第65节

　　临走前，菲奥娜向褚苒打招呼：“褚苒，你要小心布雷格家族的人——他们都很狡猾，为达目的不择手段，这是上城人公认的事实。终点见了！”
　　褚苒：“……”
　　不是，她，什么情况！
　　犹豫片刻后，褚苒还是选择了左边的道路。
　　没想到玛莎·布雷格没有走远，反而在前方不远处等着她。
　　“你，是在等我吗？”褚苒犹豫道。
　　她知道玛莎·布雷格是上城第一大学的参赛选手，和郁无为同队。但在第一个项目中，只有郁无为作为机甲单兵参赛，玛莎根本没有上场的机会，因此褚苒并不清楚玛莎的实力。
　　“我承认，刚才我早就来了，一直躲在旁边没有出声。”玛莎脸色通红，声音低了下去，“但我不是故意不帮你们的，只是觉得这是你们的考核，和我没有关系……”
　　她承认，她的想法有些利己。但这是比赛，又不是交友的地方。玛莎并不认为自己的行为有什么严重的过错。
　　褚苒挠头道：“那你刚刚怎么不和菲奥娜说清楚？她应该能理解你的想法。”
　　“她讨厌我，你看不出来吗？我为什么要和讨厌我的人解释？”玛莎自嘲般笑了一下，“准确来讲，他们讨厌的不是我，是布雷格这个姓氏。”
　　“为什么？”褚苒有些不理解。
　　“因为这就是掌握权势的代价——每个掌权者，都会和一些人产生利益冲突，这你应该能理解吧？”玛莎肯定道，“所以他们是在嫉妒我的出身，和我背后的家族势力。”
　　褚苒来到上城也有一段时间，明白上城的权贵斗争比底城要更为严重：“好吧。”
　　“对了，这个给你。”玛莎突然拿出一个小小的沙漏。
　　“这是什么？”褚苒问道。
　　这枚沙漏不到巴掌大小，材质像是透明的玻璃，金黄的细沙在不断滑落，造型精巧，看起来价值不菲。
　　“不知道。”玛莎确信道，“我姑姑让我带进来给你的，总之不会有坏处。”
　　“你姑姑？”褚苒手一顿，没有去接。
　　她想到了那个浑身缠满绷带的男人，克洛伊，他自称是布雷格家族的密探，也向她表达了示好的意味。
　　“我姑姑是塞西莉亚，评委席上你应该见过吧？”玛莎的神色混杂着崇拜和自豪，“你不需要拒绝布雷格家族的示好，能被我姑姑选中，这是你的荣幸。”
　　褚苒：“……”
　　她突然有些明白，为什么菲奥娜他们讨厌布雷格家族的人了。
　　“好了，你快拿走吧。”玛莎撇了撇嘴，将沙漏塞到了褚苒手里，“这是我好不容易才带进来的，我不想在这里耽误太长时间。”
　　“行吧。”褚苒被迫接过沙漏，打定主意等比赛结束，再还给玛莎。
　　玛莎转身就走。
　　褚苒握着沙漏，近距离观察才发现，里面装的不是沙子，而是一粒粒细碎的黄金。沙漏的外壳周围，也镶嵌了一圈璀璨的钻石，只是这些小钻石隐藏在外壳内壁中，很难被人发现。
　　“哇！”褚苒观察片刻，惊叹于上城贵族的奢靡，如此贵重的礼物，居然说送人就送人！
　　随后，褚苒准备驾驶机甲离开。
　　突然间，一阵天旋地转。
　　褚苒脚步不稳，直接晕了过去。

第55章
　　褚苒是被一股香薰燃烧的味道熏醒的。
　　她对气味非常敏感,偏偏这股香味非常浓郁，简直像在空气中投入一枚浓缩数倍的香料炸弹，以至于让褚苒一阵头晕目眩。
　　褚苒努力稳住身体,发现自己站在一个书架前，手臂里正抱着一摞书,维系着将书放回书架的姿势。
　　“露娜,你愣着干什么？小姐还在楼下等你。”旁边响起一道声音。
