第154节

　　过了好一阵子，换上了棉衣，吃过热饭菜的十八娘三人便来了。
　　一进厅不由分说就给杜月棠磕头谢恩，她拦都拦不急。
　　起来后，又问她想听什么曲儿？
　　杜月棠摇头，“先不急，与我说说话就成了。”又问十八娘，“你这琵琶是从小就学的么？”其实她是想问琵琶怎么会在十八娘的手里？但又没打算和她们相认，如今自己是在躲避追杀，认了反而平白害她们。
　　倒不如像是秦霄说的那样，若是去打听，人品可以，便给盘个小铺子来，将她们安顿在城里便是，或是在乡下买些田地，叫她们做个地主婆也可。
　　十八娘是头一次遇到这样大方又心善的客人，还是一位小姐。以前肯让她们上船的，都是些跑船的男人，一帮夯汉勉强凑了些二十个铜板，不但要听曲，有时候还会上下其手占些便宜。
　　今日也实在是没有办法了，码头那边臻选花魁，她们没有一单生意，又见其余的小船围着这艘大船，船上的人虽也驱赶，但比起别的动手辱骂不知要好上多少。
　　故而她才敢鼓足勇气，把船摇过来询问的。
　　不然若是从前，这种船她们根本就不敢靠近。
　　却没想到运气好，船上的小姐和那道观里的圣姑一样慈善。
　　眼下也连忙回着：“禀小姐，奴家是自小学的，奴家的母亲本就是河面的淸倌人。”不过说到这里，看朝怀里的琵琶，“只是这琵琶却不是奴家的，而是家中一位长辈留下的，奴家当时原本是想着也许能换些银钱，却没想到最后要靠这琵琶讨生活。”
　　她这话的确不假，她反应过来的时候，家里值钱的玩意儿已经没了，她寻到这琵琶，看着上面镶嵌着些螺钿，想着无论如何应该能卖点钱。
　　杜月棠并没有打算将琵琶拿过来，若是想要，她当时就拿走了。
　　而且自己又不会弹。
　　“那你们家还有旁人么？”
　　十八娘并未多想，只是想这眼前的杜月棠生得如此绝美，必定是什么大家族的小姐，如此尊贵，恐怕是对他们这些穷苦人的生活好奇而已。
　　自也没有相瞒，“不瞒小姐，我们姐妹原本是青石县那边的，家中兄弟姐妹颇多，当年城破，纷纷各自逃难去，我两个后来也是在途中遇到，便一起相伴到如今。”
　　她回答得如此实诚，杜月棠反而觉得自己有些不堪了，仿佛是个不知人间疾苦的千金大小姐，拿人家的苦难来消磨时间。
　　可她就是想了解她们如今的状况，也好做出相应的安排，毕竟这平阳，最多待上一两天罢了。
　　但叫她继续再问青萍的身世，又的确是开不了这个间，最后只叫她们三人给自己唱了一曲。
　　唱完后，那十八娘心想得了几套实打实的棉袄穿在身上，还赏了饭菜，哪里还敢要赏钱，便准备起身告辞去。
　　却被杜月棠抬手拦住，“我看今日人都冲着那花魁去了，你们怕是也没得生意，就在我这船上烤火，等天黑靠了岸，你们便回家去。”
　　的确是没有什么生意，下了船去就待在那湿冷的小船上。
　　但理智告诉十八娘，不能再继续待下去，可看着女儿那刚烤暖和的小手，又有些心软，最后还是留下了。
　　杜月棠怕她们不自在，只让回早前换衣裳的那舱房去休息。
　　转眼暮色终于来了，码头边上传来一阵敲锣打鼓的声音，显然是花魁已经选了出来，大家正在庆贺。
　　又等了大约个把时辰，前面的船终于动了。
　　十八娘来告辞，要下去摇动她的小船。
　　“你不必忙活了，我让人给你带着去岸边。”杜月棠早就叫船老大那边安排了。
　　十八娘闻言，心中感动不已，又要跪下谢恩，这次杜月棠总算是先一步拦住了她，“你不必如此。”
　　很快船靠了岸，船老大和码头那里交涉，找了个停泊的好位置，众人也纷纷下船去。
　　秦霄到底没有让苏折风去打听十八娘她们，喊七七在杜月棠身旁，只自己亲自去，跟在十八娘她们三人后头，最后在外城一处脏乱差的小巷子里停下。
　　杜月棠并不打算下船去，只安排了麦冬和苏折风下去采买。
　　云水笙有了上次被抢的经历，这次是无论如何也不下去了。
　　到了宵禁之际，三人次第回来，云水笙和七七便去帮忙整理麦冬他们来回来的物资。
　　船厅里就只剩下杜月棠和秦霄了。
