第13节

　　果然，下一刻便听那唱卖官报起名来，声音比方才听着都洪亮了不少。
　　“北地萤火芝，七枚整，重约一两九钱。”
　　人群中一阵骚动，不少人都跃跃欲试起来。
　　秦九叶看着那黑匣子不禁一阵眼馋，可眼巴巴看了一阵也只是叹息道。
　　“萤火芝啊，那可是好东西。”
　　她身后的少年心思仍在别处，自始至终都没望向过台子一眼。但他并不想女子察觉自己放在别处的心思，遂随口接话应付过去。
　　“好在哪里？”
　　“好在能赚钱。”秦九叶横他一眼，怪他不当家不知柴米贵，“这萤火芝早年洹河下游一带还能采到不少，如今洹河年年泛滥，这些年便很少见了，只有极北的地方才能寻到些。七枚的话可以制出好几颗枳丹了。枳丹你知道吧？那可是老祖宗传下来的方子，在各江湖门派中一直很抢手，我一颗多卖上几两银子也是能出手的。”
　　少年没说话，秦九叶只当对方年纪小、阅历浅，还没真的见识过这疗伤圣品，又不好意思当面表现出来，心中莫名竟有些怜惜对方。若是她想法子弄到几枚萤火芝，到时候……
　　手中油灯一热，秦九叶一个激灵回过神来。她那省吃俭用、拼死拼活挣来的银子可是有数的，买下了萤火芝就别想着野馥子了。
　　挣钱的渴望在心底叫嚣，秦九叶强将它压了下去，尽量假装不在意的样子。
　　“虽说如此，但也不是十分难得。这都不是今晚的重点，看个热闹就好。”
　　确实，这也不是他今晚的重点。
　　李樵想了想，略微放松了一点身体。人群中已有不少买家摩拳擦掌吹熄了手中油灯，一潭静水如今正要开始掀起波澜，他正好可以借此机会暗中观察一番，为一会的行动做些准备。
　　不一会，那石台上已站了十数名买家，在那唱卖官的指引下，一一凑近那黑色匣子查看起来。
　　与方才不同的是，石台上的烛火被灭了一圈。昏暗中，所有买家用的都是随身特质的照明物件，譬如夜明珠，又或者是装了流萤的琉璃袋子，只借着这些微弱的冷光、踮起脚尖凑近去看，还要顾着自己的衣衫远离那墨池，有几名身形臃肿、年纪稍长的买家只瞧了一会便满头大汗，坚持不住退了下来。
　　所谓外行看热闹，内行看门道。
　　如若仔细观察场下旁观者的神情便能知道，这其中有多少是真的懂得萤火芝的珍贵之处的，又有多少只是听闻、并没有真正研究过。
　　李樵显然是后者。但他本就对那东西不感兴趣，只因为石台上光线暗了下来，不由自主地将警惕的目光投向那片暗影。
　　秦九叶就站在他身旁半步远的位置。她看出他的视线落在何处，并不知他心中真正所想，只将他拉近些、压低嗓子道。
　　“你别觉得奇怪，有些货本来就是要在晚上才能拿出来的。城里宵禁、外面是不可能有了，只能在这楼里见识见识了。”
　　他看一眼那张近在咫尺的侧脸，不动声色地退开一点。
　　“为何要在这么黑的地方看货？”
　　秦九叶没有察觉他的动作，很是有些得意地回答道。
　　“这萤火芝长在绝对黑暗、滴着浊水的岩洞里，摘下后不仅要保持湿润，还不能见日光，否则便会迅速发白变硬，药性也大大减弱。可这东西的药性却至阳至烈，只需一点便能驱尽寒邪，从前常走夜路的人都喜欢随身带一点，觉得可以无形中为他们指明方向、不再迷路。”
　　少年本已移开的视线又转回到女子脸上，眼神和语气都有些怪异。
　　“这世间还有如此奇怪矛盾的东西。”
　　女子的脸在黑暗挤压下显得更加瘦小了，但那双眼睛却在暗处显得更亮了，像两颗孤独的星子、执拗地闪着光。
　　“你也觉得奇怪对吧？但这世间生灵、天地万物，有时就是这么怪异奇妙。最光亮的东西往往生长在最黑暗的地方，最贫瘠恶劣的土地上往往能够长出治病救人的良药，而伤人于无形的至毒之物往往看起来并无害处。只是很多人看不透这个道理，既没有意识到抱虎枕蛟、养痈成患的处境，也想不到寻了很久的救命稻草有时候其实就在眼皮子底下……”
