第23节

　　她等得心焦，担忧路上耽搁会过了约定的时辰，正要回院里催促，金宝终于扭扭捏捏地走出了柴门。
　　饶是天已大亮、阳光刺眼，秦九叶还是愣在了原地，随后揉了揉眼。
　　金宝不知从哪找来一件艳蓝色的小褂子，头发糊了层猪油一般发亮，腰间的带子系得格外紧、在那小肚子上生生勒出几道褶子来，整个人走路间都提着气，好像只要一松懈便会撑断那根腰带。
　　“怎么一直盯着我瞧？不走了吗？”
　　对方开口说话了，声音似乎都变了调，有种拿捏过后的做作感。
　　秦九叶合上了半张的嘴，只觉得额角有根筋在跳。
　　她在心中飞快盘算了一下让对方进屋换身衣服重新梳头□□费的时间，最后只得压下心头那口气，尽量平和道。
　　“快些跟上，要迟到了。”
　　秦九叶说完快步走开，自始至终都不敢回头再看一眼，金宝不疑有他，踮着小碎步跟了上去。
　　一阵风吹过，柴门那根快要断掉的木梁上多了个瘦高的身影。
　　李樵目送那两人走出村口后才翻身下来，安静将柴门关好，转身向着相反的方向而去。
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　　苏府坐落在九皋城北地价最贵的玉藻街上，这里截取了黎水的中上游，水清而缓，背靠碎旒山，形似聚宝盆，整块地方横平竖直、没有旁支泄气，可谓城中上风上水的一块宝地。
　　今日这块宝地上挤满了大半个城的医者，大到绿松堂那年近八十的金针医圣，小到那走街串巷的云游郎中，但凡是有些名气的，都被请来了苏府东侧的迎客门。
　　若有些阅历的人便能看出，除了前来参与问诊的行医之人，这其中也不乏从外乡赶来大药商，这些常年坐镇帷幄之后的大家主们并不会亲自出马，而是派出各自分堂的坐堂医，其中不少都是当地有名有姓的圣手，甚少走出各自的药堂。
　　若只是户有些底子的富商人家，断然不会引来这么多同行中人。这便要说到这苏家的老本行。
　　苏家早年是做药材生意发家的，虽没有发展开设医馆，但养下的药农、牧户、采药人广布各州各地，光是凭借多年积攒下来的采货门路，便能再立足药商老大的位置十年不止。
　　这样的苏家，既是各方医馆攀结的对象，也是竞争对手的眼中钉。
　　如今苏府有人生病，苏家自己竟治不好，还如此兴师动众地找人来府上问诊，任谁听了这消息都要生出几分探究之心。
　　对大多数人来说，这并不只是一次诊金丰厚的问诊。问诊至于，要么想办法与苏家结好、从中分一杯羹，要么趁虚而入、先下手为强，才是正经事。
　　是以眼下苏府门前虽挤满了马车，熟人同行间互相行礼问好，但现场的气氛却很是有些微妙的。
　　秦九叶识得其中不少人物，但那些端着架子的名家们显然并不识得她，她也乐得清闲，躲在暗处偷偷观察着。本以为前日刚见识了那传闻中的白鬼伞，今日或许又要狭路相逢，可瞧了一阵子才发现，对方并没有现身。
　　细想之下她又有些了然，都说那白鬼伞滕狐乃是少年奇才，自出道之日起身旁便没少过权贵金银，江湖中人更是将他奉为鬼圣手，巴不得与他交好、攀上些关系。
　　这样的人压根不缺那百两黄金。
　　即使先前曾代表方外观出现在宝蜃楼，想必也只是借着对方名头去“寻宝”的，搞不好事情出了岔子之后，这层关系便破裂了，那方外观根本压不住他。
　　白鬼伞不在，她这朵“狗溺苔”不就能支棱起来了？
　　秦九叶美滋滋地想着，只觉得今日的胜算又多了些。
　　约定的时辰眼看快到了，那些先前都躲在马车里的正主开始稀稀拉拉走出车来，几个上了岁数的老江湖都眼观鼻、鼻观心地站着，多一句话也不肯说，生怕教苏府的人瞧见了会被挑刺。但也有些一看便是来凑热闹的半吊子，许是知道能拔得头筹的机会很渺茫，便干脆凑在一起小声闲聊起来。
