第52节

　　许是大公子与二姑娘说了些甚，她静了好些日子，等两位先生一到，她就彻底沉寂下来，不再闹事。
　　内宅还算安定。
　　李主簿却愁眉苦脸，皆因县丞的夫人送了帖子过来，邀请他家的女眷上门作客。后院没个能拿主意的人，门房就把请帖送到了书房。
　　“老爷，这县丞夫人第一次递帖子过来，咱们回绝了可不好。”管家说，“拒了县丞夫人，说不准其他官员的夫人也不会再请咱们的女眷去玩。”
　　官员们在官场上应酬，夫人们也得使手段各自结交人脉，内外拧成一股绳。
　　李主簿自然明白，只是他有些苦恼，“能让谁去？总不能让姨娘们出面，太跌份。”
　　“大姑娘从前跟着伯母出过门，想必练出来了几分胆色，不如让她带着琉璃一道前往？”管家提议。
　　“没个长辈带着，始终落人话柄。”李主簿唉声叹气，他初来乍到，也不敢一下子得罪上下一竿子官员，所以有些宴席他也会应邀，混个面子情。
　　他自个如此，没道理轮到夫人之间交际就推脱。
　　管家给李主簿换了一盏新茶，劝他，“老爷，没有主母，许多事情始终不方便。就像教养姑娘们，也得夫人出面才行，总不能事事要老爷做主。”
　　到了这会子，李主簿也终于想明白了老夫人说的话，内心有些动摇，“你说，我要不要再娶？”可他仍旧害怕，万一娶回来的坏心，要他的性命可如何是好？
　　“哟，这种大事老奴可不敢出主意，单凭老爷思量即可。”
　　暂且想不出个所以然，李主簿只能先记着，吩咐管家，“把这张请帖拿去青竹轩，让大姑娘去吧。琉璃懂事，让她随大姑娘出席。”

第58章娶妻八月初五这……
　　五这日,大姑娘出门应县丞夫人的邀请，同行的还有提前两日来府上住着的远房姑母。
　　本是八竿子打不着的亲戚，已经不往来了，但琉璃说道：“只大姑娘一个主子去,未免教那些夫人看轻,我通理关系的时候,发现隔壁的河西县有个旁支的亲戚,按理,您该称她一声姑母,不若请了她来陪着,也算有个长辈。”
　　如此，出门的人就多了一个。
　　头一回参宴,倒也没有人对大姑娘说些甚么，只不过一散场，就有三三两两的夫人在背后议论。
　　“我原是听说这位李主簿没带夫人一起上任，不成想竟然是真的。”
　　“我家老爷和我说，这位李主簿先后没了两个夫人，瞧着命格煞气重,不像一般女子能压得住。”
　　“怎么，难道你还想介绍一个？”
　　夫人们嘻嘻笑笑，今日就过去了。
　　翌日，大姑娘把姑母送出门,还搭了半车的礼物，都是些补品,稳妥又有面子。
　　想着李主簿刚到家，大姑娘就去外院与他说了一番，“昨儿的事大抵就是这些,姑母也体面，没出差错。”
　　“嗯。”李主簿捻着短短的胡须，问她，“我听琉璃说，给了不少好东西？”
　　“是，本就没往来，乍然请人来帮忙，我就大方些。因着除了这一次，下一回若还有宴席，少不得也得请她。”大姑娘解释。
　　一切妥当，李主簿摆摆手让大姑娘离开。自个在书房里琢磨，经常请人家过来也不妥当，万一碰上人家没空或是宴席办得急，那就捉瞎了。
　　“老爷，芙姨娘来了，说是亲手做了饺子给老爷吃。”
　　“让她回去。”李主簿说，语气有些差，他训斥守门的小厮，“以后没有我的命令，任何人不许私自到外院。”
　　“真是愈发没有规矩了。”烦躁的心思涌起，李主簿在书架子前踱步，暗想：不如娶个正妻回来管一管？
　　*
　　一晃，时间到了九月份。
　　按照先前说好的，牛稳婆的聘期结束了，南枝帮着她收拾东西，让她搬去外面租的宅子住，正好照顾王娘子。
　　林安也到了，被大姑娘安排在公中的铺子里做事，月钱涨了五十个铜板。
　　大姑娘时刻关注李主簿动向，观他经常呆在家里不出门，心里就安定不少。
