第26节

　　“香云布庄？”林安认字，念了一句，旋即走进去。
　　街角有顶小轿子正往这边来，二人抬的，到布庄就停下，前头那个轿夫掀开轿帘子，“姐姐，到地方了。”
　　“嗯，这铜板拿好。”翠平给了赁轿子的钱，转身进了香云布庄。
　　*
　　今日大雪，南枝打着伞在小门那儿等人。
　　远远的，就见雪中走来“一堵门”，细看，是林安。
　　“姐夫！”南枝喊他，林安撑着伞，油纸伞下，他憨厚老实的脸上浮现一抹喜色，冲着她点点头。
　　这是见到了人的意思。南枝心底雀跃，面上四平八稳，“姐姐已经做了饭菜，你回去帮着她，我等人呢。”
　　“好，有甚需要就托人捎信。”林安说。
　　“南枝，你等谁啊？”守门的周老爹缩成一团，他低头瞅了瞅自个黢黑的厚衣裳，再看看面前小女娃光鲜亮丽的模样，不自然地往后躲。
　　“等院里的婆子。”南枝解释一句，“老爹还不家去？”
　　“那混老头还不来与我交接，走不了。”周老爹骂了一句，“兴许在哪里吃酒，又或是打牌，没准的事。且把我一个人丢在这里冻着，好个死东西，教我逮着，给他好脸色！”
　　南枝往外探头，没见人影，也乐意与周老爹扯皮，“这年节到了，各处主子都看着，老爹可别偷懒，教主子们看见，没得有一通教训。”
　　“嘿，怎么能算是偷懒……闲着罢了……”嘀咕着，周老爹又艳羡地说道：“看你，有了好去处。”
　　哪儿知南枝却没再理他，而是小跑着出门，等再回来时，伞下面已然多了一个人，一个遮面掩身的婆子。
　　望着二人远去，周老爹抬头看天，愈发黑了，“又要下大雪咯，刘兴那王八羔子怎的还不来。”
　　*
　　“你仔细点，有那需要，与我说一声就是，我姐姐姐夫在家，正愁没个出门的理由。帮你捎东西，她们愿意。”
　　牛稳婆却躲开南枝伸过来的手，闷闷地说道：“我自个提就行。”她手上的油纸包很长，比雪面高些，许是很重，她侧着身子，一歪一歪地走着。
　　犟！南枝无声叹息，与牛稳婆相处这些时日，她就发现她独来独往，而且很沉闷，陈小娘子与她搭话，她也是这般说一句回一句。
　　“那你看着点楼梯，这边很滑。”南枝提醒，待把牛稳婆送回后罩房，她就说，“我那有买多的柴，都用不完，等会儿我让陈小娘子给你送一些，你别拒绝，这样冷的天，烧炕就要烧得热热的才好，柴火不够，未免太冷。”
　　“……行。”沉默良久，牛稳婆终于同意。
　　南枝松了一口气，牛稳婆态度软化，也算是一个好的开端！
　　毕竟要相处个几月。
　　家来，饭菜已经上桌。王娘子舀汤，林安正在烧水，屋里亮堂，温馨得很。
　　“怎么样？可遇见了翠平？”南枝询问，“她去的时间不定，要碰上，看运气的。”
　　“见着了，她进来时，我还帮那店小二算账。今儿有个客人买布，各要几尺，偏其中一尺有些脏污，那客人顿时闹起来，说布庄骗人，要赔钱或是告官，我就帮他，说律法上没有这条，报官也不顶用……”林安着实没有说书天赋，一板一眼地说，丝毫不带情感与美化，听得人想睡觉。
　　“我先前还不知道她叫翠平，她问我为何懂律法，我说我自个学的，她就没有再问。”
　　说起来，林安也不确定能不能入翠平或是七姑娘的眼。
　　“差不多了，明日你再去别的铺子，找人打发时间，总之别露馅。”南枝嘱咐。
　　说起来，这也是算计，算时间算人算想法，须得一步步走稳走妥。
　　“依我对翠平的了解，她会向七姑娘提这事的，再就是七姑娘，如今正是急着用人的时候，你这一头撞出来，教她看见，大概率得用。”
　　听南枝说罢，王娘子安心不少，“等你有着落了，我去外头寻些杂活零活回来，不拘做甚，有些银钱就好。”她手里有不少银钱，不过都存着，没个进项她心里不安。
　　“刺绣甚么的就算了吧，伤眼睛，而且赚不了几个钱。”南枝劝王娘子。
　　女红大部分女子都会，除非自小送去练，不然手艺都一般般，哪怕有散工需要刺绣，也只有特别穷苦的敢日夜去熬。
　　“我也攒了一些，若是进铺子不顺利，我去外面找些重活做，不教你劳累。”林安也不同意王娘子出去，涉及到她，他难得多说点，“外面乱着，拐子也多，我不放心呐。你就在家里，待到明年春暖花开，那时再作打算。”
