第2节

　　作为报酬，她会做些糕点送来，结算工钱时，她会买些肉或者茶叶送与何蕊。
　　何蕊早年丧夫，没有孩子，但为人很好，心地善良，靠做针线活维持生计。偶尔街坊有事要办，家中孩子无人照顾时，会将人送来何蕊这，请她帮忙照看，当然，适当的会给些东西作为答谢。
　　一般是食物，有时也是银钱。
　　当年时清欢初来荷庄县时，对这地方不太熟悉，意外与何蕊相识，也在她与街里邻坊的巧舌周旋下，帮自己便宜租下了隔壁小院，才让自己在这荷庄县真正有了容身之处。
　　时清欢松开念念小手的同时，将带来的那一盒糕点递给何蕊：“何大嫂，这是我做的一些糕点。”
　　何蕊笑着接住：“好。”
　　而后时清欢半蹲在念念身前，柔声道：“念念，娘亲要去采莲了，你在何大嫂这里要乖乖听话，不要给她添麻烦，记住了吗？”
　　念念乖乖点头：“记住了，念念会听话的，娘亲放心。”
　　时清欢动作轻柔摸了摸她的头，起身与何蕊闲聊几句后，便转身离去。
　　时清欢采莲的地方在县中最大的莲池。那是县里首富程老爷承包的地方，每年六到八月，莲子成熟的时机，就会雇不少人来采莲。工钱的多少按采莲的数量来算。
　　这工作是隔壁巷的汤婆婆为时清欢介绍的，六七八月虽忙碌，但只要手脚勤快些，能赚不少，其余时候不采莲时，时清欢会同何蕊一起，做些针线活，缝些衣裳或小玩意儿贴补家用。
　　时清欢到莲池时，已有数人在池中劳作。
　　她熟练取过采莲工具，拿起边上竹竿，轻身踏于竹筏上，撑动竹竿将竹筏往莲池中莲花茂盛处去。
　　水面悠悠，浮现层层涟漪。
　　微风拂面来，带起些莲花的淡淡清香。
　　旁侧另一位采莲的女子见她来，立即露出笑来，全然忍不住心中八卦之意激动开口：“欢娘子，听说陈县尉请了王媒婆与你说媒，想要娶你，可是真事？”
　　此话一出，时清欢尚未回答，边上几位采莲女纷纷抬起头，一脸好奇看向她。
　　时清欢抿唇。天亮不久时王媒婆才去和自己说起陈县尉意欲提亲一事，过去不到一个时辰，此事竟传到了莲池这边，速度可真快。
　　王媒婆的嘴可真大！
　　左边的采莲女好奇询问：“欢娘子，你真要嫁给陈县尉呀？那你以后可是县尉夫人了，怎的还来采莲？”
　　右侧采莲女探头过来：“欢娘子，你和陈县尉何时成亲啊？”
　　“……”时清欢无奈而笑，手上采莲动作却未停：“这些你们都是从哪里听来的？谣言而已，我没有要嫁给陈县尉。”
　　左边的采莲女不解：“为何不嫁？陈县尉可是个官呀，你当了县尉夫人，以后就不用来辛苦采莲了，你和你家念念也能过得更好。”
　　“就是，”右侧采莲女同样费解：“好些人抢着要嫁给陈县尉呢，这可是荷庄县许多女子求之不得的事，人家找人与你说媒，你居然不嫁？你若嫁过去，下半生可是衣食无忧了呀。”
　　时清欢嘴角扯过一丝笑，坦然道：“不想嫁。”
　　她们诧异着异口同声：“就这样？”
　　时清欢点头：“嗯，就这样。”
　　她不想嫁，那就不嫁。

第2章二她只信她自己。
　　夏日炎热，一日中最适宜采莲的时间一般是卯时到巳时末，申时至酉时初。下雨除外。
　　今日早些时候下了雨，故而采莲时间有所推迟。
　　巳时末，时清欢撑着竹筏回岸，弯腰将竹筏上堆积的莲蓬都搬下来放入岸边的竹筐中，随后去管事那边称重记录。