　　“怎么样？”杜月棠急切地问着。
　　“就她们三人，房子是租的，房主人也住在那院子里，但不是个慈善的人，男的总想占她们的便宜，女的则总是辱骂她们。”到底多难听，秦霄是无法复述了，不过倒是意外打听到了青萍的身世，只不过和杜月棠所预想的那般。
　　连十八娘都并不知道青萍的父亲是谁，逃走后遇到了同样没了清白的二十七娘，姐妹两个摒弃前嫌，一同养育了青萍到如今。
　　他说完，看朝眼眶微红的杜月棠，“你要想，她们好歹还活着，那时候不知多少女子就是活活折磨没的。”没了就算了，全尸都没留下，还要被那些畜牲做两脚羊吃个干净。
　　是啊，杜月棠路上就亲眼见过。
　　而且这样的封建时代，女子身份本就卑微如尘埃，更何况当时天灾人祸，女子便更不被当人了，作为玩物，作为饭食……
　　她深吸了一间气，压下心中的怨怒，恨恨开间：“那些人真该死！”可惜自己却无法替她们报仇，也无力改变这个世界。
　　忽然有些绝望，她是从那天灾人祸下活了下来，可是不知多少女子的命运却如同这两位姐姐一样悲惨。
　　可她们又那样的顽强，能在这样的境遇之下活着，杜月棠佩服的同时更多的是心疼。
　　秦霄有些担心地看着她拧成一团的眉头，正欲宽慰，忽然见杜月棠又仿佛像是打了鸡血一般，“一定要去月亮城，无论如何我都要将那红薯找到。”
　　到时候敬献上去，必定有赏赐，她不要什么钱财府邸了，想要为这些无依无靠的女子求个恩典，给这些女子们提供一个安全的庇护所，教授她们学习各种生存技能。
　　皇后娘娘那样温良明达，一定会同意的。
　　秦霄哑然，愣了片刻，露出个温润笑容，“会找到的。”
　　不过他们现在连大乾地界都还没出，所以这恩典是影子也没有一个，当前还是要让她们先搬离那里。
　　“我明日去城里找个好绣庄，盘给她们，再置办一处院子。”杜月棠想着这样往后有了个进项，不求大富大贵，但好歹能叫她们得个温饱，也就不用到江面来风吹雨打做生意了。
　　只是又有些担心，“就是怕她们守不住。”
　　秦霄沉思着，本想着去牙行里买两个会武功的奴仆，但又怕她们自己压不住，哪天奴仆叛逃了，杀了她们夺走卖身契，也难讲。
　　忽然灵机一动，“此去禹州，走水路大约有半个月就能到，不如找个可靠的镖局，将她们送去禹州，安顿在禹州的牡丹园里？”
　　杜月棠一听，这算是在自己的羽翼下，不可能还会被欺负到了。
　　连忙道：“就这样办。”不过转而又担心起来，“可无亲无故的，她们会不会拿咱们做骗子？”
　　秦霄办法都已经给她想好了，“那琵琶不是你家的么？回头就和她们说认识那琵琶的原主人，如今见到她们也算是缘分，不忍看她们飘零艰难。”
　　这样说好，次日一早，杜月棠起来，披着大氅，戴着斗篷就在码头边上等着。
　　果然见十八娘又带着二十七娘和她女儿来了，然身上却没有穿昨日自己给的棉袄，反而两个大人的脸上，还有伤痕。
　　当即脸色一变，快步走过去将她们拦住，“昨日给你们的衣裳呢？”
　　十八娘一愣，完全没有想到杜月棠会在这里专程等她们，“小姐是今日还要听曲么？”
　　“我问你们的衣裳呢？还有脸上怎么回事？”她皱着眉头，声音里全是愠怒。
　　当然，十八娘也听出来了，杜月棠并非是对她们发难，反而是在关心她们，心里感激的同时，又怕给她惹麻烦，“是我们不小心刮伤的。”
　　秦霄的脸色也十分难看，昨日他走的时候，分明还好好的，也特意暗中收拾了一下那不安份的房主人，要叫他们夫妻在床上躺两天，是没法动手的。
　　二十七娘连忙附和：“对对，是我们不小心自己刮伤的。”
　　只是她话音才落，那六岁的青萍就忽然哭起来，“才不是，是那些人想进屋子，要拿走我们的钱和小姐赏赐的棉袄，娘和姨母不让，他们就动手打人。”
　　青萍年纪虽小，但间齿清晰，没等十八娘来得及阻拦，就已经说完了。
　　杜月棠看朝十八娘，“对方什么人？你们欠了他们的钱？”
　　十八娘摇头，难得遇着一个好人，也怕杜月棠误会她们，连忙解释：“不是的，是那一片的无赖，要让我们交些保护费。”