　　“还是姑娘有法子，芝麻大的事儿也拿去过问老爷，扰得老爷只能在府里，哪儿也没空去。”翠平夸赞道，她也深知李主簿的性子，怕他故态复萌，又去外头胡天胡地。
　　他还当着官儿呢，在鄞州惹了事儿，定是比白身还要容易遭殃。
　　“但我怕这是一时的，时间长了，这招数就不顶用了。”大姑娘忧愁。
　　远在江州的老夫人与大姑娘有着同样的思虑，她收到了琉璃寄的信儿。
　　琉璃试探几回，见李主簿态度松动，就赶紧给老夫人送信，言明老爷这会儿愿意娶妻了。
　　夏秋交接，老夫人病了好几回，身子骨愈发不中用，她知道自己没个年头好活了，固执地想要满足自个的心愿，给小儿子娶个正妻。
　　一番打听，真的寻到了三个合适的人选。于是赶着让人捎信到鄞州，问问李主簿的意思。
　　*
　　赶着年底，王娘子生了一个女儿。
　　正好是十二月二十三，下着小雪，于是王娘子就说，“孩子名字就带个雪字，雪儿。”
　　南枝与牛稳婆两个忙碌了好一阵，这才闲下来，两人凑在一起看皱巴巴的婴孩。
　　“很健康，也是在胎中养的好，一出生就胖圆。”牛稳婆轻轻抱着雪儿，“五斤六两，不轻。”
　　南枝拿出早就准备好的礼物，是
　　两个细细的银镯子，给雪儿戴在手上。
　　屋内燃着十足的炭火，林安怕走风，小心翼翼地开了一条缝隙挤进屋，对牛稳婆说道：“婆婆，按照你说的，那些东西我都烧了。还有这鸡汤，加了参片熬了三个时辰，要现在吃麽？”
　　“嗯。”王娘子点头，出了一场力，她可是饿得狠了。
　　牛稳婆与林安逗弄着雪儿，南枝则是与王娘子坐在一处，喂她喝鸡汤。汤去了油，鸡肉去了骨头，又撕成一条一条，正是好入口吞咽。
　　王娘子吃着时还不忘问八卦，“我听说，老爷准备要成亲了？”就这几日传来的消息，惊了好一众人。
　　“是哩。”南枝应道，“琉璃与老夫人来往紧密，想必是受了老夫人的意，寻着机会就给老爷吹耳旁风，加之后院事情杂乱，需要人料理，所以老爷也同意娶妻。”
　　“未来的夫人可好不好？”王娘子又问。
　　“我只远远见过一次，模样俏丽，说话做事爽利。”对方是另外一个县的县令的女儿，二十岁，从小在马背上长大，有几分泼辣的美名。
　　“怎的她就愿意嫁给老爷呢？”王娘子百思不得其解，按理说，李主簿也不是甚热灶，家中又不是顶顶富裕，人家也用不着巴结他。
　　“这个我也不清楚。”南枝摇摇头，李主簿婚嫁一事，哪怕是大姑娘也知之甚少。
　　也不知何原因，那张家与李主簿仓促约定了婚期，就在明年三月份。
　　*
　　鄞州的冬日很冷，雪花成片飘落，很快染白了整座城。
　　南枝掀开了厚重的帘子，与翠平说道：“今年的年礼都派下去了，一件不少，底下人都很高兴。”
　　她搓了搓手，走到炭笼子前烤火，满月正在吃烤花生，同她说，“二姑娘又被先生责罚了，气不过，去找老爷，又被老爷训了一通，让她禁足五日。”
　　“大公子还没回来麽？”南枝问。如今大公子外出上书院，许久都不曾回来了。
　　“没呢，不过寄了物件回来，公子姑娘们都有份。”满月解释，她藏不住事儿，忙不迭地说道：“今日早上我见管家出门了，你们猜他做甚去？”
　　“怎么了？”事关府上大事，连翠平都抬起头，都想听她说，“快别嘴贫，仔细说来，不然我与你一顿骂。”
　　“好姐姐可饶了我，在你面前，我可不敢出句戏言。”满月自打嘴巴，哄得翠平高兴了，这才说道：“我问了管家，他说，是姑娘外祖家来这儿了，下午的船，所以管家使了马车去接。”
　　“诶你们说，赵家来之前，怎么也没有捎个信儿给老爷或是姑娘，这突然就到了，咱们家也没个准备。”迎雨接话，她与满月一样都是碎嘴子，提起了张家的姑娘，“老爷的婚期不远了，赵家会不会知道了这件事才上门的？”