　　先前与她说话的采莲女随后归来，称重后发觉自己比时清欢还少采了十几斤，有些意外：“欢娘子，你来的比我晚，采的居然比我多。你动作真快。”
　　时清欢礼貌笑了笑：“熟能生巧罢了。”
　　从她来到荷庄县时起，她就在这儿采莲了。每年都来。
　　当然，对方比自己采的少，还因为自己在埋头采莲时，她们正低声议论着陈县尉找人与自己说媒一事。话多了，动作自然就变慢了。
　　回家的路上，时清欢去了趟菜市场，买了些念念爱吃的菜。然后去接待在何蕊家中的念念。
　　往日念念一见到自己便开心着跑过来，今日却低着头，一副闷闷不乐的模样从屋内走出。
　　时清欢疑惑。
　　何蕊拉她到一边，低声道：“欢娘子，方才有几个街坊将他们家孩子送到我这里让我帮忙照看，也不知那几个孩子是从哪里听说的你要嫁给陈县尉的事，我就去换个针线的功夫，他们几个在念念面前好一通说。”
　　“还说……”何蕊小心着瞥了眼念念，将嗓音再次压低：“还说她有娘生没爹养，不知道她是哪里来的种。”
　　时清欢：“……”
　　她脸色瞬变，拎着竹篮的手瞬间握紧。
　　什么叫做不知道时从哪里听说的？既然是街坊的孩子，那自然是从他们父母那边听来的，还有学有样的说给别人听。
　　她知晓自己独自带个孩子会惹来闲言碎语，可这些话那些大人说给她听也就罢了，竟然那些大人的孩子也跟着学，还在念念面前说！
　　真不知道他们是怎么教孩子的！
　　时清欢暗暗深吸口气，开口时努力将情绪稳住。她看向何蕊：“何大嫂，有劳你了，我先带念念回家了。”
　　何蕊点点头：“好。”
　　时清欢牵起念念的手，念念眨了下眼，转头往何蕊看去：“何婶婶再见。”
　　何蕊露出笑容，抬手轻摆了摆：“记得吃午饭。”
　　念念乖乖点头。
　　而敛回视线后，她再次低下头，还是不怎么高兴的样子。
　　时清欢看着她，心情有点复杂。没想到陈县尉找王媒婆给自己说媒的事会变成这样，她分明已经拒绝了，到底是如何传出她要嫁给陈县尉的？
　　是故意的吗？！想借那些闲言碎语逼她就范？！
　　回到自家后，念念忽然抬起头：“娘亲，念念没有爹爹吗？”
　　时清欢愣住。
　　念念嘴角下压，显然委屈：“二牛他们说，你要嫁给陈县尉，陈县尉是我爹爹吗？”
　　时清欢抿了下唇，放下竹篮后在念念身前蹲下。她摸了摸念念的小脸，柔声安抚：“陈县尉不是你爹爹，我也不会嫁给他，你不要听二牛他们胡说。”
　　念念眨了眨眼，眼中已有泪水氤氲，嗓音也带起些哽咽：“那我爹爹是谁？”
　　“为什么他从来都没有看过我？他是不是不要我了？也不要娘亲了吗？他是不是不要我们两个了？”
　　时清欢心惊，看着马上就要哭出来的念念，她脑中思绪飞速运转，在这着急的时刻她只想到了一种回答。既可以安抚念念，也可以避免以后念念再询问类似的问题。
　　“念念，”时清欢抬手将她眼角的泪抹去：“本来娘亲不想那么早告诉你的，其实，你爹爹他……”
　　“去世了。”
　　念念一惊，眼睛都睁大了些。
　　时清欢注视着念念水润而圆圆的眼睛，眼神坚定道：“你爹爹他不是不要我们了，只是……他死掉了。”
　　念念眨眨眼，神色有些懵，似乎是还没从时清欢的话里反应过来。
　　这种事情对于才两岁多的念念来说，是有些难理解。