　　“今日来了这么多人，便是一人问个一盏茶的时间，也要排到晌午之后了。”
　　旁边的小胡子早就站得腿麻，干脆一屁股坐在门口的石墩子上。
　　“那还不是看在樊大人的面子上？你瞧瞧那边的几位，可都有些年头没露过面了，今日竟全亲自赶来了。”
　　另一人显然知情更多，忍不住开口道。
　　“非也非也，樊大人占着这龙枢郡守的肥差这么久，岂会对苏家一个药商如此上心？还不是为了讨好那新来的督护，连吃奶的劲都使出来了。”
　　本来站在对过的两兄弟闻声也凑了过来。
　　“可是邱家长子？难怪难怪，他好像是与这病了的苏二小姐有婚约的。”
　　一群人低声念叨着，没人注意到角落里一顶小绒帽缓缓转了过来、不着痕迹地往前凑了凑。
　　拜唐慎言所赐，秦九叶对道听途说的消息总是抱着七分怀疑、三分玩笑的态度的。要知道捕，风捉影是这世间最不需要本钱的事情了。光凭一张嘴，你说它是什么、它就是什么了？
　　可关于邱陵的消息，就算只是些不着边际的传闻，她也想多听一耳朵。
　　先前她便知道这苏沐禾同邱陵有些渊源，但没想到这么快便有人议论，可想而知这位年轻督护当初在做这决定的时候，压根没想过要避嫌。
　　这么一想，秦九叶心里更加酸溜溜了。
　　起早的金宝还在靠着墙根打瞌睡，她正觉得自己是在自讨苦吃、想要缩回去，又有一人凑到了石墩子上。
　　“欸，怕是没那么简单了。”
　　嗯？苏沐禾要嫁到邱家不是板上钉钉的事了吗？怎么又横生枝节了？
　　秦九叶脚步一停，瞬间竖起耳朵来。
　　“苏家那位大小姐可不是个省油的灯，起先是因为瞧不上才退了婚事，谁知这些年过去对方竟成了佩玉督护了，听闻还在青重山书院的时候便多少人暗中递过八字，最后却让个不声不响的庶女白捡了便宜。”
　　小胡子面露疑色。
　　“照你这么说，那苏家二小姐的病，不会是内宅使的手段吧？若真是如此，那就算诊得出，苏家也未必肯认账啊。”
　　“那可就不好说了。不过总之，别看苏家兴师动众地搞这一出，那苏二小姐实则处境凄凉啊，不知她那未来夫君能否挺过这一茬，要知道邱家好歹也是有门楣的人家、军功赫赫，就算如今不比以往了，他老爹应当也不会让他娶个病秧子回去的，真是对苦命鸳鸯啊。”
　　众人不禁齐齐发出一声叹息，末了又因为插嘴一段轶事而颇为满足，再次聚拢谈起别的事来。
　　秦九叶神色复杂地站了一会，末了走到墙根处、狠狠踩了金宝一脚。
　　司徒金宝大叫一声，浑浑噩噩从瞌睡中清醒过来，全然不知自己成了泄愤的对象。
　　秦九叶瞥他一眼，一脸正色道。
　　“到时辰了，给我打起精神来。”
　　金宝晃了晃头，扛起药箱跟上来。
　　与此同时，苏府那扇门终于敞开，一名紫衣美婢迤迤然走出，脸上带着些礼貌疏离的笑，扫视全场后才让出身后的门道来。
　　“各位久等了。入府除了要提供名帖外，所有人需得接受简单的检查。各位先生请吧。”
　　什么检查？所有人都一头雾水。
　　医者出门问诊，随身带的无非就是些药箱、药瓶、药罐子，最多带些活物已经算是离谱的，全身上下最锋利的东西可能也就是那几根金针了。
　　可即便如此，那苏府的管事还是一板一眼地将所有人的东西都翻了个底朝天，不知道的还以为那门槛后不是苏府，而是都城那金灿灿的皇宫呢。
　　前面几位排着的都是有头有脸的人物，那管事的下手还算客气，等轮到了那些无名之辈，不仅翻了随身药箱，竟还搜了身。
　　有个看起来有些寒酸的走方郎中，就连腰上吆喝生意的八卦铜铃都被收了去，也不知这检查标准到底是个什么。