　　她是在水面讨生活，在这边已经交过了，自然是不愿意再交双份。
　　可每次对方都强抢，有时候还会对她们动手动脚。
　　杜月棠听完，眼里已经是杀意腾腾了，但又怕吓着青萍，连忙压下心中的怒火，“你们先随我上船去，我有话和你们说。”
　　十八娘没多想，以为她是想听曲。
　　谁知道上了船去，从来不是个优柔寡断性子的杜月棠就直接拿过她手里的琵琶，轻抚琴弦：“不瞒你们说，昨日我让你们上船，只因认识这把琵琶，听着家里人说过。”
　　一面看朝听得她这话后，满脸震惊的十八娘和二十七娘，“你们也不必管我是谁，只是既然遇着了，就是缘分，于情于理，我也不忍看着你们这样艰难。本想在这城里给你们盘个绣庄，往后安心过日子，但又恐你们两个女子当家，叫人欺凌。”
　　说到这里，想到方才青萍的话，只觉得这个担忧果然没错，“但现在看来，这也不妥当，你们多半是守不住。可这平阳我并无相熟之人，无法将你们放心托付，所以现在想找个镖局送你们去禹州。到了那头，吃穿用度一律不用操心，只消在园子里帮我看着些花草佣人就可以了。”
　　十八娘已经呆在原地了，满脸的震惊自不用多说。
　　二十七娘亦是如此，只有那青萍年纪小，听了也是一知半解，仰着头问杜月棠，“那以后冬天不用到江面唱曲了么？”
　　“不是冬天不用，是以后都不用。那里还会有人教你读书写字，没有人欺负你们。”杜月棠抬手摸了摸她的头，小姑娘长期营养不良，那头发枯黄如干草，有些扎手。
　　又抬眼看朝十八娘两个，“你们不必着急回答，我给你们半天的时间考虑。如果你们不愿意，我给你们一笔银钱，你们自己安排。”
　　说罢，留她们仨自己考虑。
　　她和秦霄一走，青萍就迫不及待地拉着十八娘，“娘，那位小姐说答应了，以后便不用到江面唱曲，你和姨母就不会被人欺负了。”
　　她这一声娘，十八娘才恍然反应过来，满心惊骇，脑子里飞速转动，那把琵琶是白姨娘留下的。
　　所以这位小姐是白姨娘的娘家人？
　　二十七娘也反应了过来，一把抓住十八娘，“十八姐，他们该不会是人贩子吧？”
　　这话问得十八娘哭笑不得，“人贩子哪里用得着和咱们这样费劲？你忘记前年咱们在曲阳，人贩子都是直接上来套咱们麻袋敲棒子的。”
　　也就是那会儿运气好，被人贩子绑的姑娘里面，有个官小姐，所以人贩子很快就被抓住了。
　　她们也是那会儿，才决定到平阳这边来讨生活的。

第95章山匪凶险弃船走
　　客舱里，想是杜月棠那些话带来的震撼实在大，到了这独属于她们的封闭空间里，仍旧有些觉得不真实。
　　过了好一会儿，十八娘望向二十七娘，“要不，咱们相信她。”
　　“可是……”从此后不再飘零，有个安全的栖身之地，不受人欺辱，二十七娘当然是向往的，但又觉得天下哪里有这样的好人。“十八姐，你真信她的话？”
　　“那琵琶，就算是杜家的人，也未必都认得，那位小姐却是认识，可见真是白姨娘的亲人。而且我思来想去，我们有什么值得她花费这些银钱精力来骗？”不是十八娘要低看自己，而是自己和二十七娘都是残花败柳之身。
　　青萍是个好孩子，可她的身世实在难堪，如果能离开蜀州，也极好。
　　琵琶一事，让二十七娘有些动容，毕竟没有和十八娘相依为命之前，她也不知那琵琶的来路。
　　如今不由得认真思略起来，“你说的也对，咱们算什么玩意儿，犯得着人家花费这些钱财来骗？可到了那禹州，咱们真能安定下来么？”
　　“那位小姐是好人，她考虑得也周到，若是咱们拿了钱，只怕还没到家就被抢了去，根本就护不住的。倒不如听她的安排，去禹州吧。”十八娘想到隔三差五打劫他们的那些无赖混混，不就是笃定了自己和二十七娘都是弱女子，无人依靠么？
　　去衙门里告，他们反而转头说是自己和二十七娘勾引他们，讹他们的银钱，到最后都是自家吃亏。

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