　　于是时清欢又说：“念念，你不需要记住别的，记住娘亲刚刚与你说的话就好。”
　　念念回看着她：“是爹爹死掉了的那句话吗？”
　　时清欢点头：“是的。”
　　念念眼珠转动了下，而后跟随时清欢那坚定的眼神一起点了下头：“念念记住了。”
　　她抬起握成小拳头的手：“爹爹不是不要我们了，他只是死掉了！”
　　时清欢露出笑容：“没错，就是这样。”
　　她揉了揉念念的头：“还有，以后不管二牛他们说什么话，你都不要理他们。有什么事，回家跟娘亲说。”
　　念念破涕为笑：“好！念念记住了！”
　　接下来几日，时清欢日子依旧。外出采莲时将念念送到何蕊那儿请她帮忙照看，归来后再将人接回。
　　偶尔也能听到他人在一旁低声议论着自己，好的坏的话都有。她懒得在意，也管不住他人的嘴，只想着多采些莲，多挣点钱。
　　采莲每三日结算一次工钱，时清欢从管事那拿到工钱，面露喜色，这几日被闲言碎语烦扰的沉闷情绪顿时烟消云散，回家的脚步都轻快了不少。
　　离家门还有点距离，就看见有人等在门前。
　　时清欢步子慢下来，眼中浮现出些疑惑，走近些去看，才发现那人穿着县衙的衣裳。但有点眼生，好似见过，又想不起来在哪儿见过。
　　见到她回来，对方瞬间露出笑容：“欢娘子，你回来了。”
　　清秀温和的书生面容，穿着县衙的衣服，还特意在自己家门前等自己……时清欢反应过来，这位想必就是找王媒婆来与自己说亲的陈县尉了。
　　时清欢面无表情站定：“陈县尉到此，有何贵干？”
　　陈思华笑容中带起些歉意：“欢娘子，我这次来，是来与你道歉的。”
　　“这几日我忙着县衙的事，不知晓外边将我要与你提亲之事传的如此之快，发现时已然来不及。我知道你已经拒绝，本不该继续牵连你，只是他人之口，实在难堵，给你造成麻烦，我实在过意不去。”
　　说着，他将先前等待时放在门前的果篮拿起，面到微笑递向时清欢：“这是新采的果子，聊表歉意，还请欢娘子收下。”
　　时清欢眼眸微垂，自他手中果篮瞥过，而后抬眼：”陈县尉的歉意我已知晓，果子倒是不必了。陈县尉请回。”
　　陈思华脸上笑容僵了僵，连忙又道：“那个，欢娘子，说媒提亲一事……”
　　时清欢打断他的话：“陈县尉，我没有要嫁人的意愿，只想好好照顾我女儿，还请您理解，也希望日后不要再让王媒婆或者其他媒婆来此打扰我们。”
　　陈思华：“……”
　　言罢，时清欢推开家门，在陈思华回过神的刹那，立即关上门，将人拒绝在外。
　　她的态度已然明显，只是陈思华有些不甘心。他望着紧闭的木门，眉头紧锁起，又在叹气时无奈舒展。
　　此事，不能急切，只得慢慢来，心急吃不了热豆腐，以免欢娘子对他生出厌恶来。
　　之后数日，陈思华没再来，外边说闲话的人也少了，大抵是他派人去提醒过。
　　时清欢恢复到以往那般平静，念念一如先前那样乖巧开朗，似是没有被前几日那些闲言困扰。
　　直至月末，隔壁巷的汤婆婆登门拜访。
　　汤婆婆对时清欢有恩。不仅为时清欢介绍了莲池的采莲工作，当年她临产时，也是汤婆婆找来了相熟的接生婆，为她接生，才顺利生下念念。
　　汤婆婆来，时清欢自是好生接待，泡了家中最好的茶，将糕点端上桌。

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