　　女子絮絮叨叨地说着，实则只是有感而发，可听在少年耳朵里却另有一番说不出的奇怪意味。
　　他安静地观察了一会，终于确定对方当真不是在弹拨一些“弦外之音”，这才将视线移开来。
　　萤火芝登场后，宝蜃楼今日这台戏开始进入高潮。
　　石岛上的东西也越来越稀奇抢手，石台下的买家们便似见了蜜的蜂群。众人的情绪明显被调动起来了，出手一次比一次积极，每每上台出价，那石台似乎都要给挤塌了去。也难为那主持唱卖官生了一双好眼睛，愣是能从这一团乱中迅速辨出价高者，只怕一个失手便会被多方围攻、死于乱刀之下。
　　终于，那楼中做事的小厮又郑重端出一个盘子、交到那唱卖官手中。那是一只不过两只手掌大小的漆盘，盘子上平平盖着一块黑布，布下没什么起伏，足见这拍品多么细小。
　　唱卖官步子小心地走向石岛，似乎生怕走得快些、掀起风来，便要把手中的东西吹飞了去。
　　东西就位，他退回石台旁，下意识地在衣摆上蹭了蹭手。
　　秦九叶见了，立刻欠起身子来。
　　她熟悉那个小动作，那是经手毒物的人出于心里上的恐惧与厌恶，下意识的一种反应。
　　果然下一刻，那唱卖官的声音如是响起。
　　“野馥子，十枚整，重约七钱！”
　　“来了来了！”秦九叶难掩激动又自知不能表现出来，憋了许久也只是喃喃自语道，“看来老唐的消息还能有个五分准，就是不知道这十枚是何来历，若是保存不当受了潮，只怕药性多少会受影响……”
　　李樵瞥了女子一眼，有些看不明白她的激动，半晌忍不住开口道。
　　“现在担心这些是不是有些太早了？这里人这么多，我们有多少银子？有把握压过其他买家吗？”
　　秦九叶沉浸在自己的小算盘里不可自拔，没留意对方突然有些逾矩的语气，更没在意那言语中泼冷水的意味。
　　“别急，我们又不一定非要在这里公开买下。”
　　少年闻言，有些诧异地看了她一眼，随即似乎明白了什么。
　　若按她先前所说，野馥子虽然珍贵，但名气并不响亮。而且因为本就是毒物、会用的人也不多，算不得今日最抢手的货品。
　　果然那唱卖官示意开始后，偌大的宝蜃楼中只有七八道青烟升起，远不如方才叫价那萤火芝时热闹。
　　秦九叶依旧按兵不动，同时眯起眼细细观察起走上石台的八个人来。
　　一轮叫价过后，一名身披白裘、幂篱遮面的中年男子拍得宝物，心满意足地离开了。
　　秦九叶的目光就黏在那人身上，待对方走入人群、立刻便开始行动起来。
　　“该出手了，跟紧我。”
　　她搓了搓掌心的汗，将前后说辞在心中滚了一遍，急匆匆向着那白色的人影走去。

第12章野馥子
　　如今不似初春之时、天气早已转热，这宝蜃楼中又拥挤不堪，这般境况下还愿意披着一件价值不菲的白狐裘衣，说明衣裳的主人多半并不是真的怕冷，而是有意借着这裘衣彰显自己的身份地位。而那顶不合通身穿搭的幂篱则有种欲盖弥彰的意味，只差高声告诉旁人：我是颇有些身份地位的，实在不想引人注目。
　　种种手法细细品来便有些许愚蠢在其中，而那裘衣的主人也确实同“聪明”二字不大沾边。
　　煮熟的鸭子会不会飞不好说，但这冤头鹅跑得是真快。
　　好不容易一路疾行跟到了近处，秦九叶却猛地停住，随即在对方即将经过的地方背对来人站好，一把抓住身后的少年，将他拉近自己、凑近对方低语起来。
　　“别动，别乱看。”
　　李樵没动，声音也放得很轻。
　　“做什么？”
　　秦九叶掐准时机，转头飞快看一眼那徐徐走来的白裘男子，又是一阵低语。
　　“摆个样子给他看。”
　　少年了然。
　　其实只要他愿意，领悟这种事情对他来说实在不成问题。
　　秦九叶来不及细想，只觉得先前一直有些木讷的“帮工小李”突然便无师自通起来，两人一来一去几回合、甚是默契，那白裘男子身后的护卫远远望见便已察觉到什么，对着自家主人咬起耳朵来。