　　“我总不能让你们养。”王娘子摇头，“府里我是我不敢想了，外头……我再瞧瞧吧。”
　　*
　　青竹轩，双儿给翠平端来茶水，并且关上茶水间的门，仔细说着消息，“迎雨一个人进去了，说是给姑娘梳新的发型，也不带我。书儿与文儿躲小厨房吃糕点，与齐娘子聊得火热。茯苓又被欺负了，那春杏不改，压着茯苓骂呢。再就是南枝，下午陪着牛稳婆回来的，瞧着亲密。”
　　“南枝。”翠平想到今日遇见林安，她打听清楚了，这林安是南枝姐夫，原疑心南枝偏帮林安，可她貌似更重视牛稳婆多一点。
　　“我听说这些日子，南枝一直与牛稳婆在一处？”
　　双儿点头，“可不是，看着都像是正经师徒了，想必南枝学得不错。”
　　翠平心里有数，又进内，恰好看见迎雨谄媚地吹捧着七姑娘，青竹轩换了一波人，迎雨不声不响，倒是也显出来了。
　　“你先去吧。”见翠平脸色，七姑娘便吩咐迎雨，“怎么样？”
　　翠平老实说了，“我问过，林安不独去布庄，府里的好些铺子，他都去过。有两个铺子，愿意留他当个跑腿小二，他只不肯，想来有些傲气。”
　　“有本事的人，有点傲气才正常。那这便是偶然了？南枝的心摆在牛稳婆身上，有时候连我都寻不到人，可见，应当是没空管她姐夫的。”七姑娘说，“哪怕管了，只要人得用，还怕这些个麽？”
　　“说不定，还更好呢。”自己人，才用得放心。
　　“你明日让南枝先来一趟，我问问她，若果然不错，就让林安顶那掌柜的位置。”
　　翠平“诶”了一声，端看明日南枝能不能说服七姑娘。

第29章年前南枝被叫去……
　　叫去时心里已然有了想法,待七姑娘一问，她就立马装出诧异的模样，“林安？可是他犯了甚么事，姑娘要罚他？”
　　“不是,就是问问他的人品能力,应当还不错？”七姑娘端着茶,仔细瞧着她的神色。
　　“原是这个,不瞒姑娘,我只在他从北方回来那几日与他详细说过话,听过一耳朵,他说他跟着掌柜的跑马，手上功夫麽,学了个七八成，本来是想在那头安安稳稳的做下去。只不过，到底不想与我姐姐长时间分离，就家来了。”南枝叹了一声，“只是姑娘也晓得我姐姐那事……故而我姐夫回来没多久，就到处瞧有没有活计,偏都没有合适的，他还说哩，再没有，就做木工去。”
　　细细听罢,就连翠平都不再有疑心了，七姑娘面上看不出,微微颔首，她说，“也难为他了,没走关系，想来是难些。”
　　南枝低头，静默。她若是开口替林安谋差事，反倒不美。将来发生了甚么事，七姑娘头一个便想到他是关系户，又疑他能力不足。
　　上位者最忌讳下属拉帮结派，看能力之前，看得是他们的忠诚，她不能让林安还没当差就遭了七姑娘猜疑。
　　甚至，七姑娘可能会觉她心大
　　，才当了大丫鬟，就想把亲人塞进主子的铺子，往后呢？岂不是狮子大开口？
　　南枝不得不小心算计，因着从前吴妈妈与茯苓越过她拿主意，她应当是最恨伸手问她讨要东西的人。
　　七姑娘能给，但南枝不能主动要。
　　“也罢，你去找牛稳婆吧，这儿不需要你了。”
　　“诶。”南枝就退下了。
　　“姑娘，可是要提拔林安？”翠平掩了门，这才悄声询问。
　　“我手下正经得用的人太少了，秋扇顶了一个管事娘子的位置，算一个，那周掌柜也算一个，剩下的，不过有些能力又暂且忠心我才用着。”七姑娘眉眼沉下来，如果不尽快培养自个的人，她如何能抓住机会对付五夫人？
　　现下很多事情都变了，焉知正院会不会又在想甚么损招来祸害她？
　　“且看他有本事，况且南枝又在院里当差，想来他也不至于那么笨，投靠了他人。”七姑娘哼笑，“你去找他来，我见一见他。”
　　*
　　“药草你都认得差不离了，现下我教你辨认症状，看书，最常见的几种便是风寒、湿热、发热……”牛稳婆照书讲，颇有些一板一眼的样式，不过她有真本事，会搭配着她经历过的病人讲小故事，倒也有生动之处。
　　南枝听得认真，不时出声询问。
　　“再有看舌苔，发黄发青都不妥。你吐舌头我看看，嗯，有些青白，想必是热气上火的吃食吃多了。”
