无误地将那琉璃灯的灯罩取了下来。
　　“阿姊总顾着看别处怎么行？方才这下也就罢了，一会可得打起精神来。”
　　他边说边取出那灯内油槽，另一只手从那繁复灯罩内壁取下一只羊角薄片，熟练地将那泼洒出来、凝在灯壁上的蜡油刮净，重新放回油槽之中。那掺了香料的蜡油虽冷了些却不沾那羊角半分，几下便被服服帖帖地抹平，他随后又拿起油槽旁的香引从另一盏灯里取了火将那灯点好，重新将那灯罩恢复了原状。
　　秦九叶全程在一旁呆呆看着，那层层叠叠的灯罩薄如蝉翼，莫说让她开启关合，就是让她摸上两下都要手抖。至于那抹灯油的薄片她更是不知从何而来，甚至也不知它本来是作何用途。而李樵收拾这一切时的动作却太过利落，像是从前已做过千百回一般，就连姿态也拿捏得极好，看起来分外赏心悦目。
　　她这厢还有些纳罕，一旁的柳裁梧轻瞥一眼，朱唇微启、声音柔和地开口道。
　　“秦掌柜教人有方，这孩子被你调教得很是精明能干啊。”
　　果然居教人分药、煎药、配药，记账、算账、讨账，可何时教过人用这七彩琉璃灯点香蜡？

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