第45节

　　每当坡子打了白芍后，他舒舒服服地睡去，而家里一应大小杂活都是白芍来干。
　　“你的脸……哎呀，怎么伤成这样，你等着，我回去给你拿药。”那是个头上绑了双丫髻的姐儿，跑动间，脖子上挂着的长命锁叮叮当当地在响动。等她再回来，手上果然多了治跌打损伤的药油。
　　她小心翼翼地涂着，白芍双眼麻木，任由她动作。
　　上了药后，姐儿叽叽喳喳地问她，“我叫翠娘，你叫白芍是不是？我听我嫂子说过你，她说你良善，我帮你一起洗。”
　　白芍默不作声。
　　自那天后，每当白芍出门，翠娘总会凑在她身边，久而久之，两人也说的上话。不过大多数时候，都是翠娘在讲白芍在听。
　　不久，白芍有孕了，脸上逐渐多了笑，与翠娘来往亲密。
　　三个月的时候，坡子被人嘲笑后喝了酒，发了狠地打白芍，用鞭子抽她，在她脸上留下一道可怖的伤疤，把她打小产，大夫把完脉，说她，“伤到了身子，往后能生的概率很低。”
　　“废物。”坡子骂了一句，盘算着休了白芍再娶一个，怎么能没有儿子呢？
　　然而还没等他休妻，在一日傍晚，醉酒的他一脚跌入河中，溺毙。
　　在坡子的叔伯与牛家人得知消息来之前，白芍连夜收拾了细软，贱卖了宅子，一路南下，与过往割离开。
　　“翠娘一家子都心地善良，知道宅子不方便带走，就买下了，按照原价给我。他们家人多，也不怕那些人。”牛稳婆说，她脸上带了笑，显得温柔几分。
　　“其实我与翠娘一直有书信往来，在她成亲时我还去了。”
　　离开沧州，她“重操旧业”，替妇人们看病，意外搭上了一位官夫人，在她的庇护下，白芍开了一家医馆，专门治妇人病还有替人接生，一切都向着好的方向发展。
　　“病不挑人，得病的有平头百姓，也有那些官人，我的生意还过得去，那些夫人一出手打赏都是十几两几十两。”
　　李府能知道她这个人，也是因着她在夫人们之间有些名气。
　　“师傅还有一家医馆？”南枝蓦地睁大眼睛，牛稳婆到李府的时候，浑身上下可没一丝一毫的富裕气息。
　　先前拜师宴牛稳婆给的房屋地契都够她震惊许久，这会儿冷不丁知道她还有医馆，还有一大把人脉，惊得下巴都掉了。
　　“对，就在福州。”牛稳婆解释，“不过没有徒弟，你是头一个，往后那医馆，便也给你。”
　　其实在南枝之前，她也曾遇见过一两个好苗子，可惜天赋盛品性坏，专谋她好处，教了一年半载，她就把人赶走了。
　　只聘请了几个稳婆与医女在医馆帮衬着，都是些家中困难但心肠不坏的女子。
　　相互照顾着，医馆名气也越来越大。
　　“福州……”南枝嘀咕，福州离得近，就在江州东边，乘船两日就到了。
　　她还想再问，外头却传来及其嘈杂的声音，探头出去，刚好见一个小丫头跑来，与同样探头探脑的其他人说道：
　　“九姑娘来了，黑着脸呢，不等姐姐们通报就进了正屋。”
　　“你快些去。”牛稳婆推了推南枝，“过后我再教你。”
　　她如今站在南枝的立场为她着想，怕七姑娘有甚么事，南枝不在身边被问责。
　　迁怒这个词，她都习惯了。

第50章打草惊蛇明月阁……
　　内,九姑娘砸了几个形状不一颜色各异的瓶儿，抬手去拿紫檀小几上的兔子纳福的玉石摆件，想扔出去，但记起这是母亲给的,便又放回去,哭闹不止,“我要见母亲,我要见母亲！”
　　两个大丫鬟好一顿安抚,却不得效果,九姑娘自小被宠大的,尤其是五公子住外院，不常进后宅,五夫人独她一个女儿在身旁，爱她爱得不行，这才养成了她娇纵肆意的性格。
