第46节

　　“你怎知就是来寻我的？说不准是来寻你的！听闻那苏家问诊你还去凑热闹了，焉知不是你自己捅了娄子？”
　　金宝不疑有他，当下倒戈道。
　　“我就说那苏家寻你去八成没安好心，你怎地还不小心些？如今人家定是察觉了什么报了官，这都寻上门来了……”
　　他话还没说完，便被人一把揪住了耳后两撮毛，痛得无声惨叫。
　　“先前去苏家的时候，你不是扮得很靓、蹦得很高吗？如今倒是想起来埋怨我了，早前干什么去了？”秦九叶一边发力，一边飞快回想起这几日的倒霉事，脸色很是难看，“我看未必是苏家的事，莫不是昨日在那四条子后街让人给盯上了……”
　　蜷缩在角落的唐慎言耳朵微动，好似一只千年王八一样缓缓探出头来。
　　“你去那后街做什么？先是闹了鼠疫、然后又走了水，是嫌自己活得太长、还是嫌我这不够热闹？”
　　秦九叶有些稀奇地看向对方。
　　“你这消息倒是灵通。我昨日去的时候，那的人说官府早将事情压下来了。”
　　唐慎言闻言，那脑袋又慢吞吞缩了回去。
　　“我就是做这一行的。总要知道哪里派粮、哪里遭殃。”
　　秦九叶轻嗤一声。
　　就她认识唐慎言的这些年，还从未见过他说过什么好消息。但你若是向他打听这江湖中谁人被砍、谁人被抢、谁人遭暗算、谁人被灭门，那却是三天三夜也说不完的。
　　若真有一日江湖中有人派粮，她倒是要第一个去给那派粮的人瞧瞧脑子，才是正事。
　　仿佛听见这三人的聒噪声，院子里的脚步声突然便近了，三只缩头王八瞬间又没了声响，纷纷默念“忍”字诀。
　　下一刻，一道雄浑有力的声音隔着账房那掉了半扇的破窗子响起。
　　“不是说这听风堂是个茶馆？大清早的，掌柜的为何不去备茶、反而要同两位客人在这账房伏地练功？”
　　书堆中的三道身影一僵，似乎还并不知道自己何处露出马脚，纷纷无声指责起对方来。
　　督护参将陆子参冷眼瞧了一会，猛地抽出腰间兵器，只听哐当几声重物落地的声音，这账房门上那根木栓便断作三截掉在地上。
　　跑得了和尚跑不了庙，唐慎言只得先一步探出头来。
　　“官爷息怒！小的只是、只是昨夜同两位故友在此秉烛夜谈，不知不觉间已经天亮……”
　　下一刻，那身形高大的提刀参将便径直越过他，向着躲在后面的两人而去。
　　原来不是来寻自己的。
　　唐慎言长出一口气，一双腿脚突然便利落起来。
　　“我突然想起前厅还有些生意要顾，这位官爷请自便。”
　　“唐掌柜不必如此匆忙。我已派人将这听风堂的前后左右都把严实了，保准一个人也进不来、出不去。生意上的事，还是放一放吧。”
　　陆子参说罢，不应景地笑了几声，雄浑的笑声在狭小的账房内回荡，很是恐怖的样子。
　　书堆之中的司徒金宝哪里见过如此阵仗？当即一个王八翻身躺在地上，两眼一翻、“昏死”过去。
　　眼见唯一的“战友”开始装死，秦九叶一咬牙，干脆拉下脸来、凄凄惨惨地扑上去。
　　“金宝，金宝你怎么了……”
　　陆子参抱臂瞧着，看了片刻才开口道。
　　“秦掌柜不是医者？遇到此事怎还会开口去问病患？”
　　秦九叶声音一顿，心下当即明白过来，这大胡子武将是个外糙内细之人，嘴上功夫也是不饶人。
　　抬手擦了擦那莫须有的眼泪，她转瞬间又恢复了正常。
　　“这不是关心则乱嘛？关心则乱……”
　　陆子参捋了捋胡须，有意斜倚在那快要被压塌了的桌案前，一身官服裹在身上格外紧绷，腰间一对双刀微微翘起，像是斗蛐蛐场里那常胜将军的两根战须。
　　“秦掌柜若是没做亏心事，实在不用如此紧张。”
　　秦九叶嘿嘿笑了两声、站起身来，抬起头来的一瞬间，终于看见了那从方才开始便不知去向的人影。
　　“你跑哪去了？怎么现在才……”
