第18节

　　樊统一愣，随即有些得意地回话道。
　　“在下任职已有十三年零六个月了，还算得上半个老人。”
　　“既是老人，对这城中各项事宜想必十分了解了？”
　　樊大人有些小得色，摇头晃脑道。
　　“樊某不才，有些了解。”
　　“哦？樊大人既然知道的不少，不如替邱某开开眼界。譬如，这究竟是什么集会？有无在官府报备？背后运作者又是何人？”
　　这是新官上任三把火，要拿他当这头一捆柴。
　　进城第一日就直奔他这地界来找茬，使唤完人后又审犯人似地问东问西。果然这离家多年又不受待见的长子是缺了些管教的，竟如此目中无人、不知礼数。
　　樊统无声冷哼，面上还是一副颇有余地的样子。
　　“此集会名叫擎羊集，每年只此一次。此楼名唤宝蜃楼，整个集会中只此一家。不论是擎羊集、还是宝蜃楼，都是由来已久，樊某还未走马上任前便有了。督护离乡多年，想必对这九皋的事已有些生疏了。至于是否报备过需得回到府中查下公文，而这背后运作之人，想来是哪个做些投机生意的小商小贩，实在不值得督护费心，不如交由在下处理整治，出不了什么大乱子……”
　　他这番话说得可谓是柔中带刺，既挑不出什么毛病来，又让听得人心里头犯嘀咕。
　　想他坐在这郡守之位这么多年，眼皮子底下走过多少人，光是应付过的监察御史都能从雷阗大道排到南闾门去，对方一个名头还没焐热的小小督护，也敢在他这尊土地爷跟前动土？
　　想到这，樊大人那张老脸更慈祥了，说话间的语气简直像是个劝诫自家小儿的长辈。
　　年轻督护一言不发地看着他，突然“唰”地一下抽出佩剑。
　　樊统的声音戛然而止，一道银光闪过，他只觉得有什么凉飕飕的东西贴着他的鬓角飞过，他惊得大叫一声、半晌才敢撑开自己的两片肿眼泡。
　　“督、督护大人……？”
　　年轻督护的视线焦点却不在他脸上。
　　他后知后觉半侧过脸去，这才看到身后不远处，一个灰衣小厮被那飞剑钉住了后领，正在廊柱前挣扎着，却是方才围捕时的漏网之鱼。
　　这便是身负军功的督护同那些草包的区别吗？
　　樊统颤巍巍吐出一口气，还没提起下一口气来，面前的人已再次开口。
　　“樊大人所言，在下一个字也没听明白。不若再讲一遍，待我细细思考一番。”
　　绵里带针的话术被人原封不动的推了回来，后悔话说得太早的樊大人额头冒汗，不知是被方才那一剑吓的，还是被眼下这处境愁的。
　　他再望向那张清俊的脸时，这才明白这当真只是一张年轻的脸罢了，谁要是当真是信了这张脸下是个年轻莽撞的生瓜蛋子，定是会倒霉的。
　　樊统面色局促、呼吸不畅起来，而他面前那人丝毫没有开口给他台阶下的意思。
　　他想要挽回一点脸面，狠了狠心凑上前低声道。
　　“都是下官失职在先、又失言在后，论罪当罚。不若今夜便设宴赔罪，还请督护赏光来府上一叙，也可放松一下、洗去奔袭劳累之苦……”
　　什么青重山书院第一才子、平南将军亲封的监察使者、沙场出身的佩玉督护、昆墟门下四君子之一……哪那么多名号？说到底不过是年轻气盛的男子，总逃不开几瓮美酒、几个美人、几度春宵。既然强取不行，他哄着来总可以了吧？
　　然而仿佛知道他在想什么一般，下一刻邱陵的目光便刀子一样扎在他那肥厚的身上、入肉三分。
　　“樊大人老糊涂了么？如今城里正执行宵禁。官民同律，任何人不得违抗。”
　　樊统愕然，胡须轻颤，半晌终于低下头来。
　　“那……督护想要如何？下官定当配合。”
