第132节

　　——那个戴手套的机甲设计师，随着她亲手设计的机甲不断面世，几乎成为她的另一个称呼。
　　褚苒总会在闲暇时刻思考，她并不认为伊娃知道关于芙娅公爵和四先贤的全部。
　　褚苒的内心总有一种冥冥预感，她能够感受到自己的存在源自于芙娅，但她不认为自己的“自我意识”是凭空出现的。
　　但事情的真相已经永远掩埋在历史的场合之中，或许就连芙娅本人，也无法解释在一场又一场意识分离的手术之中，她究竟留下了什么东西。
　　在下午的会议室，褚苒意外见到了一位旧友，郁无为。
　　“军区单位交流。”郁无为看了一眼褚苒，言简意赅道。
　　自从大学毕业后，郁无为进入上城军区任职，据说他凭借出众的能力屡立奇功，晋升速度非常之快，简直拉足了以菲奥娜为首的同期新人仇恨值。
　　而在芙娅和四先贤的画像被彻底烧毁后，伊娃似乎在有意无意缓和双城之间的关系。在它的引导下，双城之间的交流数量明显上升。
　　郁无为站在褚苒你身旁，一同俯视着窗外的车水马龙。
　　褚苒瞟了一眼郁无为，又收回视线：“如果你是艾德里安，你会做出同样的选择吗？”
　　“为什么要这么问？”郁无为问道。
　　“因为他是奇迹计划的实际执行人，甘愿做芙娅背后的'无名'英雄，不是吗？”褚苒说道。
　　“我并不是他，所以你的假设并不成立。”郁无为认真道。
　　褚苒未置可否，其实她也明白，这样的问题并没有任何意义。
　　就在褚苒准备另找一个话题时，郁无为的声音响起：“不过，倘若换成是我，我应该会比他勇敢。”
　　褚苒听到这样的答案，忍不住微笑。
　　正如她不是真正的芙娅，郁无为也不是真正的艾德里安。

第118章
　　自从自己有记忆起,楚然就知道，自己的父母抛弃了她。
　　除了她，还有情况相似的安娜。她们出生于同一年,又同样被亲生父母抛弃，又被汤婆婆从垃圾堆中捡到收养。
　　这样的情况,在底城贫民窟并不罕见。
　　许多年轻的少年少女,因为缺乏必要的生理常识和责任心，他们轻率的结合带来一个个并不被期待的小生命。
　　郊区的垃圾场经常有人能够捡到刚出生不久的婴儿——但按照汤婆婆的话来说，楚然和安娜都是幸运的小孩，因为有更多的婴儿在更多难以预料的地方出生，并在出生当天就失去了性命,她俩应当感激自己的幸运。
　　说到汤婆婆,她是一名常年在垃圾场拾荒的老太太，没有人知道她的出身背景，似乎在底城垃圾场修建完成的那一天,她就已经住在这里了。
　　汤婆婆没有伴侣，也没有孩子。
　　对于楚然和安娜，汤婆婆坚称最初决定收养她们,只是为了多找两个免费的劳工,并不是来做慈善解决社会问题的。
　　汤婆婆也正如自己所说的那样,对于两个小女孩的养育从不上心,她不是一个和蔼可亲的老婆婆,也从来提供过任何温暖的拥抱与爱意。
　　她反而经常拄着拐杖，扯着楚然和安娜的耳朵教育道：“我没有让你们去炼金术师那里买卖器官，或者去矿井工厂伺候那边的工人，反而为你们提供一个住处，教会你们识别垃圾的技能,你们应当感谢我！”
　　楚然不清楚安娜的想法，但在相当长的一段时间内，她是十分讨厌汤婆婆的。
　　汤婆婆性格刻薄，小气吝啬，不仅经常克扣她的食物，还总是教导她感谢自己。如果不是实在没处可去，楚然真想逃离汤婆婆的身边！
　　不过安娜似乎和楚然有同样的想法。
　　又一次捡垃圾归来，汤婆婆检查了安娜和楚然捡回来的材料后，只给两人分别发了一小块面饼。
　　“婆婆总是这样，这么一小块面饼，根本吃不饱！她自己却吃香喝辣，每顿都吃得打饱嗝！”安娜气得脸色通红。
　　楚然深以为然，不断附和安娜的话。
　　汤婆婆却毫不在意：“如果你们有意见，那就离开我这里，自谋出路！不过你们要记得，是我养育了你们。即使你们离开了，也应当每个月向我缴纳一定数额的星币，直到付清我养育你们的成本为止。”
　　“你简直欺人太甚！我们还是未成年！”楚然受不了，大喊道。
　　“何必和这样的人多嘴！”安娜拦住楚然，冷冷道，“我们迟早能够凭借自己的能力，离开这里。”