　　连续几个月不见母亲，九姑娘受不住，早就闹起来了，身边妈妈姐姐好容易才劝住,好话歹话说尽，勉强止住她。
　　现在见她又哭，大丫鬟青文看向余妈妈，眼神里流动着甚么,她自个劝不动，想让奶妈妈开口,九姑娘多少会听。
　　余妈妈叹了一口气，一张略显沧桑憔悴的脸上挤出一抹笑，皱纹都夹在一起了,她哄九姑娘，“再过不到一个月就是老爷的生辰，届时还需要夫人拿主意，到时候公子与姑娘再去求一求老爷，就能见到夫人啦。”
　　“莫哭莫哭。”余妈妈嘴里是翻来覆去的老话，她自个不腻，九姑娘都听腻了，愈发胡闹，砸这个踢那个，闹个不停。
　　丫鬟们站在门外，你瞧我我看你，皆不敢进去也不敢离开。她们脸色带疲惫，心里盼着能回去睡觉，丝毫不关心里头小主子情绪。
　　“我不管，我今日就要见母亲，我去找父亲。”九姑娘发起脾气来谁也劝不好，硬是要往外院去，余妈妈等人半拦半跟，倒真让她见到了五老爷。
　　只一听闻九姑娘的目的，五老爷就开始黑脸，“赶紧回去呆着，你不懂事，身边伺候的也不懂事？”他扫了余妈妈一眼，满是不悦。
　　“父亲，您就让我见一见母亲，余妈妈说母亲病了，在养病，可我很久不见她了。”在父亲面前，九姑娘虽然收敛，但显然不肯轻易罢休。
　　“回去回去，她如今不能见人。”五老爷不耐烦，他对孩子向来没有耐心，要是五公子倒还温和许多。
　　恨屋及屋，对赵氏的不满与瞧不上眼也过到了九姑娘身上，如今看她，哪哪都不顺眼。走动过于活泼，语气过于直白，没规矩。
　　甚至长时间都没感知到五夫人遭事，欠缺了脑子。
　　“把九姑娘带回明月阁，这段时间就不要让她出门，仔细学绣花弹琴，还有，别让她扰了老夫人的安静。”五老爷警告，九姑娘没分寸，难不成丫鬟们也不规劝？
　　“我不回去！”九姑娘脸一紧，与五夫人像了个十足十，她张牙舞爪地问道；“我不能去，为何七姑娘能去？父亲不疼我了，母亲又不见我，你们都喜欢七姑娘，就像母亲说的，有了姐姐你们就看不到我……”
　　她伤心，亦或是委屈久了，想借着这个机会发泄出来，只是时机着实不对。口无遮拦，惹恼了五老爷。
　　“住嘴！”五老爷拍了桌子，站起来，指着九姑娘骂道：“你个不顾姊妹之情的人，都学了些甚么。不知是那个带坏了你，还是说你本来就如此，生下来天性就歪。一天天只知道攀比，又恶毒，推姐姐下水都做的出，你还有甚么做不出？是不是将来恼恨我，也要把我这个父亲一并推下去淹死？”
　　他亲近九姑娘时，很多事遮掩就过去了，可当他不亲不爱，甚至厌烦她，能瞧见的，只剩下她的不足。
　　还把九姑娘比作泥坑，肮脏！
　　九姑娘噙着泪瞪眼，似是完全想不到，从来都是温声细语的父亲会变成一个她不认识的人，她挪脚步，想躲到余妈妈身后。可跟进来的妈妈丫鬟都齐齐跪下，没有一个能给她安慰。
　　“你有空就多跟你姐姐学一学，甚么叫孝顺。”见九姑娘一脸惊惧茫然，五老爷摆摆手，不再责骂，“把她带走，闲暇之余让她去鲤鱼池玩就是了。”
　　从外院出来，九姑娘哭得好不可怜，将将七岁的人，没了母亲照拂，又被父亲一顿痛骂，日子怎么好过？
　　然而，她却是个不会找自己错误的人，一心只想着：都怪七姑娘。
　　就像某个丫鬟在她耳边说的那些，“若不是七姑娘，您母亲不至于被关着，您也不会失去祖母父亲的疼爱，甚至就连您的哥哥，在学堂被人打破了头，也只能低声下气与人道歉……”
