第71节

　　到时候要凑份子，只管自己这里出就成了。
　　而杜月棠经他这般一提，顿时恍然，心中生出几分懊恼，“我那时候竟给忘记了。不知便也罢了，如今知晓了，邻里同乡，确实该随份礼。”
　　瞧着天色渐晚，马大牛断不会留在县城留宿，只怕早已乘船返乡。
　　她便顺势说道：“我来城里也将近小半月了，正好也该回去一趟。若可行，我便把家中马匹一并带来，我见过专门运载牲口的大船，往后再置办一辆车子，也省得你日日辛苦走路去读书。”
　　秦霄知晓她归乡心切，只是马匹着实不便带来。这小院没有个饲养之地就算了，清和塾那头也无人照管牲畜，连忙出言劝住，“你别折腾了，马留在家中还能帮着干点农活。我走路上学算不得什么，又不是娇生惯养的公子哥，哪里这般金贵。”
　　他稍顿片刻，又说起眼下时局，“况且前些时日梅将军刚收复江、庆二州，如今稳稳占据两地，拿下湘州不过是早晚之事。东征的石将军若是再平定齐州，届时天下大半文脉重地，尽数归入赵王爷掌中，重开县学便是板上钉钉的事，到时候我到县学来读书，那马就更无用了。”
　　说起这位赵王爷。
　　他本是前朝异姓藩王，祖上曾平定漠北立下赫赫战功，只奈何昔日当朝皇室忌惮手握重兵的功臣，便将富庶繁华的临安划为封地，封赏赵家。
　　看似大方，其实就是想借江南本土豪强势力制衡打压。
　　谁料赵家代代皆是英才，既能披甲征战平定四方，亦能安政理民治理一方，如今在位的已是第三代赵王。
　　天下大乱之后，赵王顺势吞并毗邻的姑苏、洛州、并州三地，手握四座富庶大州，根基愈发稳固。
　　前几年被逼起兵迎战，反倒顺势夺得品州，今年又接连拿下江州、庆州。现下梅大将军的大军，已然驻扎在湘庆二州边境，蓄势待发。
　　另一边东征的石将军一路势如破竹，先取芦州，齐州也唾手可得。
　　现在放眼天下各路诸侯，赵王如今属地最广财力最盛，已然稳居顶尖之列。
　　一旦湘州落入手中，杜月棠的故乡蜀州，收复也是迟早的事情了。
　　而世人素来称南湘北齐，这两处皆是中原文脉汇聚之地，地位举足轻重。
　　杜月棠先前在知味酒楼之时，也听往来食客闲谈天下大势，这些时局传闻也听了一耳朵。
　　此刻听秦霄所言，深觉有理，只是不免为他忧心：“我听闻县学甄选严苛，极难考取。你既有这般志向，平日里更要勤勉苦读。”
　　秦霄眉宇间满是笃定，淡淡一笑：“不过小事罢了。再说县学又不会即刻开设，我有的是时日潜心苦读。”
　　杜月棠就佩服他这股自信。
　　隔日他沐休，一早两人也不管杜叙了，直接就朝着南城门出去。
　　南城外面远不如城北热闹，不过这边越是靠着外城边缘，贩卖花木盆景的店铺便不少。
　　杜月棠还发现有一家专门卖花盆的，也有自己买回去种兰花的花盆，只是这价格比自己在内城买的要便宜一倍，顿时心都在滴血，“内城这些奸商们，怎么能这样黑心，翻了整整一倍，良心就不会痛么？”
　　秦霄也没想到这外城的东西到内城，竟然如此暴利。
　　一面安抚着杜月棠，“下次咱们来外城买就是了，也算是吃一堑长一智。”又问她想买什么花？
　　杜月棠扫视着两旁花木店里的各样鲜花，“我看现在大部分做胭脂的，都是紫茉莉和山红花较多，石榴花太贵了，成本高价钱也卖得高，寻常人买得起的太少。”
　　山红花有养颜之效，紫茉莉可抗皱，至于石榴花则让皮肤红润光泽，但大部分胭脂都如同李晚音铺子里的一样，做工粗劣，效果大打折扣。
　　自己刚开始学做，也不敢贸然尝试别的，倒不如就学着前人，仍旧采用这些材料，然后在工艺上出色些，到时候品质必然大大提升，那就不愁卖不出去了。
　　至于香粉的材料蔷薇玫瑰蜀葵居多。
　　“就买这些常用的，反正我如今才学做，也不用太多。”就是现在石榴花非季节性，价格肯定更贵，所以杜月棠打算买些紫茉莉和蔷薇就算，这两个最便宜。
　　只是她进了花店里，才发现人家卖的是干花，颜色是不如新鲜的漂亮，但杜月棠想着便宜也省了个步骤，便各自买了半斤。