　　“婆婆眼力真好，我这几日是多吃了些，天冷了，就喜那些煎炸物。”南枝挠挠头，“那可是用野菊花、金盏银盘熬水喝，能下火？”
　　牛稳婆点了点头，眼里欣慰，“是了，正是，你学得不错，能记住，又能立马想到如何医治。”
　　“那我讲快些，最后就给你讲讲有孕的人，还有若难产，接生的法子。”牛稳婆说。
　　南枝一连在青竹轩呆了七八日，待牛稳婆不得空了，这才家来。
　　一到家，就听王娘子说林安已去铺子当掌柜，有几日时间了。
　　“那就好，等上手了，你也别担心。”南枝神情松快，“那咱们今儿吃锅子吧？要两种锅底，辣的还有鲜的。”
　　“依你。”郎君定下活计，王娘子也鲜活起来，她把南枝搂住，与她说小话，“前儿你拿回来的棉布，我给你做好了，一件小衣一件小裤，剩下一点布头，我添了些，又做了两双袜子。”
　　“我看看。”南枝说。
　　王娘子去开柜子，拿出做好的物件，“针脚还算细密，但是比不得房中练了多年的丫头，只不过略省下些银钱。”
　　每个主子那儿都有专门绣鞋底子绣汗巾子等等的丫鬟，似老夫人房中，还不止一个两个，多得是人献殷勤。
　　“这也很好了。”南枝把先前领的月例拿出来，“照旧，这部分放入咱们存的户中，这些给我支使。”她教陈小娘子做活都要给谢礼，或是几个铜板，或是一件头花。
　　不过自从她升上来，陈小娘子再没有要过，往常还时不时孝敬，她估摸着，更像是陈大娘子授意。
　　“成，等林安那份工钱拿回来，我又拨一半，等再过几年，买个院子，算咱们三个共有的。”王娘子说，她有私心，想与妹妹长久在一块，也好相互扶持，有甚么事，总有个亲近的人拿个主意。
　　“万一我随七姑娘嫁了怎麽办？”南枝半开玩笑地说道，她曾经思考过这个问题，七姑娘上辈子遭遇很惨，她有没有出嫁？如果出嫁了，李府给她选的夫家，是何样的？
　　以七姑娘的改变来说，她推测那家身份不一般，甚至高出李府不少，极大可能在盛京，属于高门大户。
　　她如今得器重，肯定要跟着七姑娘当陪嫁，如此一别，与王娘子相见时日就会减少。
　　“如果你随姑娘去远处，我就抛下林安，去寻你。”王娘子说得认真，显然，她也早有考虑，“与我有血脉关系的唯你一人，咱们离得近也就算了，若是像两位姑奶奶那般，嫁去极北极南的地方，一辈子回不来一次，那我定是不愿意的。”
　　“你是我带大的，我知你难以与人交心，有甚么话大多只和我说，倘若你在外头，心里憋着话又不肯说出来，迟早坏了身子。”王娘子摇摇头，“我也是一样的，有些话，终究难与男子讲，同林安，我也有好些事情没跟他说。”
　　“姐姐莫担心。”最终的前程还不定，南枝也只能略微安慰，眼下还不到计划的时候。
　　从家里吃了一顿热热的锅子，南枝浑身暖呼呼，走路的步子都慢了几分。
　　天色暗下来，今儿没有下雨雪，只是寒风在刮，冲得脸与手干疼。
　　“还不快把这些个抬出去？难不成等我来做？茯苓姐姐，你在这儿做了几年差事，总不会连这个都不会？快些搬，我在这看着你。”
　　“诶诶，且放着我来吧。”
　　“臭婆子，你不许搭手，就让她做，怎么，你连我的话都敢不听？”
　　绕过廊道，南枝看见一辆推车，车上还放着几个恭桶，一个佝偻着腰的婆子缩在车旁，春杏一手叉腰一手捏鼻子，支使茯苓倒夜香。
　　南枝有些讶然，纵使他听过很多回春杏如何欺负茯苓的事，但这还是头一次亲眼所见，瞧着这俩人仿佛有仇。
　　“你别太过分！”茯苓压着声音，双眼死死地盯着春杏，恨不得撕烂她的嘴。一朝跌落就算了，沦落到倒夜香也罢，可她最受不了从前瞧不上的人当面给她气受。
　　“过分？你原来也知道这两个字？从前你到处耀武扬威的时候怎么不说自个过分？你说我姐姐不要脸，说我以后有样学样的时候怎么不说过分？”春杏笑得畅快，“你在院里被欺压这么久，可有人为你说过公道话？上面几位大丫鬟，哪个帮你了？你也不想想自个的问题。”

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