　　褚苒回过头，发现一个像是中世纪打扮的女仆，在朝自己说话。
　　等等，如此熟悉的感觉……
　　褚苒低头，果不其然,自己也穿着仆人特有的制服,腰间还系着一条束腰绑带。
　　不过，上次有这样的体验，是因为在底城矿井,褚苒被汉娜吞到了肚子里。但这次又是因为什么呢？褚苒努力思索，昏迷前，自己只碰了玛莎·布雷格递来的沙漏。
　　褚苒打量着这个造型古朴,却处处流露出奢华的书房,难道,自己这回是来到了布雷格家族内部？
　　褚苒把怀里抱着的书胡乱塞了回去,转身下楼,去见那位所谓的小姐。
　　“露娜，宾客们都准时到了吗？”楼梯下方，一道年轻的女声响起。
　　褚苒看着来人，愣了一下。
　　她万万没想到，自己遇到的,居然是年轻版的塞西莉亚·布雷格！
　　之前路过评委席时，她对塞西莉亚·布雷格印象颇深，那是一位不苟言笑的中年女士，她的鬓角有些发白，眯起眼睛时，眼角会多出数条皱纹，虽然她的五官精致，能看出年轻时绝对是一位漂亮的小姐，但她凌厉的气势阻止人们进行不合时宜的联想。
　　眼前这个看上去不到二十岁的年轻女人，赫然是塞西莉亚年轻时的模样，如出一辙的金发，精致小巧的五官，昂贵精美的礼服……唯一不同的是，塞西莉亚现在还没有日后那股凌厉的气势，看起来完全就是一个天真无忧的贵族小姐。
　　“小姐，宾客们已经都到了。”旁边一位女仆说道。
　　“那就好。”塞西莉亚转身回到房间。
　　褚苒跟着那个女仆进去。
　　塞西莉亚深吸一口气，对着镜子，不断练习微笑。
　　塞西莉亚似乎和贴身女仆的关系不错，褚苒听见旁边那个女仆打趣道：“小姐，您很紧张吗？”
　　“当然！”塞西莉亚微笑道，“即使已经练习了上百次，但登台的机会只有一次，怎么可能不紧张呢？”
　　褚苒听见'自己'鼓吹彩虹屁的声音响起：“塞西莉亚小姐，不是所有贵族的小姐都能在自己二十岁生日这一天，举办一场大提琴独奏会的！上城中所有体面的贵族们都会来参加这场独奏会，您已经非常了不起了！”
　　塞西莉亚脸上泛起一阵淡淡的红晕：“露西，你总喜欢说这些言过其实的话。”
　　褚苒：“……”
　　她，算了，她要接受成为一名NPC的宿命。
　　旁边那个女仆说道：“小姐，不止是上城的贵族们，您的家人也都来了呢！”
　　“巴尔也来了吗？”塞西莉亚眉心轻蹙，“他的身体……”
　　“少爷说等演出结束后，他做第一个为您献花的男士。”褚苒听见'自己'这样说道。
　　“希望他的身体安好。”塞西莉亚眉心舒展，再度恢复了放松的神色。
　　等所有事项都料理妥当后，塞西莉亚穿着一件繁复华美的礼服准备上场——褚苒从来没有见过如此复杂的礼裙，居然要六名女仆合力，才能将这件衣服套到塞西莉亚身上。
　　登台演出时，作为贴身女仆，褚苒待在后台，全程留意着塞西莉亚身上的动静。
　　以她的视角，恰好能看到舞台下第一排观众的脑袋，这些坐在第一排的人，应当就是布雷格家族的成员，他们有着如出一辙的金发，以及高挺的鼻梁。
　　其中坐在左侧的年轻男生，旁边放着一束花，应该就是塞西莉亚的弟弟，巴尔少爷。
　　他脸色呈现异样的苍白，时不时会掩面咳嗽一两声，但他恍然未觉，只是向台上独奏的塞西莉亚，投以痴痴的视线。
　　“喂，你也看到了，小姐很优秀，对吧？”有人碰了碰褚苒的胳膊。