　　少年闻言，一脸惊讶地从院中走来，将手中托盘稳稳放在门前的一摞账簿上。
　　“阿姊不是说有客人要来，所以让我先去备茶了？”
　　那账簿垒起约莫有半人多高，本本账簿之间又歪歪扭扭，看着马上快要塌了的样子，可那托盘落下后却稳如一座山，就连其上的几杯将满的茶水也只是晃了晃。
　　陆子参挑了挑眉，目光从上至下打量起那来人。
　　此人容貌有些少年气，身量却已长成，姿态虽然放得很低，行止间腰腹却如有一根竹竿在其中串着，若非武功高强之人，应当至少也是有些手脚功夫在身的。
　　李樵不动声色地走过陆子参，垂眸间已看清对方兵器。
　　世人都道双刀霸道，却不知这双刀背后往往都是攻守兼备的路数。善使双刀之人，脑筋灵活、心思细腻、刀法变幻，实则最是善于随机应变。
　　那厢秦九叶压根不知这两人间的心思，只道冤有头、债有主，如今来者已亮明身份，自己也只得硬着头皮上前。
　　“敢问这位将军如何称呼？此次寻上门又所为何事？”
　　对方似乎对她口中“将军”二字很是受用，清了清嗓子、自报家门道。
　　“督护参将陆子参，奉我家督护之命，特此前来寻秦掌柜商议要事。”
　　他说这话时，语气颇有些意味深长，似乎已在明示这“商议”是假，“审问”才是真。
　　秦九叶有苦说不出，挣扎一番道。
　　“可是康先生一事？此事我昨日已同樊大人细细禀明过，督护也是在场的……”
　　“不是秦掌柜亲口说过，要全力配合、就等督护随时吩咐了吗？”
　　别人都追上了门，秦九叶当下也不想再拐弯抹角，诚恳开口道。
　　“若能早日为我阿翁洗清冤屈，在下自当竭尽全力。只是此事本就与我家无关，三番五次下去，也是令人承受不住……”
　　“人命关天，如今这事只怕不由秦掌柜自己说了算了，”那陆子参的声音变得前所未有的严肃起来，“今早城东有人来报，说是在二水滨附近发现了康仁寿的尸体。你可知晓此事啊？”

第38章河尸与齿痕
　　饶是先前便有种不详预感，可那康仁寿死在河中一事，秦九叶当然并不知晓。
　　她不仅没有听说过此事，就连那发现尸身的二水滨也几乎没怎么去过。
　　但她随即又有些猜到，陆子参煞有介事地问她，多半只是想借此机会试探她的反应。可她又不明白，若这命案当真同她有关，此时叫她掺和其中又有什么好处呢？
　　浑浑噩噩地随着陆子参穿越小半个城后，秦九叶站在了一处水域开阔的三角地带。
　　此地名为二水滨，顾名思义，是两条河汇集之处的岸边。
　　黎水和黛绡河汇聚于此，打了个弯后向东南方向流去。因为水清且缓，从前城东百姓家都会在此洗衣淘米，后来黎水上游富人家大兴土木、修建园林，二水滨泥沙渐多、水流污浊了不少，再没有人在这里淘洗东西了，只偶尔会有捉泥鳅的孩童在水边玩耍。
　　康仁寿的尸体，就是被附近一群半大的孩子发现的。
　　天气炎热，尸首在河水中泡了许久，便臌胀得像个皮筏子。因尸身上下缠满了水草，孩子们起先并不知道那漂着的东西是死人，还打赌说那是只鳖精、拿粘知了的竹竿去够，有路过的妇人察觉不对劲、上前仔细一看吓了个半死，这才报了官府。
　　数名干练的小将已将看热闹的人群驱散开来，将整片浅滩守了个严严实实，一名青衣仵作蹲在生满绿苔的老旧石阶旁、遮了布巾的脸色依旧能显出几分凝重来。
　　“如何？”
　　仵作回神，起身向身后的年轻督护禀报道。
　　“回督护的话，这尸首在河水中泡了有阵子，一时不好分辨死亡的具体时辰，但约莫就是前天。”
　　邱陵听罢，示意对方将那河畔尸身上的白布拉下来些。
　　一日没见，这位督护大人似乎又疲惫了不少，眉眼下的阴影几乎要连成一片。