　　五夫人在时，会限制她的动静，甚么能做甚么不能做，都是有数的。可她不在，身边的人又无作为，一切就朝着意想不到的地方而去。
　　九姑娘气势汹汹地来到青竹轩，没有一点尊重，直接闯进去，“我知道你在这里，你给我出来。”
　　南枝到时，正屋里头已经被九姑娘砸了好些物件，都是金贵玩意，前不久从库房里搬出来的。
　　青竹轩的丫鬟们可不怕九姑娘，一窝蜂涌上前，很快制止了她。
　　七姑娘嘴角含笑，嘱咐道：“别伤到九姑娘。”甭管九姑娘因为甚么闹到她这里，她肯定抓住机会，“九妹妹，我不知犯了甚么错，见你说不清，就去寻祖母做主吧。”
　　到了福寿堂，恰好李知州与大夫人也在，见九姑娘有些狂妄的模样，同时摇了摇头，心中蔓延着对她的不喜。
　　在福寿堂，九姑娘压抑不少，到底在五老爷那儿得了教训，对老夫人与伯父也有敬畏。
　　待听闻七姑娘把前因后果道出，大夫人观老夫人脸色，缓着说道：“往小了说是姊妹之间打闹，可要往大了讲，那就是不顾礼法。”
　　端看老夫人怎么把握这件事。
　　“你有气也不该往姐姐那撒，又不是小孩子，怎么还这么肆意妄为，这些年学的东西都去哪儿了？给你挑的先生都是顶好的，偏你不成器。”因着五夫人算计她，老夫人对九姑娘也没了好脸，一通责怪之后，又说，“身边的人无能，都罚三个月月例，把九姑娘带回去，过后再重新挑先生教导。”
　　原本九姑娘有两个先生，但人家不肯随来江州，又逢五夫人不能做主，现在的九姑娘没有老师，每日也不用上学。
　　谁管她呢？便是五公子，也不过得了老夫人与五老爷的几句关心。
　　照旧是琉璃送她们出来，南枝特意落后几步，听琉璃悄悄与她说小道消息，“大老爷与大夫人正和老夫人商议分家的事，这事反反复复提过几回，先前老夫人都驳了，但今日，我看老夫人神色松动，怕是不日就要答应了。”
　　这是个大消息。
　　若是分家，五房能分多少东西？往后住哪儿？主事的人是谁？
　　屋内，老夫人也是这般问李知州，“他到底是你的亲弟弟，你难不成能见他被他人欺负了去？再说，一家子都已经随你们到了江州，这会儿让他们走，如何安顿下来？我这颗心，总是放心不下。”见李知州只是轻轻抚摸着胡须，她稀稀拉拉的眉毛皱起来，枯瘦如柴的手搭上胸前，继续说道：“我老了，不知还有几年日子，这辈子心愿就是一大家子在一起，闲暇时儿孙绕膝——”
　　“母亲。”不吃这套的李知州打断了她，声音冷淡地回答道：“不日大公子就要家来，带着他的妻子与儿女，届时您一样可以享受儿孙福。您老是把他放在羽翼下护着，他哪里能长大？”
　　“您难道想要他一辈子都一事无成？”
　　李知州不赞同地说道：“您纵他宠他，害得他这个年纪还只能躲在哥哥名头下苟活，哪里能成事？”
　　老夫人久久不语，或是她明白，随着官位提升，李知州愈发喜欢一言堂。
　　大夫人不喜五房，尤其是方才看见残害姊妹的九姑娘，又想起在学堂与人发生争执的五公子，这样的事还要再来几遍？出门在外，都有别家的夫人暗地里讥讽她，说她养孩子不成。
　　五房才不成，她们大房的孩子，哪个不是出类拔萃？
　　“老祖宗，老爷说的在理，五老爷分出去，恰好您也能瞧瞧他能不能立住，若可以，您自然能放心，若不行，且有我们老爷看着，也不会差到哪里去。”大夫人说，她是铁了心要分家，也知道老夫人小事上在乎五房，但府里一旦有了大事，她也只会站大房。