　　其他无所事事的女仆们凑在一起，小声闲聊。
　　“我从未听过如此悦耳的琴声，小姐大提琴独奏的水准，真的堪比上城音乐剧院的演奏家啊！”
　　“小姐不仅会演奏大提琴，还精通多国语言，可以和异邦的访客无障碍交流呢！”
　　“听说小姐去年因为学业成绩优异，被选派到联盟实习了一段时间，太厉害了！”
　　“小姐机甲维修的手艺也非常出众，她和新希望公司合作设计的第一款小型机甲，下个月就要面世发行，我一定要买一个！”
　　“小姐性格仁慈，对待我们根本没有那些贵族的傲慢和偏见，也十分体恤我们工作的辛苦，甚至还会向我们道谢呢！”
　　“塞西莉亚小姐如此完美，真是可惜！”有人突然道。
　　“可惜什么？”褚苒问道。
　　“虽说贵族的家主之位，也有女士承袭的例子，但通常来讲，都是男士优先。巴尔少爷虽然体弱多病，实力也远不如塞西莉亚小姐出色，但他毕竟是布雷格家族的公子……”
　　“是啊，小姐再优秀又有什么用？还不是要退居二线，远离权柄中心！”
　　“不过，你们说，巴尔少爷身体那么差，万一他生病——”有人大胆道。
　　“嘘！塞西莉亚小姐和巴尔少爷的姐弟关系一向不错，你们不许多嘴！”资历最深的女仆叫停这场闲谈，驱散众人，“姑娘们，演出即将结束，你们应该忙碌起来了！”
　　——
　　褚苒再次睁开眼睛，发现自己坐在一众戴着礼帽的人群中，正在拍手鼓掌。
　　身边人们在压低声音议论。
　　“不愧是布雷格家族，继任仪式也要搞出这么大的规模——”
　　“身为上城传承百年的贵族，他们当然要在乎这些东西，据说他们还和芙娅公爵那一脉有一些关联呢！”
　　“呵，说是重视贵族礼节，不如说是现在处于上城的权力中心，议会、研究院和秩序官那边都有他们家族的人脉，谁会不给这个面子过来参加继任仪式呢？”
　　“嘘，仪式要开始了——”
　　褚苒环顾四周，发现布雷格家族的人仍旧坐在第一排的位置。
　　只是相比于上次大提琴独奏会，他们所有人的模样明显更加成熟，塞西莉亚坐在父亲旁边的位置上，她的五官愈发明媚娇艳，脸上挂着标准的贵族淑女式的微笑，不断回应其他人的问好。
　　现任家主，塞西莉亚的父亲，当众宣布选中巴尔·布雷格作为下一任家主继承人。
　　众人纷纷鼓掌，褚苒也跟着拍了两下手。
　　她的视线不由自主看向塞西莉亚。
　　塞西莉亚神色未变，脸上仍旧挂着贵族淑女式的微笑，看起来似乎很为她的弟弟高兴。
　　所以，后来究竟又发生了什么呢？为什么塞西莉亚会变成那副冷峻威严的样子？
　　褚苒有些迷惑，终于对布雷格家族的故事产生了一丝好奇。
　　继位仪式结束后，塞西莉亚和她的父亲老布雷格的谈话，解答了褚苒的疑惑。
　　老布雷格将塞西莉亚叫到自己的办公室：“塞西莉亚，你应该知道，我们布雷格家族最重要的是什么吧？”
　　“当然！”塞西莉亚说道，“奉献，对家族的绝对奉献和自我牺牲，才是我们布雷格家族能够时至今日，依旧站在上城权力中心的原因。”
　　“很好。”老布雷格打量着自己的长女，神色满意道，“今天我选中你弟弟成为下一任家主，你可有所不满？按照实力来讲，其实你的能力远胜于你那体弱多病的弟弟。”

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