　　秦九叶没忍住瞥了几眼，再回过头时那康仁寿的大半张脸已从布中露了出来。
　　因为泡了水的缘故，他的面容浮肿发灰，只有下巴正中那颗带毛的痣还依旧鲜明，勉强能令人想起他生前的样子。
　　仁寿仁寿，到底还是遭了横祸、没能寿终正寝。
　　那仵作将周围简单清理了一番，便取出一条干净的白布擦了擦手。
　　“陆参将担忧有人走动会破坏现场，先前已带人在附近仔细搜寻，却并未发现血迹。是以下官推断，这位康先生未必是在附近遇袭落水，许是在上游某处落入河中后冲至此处的，只是具体地点便不得而知了。”
　　陆子参闻言看向邱陵，接着那仵作的话继续说道。
　　“案发当晚城中出现的血迹是在红雉坊附近，虽与这两条河水有交汇点，但是是在城南，且与这里尚有一段距离，疑点甚多。是否需要属下派人沿河两岸询问住户，看是否有人那夜听到过什么异动？”
　　邱陵没有说话，显然是在考量这样做的效率和意义。
　　黎水与黛绡河蜿蜒曲折，其间经过的民宅少说也有千百户，就算有人真的听到什么动静，一户户问下去也要耽搁许多天，真凶或许早已闻风逃走。
　　而一旁的秦九叶心中思绪也在飞转。
　　如果李樵没有骗她，那么当晚他便是从宝蜃楼密道逃至红雉坊附近后离开的，同陆子参口中所提到的血迹可以连成一条线。那时城门若已关闭，他能出城的唯一出路便是藏身货船、沿水路从西葑门离开。
　　对一个受了伤且急于摆脱追兵的人来说，他在河上遇见并杀死康仁寿、再顺手抛尸河中的可能性究竟能有几分？
　　当然，这一切推论的前提是：李樵没有骗她。
　　收敛心神、她努力说服自己将注意力集中在眼前的信息上。她好不容易来一趟，必须在有限的时间内为自己人争取最大的生机。
　　想到这，她不由得上前一步、谨慎道。
　　“草民常年在外行走，也有些登不得台面的经验，陆参将既已带我前来，可否容我上前查看一番？几位大人都在旁看着，我总不会当众做些什么手脚。”
　　陆子参没说话，只望向一旁的邱陵，后者不知为何又望回到她。三人就这么来回看了一会，年轻督护终于点了点头。
　　秦九叶松了口气、迅速凑上前，仔细查看了一番那康仁寿的尸体后，沉沉开口道。
　　“这尸体头发上缠着的苦荇草只有黎水途径的紫玉桥一带才有，上游的细河沙却一点也没有沾上，是以康先生落水地点要么就在城东紫玉桥附近，要么便在黎水出城北、入城东前这一段，询问起来应当可以节省些时间。”
　　陆子参面无表情地听着，心下却在暗叹。
　　这青衣仵作是府衙那边抽调过来的，难说是否是樊统那边的人。他家督护担心那樊统借此机会在其中搅弄是非，这才让他将那城外开药堂的村姑带了过来。起先他并不情愿，总觉得一个村姑实在起不了多大作用，可督护却说，对方当日敢同樊统当堂对质，如今又牵涉案中，定会想尽一切办法脱身、对查案有利无弊。如今一看，果然如此。
　　陆子参这厢对自家督护的钦佩之情溢于言表，那厢秦九叶也正倒腾着自己那点小心思。
　　她之所以说出这些推断，确实是想帮邱陵破案的，只是这背后无非还是想尽快洗清秦三友身上的嫌疑。
　　苏家和康仁寿的回春堂都在城北，而那紫玉桥却在城东南，两者之间可谓半城之隔，秦三友送菜的小舢板连竹篷都没有，特意跑到城东杀人抛尸，路上耽搁多久暂且不提，期间难免不会被巡夜的士兵撞见，岂非自寻麻烦？
　　这些曲折因由她想得明白，邱陵自然也明白。但这些最多只能算是旁证，并不能真的证明什么，也不能直接锁定真凶。
　　年轻督护的目光望向她，那目光中终于多了些不一样的情绪，但也只是稍纵即逝。

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