　　秦九叶排在队伍末端远远看着，心中莫名有些不安。
　　这苏府的问诊和她想象中可不太一样。
　　都以为有钱人家的银子最好赚，现下细细想来，那可是天底下最大的笑话了。
　　越是有钱的人越是谨慎抠门。
　　一点饵料入了池中，有的是鱼儿抢破头来。她可算得上这池中最干瘪的一条咸鱼了。
　　眼看便要轮到自己，她提前将药箱从背上卸了下来，正要转头叮嘱金宝，不料却见对方脸色僵硬，一会摸摸鼻子、一会抠抠眼睛。
　　相处这么些年，秦九叶太熟悉这废柴犯错时的神情了。只是她不明白，他这点能耐，到底能闯出什么祸来？
　　秦九叶凑近金宝的耳朵根，几乎是一边磨牙、一边低声道。
　　“马上就到我们了。你若是还没开始就给我出岔子，我可饶不了你。”
　　金宝垂下头，连吭都不敢吭一声。
　　然而她再来不及追问了，前面那几个白衣白胡子老头已经进到院中，下一个便是她。
　　秦九叶深吸一口气，抬腿迈过了那道高高的门槛，正要调整表情、摆出一副高深莫测的样子来，余光瞥过门后立着的人，脚下便一个踉跄。
　　方才那门口一人多高的门板挡着，她并看不到这里还站着人，自然也不会知道站的人是他。
　　一个晃神间，前方负责检查的管事郭仁贵已经开口催促了。
　　“下一位，请吧。”
　　秦九叶勉强将目光从那门后的年轻督护身上移开来，先将自己的药箱递了过去。
　　郭仁贵手脚利落地开始翻看，期间几次停顿，都来自对秦九叶行医工具之破烂的震惊之感，最终草草收场，将药箱还给了她。
　　她莫名心虚，拉着金宝便想混进前方的队伍中，不料却被那一直站在门后的人出声喊住了。
　　“这位随行的药僮还未查过。”
　　秦九叶低着头转过身来，对金宝递了个眼色，后者只得硬着头皮将自己藏在身后的小箱子也递了过去。
　　不知是不是她的错觉，周围方才还有些嘈杂的人群此刻不知为何都安静了下来，只留那管事窸窸窣窣翻动的声音格外令人心烦。
　　不知过了多久，郭仁贵的动作再次顿住，随即神色有些古怪地看向一旁的年轻督护。
　　后者接收到那目光中的信息，又将审视的目光投向秦九叶。
　　眼见自己莫名其妙被瞪来瞪去，秦九叶也有些急了，忍不住对那负责检查的管事大声道。
　　“有什么问题不能敞敞亮亮地说出来？非要这般挤眉弄眼的。”
　　可她刚说完这一句，便瞧见了一旁金宝的脸色。
　　那脸色有种说不出的怪异，下一刻她便终于知道了这怪异究竟为何。
　　只见那郭仁贵瞥她一眼，随即深吸一口气，大声念道。
　　“果然居秦掌柜随行药僮小箱内查获艳书一本！”
　　宛如晴空里一道霹雳落在身上，秦九叶几乎是瞬间便定在了原地。
　　龙枢一带最是看重礼法秩序，私贩这类书籍是要蹲大牢的。而买艳书虽不致罪，让人知道了也是不齿之事。
　　她想过对方可能搜出一把匕首、一瓶毒药、甚至是一封私通对家企图谋财害命的密信，可怎么也没想过会是一本艳书。
　　她更没想过，自己和那邱家少爷多年后再次重逢的场景，竟然会是这般模样。
　　若她真是个每日沉迷幻想的思春少女也就罢了，可她分明是个勤奋上进、辛苦养家的苦命人，怎能就这样被人污蔑了？
　　眼下的情景令人窒息，她脸都憋红了才憋出那三个字来。
　　“你胡说！”
　　郭仁贵胡子一翘、带着几分轻蔑的笑走到她面前，将手里那本册子“啪”地一声打开，正中页面上那几行香艳中的香艳便直直糊在她脸上。
　　“秦掌柜要不自己瞧瞧？”
　　秦九叶晕头转向退了半步，那册子便直直落在地上。

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