　　年轻督护硬朗的眉眼终于舒展开来，淡淡点点头、拍了拍胖大人的肩膀。
　　“能得樊大人相助，这九皋城定能早日恢复太平。”
　　他说话间，几名小将不知从哪里钻了进来，三下五除二便利落清场完毕，随后押了六七个杂鱼向外走去。
　　走在最后的一名大胡子参将，身量颇高、眉眼粗犷，瞧着不像是这九皋一带的人，倒像是那北方敕勒人。
　　只见他取下那佩剑恭敬交到邱陵手中，又利落行礼回禀道。
　　“督护，人都扣下了。楼里的加上外面街口逮住的一共一十九人，只门口那婆娘狡猾得很，让她逃了。不过我与她交手的时候发现了这个。”
　　一沓大小不一、形状各异的纸片竹片被递了过来，正是今日那些买家的名帖。
　　不远处樊统正探头探脑地望过来，邱陵想了想，又将名帖递了回去。
　　“按这上面的名字一一排查，看看究竟都有谁参与了那最后一场。”
　　“是。”
　　大胡子领命退下，樊大人立刻便凑了过来。
　　“督护还有何吩咐？是否需要下官带人彻查一番？这的地势复杂，方才下官也是好一阵摸索呢……”
　　这猴精的樊郡守当真将这见风使舵的招式练得是炉火纯青，见他用上了自己人，生怕落下口实，但又不想真卖这苦力，非要磨蹭到现在才开这个口。
　　年轻督护眨眨眼，爽快开口道。
　　“樊大人盛情难却，不如先帮邱某一个小忙如何？”
　　那樊统一愣，显然没想到有这一遭。
　　他自诩圆滑，今日却被面团一般搓来搓去，已经分不清东南西北，更看不明白眼前人的心思，只得咽口吐沫艰难道。
　　“不知是什么忙？”
　　“城北苏府二小姐苏沐禾前阵子病了，府中正要择日寻医入府问诊。她与在下有婚约在身，邱某想请樊大人帮忙寻一寻这城中名医。苏府那边若是问起，就说是在下所托，有什么不妥之处让他们直接来问我。”
　　邱陵这番话倒是让樊统有些意外。
　　他本以为按对方这软硬不吃的性子，又要出些什么难题拿他来铺路，可却没成想却真是件私事。
　　更没想到，还是件和儿女情长有关的私事。
　　只是他倒未听说过这邱陵离家后还同那苏沐禾有过什么交集，不知如今这番做法是出于真心关怀，还是只是要做给苏家看的。
　　只因那苏家并不是什么省油的灯，家主苏凛做得可是药材生意，虽说比不上真正的官宦人家，但这点金银肯定是不缺的，若真是有心想请医者，怕是这城里的好郎中早就被请个遍了，想来是那苏沐禾在家中地位尴尬，后院有心拖她一阵，说不定拖黄这门婚事，那先前悔过婚的苏家大小姐苏沐芝便能再捡回这便宜夫君了。
　　没错，这邱家长子原本是与苏家长女有婚约的，只可惜当年谁也不看好那方才死了亲娘、又被发配出城的少年郎，没人想得到如今人家衣锦还乡、名正言顺地回了九皋，还敲锣打鼓地担起了督护一职。
　　三十年河东，三十年河西。幸好当初他来得晚些，没赶上这上一波风云，如今也不算站错过队，一切还有希望。
　　樊统想到这里，不禁吸了吸肚子，眼神坚定起来。
　　“督护放心，此事便包在樊某身上，定将这城里最好的郎中请到苏二小姐面前。”
　　邱陵展眉，客气行礼道。
　　“如此，便有劳了。”

第16章黄昏中的身影
　　宝蜃楼塌了的入口处，樊大人的手下们正懒洋洋地晃悠着。
　　他们只是最普通不过的衙役，拿那一点少得可怜的工钱，成天伺候着樊大人那张哄不好的老脸，如今还要赶在天黑前将这塌成坟包的废墟铲平。
　　众人面面相觑，默契地拄在锹上发起呆来。