　　不过最主要的是，刚开的人家也有，只是那价格吓死人。
　　想要便宜，得入夏以后。
　　逛了一圈，两人正欲回去，忽然有人喊：“杜十三，快，有客人要那棵飞鹤松是盆景，你快给人送去。”
　　话说杜月棠来了这平河县，也住了好几年，还是头一次听到有人和自己同姓，条件反射地望过去。
　　顿见那人略有几分眼熟的意思。
　　秦霄一下察觉到了她的变化，“怎么？你别告诉我，这个什么杜十三你认识？”
　　杜月棠想点头，但又摇头，她的确是觉得仿佛见过这个人，但一时半会儿也想不起来。“应该不认识吧。”
　　只是打脸来得如此之快，那个被称做杜十三的，一下跑到她面前来，满脸的激动，“你是小三十二么？”
　　但目光却盯着杜月棠额头上的红斑，“你脸上怎么长了这样大一块红斑？不然你比你姨娘要好看呢！”
　　不过这人话没说完，就被管事的拽走，催着他赶紧去搬盆景。
　　那杜十三还不死心，扯着嗓门朝杜月棠大喊：“我住在黑茨菇巷子第三个门，我娶媳妇了，有个娃，你得空去我家里，他们娘俩在。对了，我听说你姨娘后来生了个娃，是弟弟还是妹妹啊？现在还活着么？”整个人显得十分亢奋。
　　秦霄愣在原地，完全被这个杜十三称呼杜月棠的小三十二惊住了，好一会儿才反应过来，“你还说不认识，他都喊你了。不过他怎么这样喊你？你在家里排行三十二么？那岂不是说，你是你那狗官爹的第三十二个孩子？阿叙排行多少？你们的名字是自己取的么？”
　　不然那杜十三怎么不喊她名字？而是喊排行？
　　杜月棠头一次觉得秦霄话太多，不过这会儿搜索了一下原主的记忆，也有了这杜十三的印象。
　　原主五岁之前，跟他们住在一院子里。
　　所以他只知道后来姨娘生了个孩子，却不知是男是女，也没见过。
　　“我好像想起来了，阿叙没出生前，我姨娘和他姨娘住在一个屋子里。”记忆里，他就是个憨厚哥哥，挨打了也只会傻笑，不过自小身强体壮，跟个牛犊子一样。
　　没想到活了下来不说，还有了媳妇孩子。
　　可见，有个健康强壮的体魄多重要。
　　“那你要去他家里看看？”秦霄问。
　　杜月棠垂眸看了看手里的干花，“不去了吧，我又不认识他媳妇跟孩子，不过既然遇到，我们到对面的茶铺子里喝茶等着他得闲，喊来说说话。”看看还是不是自己记忆里那个憨厚耿直的哥哥。
　　秦霄想着也行，反正今天有空，“那好，不然我看他刚才那傻样子，只怕到时候要到处找你呢！”
　　这般商议好，两人便到斜对面那茶铺子里，要了个临窗位置，正好对着那花店。
　　只是没想到，这一等竟然是一个多时辰，才重新看到杜十三出现在视线里，又快晌午了。
　　秦霄便起身，“我去叫他来，咱们就在这里吃个饭，正好你们兄妹说说话。”
　　说罢便去了，也不知和杜十三说了什么，很快就和他一起来。
　　今日太阳好，也不晓得他是去哪里送盆景，一身的汗水，额前的碎发湿漉漉地贴在脸上，但见到杜月棠后，兴奋地坐到她身旁。
　　只是屁股一沾凳子，就一脸受伤地控诉起来：“你怎么晓得那老畜牲要跑的？而且你为什么只和二十四说？你小时候我还抱过你呢！你晚上爱哭，都是我一宿一宿地背着你在院子里走，隔壁的骂你丧门星，我为了你跟他们对骂了几天，嗓子都骂哑了，你听我现在说话，是不是一点都没有那种声如温玉的感觉了？”
　　按理那时候很小，杜月棠是没有什么记忆了的。
　　但是叫他这样一提醒，不免是想起了姨娘后来也常感慨，尤其是晚上杜叙也爱哭，她就提起以前杜月棠一宿一宿哭的时候，是杜十三背着她在院子里走。
　　如今这些记忆都如同潮水般涌来，再看杜十三顿觉亲切了不少。
　　不过也比不上杜十三的热情，因为他正在掏自己的口袋，把所有的铜钱都拿出来了，热情地喊来了小二的：“你去给我买些烧鹅，再多上几个肉菜。”
　　杜月棠因怕他不好意思，刚才秦霄去叫他的时候，就已经点了菜，于是连忙拦住，“不用了，我已经点了许多，就咱们三个，吃不完浪费。”