　　此种情形若换了旁人，最多只会默念小心为上、避开便是了。
　　但今日碰上的这位，偏偏是个眼睛里揉不得沙子的主，怎能放任两个看起来穷嗖嗖的贼子不怀好意地惦记自己呢？
　　“你们两个，站在那里对着我嘀咕什么呢？莫要打什么坏主意，仔细一会吃不了兜着走。”
　　秦九叶故作惊讶地转过头来，眼中有三分无辜七分困惑。
　　“这位兄台何出此言？”
　　那“白裘衣”掀开半边幂篱，露出一张已经不年轻、且故作嚣张的脸来。
　　“你都让人抓了现行，就不要装傻充愣了。在我这里认个怂，日后见了都给我滚远些。”
　　秦九叶盯着那张脸又确认了一遍，迅速换上了诚惶诚恐的表情。
　　“都是误会啊，我与我这朋友只是方才见兄台路过时觉得有些眼熟，这才多议论了几句。”她的语气毕恭毕敬，末了学着江湖人之间行礼的样子抱了抱拳，“在下姓杨，名远志，祖上是做水路生意的。敢问兄台如何称呼？”
　　远志是味药材，但另有别称为小草。化名中藏了真身，只能算是半真半假，日后秦三友若追究起来，倒也不算欺骗。
　　秦九叶暗自为自己找补着，而眼前那“白裘衣”却在心底冷笑。
　　在这宝蜃楼里自曝身家，只怕不是个蠢货。
　　捻了捻胡子，又上下打量了一下她那穷酸的打扮，“白裘衣”不客气地哼了一声。
　　“我怎么称呼，关你什么事？”
　　“在下没有冒犯之意，只是觉得兄台瞧着面善，先前似是有过一面之缘。”秦九叶拿出厚脸皮的十成功力来，权当看不见对方眼中的嫌弃，“听闻九皋白家乃是龙枢茶王，尤其是二当家白浔更是志趣高远，今日见兄台眼界颇为开阔，周身气度也是不凡，便将兄台错认了。若有冒犯之处，还请不要怪罪。”
　　她这话一出口，那白姓男子瞬间神色便不一样了。
　　“你认得我？”
　　鱼儿咬钩，秦九叶眉开眼笑。
　　“难道当真是白兄？”
　　对方难掩得色，但依旧一副不大想搭理她的样子。
　　“算你有些眼力，今日我也是秘密前来，你就算认出来了也不要声张。”
　　秦九叶立刻换上一副鬼祟的神情，紧张兮兮地点点头。
　　这位白兄当然不会知道，打从方才他刚入场的时候，便被秦九叶认出来了。
　　白家这位自称不掌权的二当家，背地里没少祸害白家攒下的金山银山，说到底还是自家人惯出来的坏毛病。白家老大精明能干，天生便是做生意的料，从小便被老当家带在身旁，而这位二当家小时候因为下人疏忽、不小心跌进井里落下病根，只能被留在祖母身旁，做个清闲少爷。
　　按理说来，这白家未来谁能主事已十分明了，实在不需要再立个什么所谓的“二当家”了，然而这一切都敌不过老太太心疼这自小养在身边的孩子，觉得从小便亏欠他、对不住他，要什么便应什么，说要学着兄长一同管家也一并应下，只差不能摘星揽月，出了事便亲自出面打圆场，白家也无人敢同老太太作对，只得睁一只眼闭一只眼。
　　如今这白浔虽已是三四十岁的年纪，行事作风还同顽劣孩童没什么两样。这样的人，虽说容易接近些，但若真翻起脸来，也最是难脱身的。
　　若是放在以往，秦九叶会选择离这样的人远远的。但今日，她眼见自己心仪已久的一味珍贵药材，就这样落入一个对药理一窍不通的棒槌手中，心中实在是过不了这道坎，只要一想到对方可能将那千金难求的野馥子炖成一锅壮阳大补汤，她的心就在滴血。
　　无论如何，眼下这机会她定要一试。
　　“方才我与我那朋友实在并非有意背后议论。我见白兄出手阔绰，想来是有些势在必得的。只是有些事情，我不知当讲不当讲啊……”
　　对方见她卖起关子来，瞬间有些不悦。
　　“瞧你方才那架势不是很懂得攀谈结交那一套，现在为何又吞吞吐吐？”
　　秦九叶立刻一副有苦说不出的样子，压低嗓子道。

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