　　或许是出于对汤婆婆的同仇敌忾，又或许是每天一同出门捡垃圾的情谊，即使两人并没有任何血缘联系，楚然和安娜依旧成为了这个世界上最好的朋友。
　　只不过随着两人的渐渐成长，楚然和安娜似乎选择了截然不同的两条道路。
　　在日复一日被他人欺凌的过程中，楚然越来越坚信拳头的重要性。除了安娜，她不再相信所谓的同伴，只相信自己手里的拳头。
　　渐渐地，在越来越多的较量之中，楚然完成了从失败者到成功一方的转变，她总能在垃圾清运车到来前，占据相对最好的“地段”，捡到最具价值的废品。
　　而就在楚然忙着打架抢地盘的时候，安娜已经换了一个又一个男友，不断丰富着自己的恋爱经历。
　　等到两人难得有空的时候，楚然发现安娜身上喷了一些不知道名字的香水，不仅如此，安娜的脸上也化了妆，楚然抽了抽鼻子，有些不满道：“你怎么变成了这样？”
　　“这样是哪样？”安娜掏出一枚小镜子，对着镜子检查自己的口红。
　　“你原来不是这样的。”楚然也说不上来哪里不对，但她总认为安娜现在的样子十分陌生。
　　“楚然，你也应该学聪明一些。”安娜的视线停留在楚然嘴角的擦伤，以及胳膊的肿胀之处，她说出一个男人的名字。
　　楚然有所耳闻，对方是另一片垃圾场的“老大”，和她所管理的区域并不互相干涉。
　　“你的拳头再硬有什么用？我们是女人，天生就能够依靠男人。他是我现在的对象，我每天什么都不用做，就能够享受对方为我提供的充裕食物，再也不用受汤婆婆那个老家伙的气！”安娜指点道。
　　“可是你这样会生出小孩的！我们明明还没有成年！”楚然眉心皱起，明显不赞同安娜的观点。
　　安娜闻言，笑出了声：“怎么会有你这么天真的人！我当然会保护好自己，不会像那些愚蠢的女孩一样，年纪轻轻就进行生产——”
　　“汤婆婆说了，男人都不是什么好东西。”楚然闷闷的声音响起。
　　“楚然，我们已经不再需要依附汤婆婆生活，而你明明拥有更轻松的选择。”安娜的手指点在褚苒的衣服上，“瞧瞧，你这身衣服多久没有换过了？又酸又臭，我本来都不想提醒你的！”
　　“不，我不想那样做——”楚然有些不高兴。
　　安娜却读懂了她的意思，忍不住笑道：“你不会还在认为自己是那个与众不同的人，要等待其他chu-ran的出现吧？”
　　关于“chu-ran”的秘密，要追溯到两人更小的时候，某天夜晚，楚然悄悄告诉安娜。
　　——她不是这个世界上唯一的“chu-ran”，她能够听到其他“chu-ran”的声音。
　　这个认知令楚然感到欣喜，她终于找到了自己身上与众不同的地方。
　　也正因此，楚然总认为自己才是命运的主人，她无法接受自己像安娜那样，去讨好迎合其他人为生。
　　安娜抚摸着楚然的脸颊，柔声道：“楚然，我们一同长大，我把你当成我的亲妹妹，才对你说这些话。以我们这样的出身，就算实力再强又能怎么样呢？最多也不过是汤婆婆那样的下场，在垂暮之年收养几个孩子，永远守着这一片垃圾山。”
　　楚然张了张嘴，却说不出反驳的话：“安娜——”
　　“你的五官不如我漂亮，但也算得上清秀。只要你愿意，完全可以走上一条轻松的道路。”夕阳西下，安娜眼中流露出蓬勃的野心与渴望，“至少对于我来说，尝过了这样的道路，我只会走得越来越高，直到离开这片垃圾场，把所有人都踩在脚下。”
　　——
　　自从那场谈话后，楚然和安娜相聚在一起的时间越来越少，她们已经不再是小孩子，每个人都有自己的事情要忙碌。
　　而安娜也正如自己所说的那样，自从结束初级义务教育阶段后，她选择辍学，离开了自幼生活的垃圾场区。
　　听其他人所说，安娜新交往了一位在矿井工作的工人，已经跟随对方前往底城矿井生活。
　　楚然则继续捡垃圾为生。对于自己的未来生活，楚然有自己的规划——她正在攒钱，希望能够完成中级教育，学一门机甲维修相关的手艺。如果楚然运气比较好，她甚至可以考虑去上一个底城的大学！
　　在底城郊区这样落后的地区，能够完成初级教育的人数量已是寥寥，更别提完成中级教育，甚至去大学念书的人！