　　“难说。不过他们知道了又如何，能阻止麽？”满月来了兴致，也顾不上翠平与南枝，拉着迎雨就咬耳朵。
　　她们两个有空说小话，南枝和翠平可没有，她们听了大姑娘的吩咐，随她去正门迎赵家的人。
　　比起上回见面，这一回的赵家众人颇有些灰头土脸的瘪样子，一个个霜打得那般，蔫住了。
　　李主簿与赵老夫人寒暄，问她，“岳父身子如何？”
　　他不过照旧问一句，可赵老夫人却忽的忍不住哭诉，“他可不好了，陆陆续续病了半个月，怎么也不见好……”
　　她乍然落泪，李主簿反应过来，赶紧先把她往里带，只余下管家在门口处理她们带来的那些东西。
　　不消李主簿询问，赵老夫人就一骨碌地把前因后果与李主簿说了，还埋怨道：“他们这般做，你竟也不同意我们提个醒，亏得我们还备了……”
　　“母亲。”赵夫人站在赵老夫人一侧，闻言赶紧捏了捏她的手，“母亲定是睡糊涂了，说话还有些颠三倒四，李老爷可莫怪。”
　　她在心里叹气，大老远到鄞州投奔李主簿，本就是她们理亏，怎么能刚进门没多久就怨上人家呢？
　　岂不是等着被赶走？
　　好容易劝住了赵老夫人，转头，听得李主簿说道：“真不巧，府上只剩下一个小院子，若是岳母不介意，暂且先住着。”
　　等到了院子一瞧，果真是“小”，一点宽裕的位子都没有，她们带来的那些人都只能勉强挤着住下。
　　李主簿借口还有公务，先离了，大姑娘陪她们吃了一顿饭，便也离开。
　　“瞧瞧这里，还比不上咱们家从前住的地儿。”赵老夫人嫌弃，“你父亲还让我们到河东县，不如回祖籍算了，也好过住得浑身不舒坦。”
　　赵夫人只能哄着越活越回去的赵老夫人，临行前，她郎君都把原因与她说了，之所以来鄞州，也是想着李知州不要赶尽杀绝，看在李主簿的面子上，放过她们。
　　不管如何，赵家的人就住下了。
　　只是赵老夫人不是个好性子，今儿不喜欢饭菜的口味，明儿又嫌弃花朵不够艳丽，搅得人仰马翻。
　　大姑娘试探了赵夫人几回，已然得知赵家散尽家财，再不复从前的奢靡富贵，便可惜地说道：“我从前就和她们说过，不如把银钱给我，我还用得上呢。如今倒好，大半都流走，只剩下那点，不知够谁花。”
　　赵家不信任大外孙女，把希望放在外孙身上。大姑娘先前就留意到，五夫人不顶用之后，赵家送进来的银钱都到了大公子手上，半分都没有给她。
　　“姑娘，赵老夫人与赵夫人要住多久？”翠平询问，她管着府里的一部分事宜，如今突然多了好些下人，还不是自个家的，管起来难。
　　“谁知道呢，不过我看父亲的脸色，想必也容忍不了她们多久。”大姑娘说，倘若赵老夫人像赵夫人一般识相，让她们住几年也不成问题。
　　可偏偏她不是……
　　翠平点头，“那奴婢先去把赵家的丫头小厮们登上记册，往后做事有个章程。”
　　“去吧。”大姑娘颔首，换了一个轻松的姿势，把手轻轻搭在桌上的香炉附近。
　　内室只余下两人，南枝把燃着香料的香炉挪远，低声说道：“姑娘，万一赵老夫人住到明年三月，那正好是老爷娶妻的时候。别的都不碍事，只是奴婢怕牵连到你。”她隐晦地提醒，这是怕赵家的人与新夫人对上。
　　“夹在中间，难作人。”大姑娘长长地叹息一声，她有时候也会抱怨，为何她的亲人皆是如此不堪。
　　李主簿一家在鄞州过得第一个新年无滋无味，虽然人不少，可总是话不投机，吃罢年夜饭，也只好早早散了。
　　年初二，张家派人送了礼过来。
　　李主簿与大姑娘还有二姑娘都有，听说有一份送去了大公子读书的书院。
　　送礼的动静不大不小，有心的人总会注意到。去大厨房拿膳食回来的丫头瞧见了，记在心里，回来就与赵夫人说。

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