　　想了想，她捏着帕子哭诉，“前儿五公子那事还是我们老爷出面处理，那小公子是霸王似的人物，素来得宠，五公子打了他，连带着我们老爷差点得罪了在京都做官的几位大人。才到这江州就树了敌人，往
　　后还不知道什么光景。”
　　“这……”老夫人知晓那事，可不清楚后边的事，眼见大儿子因为五房而遇事，摇摆不定的心思逐渐下落，最终退了一步，说道：“去把五老爷叫来，看看他怎么说。”
　　然而，五老爷的到来丝毫没有影响，他说不过李知州与大夫人，甚至在两人的诘问下心虚地扭头。
　　“你既然拿当初娶妻的事说事，那我们也来掰扯掰扯，你借着你哥哥的势办了多少坏事，先前还想与人一起走私，你哥哥便是三头六臂，也护不住你。”大夫人冷着脸子，“也甭说我这个嫂子讲话刺耳，都是事实。没老爷罩着，赵家哪里能发达？你们五房也得不了妻族源源不断的钱财。”
　　相互利用的事，谁欠谁？
　　*
　　福寿堂的官司暂时不得为他人所知，南枝与七姑娘一说，猜测道：“如果大老爷大夫人坚持，想必分家一事也不远了。”
　　“这倒有些不好。”七姑娘也想分家，大夫人管着内务，但却是个立场摇摆不定的，谁对她有利她就帮谁，难说她后面会不会帮五夫人出来。
　　再一个，随着李知州官越做越大，他的手也伸得长。
　　七姑娘清楚地记得，上辈子她会被赐毒酒，除了被陷害，还是因为李知州犯事，两家还没分家，她被牵连，陛下厌弃她。两罪并罚，才把她赐死。
　　若是分家，暂且能避开野心愈发大的李知州一家，也算一个好处。
　　“咱们才查到些眉目，倘若先分家，难保不会教她解了禁令出来，到时候就难办了。”七姑娘也能猜到些许，要分家，五房也得有个主母，五夫人说不定借此脱难，又把管家的权力拢回，她想查五老爷中毒一事，恐怕就没那么容易了。
　　还有可能打草惊蛇。
　　“这分家时机不对，再迟几个月，把中毒这事闹出来，等她永无翻身之地就好了。如此，分家了，对我们也只有好处没有坏处。”南枝也叹息，“看琉璃的眼色，只怕大房这边不会轻易退却，姑娘，咱们要做的事，得加紧了。”
　　她看得明白，七姑娘虽然在老夫人那儿有几分面子，可阻止不了分家的事，这回，她们只能被推着走。
　　“有道理，翠平先前与我说了，你使的法子很有效果，如今已经找到了三种药中的最后一种，叫惊奎子。你说，该用甚么办法揭穿呢？”七姑娘皱眉，期盼地看向她的“军师”，她自个解决不了的事，交给南枝，总能得到一个妥善处理的法子。
　　“嗯……”南枝沉思，“这事不好办。首先，不能与您扯上关系，不然过去的那几件事指不定引起人注意。其次，无凭无据，要让人相信，得寻到记载这种毒药的书籍。”
　　思来想去，倒真的有一个简单粗暴的法，南枝眼睛一亮，笑得像只得了吃食的狐狸，她悄声说道：“不是还有陈妈妈麽？她跟在五夫人身边那么久，大事小情都是她经手，她肯定知道这事，说不定还是她去办的。只要压着她，这事儿就迎刃而解了。”
　　“可你也说了她有份参与，让她亲口背叛五夫人，主子得不了好下场，她必然也不能。两相取舍，她未必肯。”七姑娘摸着手腕上的镯子说，都不是傻子呢，瞧，先前陈妈妈去赵家，三言两语挑拨赵老夫人上门施压，虽然目的不成，可她到底隐身了。
　　足以可见，她不是个蠢人。
　　“不能急，一急就容易露出端倪。”饶是南枝，一时之间也想不出怎么做局。

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