　　在常年累月捡垃圾的积累中，楚然可以自豪地说，没有人比她更能分辨清楚机甲每一处材料的成分构成，她对于机甲的各种材料知识已经滚瓜烂熟，根本不逊色于那些校园里念书的呆瓜学生们！
　　只不过，楚然很穷。即使去找汤婆婆借款，她手中的星币也不足以完成支付中级教育的各项学费。
　　底城的教育资源被议会背后的工厂主们联合垄断，只向居民们提供免费的初级义务教育。一旦居民想要完成更深层次的学习，就必须支付高昂的星币费用。
　　而在垃圾场的人们，是没有未来的。
　　楚然凭借自己的拳头，占据了垃圾山相对最好的一片区域，每天卖废弃材料的收入，也不超过十枚星币。
　　——底城市区一支最便宜的量产营养液，就要一百星币。
　　面对如此悬殊的贫富差距，楚然在某些时刻，十分能够理解安娜想要离开这里的决心。
　　只不过楚然坚信，凭借自己的努力，她的生活也会变得越来越好。
　　直到这一天，汤婆婆意外出事。
　　在一场矿井垄断集团和炼金术师们的火拼之中，贪图便宜的汤婆婆没有第一时间避让，反而试图在双方的斗争中捡漏。
　　根据抬汤婆婆回家的人们回忆，当时一台机甲的冷刃砍过来，汤婆婆立马倒在地上，瞬间失去了意识。
　　汤婆婆的伤势不容乐观，一道刀口横贯她的整个胸膛，这个武器上似乎涂有特殊的药水，汤婆婆受伤的地方血流不止，普通药剂根本不起任何作用。
　　想要治疗汤婆婆，就必须前往郊区的医疗舱，而医疗舱的费用又是一大笔星币。
　　楚然让邻居们将汤婆婆送往医疗舱，又拿出自己的全部积蓄，去地下矿井寻找安娜。
　　这时，安娜早已经换了对象。
　　现在她的对象是一名工厂主的小儿子，对方承诺会在今年迎娶安娜，安娜十分满意对方的家境，同意了这门婚事，特意告诉了楚然。
　　听到楚然的请求，安娜先是一愣，随即又十分不屑：“你说要借五百星币？楚然，你知道我现在每天一顿饭的标准已经是一千星币了吗？”
　　面对安娜的奚落，楚然脸色涨红，她并不想麻烦安娜，但在自己捉襟见肘的情况下，她只能来寻找安娜的帮忙。
　　“楚然，不是我说你，你什么时候才能变得聪明一些？”安娜点着楚然的额头，她唯一没有变得，似乎就是仍旧把楚然当成自己的亲妹妹，语气有些恨铁不成钢，“你理会汤婆婆那个老妖婆做什么？她从小怎么虐待我们的，你是忘了不成？我一想起她，就会想到那段吃不饱穿不暖的时候！要我说，她这样死了也是自己咎由自取！”
　　“安娜，虽然她对我们很不好，但如果没有她，我们早就不在了。”楚然嗫嚅道。
　　“谁让她养活我们的？”安娜眉眼狭长，颇具几分媚态，此时她瞪圆眼睛，“我们这样的烂命，本来就是扔到垃圾场自生自灭的命！她养了我们，又不对我们好，那何苦要折磨我们？既然我们自己活下来，又何必感谢她？”楚然放弃争辩，转身就走。从小到大，她从来都没有说得过伶牙俐齿的安娜。
　　可是安娜叫住了她，丢给楚然一个信封。
　　楚然打开信封，发现里面放着五千星币。
　　“最近矿井的生意不太好，我从对象那里要到的钱也不多，你省着点用——”安娜说道。
　　楚然将信封收好，用力抱住安娜，不禁红了眼眶。
　　安娜却推开楚然，嫌弃道：“你赶紧走吧！记得给老太太收尸的时候，买个好点的棺材。”
　　然而即使送到底城郊区的医疗舱，也没能挽救回老太太的生命。
　　——汤婆婆年龄并不算大，只有五十岁出头的年龄，但她的身体早已在风餐露宿的生活中日渐衰败下去。
　　楚然没有理会其他人的建议，譬如将汤婆婆的遗体转卖给垃圾场专门的收尸人，用于炼金术师的各种研究之中，而是根据汤婆婆的遗愿，楚然将其火化，把骨灰埋到了底城郊区的公共墓地之中。
　　按照汤婆婆的话来说，她在生前无法离开垃圾场，死后一定要进入公共墓地，享受一名底城公民应该具备的权利。
　　埋葬了汤婆婆后，楚然把剩余的星币还给安娜，继续捡垃圾攒钱。

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