　　杜十三也听劝，没让小二的帮忙去买烧鹅，却把那把铜钱都塞给小二，“你拿去柜台，多退少补。”
　　所以他这是要请客吃饭。
　　杜月棠都来不及阻止，秦霄则稀奇地打量着杜月棠这个话唠十三哥，一面压低声音凑在耳边悄悄问，“你不说你兄弟姐妹都没好货么？”
　　“也有那么一两个好的。”杜月棠偷偷掐了他一把，他一定要现在问么？万一杜十三听到了，多尴尬？
　　杜十三则仍旧用着一双亮晶晶的眼睛看着杜月棠，好似怎么都看不够，关切地问着：“你现在住哪里？你还没说，你姨娘后来生的是弟弟妹妹？也和你逃过来了么？”
　　“是个弟弟，也快八岁了，和我在一处。”杜月棠生怕他再追问，赶紧回了。
　　没想到杜十三又指着一旁的秦霄，“他是哪个，是你哪个哥哥？”
　　“额，我是表的。”秦霄赶紧出言。
　　果然，杜十三的脑子就这样，一点没怀疑他这个表哥的真假，反而高兴地握紧他的手，“表弟好。”
　　“表哥好。”秦霄笑嘻嘻地回应着，似乎觉得很好玩。
　　打完了招呼，杜十三又问杜月棠，“青石县破城的前几天，我听说你娘逃出去了？真的假的？”
　　“真的，她给我们留了不少钱，当时为了逃命，我想着带在身上不安全，找个地方挖坑埋了。本来想着往后回青石县，再去挖的，哪里晓得后面地龙翻身，什么都没了。”说起这个，杜月棠就十分难过。
　　白白损失了这么一大笔钱财。
　　姨娘留给他们的是不多，但她不是去了杜月柔的屋子里么，拿了一大包袱出来。
　　想想就心痛无比。
　　杜十三闻言，同情地拍了拍她的肩膀，随后又笑起来宽慰道：“没事，我有力气，现在每月能拿个三贯多的工钱，以后我拿一半出来给你们。”
　　杜月棠和秦霄来县城里买了小院子后，就算过一个月的开销大概再三两银子左右，这还是温饱线。
　　想要吃得好些，比如隔三差五一顿肉，得四五两起步。
　　一贯钱等于一两银子。
　　所以他那三贯多听着是不少，三千多个铜板，只是可惜只勉强够他们一家三口吃个温饱而已。
　　因此连忙拒绝，“不用，我表哥继承了一点遗产，我们现在靠他过活。”虽然记忆里的杜十三是很好的，但时境过迁，杜月棠也不能没有一点的防备心。
　　不过听得他一点都没犹豫，就要拿一半工钱给他们姐弟，心中还是十分感动的。
　　秦霄也赶紧顺着杜月棠的话，“啊对，我家里给我留了些银钱，我们三个也能活，你不是说有了媳妇孩子么？那这钱你自己留着，再苦不能苦了孩子。”
　　“孩子能有啥花销？还吃着奶呢！”杜十三摆摆手，还是坚持要分钱给杜月棠，“你和我亲妹子没有两样，你若不要，那我就存起来，将来给你攒嫁妆，还有你弟弟，也要娶媳妇。”
　　不是，这便宜哥哥如此仗义？把他们姐弟俩的往后都承包了？
　　饭菜很快就上来，他还要做工，匆匆忙忙扒了两大碗，把钱结了就先忙去了。
　　走的时候还在叮嘱杜月棠去他家里。
　　杜月棠见他刚到店里，就扛起一个重达百来斤的盆景去送货，心中五味杂陈，“你说，这么多年，他变了没？是初心不改，还是假惺惺想骗我们？”
　　秦霄觉不是多大的事，“时辰还早，我送你回家去，你倒腾你的胭脂水粉，我去打听打听，好叫你心里有个数，不然这样七上八下的也不是个事儿。”
　　杜月棠其实更倾向于他没变，还是同自己记忆里的十三哥一样。
　　如果是这样的话，不管她还是柴元歌兄妹俩，做很多事情都方便许多了，在这城里也不用小心翼翼。
　　早前柴元歌他们就怕叫邻舍晓得家里没大人，欺负他们，专门跑到城北花钱找了两个耍戏法的去扮作在外行商的爹娘。
　　就半天的时间，就花了半两银子。
　　关键还是假的，非长久之计。
　　秦霄固然厉害，可他年纪摆在那里，始终是个小孩子，凭何要将所有的压力都给他。
　　于是也没反对，“那你辛苦几分，读书的钱你只管放心花，不要舍不得，再过两年，茶叶一卖，就有大把的银子进账。”

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