　　脚步匆匆的大胡子捧着那沓名帖从旁边路过，只瞥了一眼便暗暗摇头，心中对这驻守在九皋城的龙枢郡守又多了些坏印象。
　　治下不严、对上欺瞒，只顾着自己舒坦，这样的郡守，到底是如何做了十数年的？只怕不止是哪个人出了问题，而是地方出了问题。这九皋城绝非看上去这般固若金汤，昔日费劲心力垒起来的高墙，早晚有一日让这墙中的虫蚁给蛀塌了去。
　　天色又暗了些，他加快了脚步，想着赶在宵禁巡视前将东西送回督护府院。好在这蛩尾巷子正如其名一般，是条虽然狭小、却有众多分支的暗巷。
　　此路不通，从别处绕道便是。
　　绕出巷口，他打了个呼哨，一匹挂着彩铃的小白马便欢快地跑了过来，他拍拍马头，正要翻身上马，旁边一名小将连忙拉住他。
　　“陆参将！”
　　督护参将陆子参停住，有些絮叨地将方才督护交代的事又重复了一遍，末了扬了扬手中的东西。
　　“不说案子的事，就光是这些都有的查呢，还磨蹭什么呢？仔细督护知道了又要骂人。”
　　那小将一脸为难，犹豫片刻才指了指自己身后。
　　“回陆参将，这人方才便一直在这，我瞧着有些可疑，可又问不出什么，如何是好？”
　　陆子参转过头去，便见一名穿得花里胡哨的年轻男子正躲在巷口阴影里，手中举着一把兽骨腰扇，整个人斜靠在一顶绣花小辇上，一副纨绔子弟的模样。
　　他望过去的同时，对方也正望过来。
　　那人似乎已等了很久，当下便从那斜倚着的绣花垫子上直起身子来，还没等开口便见那大胡子眼睛一瞪，颇有些吓人的样子。
　　“你是何人？督护办案，闲杂人等速速退开！”
　　锦衣少爷却一副半点没将他放在眼里的样子，只勾了勾手指示意他近前来些。
　　陆子参心道对方是哪家喝多了还未醒酒的小爷，心中更加不屑，颇有气势地上前一步。
　　却见那举着扇子的纨绔在他耳畔低语片刻，方才那还须发耸立的男子瞬间便蔫了下来，再次开口的时候，声音都细了许多。
　　“二少爷究竟要做什么？在下奉命行事，军令如山啊，您就莫要为难我了……”
　　许秋迟笑了，心情大好的样子。
　　“没什么，只是想看看你家督护究竟要你做些什么。”
　　陆子参神色更加紧张了，手心攥着的那沓纸都要被捏碎了。
　　可他越是紧张，对方便越是恶劣。下一刻视线一转，便转到了他手上。
　　“这便是今日这宝蜃楼的名帖吧？这些江湖中人当真是有趣，不知陆兄可愿让我瞧瞧？只是瞧瞧而已，不会耽搁你办事的。”
　　这话说得轻描淡写，好似只是一桩再普通不过的小事，他若拒绝便显得他十足地不通情理、摆明了要对着干。
　　陆子参胡须一阵抖动，一双小眼转了转，半晌才嗫嚅道。
　　“这名帖很是杂乱，二少爷若一定要看，待我整理一番，到时候再差人送到府上……”
　　锦衣少爷摇了摇手中的扇子，似乎决定放过对方了。
　　“你瞧，我只是一说，你却当回事了。既然这么麻烦，那不看也罢。”
　　陆子参长舒一口气，正要速速离开此地，便听那声音突然再次响起。
　　“等下。”
　　捏在手心的那沓纸一空，对方在那无数烫金贴银、描花染香的名帖中，精准抽出了那张有些发黄的毛边纸。
　　“这张我留下了，就当做个纪念好了。”
　　陆子参怎么也没想到，自己一个习武之人，竟让一个日日泡在花楼酒肆的纨绔偷袭得逞，等到反应过来时一切都晚了。

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